Chương 16: Lửa Tàn Trong Hang Đá
“Không ngờ các ngươi lại cảnh giác đến mức này... nhưng các ngươi cũng không có khả năng phản kháng đâu. Khôn hồn thì ngoan ngoãn chịu trói, còn hơn phải nếm mùi đau đớn da thịt.” Giọng lão nghe vô cùng lãnh lẽo và khắc nghiệt, giống như việc này, có lẽ lão ta và nhóm người này đã làm vô số lần như thế.
Theo lời lão, đám người trong sơn động lặng lẽ tách ra thành hai hàng, nhường ra một lối đi hẹp. Lão già lọm khọm chống gậy chậm rãi bước tới.
Ta cảm thấy trái tim mình đập càng lúc càng nhanh, đó không phải là hưng phấn, mà là nỗi sợ hãi thuần túy. Có lẽ một phần là bởi vì thân thể này đã bị quy tắc ảo cảnh này hóa thành một đứa trẻ, sức lực yếu ớt đến đáng thương.
Trước kia, dù chỉ là phàm nhân, ta cũng từng mở mạch thể, thân thể mạnh hơn người thường rất nhiều. Nhưng trong ảo cảnh này, tất cả đều bị phong ấn, trả ta về đúng hình hài của một đứa trẻ thực thụ.
Quân Trường Cơ cũng không ngoại lệ, hắn lập tức kéo ta ra sau, dùng thân hình gầy gò chắn trước mặt ta. Trong đôi mắt ấy không còn chút ngây thơ non nớt nào, chỉ còn lại sự thâm trầm của kẻ đã trải qua vô số năm tháng sinh tử. Hắn đảo mắt nhìn khắp sơn động một lượt, rồi lạnh lùng cất tiếng:
“Thì ra nơi này không có trẻ nhỏ… xem ra bọn trẻ đã bị các ngươi ăn sạch rồi.” Tim ta chợt trĩu xuống. Dù trong lòng đã mơ hồ đoán được kết cục này, nhưng khi nghe chính miệng Quân Trường Cơ nói ra, ta vẫn không sao chấp nhận nổi.
Bây giờ, cái vẻ tàn nhẫn của giới tu tiên, đạp lên xác người như hả dạ kia, tam quan của ta như bị xé toạc một kẽ hở lớn.
Nghe lời chất vấn ấy, sắc mặt lão già thoáng biến đổi, nét dữ tợn ban đầu bị một tầng bi thương nặng nề thay thế. Lão khàn giọng nói:
“Tất cả đều là do ông trời… là ông trời giáng xuống trừng phạt. Giữa mùa hè tuyết lại rơi, băng phong vạn dặm, mùa màng bị chôn vùi trong tuyết. Dị tượng liên tiếp xuất hiện, loạn quân nổi lên khắp nơi, chúng ta bị dồn đến đường cùng, không còn lối thoát. Thủ đoạn bậc này, nếu không phải thần tiên, há là phàm nhân có thể làm ra? Tất cả… đều là do tiên gia, do ông trời cả!”
Lão dừng lại một chút, giọng nói run rẩy hơn: “Chúng ta… cũng chỉ là vì muốn sống mà thôi!” Dừng một chút, lão ta nhìn về phía ta và Quân Trường Cơ, ánh mắt ánh lên sự tham lam: “Da thịt mềm mịn, chắc sẽ đủ cho chúng ta cầm cự thêm mấy ngày!”
“Các ngươi miệng thì nói là ông trời giáng xuống trừng phạt, là thủ đoạn của thần tiên,” ta cất giọng, không tự chủ mà cao lên, “vậy làm những chuyện táng tận thiên lương như thế này, các ngươi không sợ ông trời lại giáng thêm một lần trừng phạt nữa sao? Theo ta thấy, chẳng qua chỉ là dùng ý trời để biện minh cho hành vi của chính mình mà thôi. Nếu đã là kẻ làm ác, cớ gì còn phải giả vờ mình đáng thương đến vậy?”
Lời vừa dứt, chính ta cũng ngẩn ra một thoáng. Cơn phẫn nộ ấy không biết từ đâu trỗi dậy, như thể chút lương tri còn sót lại của ta ở thế giới cũ đột nhiên thức tỉnh. Ta thực sự không chịu nổi những thứ hắc ám như thế này, hoặc cũng có lẽ vì bản thân ta vốn chưa từng đủ tàn nhẫn, đủ độc ác để coi đó là lẽ đương nhiên.
Lời nói của ta chẳng khác nào giọt nước rơi vào chảo dầu đang sôi, trong khoảnh khắc, cả hang động như bùng lên.
Vô số ánh mắt phẫn nộ, căm ghét đồng loạt đổ dồn về phía ta. Nhưng ta biết mình không nói sai. Thế nên ta đứng thẳng lưng, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt gầy guộc kia, không hề né tránh, cũng chẳng có lấy nửa phần lùi bước.
“Chúng ta cũng chỉ là muốn sống mà thôi…”
Một người phụ nữ thân hình gầy còm nhìn về phía ta, dáng vẻ thảm hại như sắp ngã quỵ. Nhưng khi ta thấy ánh mắt của nàng, thứ ta nhìn thấy không phải là bi thương, nhắm thẳng vào thân thể ta và Quân Trường Cơ, như nhìn vào hai miếng mồi còn sống.
Ngay sau đó, tiếng than khóc, tiếng gào thét nối nhau vang lên khắp nơi. Tất cả đều nói rằng họ chỉ là muốn sống.
“Phí lời với bọn nó làm gì!” giọng lão già vang lên đầy cáu kỉnh. “Không mau bắt lại! Chẳng lẽ hơn chục người ở đây còn không bắt nổi hai đứa trẻ con sao?”
Lời này như một tiếng hiệu lệnh. Đám người kia bừng tỉnh, ánh mắt do dự thoáng qua rồi nhanh chóng bị dã tính lấn át.
Vài người đàn ông gầy như que củi lao lên trước tiên. Nhưng ta và Quân Trường Cơ đâu thể dễ dàng bị khống chế. Hắn nhanh chóng rút từ trong tay áo ra một thanh gậy gỗ lúc nãy mà ta đã đưa cho hắn.
Hai chúng ta lưng tựa vào nhau, trước mắt là bóng người chồng chất lao tới. Ta nghiêng người né được cú vồ đầu tiên, nhưng kẻ kia không chịu buông tha, gào lên rồi xông thẳng về phía ta. Ta lùi lại, phát hiện phía sau là vách hang lồi lõm, rêu phong trơn trượt.
Cùng tiểu sư đệ luyện quyền, luyện kiếm năm xưa, những động tác ấy đã khắc sâu vào thân thể ta, dù trí óc vẫn còn chần chừ nhưng né tránh rất linh hoạt.
Ta không có nhiều kinh nghiệm thực chiến, vài lần suýt bị đối phương tóm được, nhưng đều may mắn thoát khỏi. Dần dần, quyền pháp hiện lên rõ ràng trong đầu, thân thể tự động làm theo.
“Thằng nhãi ranh, khôn hồn thì đứng yên!”
Gương mặt hắn vặn vẹo dữ tợn, như ác quỷ bò lên từ tầng sâu địa ngục. Hắn lao tới, hai tay như gọng kìm muốn khóa chặt ta, lúc này sau lưng ta đã là vách đá lạnh ngắt.
Ta chợt nhận ra bản thân chỉ biết tránh né mà không dám ra tay. Nhưng giờ đây, nếu không phản công, người chết sẽ là ta.
Ta cắn chặt răng, khom người né cú đánh, rồi trở tay nắm chặt cây gậy gỗ sắc bén, dốc toàn lực đâm thẳng vào bụng hắn. Gậy gỗ tuy thô, nhưng lực và góc đủ chuẩn, xuyên qua da thịt gầy cong queo kia một cách dễ dàng.
“Phụt!” Tiếng đâm xuyên qua bụng, và tiếng dây thần kinh của ta đứt toạc.
Hắn trợn trừng hai mắt, lảo đảo lùi lại vài bước. Chỉ vì bước lùi đó, chân hắn trượt trên rêu phong, cả người ngã ngửa xuống đất.
Ta không bỏ lỡ cơ hội, dồn lực đẩy mạnh cây gậy sâu hơn. Hắn giật giật, tay chộp lấy vai ta trong vô thức, rồi lực dần buông lỏng.
Khi ta hoàn hồn lại, người kia đã không còn cử động. Không biết, hắn đã chết từ lúc nào. Ta đứng đờ ra một lúc, đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không kịp phản ứng.
Đến khi cảm nhận được luồng sát ý lạnh buốt phía sau lưng thì đã muộn, một người phụ nữ không biết từ lúc nào đã cầm dao, mũi dao nhắm thẳng vào ta.
Ngay khoảnh khắc ấy, Quân Trường Cơ từ đâu xông tới, một cước đá văng lưỡi dao khỏi tay nàng ta. Kim loại va vào đá, phát ra tiếng leng keng chói tai. Hắn kéo mạnh ta lại, giọng nói lạnh lẽo đến tận xương.
“Nếu bây giờ ngươi không tỉnh táo lại, người chết sẽ là cả ta và ngươi.”
Lời nói ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào đầu ta. Đúng vậy. Nếu còn do dự, còn níu lấy chút lương tri mong manh, thì nơi này chính là mồ chôn của bọn ta. Những thứ gọi là thiện lương, là mềm lòng, cuối cùng cũng bị gió tuyết và hiện thực nghiền nát, trôi đi theo dòng suy nghĩ.
Ta siết chặt cây gậy gỗ vẫn còn cắm trong bụng kẻ đã chết, rút mạnh ra. Máu nhỏ xuống đất, nhuộm đen lớp đá lạnh lẽo. Ta ngẩng đầu nhìn về phía những kẻ đang lao tới. Những ánh mắt ấy, không còn là ánh mắt của con người nữa, mà là của dã thú bị đói khát và tuyệt vọng nuốt chửng.
Ta và Quân Trường Cơ kề vai sát cánh, từng đòn đánh không còn do dự. Mọi thứ diễn ra nhanh đến lạ thường. Có lẽ đám người này đã quá lâu không được ăn uống đầy đủ, lại bị rét buốt bào mòn, thân thể gầy yếu, phản ứng chậm chạp.
Còn chúng ta, dù mang thân thể trẻ con, nhưng ký ức của cơ bắp và bản năng chiến đấu vẫn còn đó, chưa bị bão tuyết hay thế đạo tàn khốc này nhuốm bẩn hoàn toàn.
Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng, trong hang động chỉ còn lại vài tiếng lách tách yếu ớt của đống lửa sắp tàn. Lão già lúc trước còn vênh váo đứng đầu, giờ đây nằm bất động trong vũng máu bên cạnh, đôi mắt mở to, mơ hồ như vẫn nhìn về một nơi rất xa, lão ta thốt ra những tiếng mơ hồ như nguyền rủa:
“Chúng ta, cũng chỉ muốn sống mà thôi... mà thôi!”
Lão ta cố gắng chống tay ngồi dậy, lết từng chút về phía đống lửa. Bàn tay run rẩy vươn ra, như muốn nắm lấy chút hy vọng cuối cùng, rồi lão nhìn về phía bọn ta, ánh mắt ấy tràn ngập tuyệt vọng lại pha lẫn chút giải thoát.
Ta thở dốc từng hơi nặng nề. Bàn tay buông lỏng, để cây gậy gỗ sắc bén nhuốm đầy máu rơi xuống đất. Dù đã sống sót… không hiểu vì sao, trong lòng ta lại nặng trĩu đến nghẹt thở..