CHƯƠNG 29: TIẾNG GÕ NHẸ TRONG BÓNG TỐI
Khi trời còn chưa sáng rõ, Tuấn rút chiếc USB nhỏ từ túi áo – cái USB bạc xước viền mà cậu vẫn luôn đeo như một thói quen. Cắm vào máy. Trong đó là hơn ba mươi tệp tin được đặt tên kỹ lưỡng, theo từng thời điểm cụ thể. Đa số là những đoạn tổng hợp, những pha lỗi, những lần mất nhịp, nhưng giữa chúng có một tệp duy nhất được đánh dấu sao vàng: "WW – nhịp đúng toàn trận".
Cậu copy file replay mới vào thư mục đó. Đặt tên bằng chính thời gian và nhịp chuyển rừng chuẩn nhất trong đêm.
Rồi đứng dậy. Gập ghế. Lau nhẹ mặt bàn.
Đẩy cửa bước ra, chiếc xe đạp đã sẵn sàng dưới mái hiên. Một cơn mưa bụi mỏng bay qua, đủ để không gian trở nên trong lành và lạnh hơn bình thường.
Cậu đạp xe vào màn sương buổi sớm, để lại phía sau ánh sáng xanh nhợt nhạt của quán net, nơi mà không ai biết, một cỗ máy đang sống lại.
Tầng thượng nhà trọ ẩm ướt vì sương. Chinh vừa đánh răng vừa ngáp một cái dài. Mắt vẫn còn lờ đờ buồn ngủ, tay vốc nước táp lên mặt.
Rồi tiếng thắng xe đạp vang lên phía dưới, rất nhẹ, nhưng cũng đủ làm cậu ngoái đầu nhìn.
Một bóng người quen thuộc dựng xe sát cổng. Trên lưng áo, những giọt mưa nhỏ li ti đọng lại. Dưới bầu trời âm u, đôi vai ấy trông gầy gò hơn thường lệ. Nhưng bước chân thì vẫn vững chãi. Thẳng.
Tuấn
Không cần gọi. Không cần hỏi.
Ánh mắt họ giao nhau trong khoảnh khắc. Và chỉ vậy thôi.
Chinh gật đầu.
Không thêm lời nào.
Chỉ là một cái gật nhẹ. Nhưng mang theo cả một dãy ký ức: những buổi chiều dưới sân bóng, những hôm cả hai trốn học, những trận đấu nghẹt thở mà người đi rừng phía sau luôn là Tuấn.
Chinh cúi xuống, súc miệng. Lạnh đầu lưỡi. Nhưng trong lòng, có gì đó đang ấm dần.
"Vẫn là thằng Tuấn tao biết."
Phòng tập FDN im lặng như mọi hôm, nhưng trong cái im ấy, có điều gì đó đã thay đổi. Không rõ là gì. Chỉ là cảm giác, như có một dòng khí mới lùa qua.
Tùng bước vào, vai đeo túi. Chưa kịp ngồi xuống thì ánh mắt cậu bắt gặp Tuấn đang chỉnh lại vị trí chuột và bàn phím. Không còn là dáng ngồi rệu rã, không còn là cái bóng mờ nhạt của một người vừa buông bỏ.
Giờ đây, cậu ta ngồi thẳng. Tay đặt lên chuột rất đúng điểm. Mắt không ngước lên nhìn ai, nhưng cả phòng đều cảm nhận được điều gì đó đang quay lại.
Thắng tháo tai nghe, nghiêng đầu hỏi:
"Thức trắng nữa hả ông tướng?"
Tuấn không trả lời. Cậu chỉ đặt một chai nước suối lên bàn, vặn nắp uống một ngụm, rồi đeo tai nghe vào.
Cách cậu ngồi khác hẳn. Như thể đã buông bỏ hết áp lực và chỉ còn lại sự lạnh lùng.
Không ai nói thêm gì.
Chinh đứng dậy, tay cầm bút lông, quay lại bảng trắng. Nét mặt nghiêm túc như mọi khi, nhưng trong giọng có chút thử thách:
"Test combo Gọng Kìm. Lần cuối. Nếu thất bại chúng ta bỏ hẳn."
Không ai phản đối.
Không ai do dự.
Tất cả đều gật.
Trận đấu bắt đầu.
" Combo 12-16. Tuấn sẽ đến đúng khung phút 16:00. Vinh dụ đường trên. Đường dưới đẩy nhẹ. Tôi rút khỏi đường giữa để bẫy vào bãi chim. "
Chinh ra lệnh như thường lệ. Bình tĩnh. Dứt khoát.
Nhưng trong lòng cậu là cả một trận sóng ngầm. Bởi lẽ đây không chỉ là một bài tập chiến thuật.
Đây là một bài test niềm tin vào người bạn thân nhất, người vừa trải qua vực sâu.
Mọi người đều giữ đúng nhịp.
Tùng và Thắng phá tầm nhìn dưới sông. Chinh lùi khỏi đường giữa, giả vờ bị cấu máu bởi pháp sư bên địch. Vinh dịch chuyển lên từ bụi, buộc đấu sĩ phía đối thủ phải đánh trả.
Mắt địch bị kéo hoàn toàn về phía Rồng.
Cánh rừng phía trên tối đen.
Không ai biết Warwick đang ở đó.
Một tiếng hú xé màn đêm vang lên.
Warwick bay ra từ bụi ba góc. Malzahar chớp phép, dùng trói hư không khóa pháp sư đối phương. Chinh không cần ra tín hiệu. Tùng lập tức tung chiêu cuối, nhắm chuẩn từng phát bắn. Thắng chớp tốc che cho đồng đội tránh được cú kéo cuối cùng từ hỗ trợ đối phương. Vinh từ đường trên ập xuống đúng như kịch bản.
Gọng kìm hoàn hảo. Một nhát cắn dứt điểm.
Ba người đối phương ngã xuống. Đường giữa mất trụ. Rồng thuộc về FDN.
Không ai hét lên.
Chỉ có im lặng. Rồi tiếng cười của Thắng vang lên như phá vỡ bức tường vô hình:
"Đệch… Tuấn, mày hack thời gian hả?"
Tùng vỗ bàn:
"Combo kiểu này mà đem đi đánh giải, tụi nó chỉ biết bấm thoát game."
Vinh thì chỉ mỉm cười. Lần đầu tiên trong cả tuần.
Còn Chinh cậu không cười. Cậu chỉ uống một ngụm nước. Rồi bình thản nói:
"Ghi lại trận. Chiều tập lại. Lần sau thêm biến thể."
Nhưng trong lòng Chinh, một công tắc nào đó vừa bật sáng.
Tuấn ngồi trước màn hình. Mở lại đoạn ghi hình vừa rồi. Không tua nhanh. Không bỏ qua.
Cậu xem từng bước di chuyển của Warwick, từng điểm cắm mắt, từng thời điểm di chuyển chậm nửa nhịp để tránh tầm nhìn.
Không nhanh hơn ai. Nhưng đúng từng giây.
Bên tai, một câu nói cũ vọng về:
"Mày là người duy nhất tao tin sẽ giữ được nhịp."
Tuấn khẽ cười. Nhẹ đến mức chỉ có mình cậu nghe được.
Không cần vỗ tay. Không cần ánh sáng sân khấu. Không cần được vinh danh.
Chỉ cần một combo được thực hiện chuẩn xác.
Một lần thở ra đúng lúc.
Và tiếng gõ nhẹ trong bóng tối..