Chương 27: Đối Ẩm Giữa Nghi Ngờ
Trong gian phòng tầng hai của Lạc Tuyết Tửu Lâu, ánh nến lập lòe hòa quyện cùng mùi rượu nồng của Tuyết Thần Hồng, tạo nên một không gian ấm áp giữa trời đông giá rét. Du Bắc, tam công tử Du gia, ngồi thẳng như tùng bách, trường bào trắng viền lam phất phơ, đôi mắt sáng tựa sao trời, ẩn chứa một tia uy nghiêm khó tả. Đối diện hắn là Vĩnh Xương, Tuần Bộ của Hình Ý Môn, với cây phán quan bút lấp lánh bên hông, ánh mắt sắc bén như dao, dò xét từng cử chỉ của tam công tử. Tiểu Thanh, tỳ nữ trung thành, đứng bên cạnh, nhẹ nhàng rót rượu vào chén của cả hai, giọng nàng mềm mại như tơ:
"Thiếu gia, rượu đã hâm, vừa đủ ấm lòng. Mời."
"Vĩnh đại nhân, mời người dùng."
Nàng cúi đầu, đôi má thoáng hồng, mang theo vẻ đoan trang nhưng không mất đi sự tinh tế của một tỳ nữ. Vĩnh Xương liếc nhìn Tiểu Thanh, gật đầu nhẹ, tay nâng chén:
"Đa tạ cô nương. Tam thiếu gia quả có phúc khí."
Du Bắc cười lớn, giọng hào sảng:
"Vĩnh huynh quá khen! Ngươi giết giặc, dẹp loạn, mới là đại công của trấn này. Ta chỉ biết ăn uống, nào dám nhận hai chữ phúc khí."
Cả hai chạm chén, mùi rượu thơm nồng lan tỏa, xua tan phần nào cái lạnh lẽo lẩn khuất trong gian lầu. Chưởng quầy vâng dạ rối rít, tất tả chạy đi chuẩn bị thêm một mâm thức ăn: thịt Du Quang Hồng Lượng Thiêu Kê và một vò Tuyết Thần Hồng nữa, như lời Du Bắc căn dặn. Năm thủ hạ của Vĩnh Xương cũng ngồi xuống, nhưng giữ vẻ kính cẩn, không dám lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhấm nháp rượu và quan sát chủ nhân cùng tam công tử.
Vĩnh Xương rót thêm một chén, ánh mắt thoáng trầm xuống, giọng hạ thấp như gió thoảng qua khe núi:
"Tuyết Điên hôm qua, hung hãn hơn ta dự đoán. Có ba kẻ phát cuồng giữa phố, giết người không chớp mắt. Một trong số đó còn là tán tu cấp tam phẩm. Thật đáng ngại."
Du Bắc nhíu mày, tay xoay nhẹ chén rượu, giọng trầm:
"Nếu ngay cả tu sĩ cũng không miễn nhiễm, e rằng Tuyết Điên không còn là tà dị đơn thuần. Ta nghi... đây là thứ gì đó vượt khỏi quy luật thiên địa."
Vĩnh Xương gật đầu chậm rãi, ánh mắt ngưng trọng:
"Ta cũng nghĩ vậy. Hình Ý Môn đã gửi mật báo về tổng môn. Nếu đại dịch bùng phát toàn châu, chỉ e các đại tông môn mới đủ sức ngăn chặn."
Du Bắc không đáp ngay. Hắn đưa mắt nhìn ra cửa sổ, nơi trấn Tuyết Trường Thành chìm trong tàn tích sau trận bão tuyết. Cửa hàng đổ nát, nhà dân ngói lật tường nghiêng, tuyết xám loang lổ vết máu. Gió mang theo mùi khét của thịt cháy, mùi tanh của máu, và thứ mùi quỷ dị từ những kẻ bị nhiễm Tuyết Điên. Hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn Tiểu Thanh đang rót thêm rượu, mỉm cười nhạt:
"Bởi thế, mới cần một chén rượu nóng. Người sống trên đời, đâu biết ngày mai có còn?"
Tiểu Thanh ngẩng lên, ánh mắt lặng đi một thoáng, rồi cúi đầu, dịu dàng đáp:
"Tam thiếu gia nói phải. Nhưng nếu còn người tốt, còn lòng can đảm, thì tuyết lạnh đến mấy, lòng người vẫn ấm."
Gian tửu lầu bỗng chốc yên tĩnh. Mọi người lặng lẽ nâng chén, rượu nóng như thiêu đốt, xua tan lớp sương giá bám trên đời. Nhưng giữa không khí tưởng chừng ấm áp ấy, Vĩnh Xương bất ngờ đặt chén xuống, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào Du Bắc:
"Tam công tử, ta có chuyện muốn nói. Phu nhân Liễu Liễu, mẹ của tứ công tử Du Địa, đã nhiều lần tìm gặp ta, hối thúc truy tìm hung thủ sát hại con trai bà. Bà ấy khăng khăng rằng đằng sau cái chết của Du Địa, có kẻ chủ mưu, không đơn thuần là bọn cướp ở Hắc Phong Cốc."
Du Bắc khựng lại, tay cầm chén rượu khẽ run, nhưng nhanh chóng che giấu bằng một nụ cười nhạt:
"Phu nhân Liễu Liễu đau lòng vì mất con, nghi ngờ cũng là lẽ thường. Nhưng Vĩnh huynh, hung thủ là ai, ngươi đã có manh mối gì chưa?"
Vĩnh Xương không đáp ngay, ánh mắt dò xét như lưỡi dao lướt qua gương mặt Du Bắc. Hắn chậm rãi nói:
"Phu nhân Liễu Liễu nhắc đến công tử. Bà nói rằng Du Địa vừa mới tiếp quản thương đội, vốn là thứ tam công tử từng quản lý. Thương đội đó thành công vang danh, mang lại lợi ích lớn cho Du gia, nhưng cũng khiến tam công tử mất đi quyền lực. Bà nghi ngờ... công tử có liên quan đến vụ án."
Không khí trong phòng lập tức căng như dây đàn. Tiểu Thanh, đang rót rượu, tay khẽ run, làm vài giọt rượu rơi xuống bàn. Nàng vội cúi đầu, che giấu sự lo lắng. Năm thủ hạ của Vĩnh Xương cũng ngừng ăn uống, ánh mắt cảnh giác hướng về Du Bắc. Nhưng tam công tử chỉ cười lớn, giọng hào sảng như không hề bị dao động:
"Vĩnh huynh, ngươi nói thẳng như vậy, ta thật khâm phục! Phu nhân Liễu Liễu nghi ngờ ta, cũng chẳng có gì lạ. Du Địa cướp thương đội của ta, ai trong giang hồ chẳng biết? Nhưng nếu nói ta vì thế mà ra tay sát hại hắn, e rằng cần bằng chứng rõ ràng hơn lời đồn."
Vĩnh Xương gật đầu, giọng vẫn trầm ổn:
"Tam công tử nói phải. Hình Ý Môn hành sự, chỉ dựa vào chứng cứ, không nghe lời đồn. Vì thế, ta muốn hỏi, vào thời điểm Du Địa dẫn thương đội qua Hắc Phong Cốc và bị sát hại, công tử đang ở đâu? Có bằng chứng ngoại phạm nào không?"
Du Bắc nhấp một ngụm rượu, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước:
"Vào thời điểm đó, ta đang ở hậu viện tửu lâu này, kiểm tra sổ sách cùng Tiểu Thanh. Chưởng quầy Lý Phúc và vài tiểu nhị đều có thể làm chứng. Nếu Vĩnh huynh không tin, cứ gọi họ lên hỏi."
Tiểu Thanh nghe vậy, lòng thầm thở phào, nhưng ánh mắt vẫn không dám ngẩng lên. Nàng biết tam thiếu gia đã chuẩn bị sẵn lời giải thích, nhưng sự sắc sảo của Vĩnh Xương khiến nàng lo lắng. Vĩnh Xương gật đầu, không truy hỏi thêm, chỉ nói:
"Đa tạ tam công tử hợp tác. Hình Ý Môn sẽ kiểm tra mọi manh mối. Vụ án Hắc Phong Cốc, ta hứa sẽ tra đến cùng, dù hung thủ là ai."
Du Bắc cười nhạt, nâng chén:
"Vậy thì tốt. Ta kính Vĩnh huynh một chén, chúc ngươi sớm tìm ra chân tướng, trả lại công đạo cho Du gia."
Cả hai chạm chén, nhưng không khí đã thêm phần nặng nề. Tiểu Thanh lặng lẽ rót rượu, lòng đầy bất an. Nàng biết tam thiếu gia không đơn giản, nhưng Vĩnh Xương cũng không phải kẻ dễ đối phó. Hắn là Tuần Bộ của Hình Ý Môn, dù chỉ ở cấp thấp, nhưng tài truy xét và sự cẩn trọng của hắn đủ khiến bất kỳ ai phải dè chừng.
Bữa tiệc kéo dài thêm một lúc, nhưng câu chuyện dần chuyển sang những chủ đề nhẹ nhàng hơn, như tình hình giang hồ hay trận bão tuyết vừa qua. Vĩnh Xương và thủ hạ cuối cùng đứng dậy cáo từ, để lại Du Bắc và Tiểu Thanh trong gian phòng tĩnh lặng. Khi cửa đóng lại, Tiểu Thanh khẽ thở dài, quay sang Du Bắc:
"Tam thiếu gia, Vĩnh Xương dường như đã nghi ngờ người. Liễu phu nhân hối thúc mạnh mẽ, e rằng Hình Ý Môn sẽ đào sâu hơn."
Du Bắc nhếch môi, ánh mắt lóe lên tia lạnh lùng:
"Nghi ngờ thì cứ để họ nghi. Không có chứng cứ, Hình Ý Môn cũng chỉ là hổ không nanh. Tiểu Thanh, ngươi theo dõi sát sao mọi động tĩnh của Vĩnh Xương. Nếu hắn đến gần Hắc Phong Cốc, báo ngay cho ta."
Tiểu Thanh gật đầu, nhưng trong lòng nàng, một tia bất an ngày càng lớn dần. Nàng biết tam thiếu gia đã xóa sạch dấu vết tại Hắc Phong Cốc nhờ Hùng Bá và trận bão tuyết, nhưng Hình Ý Môn không phải nơi dễ dàng bỏ cuộc. Du Bắc đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn xuống con phố lạnh lẽo. Gió vẫn thổi, mang theo hơi thở của Tuyết Điên và mùi máu thoang thoảng. Hắn khẽ lẩm bẩm:
"Liễu Liễu, ngươi muốn tìm hung thủ? Hừ, để xem ngươi tìm được gì ngoài đống tuyết trắng."
Ngoài trời, ánh trăng bàng bạc chiếu xuống trấn Tuyết Trường Thành, như một lời nhắc nhở rằng, trong thế giới giang hồ đầy mưu mô này, chân tướng luôn ẩn sâu trong bóng tối..