Chương 30: Hắc Phong Cốc Tìm Án
Dưới ánh nắng nhợt nhạt của buổi bình minh, Hắc Phong Cốc hiện lên như một vết sẹo dài trên mặt đất, nơi gió lạnh rít qua những khe đá, mang theo hơi thở tử khí từ vụ thảm sát thương đội của Du Địa. Vĩnh Xương, Tuần Bộ của Hình Ý Môn, dẫn đầu đội mười thủ hạ, tất cả đều mặc giáp da thú, tay cầm giáo mác và xiềng xích, cẩn thận lục lọi từng ngóc ngách của thung lũng. Cây phán quan bút bằng thép lấp lánh bên hông Vĩnh Xương, ánh mắt hắn sắc như dao, quét qua từng mảnh đất, từng bụi cây, như muốn lật tung cả Hắc Phong Cốc để tìm manh mối.
Đội bổ khoái tản ra, đào bới lớp tuyết đã tan, kiểm tra những mảnh đá vỡ, những bụi cây khô héo, và cả những vệt đất loang lổ, hy vọng tìm được dù chỉ một dấu vết nhỏ: một mảnh giáp, một lưỡi dao gãy, hay một vệt máu khô. Nhưng Hắc Phong Cốc, như bị một bàn tay vô hình quét sạch, không để lại bất kỳ manh mối nào. Vĩnh Xương quỳ xuống, tay sờ lên một tảng đá lớn, nơi từng là trung tâm của vụ thảm sát. Hắn nhíu mày, cảm nhận được sự bất thường. Mọi thứ quá sạch sẽ, như thể có ai đó đã cố ý xóa đi dấu vết. Hắn đứng dậy, giọng trầm như đá:
"Tra kỹ hơn! Hung thủ không thể không để lại dấu vết. Tìm cả những hốc đá, khe núi, không bỏ sót chỗ nào!"
Đám thủ hạ vâng dạ, tiếp tục lục lọi, nhưng sau nhiều canh giờ, kết quả vẫn là con số không. Một thủ hạ, mặt mày đầy mồ hôi, tiến đến báo cáo:
"Đại nhân, chúng thuộc hạ đã kiểm tra khắp thung lũng, nhưng không tìm thấy gì. Ngay cả dấu chân hay vết máu cũng không còn. Có lẽ... trận bão tuyết đã xóa sạch mọi thứ."
Vĩnh Xương nhíu mày, ánh mắt lóe lên tia nghi ngờ. Hắn biết Tuyết Điên có thể làm rối loạn hiện trường, nhưng để xóa sạch hoàn toàn như thế này, chỉ có thể là do con người cố ý. Hắn ra lệnh:
"Rút quân. Chúng ta sẽ tra khảo các thế lực lục lâm quanh đây. Nếu là bọn cướp ra tay, ắt phải có kẻ biết chuyện."
Đội bổ khoái thúc ngựa rời Hắc Phong Cốc, hướng đến những sào huyệt của các băng lục lâm thảo khấu quanh trấn Tuyết Trường Thành. Vĩnh Xương, với danh tiếng của Hình Ý Môn, không khó để khiến các đầu lĩnh lục lâm run sợ. Hắn dẫn đội đến từng hang ổ, từ Hắc Hổ Trại đến Phi Ưng Bang, tra hỏi từng tên thủ lĩnh. Nhưng không một ai dám nhận mình có gan chặn giết thương đội của Du gia. Một đầu lĩnh của Hắc Hổ Trại, mặt mày tái mét, quỳ xin:
"Vĩnh đại nhân, cho chúng tôi mười lá gan, chúng tôi cũng không dám động vào Du gia! Thương đội của họ được hộ vệ bởi cao thủ, ai dám chọc vào?"
Vĩnh Xương lạnh lùng quan sát, ánh mắt như xuyên thấu tâm can. Hắn biết những tên lục lâm này không nói dối. Cái chết của Du Địa không phải do bọn cướp tầm thường gây ra. Nghi ngờ trong lòng hắn ngày càng hướng về Du Bắc, tam công tử, người mà Liễu Liễu không ngừng nhắc đến với sự nghi kỵ. Nhưng không có chứng cứ, Hình Ý Môn không thể hành động. Vĩnh Xương trầm giọng ra lệnh:
"Trở về trấn. Ta sẽ gửi thư về tổng môn, yêu cầu điều động Thiên Khuyển đến Hắc Phong Cốc. Nếu hung thủ còn để lại dù chỉ một hơi thở, lũ chó săn sẽ đánh hơi được."
Thiên Khuyển của Hình Ý Môn là giống chó săn được huấn luyện đặc biệt, nổi tiếng với khứu giác nhạy bén, có thể lần ra manh mối dù là nhỏ nhất, kể cả sau nhiều ngày. Chúng từng giúp Tứ Đại Thần Bắt phá không ít vụ án nan giải, khiến giang hồ khiếp sợ. Vĩnh Xương tin rằng, nếu Thiên Khuyển được điều đến, chân tướng vụ án sẽ sớm lộ diện.
Tại Du gia phủ, Vĩnh Xương và đội thủ hạ trở về, đứng trước đại sảnh để báo cáo kết quả. Gia chủ Du Trần ngồi trên ghế chủ tọa, ánh mắt đượm buồn nhưng vẫn giữ vẻ uy nghiêm. Liễu Liễu, mẹ của Du Địa, đứng bên cạnh, đôi mắt đỏ hoe, giọng run rẩy:
"Vĩnh đại nhân, ngài đã đến Hắc Phong Cốc, có tìm được manh mối gì không? Con ta chết thảm, hung thủ không thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật!"
Vĩnh Xương chắp tay, giọng trầm ổn:
"Gia chủ, phu nhân, Hắc Phong Cốc đã bị bão tuyết xóa sạch dấu vết. Thuộc hạ đã tra khảo các thế lực lục lâm quanh vùng, nhưng không ai dám nhận mình ra tay. Tuy nhiên, Hình Ý Môn sẽ không dừng lại. Ta đã gửi thư về tổng môn, yêu cầu điều động Thiên Khuyển. Khi chúng đến, dù hung thủ giấu kỹ thế nào, cũng sẽ bị đánh hơi ra."
Du Trần gật đầu, ánh mắt thoáng chút hy vọng:
"Vĩnh đại nhân, Du gia cảm tạ Hình Ý Môn. Mong ngài sớm tìm ra hung thủ, trả công đạo cho Địa nhi."
Liễu Liễu, dù vẫn đau lòng, cũng gật đầu, nhưng ánh mắt bà vẫn lấp lánh tia nghi ngờ hướng về phía hậu viện, nơi Du Bắc đang ở. Tin tức về Thiên Khuyển nhanh chóng truyền đến tai tam công tử qua Tiểu Thanh, người luôn theo dõi sát sao mọi động tĩnh trong phủ.
Trong hậu viện Lạc Tuyết Tửu Lâu, Du Bắc ngồi trầm ngâm bên bàn trà, tay cầm lá bài Huyễn Mộng Bài Hồn, ánh mắt sắc lạnh như băng. Hắn không ngờ Hình Ý Môn lại điều động Thiên Khuyển, thứ có thể đánh hơi ra Hùng Bá, chiến tướng ma mị mà hắn triệu hồi để thực hiện vụ thảm sát. Khi gặp Vĩnh Xương, Du Bắc từng quan sát khí vận của hắn – một màu xám tro, không đáng để sao chép bằng khả năng đặc biệt của mình. Nhưng giờ đây, mối đe dọa từ Thiên Khuyển khiến hắn phải hành động ngay.
Du Bắc mở chiếc hộp ngọc, triệu hồi Hùng Bá. Không gian run rẩy. Không khí nứt vỡ như thủy tinh. Một cơn bão khí lưu cuộn xoáy xuất hiện giữa trung tâm đại điện. Trong luồng lốc đó, một bóng người to lớn hiện ra, toàn thân mặc hắc bào viền vàng, tóc dài xõa tung, đôi mắt bốc lên khí thế như núi lửa ngàn năm:
"Chủ nhân, có gì phân phó?"
Du Bắc nhìn lá bài Huyễn Mộng Bài Hồn, lòng thoáng do dự. Hắn biết, nếu sử dụng lá bài này để truyền công, Tam Phân Quy Nguyên Khí – môn thần công lợi hại của Hùng Bá – sẽ được chuyển sang cho hắn, giúp tu vi của hắn tăng vọt, đủ để tiến gần cảnh giới nhị lưu. Nhưng cái giá phải trả là lá bài sẽ biến mất vĩnh viễn, và Hùng Bá sẽ tan vào hư không. Đây là lựa chọn đau đớn, nhưng Thiên Khuyển của Hình Ý Môn không để lại đường lui.
"Hùng Bá," Du Bắc trầm giọng, "ta cần sức mạnh của ngươi. Truyền Tam Phân Quy Nguyên Khí cho ta. Hắc Phong Cốc không thể để lộ manh mối."
Hùng Bá gật đầu, không chút do dự. Hắn giơ tay, một luồng khí nóng bỏng trào ra, hóa thành ba luồng năng lượng: Phong Quyền, Vân Quyền, và Sương Quyền, hòa quyện thành một dòng chảy mạnh mẽ, truyền thẳng vào đan điền của Du Bắc. Cơ thể tam công tử rung lên, nội lực bùng nổ, như rồng gầm voi rống. Hắn cắn răng chịu đựng, mồ hôi lăn dài, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh, không chút dao động. Lá bài Huyễn Mộng Bài Hồn trong tay hắn dần tan ra, hóa thành tro bụi, còn Hùng Bá mờ đi, cuối cùng biến mất hoàn toàn.
Khi quá trình truyền công hoàn tất, Du Bắc đứng dậy, cảm nhận nội lực trong người mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Tam Phân Quy Nguyên Khí hòa quyện với Long Tượng Bàn Nhược Công, khiến hắn chỉ còn cách cảnh giới nhất lưu một bước nhỏ. Hắn nhếch môi, ánh mắt lóe lên tia kiêu ngạo:
"Thiên Khuyển? Hừ, để xem các ngươi đánh hơi được gì khi Hùng Bá đã tan biến."
Tiểu Thanh, đứng bên, khẽ nói:
"Tam thiếu gia, ngài đã hy sinh lá bài quý giá. Hình Ý Môn sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Vĩnh Xương... hắn không biết có thêm thiên khuyển sẽ phát hiện điều gì không?"
Du Bắc quay lại, ánh mắt sâu thẳm:
"Tiểu Thanh, ngươi cứ theo dõi sát sao bọn chúng cho ta. Nếu Thiên Khuyển đến, ta đã có cách đối phó. Giang hồ này, kẻ mạnh mới định đoạt chân tướng."
Dưới ánh trăng, Du Bắc bước ra hậu viện, bóng dáng cao lớn hòa vào màn đêm. Hắn biết, trận chiến với Hình Ý Môn chỉ vừa bắt đầu, và con đường phía trước còn đầy hiểm nguy. Nhưng với Tam Phân Quy Nguyên Khí trong người, hắn đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách, kể cả thiếu nữ thần bí Lãnh Vân..