Chương 11: Sóng ngầm chợ đen
Sự ồn ào và náo nhiệt của vòng sơ khảo Tinh Diễn Đàn dần dần lắng xuống, nhưng bầu không khí lại căng thẳng hơn trước.
Bởi vì ai cũng biết rằng nếu mà lọt vào vòng tiếp theo, tức là cũng bắt đầu bước lên con đường giao phong cùng với những thiên kiêu tham gia cuộc thi này.
Thật may mắn rằng sau vòng sơ khảo thì có một ngày để chuẩn bị và sau một ngày lại tập trung ở Tinh Diễn Đàn để mà tiếp tục vòng thứ hai.
Tất nhiên, quy tắc của vòng thứ hai Tinh Diễn Đàn vẫn chưa được công bố chính thức. Chỉ là qua những lời bàn tán xung quanh, ta cũng đã nghe ngóng được đôi chút, đại khái nắm được phương hướng mà thôi.
Dẫu vậy, ta cũng không dám chắc lần tổ chức này sẽ hoàn toàn tuân theo quy tắc của những kỳ trước. Dù sao thì Tinh Diễn Đàn mỗi lần mở ra đều biến hóa khôn lường, chuyện phá lệ, từ trước đến nay vốn chẳng phải hiếm.
Ta vốn dĩ không đến đây để tranh bá, càng không có ý định vang danh thiên hạ. Bởi vậy, đối với quy tắc của Tinh Diễn Đàn, trong lòng ta chỉ có chút tò mò mà thôi.
Trở về khách điếm, ta cùng Tri Thư ăn uống qua loa, xua tan mệt mỏi trong ngày. Sau đó hai người ngồi lại, chậm rãi thương thảo, bàn tính về cuộc thi sẽ diễn ra sau một ngày nữa.
Đối với Tri Thư, nàng sẽ dốc hết sức mình để có thể đạt được sự công nhận và xếp hạng trên bảng vàng.
Nhưng ta cũng lo lắng rằng, với kiến thức của nàng có thể khiến cho người ta ganh ghét. Ở thế giới mà lực lượng lên ngôi thì không biết có thể xảy ra chuyện gì nữa.
Nhưng mà đối mặt với ánh mắt nhất định phải làm được của nàng, ta cũng chỉ có thể nuốt xuống lời khuyên mà thôi.
Nhân lúc còn rảnh rỗi, ta cùng Tri Thư dạo bước quanh thành. Chỉ là ngoài hai người chúng ta ra, rất nhanh đã xuất hiện thêm một cái đuôi không cần đoán cũng biết, chính là Quân Trường Cơ.
Ta và Tri Thư ghé qua nơi nào, dừng lại nhìn thứ gì, hắn đều có thể thuận miệng xen vào vài câu, từ điển cố cổ quái cho đến chuyện vặt tu hành, nói không biết mệt.
Ban đầu còn xem như náo nhiệt, nhưng đến lúc này, không hiểu sao từ dạo chơi lại sắp biến thành một cuộc ẩu đả ngay giữa chợ đen.
Mà chuyện này nói ra thì dài.
Hết thảy, phải bắt đầu từ lúc ta vô tình nhìn thấy một mảnh ghép trong khu chợ đen phía đông.
Ở trong Tam Khế Thành này không chỉ có nơi dành cho ăn chơi, xem hoa thưởng nguyệt mà có những nơi còn dành cho những người trao đổi tài nguyên, ví dụ như chợ đen chẳng hạn.
Nói là chợ đen nhưng mà nó là một khu chợ được vô số tán tu tụ tập lại để trao đổi tin tức và mua bán. Đối với thế lực này, không phải Tam Khế Thành không quản mà thực sự là không quản nổi.
Bởi vì số lượng tán tu thực sự quá nhiều. Nếu chỉ lác đác vài người, Trang gia sao lại có thể dung túng cho đám tán tu tụ tập, dần hình thành nên một thế lực độc lập như vậy dưới mí mắt của họ?
Trong đám tán tu ấy, cũng không thiếu những kẻ lai lịch lớn, thực lực không hề tầm thường, chẳng phải hạng vô danh tiểu tốt có thể tùy tiện chèn ép.
Thế nên chợ đen mới tồn tại trong một trạng thái hết sức vi diệu. Nó mang lại lợi nhuận không nhỏ cho Trang gia, nhưng đồng thời cũng giống như một chiếc gai cắm sâu trong mắt gia tộc này, không thể nhổ bỏ, lại càng không thể bỏ mặc hoàn toàn.
Cuối cùng, Trang gia chỉ có thể lựa chọn mắt nhắm mắt mở, để chợ đen tiếp tục tồn tại, âm thầm vận chuyển dưới bề mặt phồn hoa của Tam Khế Thành.
Thông qua lời kể của Quân Trường Cơ, ta cũng vô cùng tò mò, không biết rằng chợ đen của Thái Sơ Giới có khác chợ đen của thế giới kia hay không?
Thế nên khi ta và Tri Thư xuất hiện ở cổng chợ đen, ta cũng vô cùng bất ngờ trước sự khí khái của nơi này. Nói là chợ đen vậy thôi nhưng mà cảm giác nơi này còn hoành tráng hơn cả Tinh Diễn Đàn.
Cổng vào hiện ra như một vòng xoáy khổng lồ, giống như tâm bão treo lơ lửng giữa không trung, đang điên cuồng nuốt chửng từng đám mây xung quanh để không ngừng khuếch đại uy thế của chính mình.
Chỉ liếc mắt nhìn qua thôi, ta đã cảm thấy khiếp hồn khiếp vía.
Thế nhưng những người xung quanh lại vô cùng bình thản. Từng kẻ một nối tiếp tiến vào cánh cửa xoáy ấy, thân ảnh vừa chạm tới liền biến mất không còn tăm tích.
Khung cảnh trước mắt ồn ào đến cực điểm, tiếng người nói cười, giao dịch, mặc cả đan xen thành một dòng hỗn tạp không dứt. Ta, Tri Thư và Quân Trường Cơ đều đeo lên mặt nạ che chắn thần thức, loại có thể ngăn cản sự dò xét và nhìn lén từ bên ngoài.
Thứ này dĩ nhiên là do Quân Trường Cơ chuẩn bị. Hắn đi tuốt đằng trước, bước chân nhẹ tênh, giọng nói mang theo vài phần đắc ý:
“Có lẽ hai người chưa từng đặt chân tới chợ đen, nơi này người đông thì đông thật, nhưng phía sau lại là thế lực chằng chịt, nước sâu khó dò. Ở đây có kẻ dám liều mạng chỉ vì một mối lợi nhỏ nhất, ra tay không cần lý do, càng không nói đến quy củ. Cho nên, ở chợ đen này cẩn thận vẫn là trên hết.”
Ta khẽ nói cảm ơn, đồng thời nhìn về hai bên chỉ thấy. Ở nơi đây xuất hiện từng khu một, mỗi khu đều lo lửng ở trên không trung được nói với nhau bằng nhưng cây cầu màu đỏ ấn hiện trong sương mù.
Ta cũng bởi vì kiến trúc này mà kinh ngạc.
Đi dạo được một lúc ta cũng cảm thấy không hơn, bởi vì thực sự là không phân biệt được thật giả như thế nào.
Nào là Tụ Khí Đan có thể giúp củng cố thần tạng, nào là Nhị Mạch Đan nghe nói có thể khai mở mạch tinh, đủ loại lời giới thiệu hoa mỹ khiến người ta khó mà không động tâm.
Chỉ là Quân Trường Cơ nghe xong liền cười nhạt, thấp giọng nói với ta và Tri Thư:
“Những thứ ấy đều là đan dược có đan độc. Bình thường tuyệt đối không ai dám dùng, chỉ khi bức đến đường cùng mới liều lĩnh nuốt vào. Bởi một khi hấp thu, đan lực có vào thân thì đan độc cũng theo đó xâm nhập, bám rễ trong mạch tinh hoặc thần tạng, lâu dần không chỉ làm tắc nghẽn mạch tinh mà còn hủy hoại phẩm chất căn cơ của thần tạng!”
Ngoài đan dược, cũng có người bày bán bí kíp tu luyện, nhưng bí kíp ở chợ đen phần lớn đều là tàn quyển. Tu được một đoạn thì đứt mạch, đến khi không thể tiếp tục suy diễn hay tìm được phần sau, rất dễ đi vào đường tà tu.
Cuối cùng, sau khi dạo hết một vòng chợ đen, ta lắc đầu, quay sang nói với Quân Trường Cơ rằng đã đến lúc quay về.
Nơi này ồn ào thì có ồn ào, nhưng phần lớn đều là giả dối, xem nhiều chỉ thêm phiền lòng.
Thế nhưng đúng lúc chuẩn bị rời đi, khi lướt qua một gian hàng nhỏ, ánh mắt ta bỗng khựng lại.
Trong khoảnh khắc ấy, ta như không thể tin vào mắt mình.
Ta gần như không kịp suy nghĩ, lập tức đổi hướng bước tới, đứng trước gian hàng kia, cúi đầu nhìn xuống món đồ được bày ra phía trên.
Ta thậm chí không dám tin vật ấy lại có thể xuất hiện ở Thái Sơ Giới này sao?
Thấy phản ứng khác thường của ta, Tri Thư cũng bước nhanh tới. Nàng hơi cúi người, giọng nói không giấu được lo lắng:
“Có chuyện gì vậy? Đệ thấy không ổn ở đâu sao?”
Quân Trường Cơ lúc này cũng bị dáng vẻ của ta làm cho sững sờ. Hắn đứng sang một bên, ánh mắt đảo qua ta từ trên xuống dưới, tựa như muốn xác nhận xem ta có bị thần thức quấy nhiễu hay không. Sau đó hắn mới quay đầu nhìn về phía gian hàng.
Trên sạp hàng kia, ngoài vài món đồ lặt vặt cũ kỹ, chẳng có thứ gì ra hồn, mảnh kim loại mẻ cạnh, vài khối tinh thạch màu sắc u ám, mấy vật không rõ lai lịch đã phai linh tính.
Tất cả đều là những thứ không đáng một xu.
Giữa lúc Tri Thư và Quân Trường Cơ còn đang ngơ ngác, ta bỗng khẽ bật cười.
Ta thu hồi ánh nhìn, rồi đưa tay với lấy một chiếc lông chim đặt ở mép sạp. Chiếc lông ấy màu sắc lòe loẹt, pha trộn lung tung, nhìn qua đã biết là của loài chim không rõ lai lịch, thậm chí còn hơi xấu.
Ta xoay xoay nó trong tay, ra vẻ hứng thú, thuận miệng nói:
“Ta chưa từng thấy chiếc lông chim nào có màu sắc kỳ quái như vậy. Mua về làm đồ chơi cho đứa trẻ trong nhà, chắc nó sẽ thích.”
Chủ quán ban đầu còn hơi sáng mắt. Ánh nhìn hắn lướt qua y phục của chúng ta, dừng lại một khắc nơi Quân Trường Cơ.
Thế nhưng khi thấy ta chỉ cầm đúng chiếc lông chim ấy, cảm giác thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt hắn, không hề che giấu.
Hắn phẩy tay một cái, ngả người dựa lưng vào chiếc ghế gỗ sau quầy, vẻ mặt uể oải hẳn đi, như thể đã mất sạch hứng thú với chúng ta..