CHƯƠNG 47: KHOẢNH KHẮC SAU CƠN BÃO
Victory
Một chữ duy nhất hiện trên màn hình, nền vàng rực sáng như nắng vỡ toang giữa cơn mưa kéo dài. Nó xuất hiện lặng lẽ, không hiệu ứng hào nhoáng, không tiếng trống trận dồn dập. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, cả quán net Phượng Hoàng như bị kéo ngược về trạng thái tĩnh một sự lặng đi kỳ lạ sau khi bão tan.
Rồi một cơn sóng.
Tiếng hét đầu tiên vang lên từ phía cuối phòng, xé toạc không gian tĩnh lặng như một cú chạm nhẹ vào mặt nước khiến toàn bộ mặt hồ vỡ tung thành gợn sóng. Ghế nhựa kêu lạch cạch. Bàn phím vang lên những nhịp gõ không còn kiểm soát. Có tiếng đập bàn, tiếng vỗ tay, tiếng hú hét, tiếng gọi nhau ầm ĩ.
Một cậu bé tầm mười bốn tuổi vẫn cầm cây kem đã chảy nước từ lâu, nhảy dựng lên như bị điện giật:
"Thắng rồi! FDN 2-0 rồi!"
Đứa em gái nhỏ hơn của cậu bé giật bắn mình, nhưng cũng vỗ tay theo phản xạ, như thể bị cuốn vào cơn gió lốc mang tên FDN.
Phía sau, một sinh viên mặc áo khoác lông cũ giơ nắm đấm lên không trung:
"Nó úp nồi như sách giáo khoa! Tao nói mà!"
Quán net biến thành một sân khấu không cần ánh đèn. Ở đây, ánh sáng đến từ cảm xúc. Mỗi người đều có cách riêng để sống trong giây phút ấy – reo hò, cười, đứng bật dậy, thậm chí có người im lặng lau kính mắt rồi nhìn lại màn hình như thể không tin vào những gì vừa xảy ra.
Tuấn Warwick vẫn chưa tháo tai nghe. Cậu nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây sau khi dòng chữ VICTORY hiện lên, như thể vẫn đang chờ một nguy hiểm nào đó bỗng dưng xuất hiện. Bàn tay trái đang cầm chuột của cậu run nhẹ. Đôi mắt thì mở to không phải vì kinh ngạc, mà vì cảm giác khó gọi tên đang lan ra từ sâu trong lồng ngực.
Cuối cùng, cậu tháo tai nghe.
Cảm giác như vừa ngoi lên khỏi mặt nước sau một lần lặn quá sâu.
Đôi mắt lướt sang bên trái nơi Chinh đang ngồi. Không một câu nói, Chinh chỉ gật đầu, tay đặt nhẹ lên vai Tuấn.
Sự công nhận đó khiến Tuấn như tan chảy.
"Mình không đánh mất nhịp nữa. "
Câu nói chỉ bật ra trong lòng, nhưng nó đủ để chôn vùi mọi hoài nghi, mọi nỗi sợ từng dày vò cậu trong suốt hai trận đấu. Tay vẫn còn run, nhưng ánh mắt đã yên ổn, vững chãi như chiến binh vừa bước khỏi vùng đất chết.
Tùng Ezreal thì khác. Cậu ngửa người ra sau ghế, thở phào một tiếng rõ dài. Trong lòng bàn tay cậu vẫn in hằn dấu vết từ việc siết chặt quá lâu. Đây là lần đầu tiên cậu cảm nhận được thế nào là “thi đấu hết mình” không phải đánh vì vui, vì điểm, mà vì tin tưởng và vì một điều gì đó lớn hơn bản thân.
"Mình… mình làm được rồi hả anh?"
Câu hỏi bật ra không có chủ đích. Nó là sự xác nhận với chính mình một cách để hiện thực hóa niềm tin vừa được gieo trồng.
Chinh vẫn không nói gì. Cậu chỉ quay lại nhìn bảng điểm, lia mắt qua từng chỉ số nhỏ – số vàng, số sát thương, số lần kiểm soát mục tiêu. Dường như cậu đang khắc từng con số đó vào ký ức không phải để khoe, mà để nhớ rằng: “Đây là bước đầu tiên. Và phải có bước thứ hai.”
Vinh Kennen nhẹ nhàng tháo kính xuống, lấy tay áo lau. Cậu vẫn lặng lẽ như suốt cả trận đấu, nhưng chỉ những ai nhìn kỹ mới thấy ánh sáng mỏng manh vừa xuất hiện nơi khóe mắt thứ ánh sáng của một người vừa vượt qua được cái bóng vô hình của chính mình.
Không có tiếng la hét. Không ai đập bàn, văng tục hay ném chuột.
Chỉ có sự im lặng. Dày đặc và nặng nề như lớp mưa vừa tan chưa kịp rút khỏi mặt đường.
Hòa Kassadin tháo tai nghe rồi để mặc nó rơi lăn xuống mặt bàn. Ngón tay cậu co cứng lại, không cử động. Ánh mắt đỏ hoe, không vì khóc, mà vì một cảm giác đau đớn dai dẳng mà cậu không gọi được tên.
Đây là lần đầu tiên cậu thi đấu ở vị trí mid lane vị trí quan trọng bậc nhất. Và cậu đã bị nuốt chửng.
"Mình không làm được gì…"
Một suy nghĩ trồi lên, sắc như dao, đâm thẳng vào lòng tự trọng.
Leo Xin Zhao tựa lưng vào ghế, mắt dán vào trần nhà. Dưới ánh đèn huỳnh quang, khuôn mặt cậu trở nên nhợt nhạt. Có mồ hôi, nhưng đã nguội từ lâu. Trận đấu trôi qua như một cơn mê, và giờ đây, khi tỉnh dậy, cậu chỉ thấy trống rỗng.
"Mình không tìm ra được khoảng trống nào cả…"
Câu nói ấy thoát ra trong làn hơi mỏng manh, gần như tan vào tiếng quạt máy quay đều đều trong góc.
Không ai trả lời. Không ai dỗ dành. Không ai an ủi.
Cảm giác thua trận không đến từ việc mất nhà chính. Nó đến từ việc mất quyền chủ động mất từng chút một, đến khi không còn gì để cầm nắm.
Duy đội trưởng dự bị ngồi ngoài, hai tay đan vào nhau, móng tay bấm chặt vào da. Cậu không trách ai cả. Cậu chỉ thấy lòng mình trũng lại, như có gì đó quan trọng vừa trượt khỏi tay.
"Họ đi trước mình hai bước không chỉ là giao tranh, mà cả suy nghĩ."
Ông chủ quán net vẫn đứng nơi góc phòng, dựa người vào tường, cây chổi nghiêng nghiêng bên hông. Ánh mắt ông quét qua từng gương mặt: những đứa trẻ vừa gào thét, vừa reo hò, vừa cười vừa khóc.
Ông đã thấy nhiều đứa trẻ chơi game nhiều lắm từ thời Dota, Audition cho tới LMHT. Nhưng cái cách mà FDN vừa thi đấu, cái cách chúng tổ chức im lặng, đều nhịp, như một cỗ máy chiến thuật khiến ông lạnh sống lưng.
"Tụi nhỏ này không chỉ chơi game đâu. Tụi nó đánh như thật."
Một nhóm sinh viên năm nhất ngồi gần cửa thì thầm:
"BK1 nhìn mặt tội thiệt… nhưng không thể phủ nhận là FDN quá hay". "Nhìn anh Chinh mà nổi da gà như đang chỉ huy quân đội."
Và những lời thì thầm đó, dù không đến tai các thành viên FDN, vẫn lan tỏa như sợi khói mỏng trong một gian bếp nhỏ, ám khắp nơi, ám luôn vào tim người đã nấu.
Chinh đứng dậy đầu tiên. Cậu không nói gì, chỉ vươn vai một chút, rồi quay sang đồng đội:
" Về nghỉ thôi. Ngày mai mình còn nhiều việc hơn cả hôm nay."
Không ai hỏi đó là việc gì. Không ai cần lời giải thích. Bởi mỗi người đều hiểu chiến thắng hôm nay chỉ là một cột mốc. Phía trước còn nhiều trận hơn, khó hơn, dài hơn, và quan trọng hơn.
Họ rời máy, không mang theo hào quang, chỉ mang theo sự lặng lẽ như những người đã bước qua một trận bão và hiểu rằng: con đường thực sự vừa mới bắt đầu.
Mưa đã ngớt hẳn. Những hạt cuối cùng rơi lộp độp lên mái tôn, nghe như tiếng lòng nhẹ thở.
Không khí ngoài quán net dịu lại. Gió đêm len vào những khe cửa hẹp, mang theo mùi đất ẩm, mùi hơi người, và một chút hương lạ thứ hương của thời khắc chuyển giao giữa một điều cũ và một điều đang tới.
Chinh cài lại áo khoác, quay sang dặn:
"
" Mai 6h tối, họp online. Xem lại replay. Tùng cắt clip lại pha rồng thứ hai nhé."
Tùng gật đầu như máy.
Tuấn thì vẫn chưa rời trạng thái lâng lâng. Cậu nhìn vào lòng bàn tay mình, như muốn kiểm tra xem chiến thắng có thật sự xảy ra không.
Vinh ngước nhìn bầu trời, nơi vài ánh sao đã lấp ló sau màn mây tan. Cậu nhắm mắt trong một nhịp, rồi bước đi, không nói gì.
Họ đi bộ dọc con hẻm nhỏ dẫn ra đường lớn năm đứa con trai với áo thun, dép lê, lưng hơi ướt vì mồ hôi và mưa.
Nhưng trong mỗi bước chân ấy, có một sự chắc chắn không lời.
Dưới chân họ, từng giọt nước còn đọng trên mặt đường khẽ vỡ ra như tấm gương.
Phản chiếu lại những hình bóng nhỏ bé đang dần lớn lên.
FDN đã không còn là một cái tên vô danh. Mà là một âm thanh, một nhịp điệu. Một cơn bão vừa mới bắt đầu..