Chương 41: Lần Đầu Bước Chân Vào Đan Đường!
Gần như cùng một lúc, tại chủ viện của gia chủ, quản gia đã đem toàn bộ sự việc bẩm báo rõ ràng trước mặt Vưu Thiên Thành. Gia chủ cùng Cách Hương phu nhân đứng trong trù viện, thần sắc bình tĩnh lắng nghe từng lời.
Chỉ là càng nghe, trong lòng hai người lại càng khó che giấu sự kinh ngạc, người được đánh giá là thâm sâu khó lường ấy, rốt cuộc lại chỉ là một phàm nhân, chẳng những căn cơ tổn thương, bên người còn mang theo một kẻ hôn mê.
“Xem ra phán đoán ban đầu của chúng ta đã sai rồi.” Cách Hương ngồi ở vị trí phó thủ, giọng nói khẽ hạ thấp, mang theo vài phần nghi hoặc. “Có lẽ… chỉ là may mắn chăng? Nhờ vận khí mà cải biến được tâm khế của Mộng nhi. Dù sao thì một kẻ phàm nhân, làm sao có thể sửa đổi được một bản tâm khế căn cơ chứ?”
Vưu Thiên Thành lại không lập tức đáp lời, hắn trầm ngâm hồi lâu, ánh mắt sâu lắng hơn hẳn, tựa như đang cân nhắc điều gì đó. Sau cùng, hắn quay sang dặn dò quản gia: “Cứ để yên như vậy. Nếu hắn có yêu cầu gì, cứ tận lực đáp ứng.”
Quản gia gật đầu lĩnh mệnh, không hỏi thêm nửa câu. Đợi người lui xuống, Vưu Thiên Thành mới quay sang nhìn phu nhân mình, giọng nói trầm thấp mà chắc chắn:
“Khế ước không thể đơn giản dùng hai chữ may mắn để giải thích. Hoặc là phía sau hắn có cao nhân chỉ điểm, hoặc là… hắn thực sự có năng lực. Dù thế nào, Vưu gia chúng ta cũng không thiếu thời gian, cứ chờ xem là được.”
Cùng thời khắc ấy, tại viện của trưởng lão dòng chính, Nhị trưởng lão Vưu Huy đang ngồi cùng Đại trưởng lão Vưu Khánh Hiếu. Hương trà thoang thoảng, nhưng tâm tư của Vưu Huy rõ ràng không đặt trên chén trà trước mặt. Hắn nhìn thần sắc ung dung, không vội không vàng của đại ca mình, rốt cuộc không nhịn được mở lời:
“Đại ca, vì sao gia chủ lại đặc biệt căn dặn chúng ta rằng ngày mai sẽ có một vị khách khanh trưởng lão đến Đan Đường? Người này chẳng lẽ có thân phận gì đặc biệt sao?”
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp, giọng mang theo vài phần khó hiểu: “Hơn nữa, khách khanh trưởng lão trong gia tộc ta vốn không hề ít. Cớ sao lại phải đặc biệt nhắc đến một người vừa mới bước chân vào Vưu gia như vậy?”
“Gia chủ tất nhiên có dụng ý của gia chủ,” Đại trưởng lão Vưu Khánh Hiếu nhấp một ngụm trà, giọng điềm đạm mà thong dong. “Chúng ta chỉ cần làm theo là được, ngươi ngày thường chỉ biết vùi đầu luyện đan, cũng nên để tâm đến thế sự bên ngoài nhiều hơn, chớ lúc nào cũng mở miệng là đan dược, đan dược. Nếu không thì chi bằng ôm đống đan dược ấy mà cưới làm thê tử cho rồi.”
Vưu Huy nghe vậy chỉ biết cười khổ, hoàn toàn bại trận, đành im lặng nhận thua.
Dĩ nhiên, không chỉ riêng những người trong Vưu gia để mắt tới Hứa Minh Ước. Đãi ngộ mà hắn nhận được, so với các vị khách khanh trưởng lão khác, quả thực quá mức đặc biệt. Vừa mới đặt chân vào Vưu phủ, đã có không ít thế lực âm thầm dõi theo, lặng lẽ điều tra lai lịch của hắn. Đại gia tộc xưa nay vẫn vậy, mặt nước tưởng như phẳng lặng, nhưng phía dưới lại sóng ngầm cuồn cuộn, sâu không thấy đáy.
Sáng hôm sau, theo thói quen sinh hoạt đã hình thành từ lâu, ta tỉnh giấc đúng giờ. Nhìn bộ gấm y phục được chuẩn bị sẵn trước mắt, trong lòng ta không khỏi thầm mắng một câu “tư bản quả là vạn ác”. Chỉ cần chạm tay vào đã biết ngay là thượng hạng tơ lụa, mềm mại trơn nhẵn, khác xa những thứ thô ráp trước kia. Tuy thân thể ta hiện giờ vẫn là dáng dấp một lão giả hơn sáu mươi, nhưng lòng yêu cái đẹp thì ai lại không có chứ?
Ta cầm lấy cây trượng dẫn đường đã theo ta suốt mấy tháng nay, rồi ngẩng đầu nhìn Thanh Tử, khẽ ra hiệu. Thanh Tử hiểu ý, dẫn ta rời viện, men theo hành lang uốn lượn, đi qua mấy tầng sân nhỏ. Đến trước một vách núi, hắn huýt lên một tiếng dài. Ngay sau đó, từ dưới vực sâu truyền đến tiếng linh hạc trong trẻo, rồi mấy con Linh Hạc vỗ cánh bay vút lên, hạ xuống ngay trước mặt chúng ta.
Thanh Tử đỡ ta ngồi lên lưng Linh Hạc, chỉ trong chớp mắt, gió đã nổi lên bên tai, Linh Hạc cất cánh, xé gió bay thẳng lên không trung, ta nhìn núi non trập trùng phía dưới lùi dần, trong lòng không khỏi sinh ra một ý nghĩ buồn cười, hay đổi môi trường quả nhiên khác hẳn, đến thế giới này rồi, đây vẫn là lần đầu ta được “đi máy bay” lại còn là máy bay bằng Linh Hạc.
Bay được một đoạn, Linh Hạc ngẩng cổ kêu dài một tiếng, rồi đáp xuống trước một cánh cổng lớn. Đại môn cao rộng, khí thế uy nghiêm, trên đá xanh loang lổ là những dấu vết thời gian tích tụ qua năm tháng, chỉ nhìn thôi cũng đủ cảm nhận được bề dày lịch sử.
Thanh Tử đi xuống trước, định đưa tay đỡ ta, nhưng ta đã nhẹ nhàng nhảy xuống đất. Hắn hơi kinh ngạc liếc nhìn ta một cái, rồi vừa đi vừa nói: “Hiện tại Đan Đường do hai vị trưởng lão dòng chính tọa trấn, Đại trưởng lão và Nhị trưởng lão.”
Ta khẽ gật đầu, những điều ấy, ta đã sớm đọc rõ trong thư tịch ghi chép về Đan Đường rồi. Nhưng có lẽ ta vẫn đánh giá thấp nội tình của Vưu gia, khi cánh cửa đá của Đan Đường chậm rãi mở ra, một luồng dược hương pha lẫn hơi nóng lập tức tràn ra, tựa như khí tức tích lũy qua trăm năm không tán. Nhưng theo ta cảm giác được, luồng khí nóng ấy lại chứa chút lạnh lẽo rất khó phát giác, là do bản thân ta, hay là do...
Ta khẽ khựng bước, ánh mắt lướt qua không gian phía trước. Bên trong Đan Đường rộng lớn hơn tưởng tượng rất nhiều, từng tòa đan lô xếp theo trật tự nghiêm chỉnh, linh văn khắc trên thành lò sáng tối nhịp nhàng theo hỏa thế.
Trong đại điện, theo ta quan sát một hồi đan sư ra vào không nhiều, chủ yếu người đi qua đi đi lại là đan đồng và dược đồng. Dù vậy mỗi người đều bước đi chậm rãi, thần sắc chuyên chú. Không ai lớn tiếng nói chuyện, chỉ có tiếng linh hỏa đổi nhịp khẽ vang, hòa cùng tiếng nắp lò khép mở.
Không biết vì sao, khi bước đầu đi vào nơi này, ta đã cảm nhận rất rõ ràng linh khí nơi đây bị trận pháp dẫn dắt, không ngừng hội tụ về phía sâu trong đại điện, nơi ấy có một luồng khí tức khác hẳn, mà mang theo cảm giác cổ xưa, dày nặng như địa mạch chảy ngầm dưới lòng đất.
Địa mạch linh hỏa…
Thanh Tử đi phía trước nhận ra điểm khác thường, quay đầu nhìn một cái, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc. Một phàm nhân, lần đầu bước vào Đan Đường, vậy mà không hề lộ ra nửa phần bối rối hay tham lam, thậm chí còn biết dừng bước đúng lúc. E rằng người này cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài, hắn cất giấu sự linh hoạt dưới đáy mắt.
Thanh Tử dẫn ta tiến thẳng đến chủ sự trông coi nơi này, hạ giọng nói: “Ta là Thanh Tử, từ Trọng Hoa Viện. Phụng mệnh dẫn Hứa khách khanh đến Đan Đường, đây là lệnh bài.”
Chủ sự tiếp nhận lệnh bài, chỉ liếc mắt nhìn qua đã lập tức đổi sắc mặt, nụ cười trở nên niềm nở hơn hẳn. Hắn không nhiều lời, trực tiếp dẫn ta rời khỏi đại điện, men theo một con đường đá khắc sâu vào vách núi mà đi.
Tòa viện trước mắt được xây dựng nửa chìm nửa nổi trong núi non, con đường dẫn đến quanh co hiểm trở, một bên là vực sâu hun hút không thấy đáy, một bên là vách núi dựng đứng. Phía trên cao, thác nước đổ thẳng xuống như một dải lụa bạc, hơi nước cuồn cuộn không ngừng. Gió từ vực sâu thốc ngược lên, hòa cùng địa nhiệt bốc ra từ lòng núi, khiến không khí xung quanh nóng ẩm đến mức ngột ngạt.
Ta vừa đi vừa quan sát, từng chi tiết đều thu vào đáy mắt đã mờ đục, trong lòng không khỏi sinh ra một tia cảm khái có thể xây dựng Đan Đường tại nơi như thế này, quả thực không phải gia tộc tầm thường. Có tiền, đúng là làm được rất nhiều chuyện.
Chẳng bao lâu sau, chúng ta đã tiến vào bên trong tòa viện. Thanh Tử dẫn ta ngồi xuống khoảng sân phía ngoài, lúc này mới hạ giọng nhắc nhở: “Hứa khách khanh, chủ nhân của tòa viện này là Vưu Huy nhị trưởng lão. Ngài ấy cả đời say mê đan đạo, tính tình… e rằng có đôi phần cổ quái, mong khách khanh chớ để trong lòng.”
“Đa tạ nhắc nhở!” Thấy Thanh Tử lui ra ngoài, ta cũng không vội mà thưởng thức cảnh đẹp trong tiểu viện này, thật đúng là có chút ý nhị, ngoài vườn đồng đầy dược liệu, tuy không nói đến kỳ trân dị thảo nhưng thắng ở cái chủng loại đa dạng, đua hoa khoe sắc.
Trà rót quá tam tuần, ta thầm tính nhẩm trong lòng, có lẽ cũng sắp đi qua 45 phút mất rồi. Thế gia đại tộc, đúng là quy củ nhiều, quỷ kế cũng nhiều. Đúng lúc này, một tiếng chửi xuyên qua viện truyền đến tai ta.
“Tốt nhất là hắn đến đây có việc, nếu không một lò Bách Thảo Đan của ta nổ lò, coi như tính lên đầu hắn!”
Ta khẽ nghiêng người nhìn về phía đó, chỉ thấy một người thân hình cao lớn, mặt mày phẫn nộ, râu tóc còn vương chút than đen đang bước nhanh về phía bên này. Ta khẽ sờ mũi, xem ra là trách lầm người ta, nghĩ đến đây ta vội đứng dậy chắp tay: “Tại hạ là Hứa Minh Ước, đặc biệt đến đây bái kiến vài vị trưởng lão!”
Khi Vưu Huy nghe thấy tiếng ta gọi, hắn khẽ nghiêng đầu nhìn sang. Thế nhưng chỉ vừa đối diện ánh mắt ta, thân hình hắn liền khựng lại, tựa như bị thứ gì đó đánh trúng tâm thần.
Hắn khẽ “di” một tiếng, trong giọng mang theo vài phần không dám tin, rồi quay đầu nhìn về phía Thanh Tử như muốn xác nhận điều gì. Song rất nhanh sau đó, Vưu Huy đã sải bước về phía ta, vòng quanh người ta vài lượt, ánh mắt chăm chú đến mức gần như muốn lột từng tấc da thịt.
Càng nhìn, vẻ kinh ngạc trên mặt hắn lại càng không thể che giấu, trong miệng không ngừng xuýt xoa, tựa như bắt gặp một thứ kỳ vật hiếm thấy. Bị hắn nhìn chằm chằm như thế, ta cũng không khỏi sinh ra vài phần lúng túng, chỉ có thể đứng yên tại chỗ, mặc cho hắn tùy ý đánh giá.
Đột nhiên, Vưu Huy vươn tay vỗ mạnh lên vai ta, lực đạo quá nặng, thân thể già nua của ta không kịp chống đỡ, cả người bị ép quỳ sập xuống nền gỗ. Đầu gối truyền đến một cơn đau nhói, chỗ ta quỳ xuống trực tiếp lõm hẳn, gỗ vụn văng tung tóe khắp nơi.
Thanh Tử nghe thấy động tĩnh liền chạy vội ra ngoài, vừa thấy cảnh tượng trước mắt, sắc mặt hắn lập tức biến đổi, vội vàng tiến lên nói: “Nhị trưởng lão, đây là Hứa khách khanh mới đến, đặc biệt đến bái kiến ngài, ngài xem ”
Vưu Huy lúc này mới khẽ buông tay, thu lại vẻ thất thố ban nãy, gật đầu thản nhiên đáp: “Ta biết rồi, hắn chính là vị khách khanh trưởng lão mới được mời đến. Có vấn đề gì sao?”
Chưa kịp để Thanh Từ nói tiếp, ánh mắt Vưu Huy đã lần nữa rơi vào người ta, giọng nói trầm xuống, mang theo vài phần nghi hoặc: “Căn cốt của ngươi rõ ràng chỉ mới hơn ba mươi tuổi, vậy mà hình dung lại già nua như lục tuần.
Chẳng lẽ ngươi từng dùng bí pháp cưỡng ép tiêu hao sinh cơ? Hay là… vốn dĩ ngươi không nên mang bộ dạng này?”
Nói xong, Vưu Huy bất ngờ tiến sát lại gần, dùng hai tay bưng lấy khuôn mặt đầy nếp nhăn của ta, xoay qua xoay lại, quan sát tỉ mỉ từng đường nét, trong miệng không ngừng cảm thán, tựa như đang nghiên cứu một đan phương cổ quái hơn là một con người sống sờ sờ trước mắt..