CHƯƠNG 49: KẾ HOẠCH BÊN TRONG CÁNH CỬA
Sáng hôm sau, phòng trọ của dì Chín dậy muộn hơn mọi ngày.
Ánh nắng Sài Gòn đầu ngày hắt xuyên qua ô cửa sổ nhỏ, rọi thẳng vào tấm lưng trần của Tùng. Cậu giật mình tỉnh giấc, thấy mình đang nằm co ro dưới đất, chiếc áo sơ mi vo lại thành gối.
"Ê, muộn rồi!" Tùng lồm cồm bò dậy, lay nhẹ Tuấn bên cạnh.
Chỉ còn Chinh là đã thức. Cậu đang ngồi trên ban công nhỏ, chiếc laptop cũ mở ra, khói cà phê sữa đá nghi ngút. Chinh không nhìn vào màn hình; cậu đang nhìn xuống con hẻm. Khuôn mặt cậu bình thản, như thể đêm qua không hề thức khuya vạch ra một sơ đồ chiến lược phức tạp nào.
"Dậy hết rồi hả"
Chinh lên tiếng, giọng hơi khàn. "Xuống hẻm ăn sáng nhanh đi. Còn một trận chung kết nữa."
Không khí trong phòng trọ sáng nay dịu hơn cái đêm căng thẳng vừa qua. Những lời trêu đùa của Tùng và Thắng trở lại, nhưng có thêm chút tự tin, một chút ngạo nghễ của người vừa giành vé vào chung kết.
" Chung kết này mình làm được mà Chinh " Tuấn nói, vừa đánh răng vừa quay sang cậu. "Đội bên kia đánh khá, nhưng không có chiến thuật gì đặc sắc. Mình chỉ cần Vinh làm gắt đầu game, em sẽ dọn rừng sạch, đảm bảo thắng."
Vinh, như mọi khi, chỉ "ừm" một tiếng, nhưng khóe môi cong lên một nụ cười nhẹ, biểu thị sự đồng tình hiếm hoi.
Họ nghĩ về chiến thắng sắp tới một cách đơn giản: Đội hình mạnh hơn, kỹ năng tốt hơn, chiến thuật hợp lý hơn. Đó là tư duy của những game thủ trẻ tuổi, chiến thắng là tổng hợp của nỗ lực và tài năng.
Chỉ có Chinh biết, đó không phải là tất cả.
Trong lúc cả nhóm ăn sáng, Chinh lén mở chiếc USB nhỏ và cắm vào máy của mình.
Cậu vừa trò chuyện với mọi người về trận chung kết, vừa lướt qua một file PowerPoint được tạo ra từ 10 năm trước.
Tiêu đề trang đầu: “eSports Việt Nam 2010 – 2012: Phân tích Khủng hoảng và Cơ hội.”
Nó không phải là chiến thuật trong game. Đó là chiến thuật ngoài game.
Slide 1: Danh sách các quán net lớn tại TP.HCM (Cybercore, IC, G Zone) – Mục tiêu: Tìm kiếm nơi tổ chức giải chuyên nghiệp.
Slide 2: Biểu đồ tăng trưởng người dùng của Facebook tại Việt Nam năm 2010 – Mục tiêu: Nền tảng truyền thông, tạo fanpage cho FDN trước khi bất kỳ đội nào khác làm.
Slide 3: Danh sách những công ty công nghệ có tiềm năng đầu tư vào game (trước khi Riot chính thức vào VN) – Mục tiêu: Chuẩn bị hồ sơ tài trợ.
Bí mật của Chinh không phải là biết chơi game thế nào để thắng. Bí mật là biết xây dựng nền tảng nào để không bao giờ gục ngã nữa.
"Mày đang xem cái gì vậy Chinh?"
Tuấn đột ngột xuất hiện sau lưng, tò mò ghé sát màn hình. Chinh lập tức kéo chuột, đóng tệp lại, chỉ để lại một trang Lịch thi đấu VEC 2010 đang mở dở.
"Không có gì. Đang xem lại lịch thi đấu giải lớn cuối năm," Chinh trả lời bình tĩnh, nhưng trong lòng hơi siết lại.
Tuấn cười xòa: "Tao biết ngay! Mày lại tính toán gì rồi. Mà, thắng giải sinh viên này xong, tiền thưởng mình mua cái máy lạnh cho phòng trọ được không?"
Một câu hỏi chân thật, ngây thơ, lập tức kéo tất cả trở về thực tại nghèo khó.
Tùng hào hứng: "Đúng đó! Đánh giải mà nóng chảy mỡ hết trơn. Có máy lạnh tụi mình còn luyện tập được nhiều hơn!"
Lê Chinh nhìn quanh căn phòng trọ nóng bức. Máy lạnh. Đó là ước mơ rất gần, nhưng cũng quá nhỏ bé so với kế hoạch của cậu.
Không. Số tiền đó phải được giữ lại cho những bước ngoặt lớn hơn.
" Tiền thưởng phải dành cho bootcamp," Chinh nói dứt khoát. "Sau chung kết, chúng ta cần di chuyển đến một địa điểm tập luyện ổn định hơn, có mạng tốt hơn, để chuẩn bị cho Vòng loại miền Nam. Cái máy lạnh để tính sau."
Sự nghiêm khắc đột ngột của Chinh khiến Tùng và Thắng hơi cụt hứng, nhưng họ nhanh chóng gật đầu. Họ tin tưởng Chinh vô điều kiện.
Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.
Cốc. Cốc. Cốc.
" Ai vậy ta? "Thắng nhăn mặt, nhìn đồng hồ." Mới 9 giờ sáng."
Vinh là người mở cửa. Ngoài hành lang, một người đàn ông đứng tuổi, mặc áo sơ mi denim cũ kỹ, tay cầm chiếc cặp da sờn.
" Chào các cháu," người đàn ông nói, nở nụ cười hơi méo mó, nhưng ánh mắt lại rất sắc. "Tôi là ông Sáu, chủ tiệm net Phượng Hoàng hồi tối các cháu thi đấu. Tôi đến đây vì nghe nói các cháu vừa thắng lớn. Có một cơ hội tôi muốn bàn bạc."
Ông Sáu bước vào phòng trọ chật hẹp, đưa mắt đánh giá nhanh một lượt: bốn game thủ trẻ tuổi, một căn phòng tồi tàn, và một chiếc máy tính cũ. Ông ta ngồi xuống, đặt chiếc cặp da lên bàn.
" Các cháu đã vào chung kết giải sinh viên, đúng không? Một thành tích đáng nể.
Nhưng đó chỉ là giải phong trào."
Ông Sáu ho một tiếng, nhìn thẳng vào Chinh.
"Tôi muốn tài trợ cho đội của các cháu. Đổi lại, tôi muốn các cháu giúp tôi một việc nhỏ: Chơi cho một đội khác trong Vòng loại miền Nam."
Không khí trong phòng trọ lập tức đặc quánh lại. Đây là vị khách đầu tiên đến với FDN sau chiến thắng, và lời đề nghị của ông ta đã trực tiếp đối đầu với lý tưởng của Lê Chinh: Danh vọng chớp nhoáng, đổi lấy sự nghiệp lâu dài.
Tùng, Thắng, Tuấn nhìn nhau bối rối. Họ chưa bao giờ nghe về việc ‘tài trợ’ lại đi kèm với điềukiện chơi cho đội khác.
Lê Chinh, ngược lại, chỉ nhếch mép. Ông Sáu này, cậu đã từng gặp. Là một trong những tư bản đen đầu tiên của eSports Việt Nam.
Cậu biết rõ: Vị khách này không đến vì một chiếc máy lạnh.
.