Chương 31: Từ Tạp Dịch Bắt Đầu
Sau khi nghỉ tạm một đêm tại khách điếm trong thành, trong lòng ta không khỏi sinh ra vài phần tính toán. Nếu có thể kiếm được chút tiền ở Bác Nguyên Thư Viện, ta liền có thể rời tiểu viện chuyển về trong thành, tiện thể đón Tịch Ngôn trở lại bên mình, vừa dễ chăm sóc, vừa an tâm hơn nhiều. Hơn nữa nếu có thể tìm kiếm được đan sư nào chịu xem bệnh cho Tịch Ngôn, lại càng tốt hơn.
Nói đến quét dọn, nếu ta nhận hạng nhì thì e rằng chẳng ai dám nhận hạng nhất. Ở Cổ Niên Tông năm xưa, suốt quãng thời gian dài ta đã dọn dẹp không biết bao nhiêu bí tàng sách cổ cùng kinh thư trong Tàng Kinh Các. Bởi vậy, đến Bác Nguyên Thư Viện nhận việc quét dọn cũng chỉ là quen tay hay việc mà thôi.
Trời vừa tờ mờ sáng, ta đã có mặt trước cổng Bác Nguyên Thư Viện. Khi đến nơi, ta phát hiện đã có không ít người tụ tập, ai nấy đều mang theo ánh mắt mong mỏi giống như ta, mong bước chân vào thư viện này, tìm kiếm một con đường tu luyện cho bản thân, hoặc tìm ra phương pháp cứu chữa cho người thân đang lâm bệnh. Với ta mà nói, tất cả đều xoay quanh một mục đích là làm sao để Tịch Ngôn có thể tỉnh lại, làm sao có thể bước lên con đường tu luyện càng sớm càng tốt.
Những người đăng ký làm nô bộc được dẫn sang bên trái, còn những người nhận việc quét dọn thì sang bên phải, ta theo hàng người rẽ sang phải theo sự an bài của chủ sự.
Chúng ta được phát một bộ y phục vải thô, tuy không đến mức rách rưới, nhưng mặc vào thì cứng ráp, cọ da đau rát. Dẫu vậy, ta cũng chẳng có gì để chê trách. Đây đâu còn là kiếp trước, khi ta có thể khoác lụa là gấm vóc. Trải qua bao biến cố, ta đã sớm quen với cái khổ, những chuyện này căn bản chẳng đáng để bận lòng.
Ngoài y phục, mỗi người còn được phát một cây chổi, sau đó được dẫn đến một tiểu viện dùng làm chỗ ở tạm. Người phụ trách nhìn hàng dài chúng ta đứng xếp hàng, rồi nhanh chóng phân thành mười tổ, mỗi tổ ba người, ba người ở chung một gian phòng.
Ta theo chủ sự đi về phía gian phòng được phân. Phía sau ta là một thanh niên thân hình cường tráng, diện mạo đoan chính. Nghe người khác trò chuyện mới biết hắn tên là Bàn Lương. Người còn lại vóc dáng thấp hơn, ít nói, tên là Vương Tranh. Sau khi ổn định trong phòng, Bàn Lương quay sang nhìn ta, khẽ tặc lưỡi, giọng có phần cảm khái:
“Thời buổi này đúng là khó khăn thật. Ngay cả một vị lão bá như ngài cũng phải đến đây mưu sinh. Không biết lão bá xưng hô thế nào?”
Ta khẽ cười khổ, không nói nhiều, chỉ báo tên mình: “Ta tên Hứa Minh Ước.”
Dọn dẹp hành lý xong, nhận giường xong, trong lòng ta bỗng nảy sinh một cảm giác quen thuộc khó tả. Giống như quay về thời còn là sinh viên ở ký túc xá năm đầu nhập học cũng là làm quen, cũng là phân giường, mọi thứ vừa xa lạ lại vừa thân quen.
Ta lắc đầu, nhanh chóng xua tan những suy nghĩ ấy. Đúng lúc này, ngoài sân vang lên giọng chủ sự, cao giọng gọi mọi người ra tập hợp. Ta cầm lấy cây gậy, theo sau Vương Tranh và Bàn Lương bước ra ngoài.
Khi mọi người đã đứng đông đủ, chấp sự bắt đầu phân công. Mười tổ được chia về mười khu vực khác nhau trong thư viện. Tổ của ta được phân phụ trách khu vực gần tòa tháp cao nhất trong Bác Nguyên Thư Viện. Sau đó, từng người lại được phân nhiệm vụ cụ thể.
Còn ta, đúng là may mắn hiếm hoi, ta được giao quét dọn tầng một của tòa tháp.
Giọng chủ sự vang lên khảng khái: “Mỗi ngày từ lúc tờ mờ sáng, các ngươi phải bắt đầu quét dọn, hoàn tất trước khi học sinh và khách đến thư viện thức dậy. Đến buổi chiều tối, các ngươi phải quét dọn thêm một lượt nữa, bảo đảm mọi nơi đều sạch sẽ, ngăn nắp.”
“Mỗi tháng vào mùng năm, đến chỗ Vương chủ sự người đã tuyển các ngươi hôm trước để nhận bổng lộc. Đã rõ chưa?”
“Rõ rồi!” Mọi người đồng thanh đáp.
Thấy vậy, chủ sự mới gật đầu hài lòng, chuẩn bị rời đi. Trước khi đi, hắn còn dặn dò thêm rằng trong khoảng thời gian không phải quét dọn, mọi người có thể tự do đi lại trong thư viện hoặc đọc sách, nhưng chỉ được phép hoạt động trong những khu vực cho phép. Còn những nơi cấm thì tuyệt đối không được bén mảng, trừ phi nộp phí theo quy định.
Khi bọn ta sắp xếp ổn thỏa mọi thứ thì cũng vừa đến giờ dùng bữa. Lúc này, Bàn Lương và Vương Tranh cùng rủ ta đi đến thực đường. Trên đường đi, Vương Tranh hiếm hoi mở miệng, giọng có chút hào hứng, bảo rằng ở thực đường của Bác Nguyên Thư Viện nghe đồn thức ăn vô cùng ngon, lại còn được cung cấp miễn phí.
Chính vì thế nên mới có chuyện mọi người tranh nhau vỡ đầu để tìm cách vào Bác Nguyên Thư Viện làm việc. Cho dù chỉ là nô bộc hay kẻ quét dọn thấp hèn nhất, thì đãi ngộ ở nơi này đối với dân thường như bọn ta cũng đã là quá lớn.
Chẳng mấy chốc, ba người bọn ta đã đến thực đường. Nơi này quả thực ồn ào và nhộn nhịp vô cùng. Chúng ta mỗi người cầm một chiếc khay, xếp hàng ngay ngắn, rồi được người phụ trách múc thức ăn phân phát.
Càng nhìn, ta càng cảm thấy quen thuộc. Cảnh tượng này… chẳng phải giống hệt căng tin thời hiện đại hay sao? Không ngờ ở một nơi như Vạn Hà Kỷ này, ta lại có thể bắt gặp hình ảnh quen thuộc đến vậy.
Lấy xong thức ăn, ba người chúng ta tìm một chiếc bàn trống rồi ngồi xuống vừa ăn vừa trò chuyện. Qua lời Bàn Lương, ta biết thêm không ít chuyện về hắn. Hóa ra Bàn Lương là con trai độc nhất của một thương nhân tại Vọng Nguyệt Khế Thành. Chỉ tiếc rằng gia cảnh sa sút, bất đắc dĩ hắn mới phải tìm cách vào đây mưu sinh, đồng thời mong có thể đọc thêm sách, tích lũy tri thức, biết đâu sau này còn tìm được con đường thoát khỏi cảnh cơ hàn.
Còn Vương Tranh thì ít nói hơn nhiều. Ta cũng không dò hỏi sâu, chỉ biết hắn là con trai của một vị chiến binh từng lập công lớn với Tụ Bảo Đường. Ngoài ra, hắn gần như không hé răng nửa lời.
Chẳng mấy chốc, trời đã sụp tối. Ba người chúng ta cùng quay về gian phòng chung. Ta lấy chổi, khoác y phục lên người. Thấy vậy, Bàn Lương và Vương Tranh cũng làm theo. Cuộc sống quét dọn ở Bác Nguyên Thư Viện, từ hôm nay chính thức bắt đầu.
Ngày đầu tiên, bọn ta còn chưa quen đường lối, nên có người chuyên trách dẫn đi và hướng dẫn. Sau khi đến nơi, lại được phân công rõ ràng, ta liền bắt tay vào quét dọn.
Ta quét từ trong ra ngoài, từ gầm giá sách cho đến từng góc tường khuất ánh sáng. Dù có những chỗ vô cùng khó quét, ta vẫn làm cẩn thận từng chút một, không dám qua loa.
Chẳng mấy chốc, rác rưởi đã được dọn sạch. Ta bắt đầu sắp xếp và phân loại lại thư tịch. Muốn phân loại, tất nhiên phải xem qua. Chỉ cần liếc bìa sách, ta đã có thể biết nó thuộc loại nào.
Bởi vậy, tốc độ của ta nhanh hơn hẳn so với tưởng tượng. Khi mọi thứ được chỉnh lý xong xuôi, trời cũng đã tối hẳn. Ta nhìn tầng một của Bảo Tháp trở nên gọn gàng, sáng sủa hơn hẳn, không khỏi thở ra một hơi, rồi vỗ nhẹ lên tấm lưng đang âm ỉ đau nhức.
Ta lẩm bẩm: “Cuối cùng cũng xong… nhưng hình như vẫn chưa hết.”
Ta cầm một cây nến nhỏ, lần lượt thắp sáng từng ngọn nến trong tầng một Bảo Tháp, sau đó đóng kín các cửa sổ. Đến lúc này, công việc mới xem như hoàn tất. Cũng đúng lúc ấy, đã có không ít người bắt đầu tiến vào thư viện.
Ta mang dụng cụ lau dọn cùng y phục trở về phòng, thay đồ xong thì đi đến thực đường. Nhưng Bàn Lương và Vương Tranh vẫn chưa thấy đâu, có lẽ công việc của họ không mấy thuận lợi.
Không chờ nữa, sau khi ăn uống xong ta quay lại thư viện. Nhân lúc còn thời gian, ta muốn tranh thủ đọc thêm sách, tìm hiểu nhiều hơn về thế giới này.
Lựa chọn đầu tiên của ta, dĩ nhiên là những thư tịch ghi chép về lịch sử, địa lý, thành trấn và văn nhân kỳ sỹ của Vạn Hà Kỷ. Đừng tưởng những thứ ấy chỉ là tạp thư vô bổ đối với ta, đó chính là nền tảng để hiểu rõ nơi mình đang đứng, hiểu thế giới này vận hành ra sao..