Chương 25: Bão Tuyết Ập Đầu
Bầu trời trấn Tuyết Trường Thành bỗng chốc tối sầm, như thể bị một bàn tay vô hình che phủ. Những đám mây đen kịt cuộn trào, mang theo tiếng gầm gừ của gió lạnh, báo hiệu một trận bão tuyết kinh hoàng đang ập đến. Chỉ trong chớp mắt, những bông tuyết trắng muốt rơi xuống dày đặc, phủ kín mọi ngõ ngách của trấn. Nhưng đây không phải bão tuyết thông thường. Những bông tuyết này, kỳ dị thay, không lạnh lẽo, không tan chảy khi chạm vào da thịt, mà lại mang một luồng hơi ấm quỷ dị, như thể chúng được thổi hồn từ một cõi ma mị nào đó. Dân chúng trong trấn, từ thương nhân đến người dân nghèo, đều hoảng loạn đóng chặt cửa, không dám bước ra ngoài. Mọi hoạt động trong trấn Tuyết Trường Thành ngừng trệ, con đường dẫn đến Hắc Phong Cốc bị tuyết phủ kín, không một bóng người qua lại.
Đoàn đội của Hình Ý Môn, do Vĩnh Xương, một Tuần Bộ bình thường nhưng sắc sảo, dẫn đầu, bị kẹt lại trong Du gia phủ. Mười thủ hạ của hắn, tất cả đều là những bổ khoái được huấn luyện kỹ lưỡng, đứng ngồi không yên trong đại sảnh. Vĩnh Xương, tay nắm chặt cây phán quan bút bằng thép sáng lấp lánh, ánh mắt sắc lạnh nhìn ra cửa sổ, nơi những bông tuyết ấm áp rơi không ngừng. Hắn biết, đây không chỉ là một cơn bão tuyết, mà còn là dấu hiệu của Tuyết Điên, một hiện tượng quỷ dị từng khiến giang hồ kinh hoàng. Hắn quay sang thủ hạ, giọng trầm như đá:
“Đừng ra ngoài. Tuyết Điên không phải thứ chúng ta có thể khinh thường. Một khi hít phải, thần trí sẽ bị nuốt chửng, biến thành quái vật.”
Tuyết Điên, như lời đồn trong giang hồ, là một lời nguyền cổ xưa, không ai biết rõ nguồn gốc. Những bông tuyết ấm áp, mềm mại như tơ lụa, lại ẩn chứa một loại ma lực kinh hoàng. Người hít phải chúng sẽ mất đi lý trí, đôi mắt đỏ rực như máu, cơ thể co giật, rồi hóa thành những quái vật hung tàn, không còn chút nhân tính. Chúng tấn công bất cứ ai gần đó, từ người thân đến kẻ xa lạ, không phân biệt bạn thù. Giang hồ từng ghi chép về những vụ thảm án do Tuyết Điên gây ra: cả một ngôi làng bị xóa sổ chỉ trong một đêm, chỉ vì một vài người hít phải tuyết quỷ và quay ra tàn sát lẫn nhau.
Trong trấn Tuyết Trường Thành, khi bão tuyết ập đến, một nhóm ăn mày sống dưới chân tường thành không kịp tìm nơi trú ẩn. Những bông tuyết ấm áp rơi vào mũi, vào miệng họ. Chỉ trong khoảnh khắc, tiếng gào rú kinh hoàng vang lên từ khu ổ chuột. Những kẻ ăn mày, vốn yếu ớt và đói khát, giờ đây hóa thành quái vật, đôi tay gầy guộc bỗng tràn đầy sức mạnh ma quái. Chúng lao vào những người dân nghèo gần đó, móng tay sắc nhọn cào xé, hàm răng cắn xé như dã thú. Máu tươi nhuộm đỏ con hẻm nhỏ, tiếng kêu cứu hòa lẫn trong tiếng gió rít, tạo nên một cảnh tượng thê lương.
Tin tức về thảm án nhanh chóng truyền đến Du gia phủ. Vĩnh Xương, dù đang tập trung vào vụ án của Du Địa, không thể làm ngơ trước tình cảnh này. Hắn lập tức triệu tập đội bổ khoái, ra lệnh:
“Chuẩn bị binh khí! Chúng ta phải tiêu diệt những kẻ bị nhiễm Tuyết Điên trước khi chúng gây thêm họa. Hắc Phong Cốc tạm thời gác lại.”
Các thủ hạ gật đầu, rút kiếm và gậy thép, sẵn sàng đối mặt với hiểm nguy. Vĩnh Xương, với cây phán quan bút trong tay, dẫn đầu đoàn người rời Du gia phủ, tiến vào khu ổ chuột giữa cơn bão tuyết. Tại đó, họ chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng: hơn chục quái vật, từng là những kẻ ăn mày, đang gào rú, tấn công bất cứ ai trong tầm mắt. Vĩnh Xương vung phán quan bút, điểm thẳng vào huyệt đạo của một quái vật, khiến nó ngã xuống ngay lập tức. Thủ hạ của hắn phối hợp chặt chẽ, dùng kiếm pháp sắc bén và gậy thép để khống chế đám quái vật. Sau một hồi giao chiến ác liệt, khu ổ chuột trở lại yên tĩnh, nhưng máu tươi và thi thể vẫn nằm rải rác trên nền tuyết trắng.
Khi Vĩnh Xương trở về Du gia phủ, áo choàng của hắn đã loang lổ vết máu, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh, không chút dao động. Liễu Liễu, mẹ của Du Địa, nghe tin hắn trở lại, lập tức tìm đến. Với đôi mắt đỏ hoe và giọng nói run rẩy, bà nắm lấy tay áo Vĩnh Xương, gần như van xin:
“Vĩnh đại nhân, ta đã đưa ngài 100 viên hạ phẩm linh thạch, ngài hứa sẽ truy tìm hung thủ giết con ta! Sao giờ lại bận rộn với đám ăn mày bị Tuyết Điên? Địa nhi chết thảm, linh hồn nó vẫn chưa được siêu thoát! Ta cầu xin ngài, hãy đến Hắc Phong Cốc ngay, tìm ra kẻ đã hại con ta!”
Vĩnh Xương khẽ nhíu mày, giọng nói trầm ổn nhưng kiên quyết:
“Phu nhân, ta hiểu nỗi đau của người. Nhưng Tuyết Điên không phải chuyện nhỏ. Nếu không khống chế, cả trấn này sẽ hóa thành địa ngục. Hắc Phong Cốc hiện tại bị bão tuyết phong tỏa, lại có nguy cơ Tuyết Điên. Ta không thể mạo hiểm dẫn đội đi ngay. Trước mắt, ta phải tiêu diệt hết những kẻ bị nhiễm trong trấn, đảm bảo an toàn cho dân chúng. Vụ án của tứ công tử, ta hứa sẽ tiếp tục điều tra ngay khi bão tuyết tan.”
Liễu Liễu nghe vậy, sắc mặt tái nhợt, nước mắt lại tuôn rơi. Bà muốn nói thêm, nhưng nhìn thấy ánh mắt cương nghị của Vĩnh Xương, bà đành quay đi, ôm nỗi đau và oán hận trở về linh đường của con trai.
Trong khi đó, tại hậu viện tửu lâu, Du Bắc nhận được tin về trận bão tuyết và hiện tượng Tuyết Điên từ Tiểu Thanh. Hắn đứng bên cửa sổ, ánh mắt sắc lạnh nhìn những bông tuyết ấm áp rơi xuống, nhưng không chút lo sợ. Nhờ Trường Sinh Thần Thể màu đỏ, một khí vận hiếm có mà hắn may mắn sở hữu, Du Bắc hoàn toàn miễn nhiễm với ma lực của Tuyết Điên. Thể chất này không chỉ giúp hắn trường thọ mà còn bảo vệ thần trí trước những lời nguyền quỷ dị. Hắn nhếch môi, nhận ra đây là cơ hội trời ban để xóa sạch mọi dấu vết tại Hắc Phong Cốc.
Trong đêm tối, khi bão tuyết vẫn gào thét, Du Bắc lặng lẽ mở chiếc hộp ngọc, triệu hồi Hùng Bá, chiến tướng ma mị với khí thế uy mãnh như hùng sư. Hùng Bá quỳ một gối, đôi mắt đỏ rực như than hồng, giọng trầm vang:
“Chủ nhân, có gì phân phó?”
Du Bắc lạnh lùng ra lệnh: “Hắc Phong Cốc hiện bị bão tuyết phong tỏa, không ai dám đến. Đây là thời cơ tốt nhất. Ngươi theo ta, xóa sạch mọi manh mối liên quan đến vụ án của Du Địa. Không được để Hình Ý Môn tìm ra bất cứ dấu vết nào.”
Hùng Bá gật đầu, thân hình hóa thành một luồng khói đen, hòa vào màn tuyết trắng. Du Bắc khoác áo choàng đen, tay cầm lá bài Huyễn Mộng Bài Hồn, lặng lẽ rời hậu viện. Hắn và Hùng Bá, như hai bóng ma trong cơn bão, tiến thẳng về Hắc Phong Cốc. Tại đó, họ tỉ mỉ kiểm tra từng dấu chân, từng mảnh vụn vũ khí, và cả những vệt máu đã bị tuyết phủ kín. Hùng Bá, với sức mạnh của Tam Phân Quy Nguyên Khí, thi triển thần công, tạo ra một luồng khí nóng làm tan chảy lớp tuyết, xóa bỏ mọi dấu vết còn lại. Du Bắc đứng bên cạnh, ánh mắt lạnh lùng quan sát, đảm bảo không một chi tiết nào bị bỏ sót.
Khi mặt trời ló dạng, bão tuyết dần tan, để lại trấn Tuyết Trường Thành trong cảnh hoang tàn. Vĩnh Xương và đội bổ khoái tiếp tục tuần tra, tiêu diệt những kẻ còn sót lại bị nhiễm Tuyết Điên. Nhưng trong lòng Du Bắc, một nụ cười nhạt hiện lên. Hắc Phong Cốc giờ đây sạch sẽ như một tờ giấy trắng, không còn chút manh mối nào dẫn đến hắn hay Hùng Bá.
Tiểu Thanh, đứng bên cạnh tam công tử, khẽ hỏi: “Tam công tử, ngài không sợ Hình Ý Môn sao?”
Du Bắc nhếch môi, ánh mắt lóe lên tia kiêu ngạo: “Hình Ý Môn dù tài giỏi, nhưng bão tuyết này là đồng minh của ta. Vĩnh Xương muốn điều tra? Hừ, để xem hắn tìm được gì ngoài đống tuyết trắng.”
Hắn quay lưng, bước vào hậu viện, lòng thầm tính toán bước tiếp theo. Trận bão tuyết đã giúp hắn xóa sạch dấu vết, nhưng Hình Ý Môn vẫn là mối đe dọa. Một trận chiến khác, với những kẻ truy xét sắc bén nhất giang hồ, đang lặng lẽ bắt đầu..