Chương 51: Sự rèn luyện trong biển máu.
Ta cùng Vưu Tùy Hải bị cuốn thẳng xuống bể lưu hải ở gần đó, với độ cao và tốc độ rơi như thế, nếu đổi lại là phàm nhân, e rằng đã sớm tan xương nát thịt, hài cốt không còn nguyên vẹn. Nhưng đối với ta và hắn, cú rơi ấy dường như chẳng gây ảnh hưởng gì đáng kể. Có lẽ thân thể đã trải qua tôi luyện quá lâu, sớm vượt khỏi giới hạn của người thường, nên mới có thể chịu đựng được.
Ta lồm cồm bò lên khỏi mặt nước, nước biển mặn chát theo từng đợt sóng tràn vào vết thương còn chưa khép miệng, đau rát như bị muối xát thẳng vào da thịt, khiến cảm giác nhức nhối càng thêm rõ rệt. Mỗi lần cử động, cơ bắp lại co rút, nhắc nhở ta rằng cú rơi vừa rồi tuyệt đối không hề nhẹ nhàng như vẻ ngoài.
Chẳng bao lâu sau, Vưu Tùy Hải cũng theo đó mà lên bờ. Hắn ngồi bệt xuống cát, chống tay thở dốc, ngực phập phồng hồi lâu mới ngẩng đầu nhìn về phía ta, lắc đầu cảm thán:
“Không ngờ có một ngày tại hạ lại bị ép đến mức phải buột miệng chửi thề như vậy. Hứa khách khanh, ngài đúng là rất giỏi khiến người khác phát điên.”
Hắn dừng một chút, rồi lại cau mày hỏi tiếp: “Nhưng vì sao ngài có thể dứt khoát nhảy xuống như thế? Ngài không sợ rơi từ độ cao đó sẽ tan xương nát thịt hay sao?”
Ta liếc hắn một cái, khoanh tay trước ngực, giọng điệu thản nhiên: “Chẳng lẽ ngươi không thấy ta đã đi dạo một vòng trong địa cung rồi ư? Nếu không nắm chắc bên dưới có hồ nước lớn, ta làm sao có thể nhảy xuống từ độ cao ấy. Nhảy bừa như vậy, kết cục chỉ có một tan xương nát thịt mà thôi.”
Sau khi dùng linh dược xử lý qua vết thương, cảm giác đau đớn đã dịu đi không ít. Ta đứng thẳng người, đưa mắt quan sát bốn phía bể lưu hải, sóng nước cuộn trào, linh khí ẩn hiện không yên, dường như còn che giấu điều gì đó dưới đáy sâu. Một lát sau, ta quay sang hỏi hắn:
“Ngươi từ nhỏ đã lớn lên ở Vưu gia, hẳn là quen thuộc nơi này. Vậy ở khu vực này, có từng nghe nói đến việc giam giữ một quái vật như thế hay không?”
“Kể ra thì cũng thật kỳ lạ, cho dù ta có lớn lên tại Vưu gia đi chăng nữa, mỗi khi nhắc đến niệm mạch cùng những trưởng bối liên quan, mọi người đều tỏ ra hết sức e dè. Họ chỉ nói qua loa những điều cần lưu ý, dặn dò phải cẩn trọng, nhưng tuyệt nhiên chưa từng nhắc đến việc dưới địa mạch lại tồn tại những sinh vật kỳ quái như thế này.” Lưu Tùy Hải khẽ cau mày.
Ta ngẩng đầu nhìn về phía đài cao, từ lúc bọn ta nhảy xuống, những cột trụ dẫn lên trên đã lần lượt hạ xuống rồi biến mất không còn tung tích. Đám quái vật cũng không hề đuổi theo xuống dưới. Xét theo lẽ thường, với độ cao ấy, dù là chúng cũng khó có khả năng bị ngăn cản hoàn toàn. Nếu vậy, rất có thể tòa đài cao kia chính là một lồng phong ấn, giam giữ bọn chúng ở bên trên, khiến chúng không thể thoát ra ngoài. Chỉ có kẻ từ bên ngoài xâm nhập mới có thể tiến vào khu vực đó mà thôi.
Thấy ta trầm mặc hồi lâu, Vưu Tùy Hải liền lên tiếng:“Nếu bây giờ Hứa khách khanh bỏ cuộc, vẫn có thể quay về sớm hơn dự tính. Đợi lần sau quay lại, mang theo nhiều người hơn, có lẽ sẽ an toàn hơn.”
Ta liếc hắn một cái, ánh mắt chẳng khác nào đang nhìn một kẻ ngây ngô.
“Nếu bây giờ ta quay lại, rồi tìm thêm vài người nữa, ngươi có chắc những kẻ đó không phải do thế lực khác cài vào để giết cả ta lẫn ngươi hay không? Ta không có nhiều cái mạng để đem ra đánh cược như vậy. Đã đến đây rồi, ta nhất định phải tìm ra nguyên nhân, bằng không sẽ không quay về.”
Nghe vậy, Vưu Tùy Hải khẽ gật đầu, thần sắc cũng nghiêm túc hơn: “Vậy ngài định làm thế nào? Lũ quái vật trên kia, xem ra chính là rắc rối lớn nhất của ngài.”
“Ngươi có thù oán gì với ta hay sao mà cứ chọc đúng chỗ đau mãi thế?” Ta khẽ nhíu mày, hừ nhẹ một tiếng. Tuy vậy, ta cũng không thể phủ nhận lời hắn nói hoàn toàn chính xác. Trong toàn bộ địa cung này, mọi thứ đều bình thường, chỉ có đám quái vật kia là dị thường. Nếu muốn biết vì sao linh hỏa xảy ra vấn đề, e rằng phải bắt đầu từ những sinh vật xấu xí đó.
Ta nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: “Chúng không thể xuống được nơi này, vậy chỉ còn chúng ta có thể chủ động tiến vào. Đã như vậy, cớ gì không coi chúng như đá mài dao, luyện tay một phen? Dù sao thì ta cũng có rất nhiều thời gian.”
“Ngài đúng là suy nghĩ… rất thanh kỳ.” Vưu Tùy Hải bất đắc dĩ cười một tiếng, nói xong liền xoay người tiến sâu vào địa cung. Chẳng bao lâu sau, bên trong đã bốc lên một đống lửa nhỏ, ánh lửa lay động, xua tan phần nào u ám lạnh lẽo.
Ta bước theo hắn, rồi ngồi dựa vào một cột trụ gần đó, nhắm mắt điều tức dưỡng thần. Trước khi khởi hành, bọn ta đã chuẩn bị đầy đủ tích cốc đan cùng các loại đan dược cần thiết, vốn là để có thể ở lại nơi này trong thời gian dài. Chỉ là không ngờ rằng, chuyến đi này lại gặp phải tình huống phức tạp đến vậy.
Hôm sau, ta tỉnh dậy đúng vào giờ quen thuộc của đồng hồ sinh học. Không cần ai gọi, cũng chẳng cần linh thức thúc giục, thân thể tự nhiên mở mắt. Ta ngẩng đầu nhìn về phía đài cao, bóng dáng u ám kia lặng lẽ treo trên không, như đang chờ đợi.
Ta rút thanh kiếm khỏi vỏ, lưỡi kiếm khẽ rung, ánh lạnh tràn ra. Sau đó quay người đi về phía bể lưu hải gần đó, nhúng thẳng thanh kiếm vào nước, chậm rãi rửa sạch những vết máu xanh còn bám dính. Dòng nước cuốn đi mùi tanh quái dị, khi lưỡi kiếm được nhấc lên, ta thoáng cảm thấy nó sáng loáng hơn trước, ánh thép lạnh lẽo, tựa hồ còn sắc bén thêm vài phần.
Không chần chừ, ta dứt khoát ấn vào cơ quan trên cột trụ. Chẳng bao lâu sau, đường dẫn lên đài cao lại hiện ra trước mắt. Ta tự đặt cho mình một giới hạn rõ ràng: chỉ khi thân thể và linh lực bị ép đến cực hạn, ta mới được phép nhảy xuống từ trên cao để rút lui.
Ngày đầu tiên xông vào đám quái vật kia, ta chỉ cầm cự được khoảng ba tức nếu đổi sang cách tính quen thuộc của ta, cũng chỉ chừng mười lăm phút đã buộc phải lui lại, nhảy từ trên đài cao xuống. Toàn thân chi chít vết thương, từng đạo từng đạo chồng chéo lên nhau, máu nhuộm đỏ y sam, nhưng ta vẫn không thể tiến thêm được nửa bước.
Vưu Tùy Hải thỉnh thoảng cũng lên đài cao cùng ta, phối hợp giết quái vật. Thế nhưng rất nhanh, hắn đã phải chịu thua trước sự điên cuồng của ta. Dường như mỗi khi thân thể vừa chạm tới giới hạn, ta liền nuốt đan dược, ép vết thương nhanh chóng khép lại, rồi không hề do dự lao thẳng trở vào bầy quái vật, tiếp tục chém giết.
Chính trong quá trình ấy, kiếm pháp của ta dần trở nên tinh thuần hơn. Động tác ngày một gọn gàng, dứt khoát, không còn thừa chiêu vô ích. Khi đã nắm được điểm yếu của đám quái vật, tốc độ hạ sát của ta nhanh đến mức đáng sợ. Ban đầu, ta mất trọn một tuần mới có thể trụ vững được hai mươi phút, nhưng dần dần, thời gian ta đứng vững trên đài cao kéo dài hơn, số lượng quái vật bị ta chém ngã cũng nhiều đến mức không thể đếm xuể.
Vưu Tùy Hải lúc đầu còn khâm phục, sẵn sàng đồng hành cùng ta giết quái vật. Nhưng về sau, chứng kiến sự liều lĩnh đến gần như tự hủy của ta, hắn cũng bị kéo vào guồng xoáy ấy, bắt đầu tự ép bản thân vượt qua giới hạn. Hai người bọn ta, trong khoảng thời gian đó, chẳng khác nào những cỗ máy không biết mệt mỏi, không có suy nghĩ dư thừa, chỉ còn lại một việc duy nhất giết chóc.
Theo sự điên cuồng không ngừng nghỉ của hai người bọn ta, số lượng quái vật quả thực đã giảm đi rất nhiều, nhưng đó cũng chỉ là bề nổi mà thôi. Ta không rõ con đầu lĩnh cùng loài sinh vật này sinh sản theo cách nào, chỉ biết rằng tốc độ sinh sôi của chúng đáng sợ đến cực điểm. Hôm trước vừa thấy bầy quái thưa đi, sang hôm sau đã lại xuất hiện những cá thể non mới, nhanh chóng lớn lên, rồi gia nhập cuộc chiến như thể chưa từng bị tàn sát.
Sau khi chém chết một con tướng lĩnh thân hình khổng lồ, ta cắm phập thanh kiếm xuống mặt đất, chống tay lên chuôi, thở dốc từng hơi nặng nề. Linh lực trong kinh mạch cuộn trào, thân thể mỏi mệt đến mức run rẩy. Đám quái vật còn lại vây quanh dường như cũng bị sự liều lĩnh và điên cuồng của hai người bọn ta làm cho chùn bước, chỉ đứng từ xa gầm gừ, nhất thời không dám xông lên.
Nhìn thấy cảnh đó, con đầu đàn lập tức dao động rồi nổi giận. Từ trong cung điện rách nát phía sau, nó hướng thẳng về phía ta gầm lên một tiếng, âm thanh chấn động không gian, mang theo sát ý nồng đậm. Thế nhưng ta đã chẳng còn sợ hãi từ lâu. Bởi trong quá trình chém giết, ta đã dần dần phát hiện ra một quy luật quan trọng: con đầu đàn kia không thể rời khỏi tòa cung điện đổ nát ấy.
Hành vi của nó dường như bị phong ấn hoặc hạn chế bởi thứ gì đó vô hình. Nó chỉ có thể quanh quẩn trong phạm vi cung điện, dùng tiếng gầm và ý chí để điều khiển đám con non cùng tướng lĩnh dưới trướng, không ngừng thúc chúng lao về phía bọn ta.
Lúc này, khi bản thân ta đã đến cực hạn, ta bắt đầu nuốt vài viên đan dược vi tùy hải thấy vậy sẽ lắc đầu, cũng uống mỗi viên. Đang dùng khí túc của ta cũng trở nên bình ổn hơn rất nhiều. Tuy rằng cũng chỉ là đấm đá chay nhưng không dùng linh lực, nhưng mà hiện tại ta đã có thể tự tin đối đầu với đám quái vật này mà không hề xi nhê
Ngay lúc ấy, trong cung điện kia bỗng nhiên xuất hiện dị biến. Một luồng khí tức đáng sợ đột ngột bộc phát, mang theo sức nóng kinh khủng cuộn trào ra ngoài. Khi luồng khí ấy lan tới, cả tòa cung điện tựa như bị ném vào lò luyện, vách đá và cột trụ đều hiện lên dấu hiệu nóng chảy, không gian xung quanh cũng vì thế mà vặn vẹo, méo mó đến mức mắt thường cũng có thể cảm nhận được.
Những nơi luồng nhiệt đi qua, đám quái vật lập tức trở nên khác thường. Chúng giống như bị rót vào thứ gì đó kích thích thần kinh, ánh mắt đỏ ngầu, gầm rít điên cuồng rồi quay đầu, dốc toàn lực lao thẳng về phía cung điện.
Thế nhưng, chúng vừa mới chạm đến cửa đại điện thì đã bị luồng khí nóng khủng khiếp kia thiêu đốt. Da thịt nhanh chóng cháy xém, giáp xác bong tróc từng mảng. Điều quái dị là chúng dường như hoàn toàn không cảm nhận được đau đớn. Trái lại, càng bị thiêu đốt, chúng lại càng trở nên cuồng loạn, tiếp tục xông lên không chút do dự.
Chẳng mấy chốc, thân thể chúng không còn lại một mảnh giáp nào, hoàn toàn bị đốt thành tro bụi. Nhưng ngay cả khi thân thể tan biến, quỹ đạo lao về phía cung điện của chúng vẫn không hề dừng lại, như thể có một thứ gì đó vô hình đang không ngừng kêu gọi, dẫn dụ.
Ta và Vưu Tùy Hải liếc nhìn nhau. Gần một tháng bị vây khốn dưới nơi này, bọn ta chưa từng thấy qua cảnh tượng quỷ dị đến vậy. Con đầu lĩnh trong cung điện rách nát kia chứng kiến hết thảy, lập tức điên cuồng gào thét, thân hình khổng lồ không ngừng va đập, dường như muốn phá vỡ lồng giam để lao ra ngoài.
Nhưng tất cả đều là vô ích. Trước mặt nó rõ ràng tồn tại một bức tường vô hình trong suốt, ngăn cách nó với thế giới bên ngoài. Nó không thể thoát ra, chỉ có thể dựa vào ý chí để điều khiển thuộc hạ. Mà giờ khắc này, những thuộc hạ đó lại đang bị thứ tồn tại trong đại điện kia triệu hoán, rồi lần lượt bị giết chết, không còn một mảnh xác.
Chẳng bao lâu sau, vô số quái vật đã bị thiêu hủy hoàn toàn, bốn phía chỉ còn lại tro tàn và mùi khét nồng nặc. Ta cùng Vưu Tùy Hải thận trọng tiến về phía trước, từng bước một giẫm lên những bậc thang ố vàng, rạn nứt, chậm rãi tiến sâu vào đại điện.
Càng đến gần, trong lòng ta và hắn càng dâng lên một cảm giác rõ rệt sự nhỏ bé của chính mình, cùng với sự khổng lồ đáng sợ của tồn tại kia. Giữa đại điện, một con quái vật khổng lồ cao gấp mười lần bọn ta đứng sừng sững, thân hình như núi, ánh mắt đỏ lòm, sát khí cuồn cuộn, bao trùm toàn bộ không gian.