"Ngươi nói đúng. Thời gian không đủ... Ta tốn hai mươi năm để suy diễn, để thử nghiệm, nhưng tàn thiên cuối cùng vẫn là tàn thiên, ta không thể suy tính ra đoạn tiếp theo. Không phải ta không muốn đi, mà là ta không thể tiếp tục bước đi."
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp: "Nhưng còn ngươi? Ngươi có thời gian, nhưng liệu ngươi có đường để đi chăng? Tàn thiên chỉ có thể tu tới Cương Kình đỉnh phong, tiến lên trên nữa đã vô lộ để đi."
Trần Giang Hà đứng dậy, bước đến trước cửa sổ. Ngoài cửa sổ sương mù mờ mịt, nhìn không rõ con đường phía trước. Thế nhưng hắn vẫn nhìn chằm chằm vào màn sương mù ấy, ánh mắt bình tĩnh mà kiên định.
"Tiền bối, ngài đem con đường vô tiền khoáng hậu này đi đến Cương Kình đỉnh phong. Quãng đường còn lại, hãy để ta đi."
Hắn xoay người, nhìn về phía Cố Trường Thanh: "Nhưng ngài phải nhớ kỹ, con đường ta đi không phải là con đường của ngài. Đường của ngài thuộc về ngài, đường của ta là của ta. Ngài dùng hai mươi năm đi tới nơi đây, ta sẽ dùng hai mươi năm, đi đến nơi xa hơn ngài. Không phải bởi vì ta cường hãn hơn ngài, mà bởi vì ——"
Hắn khựng lại đôi chút, ánh mắt lóe lên như điện: "Võ đạo của ta, vô cùng vô tận. Thân ta nương tới, vô câu vô thúc. Trên thế gian này, không có con đường nào đủ sức vây khốn ta. Ngũ hành tề tu không thể đả thông, ta sẽ tự mình mở ra một đầu thông lộ. Tàn thiên không có hậu tục, ta sẽ chắp nối nên hậu tục. Nơi tiền nhân không thể đạt tới, ta sẽ đạt tới."
Cố Trường Thanh nhìn chằm chằm hắn, quan sát rất lâu.
Trong đôi mắt kia, ngưng tụ một luồng quang mang mà hắn chưa từng nhìn thấy trên người bất kỳ ai. Đó là sự tự tin cực hạn của một võ giả đối với võ đạo của chính mình. Chẳng phải cuồng vọng, tuyệt phi tự đại, mà là một loại kiên định bộc lộ từ trong xương cốt, khắc sâu vào tận sâu trong linh hồn.
"Được. Vậy đành phó thác cho ngươi."
Dứt tiếng, thân ảnh gầy gò kia tựa như khói bụi tản đi. Tĩnh thất biến mất, những ghi chú biến mất, sách trên bàn cũng hoàn toàn tan biến.
Trần Giang Hà cúi đầu nhìn lướt qua Xích Hỏa trong ngực, con vật nhỏ bé kia đang dùng vuốt vờn lấy cổ áo hắn, sâu trong đôi mắt màu vàng đỏ tươi tràn ngập bất an.
Hắn vươn tay vuốt ve cái đầu nhỏ của nó: "Đừng sợ. Mọi thứ ban nãy đều là hư ảo."
Xích Hỏa cọ cọ vào ngón tay hắn, rụt đầu lại vào trong vạt áo.
Trần Giang Hà cất bước, tiếp tục tiến lên.
...
Cửa ải thứ ba, sương mù lan tràn mãnh liệt hơn hẳn hai cửa trước.
Không khí bốn phía chợt trở nên nóng bỏng. Rừng rậm, hẻm núi, quan đạo Dã Lang Cốc.
Hơn ba mươi cỗ thi thể ngổn ngang trên đất, máu tươi nhuộm đỏ đá vụn.
Còn đối diện hắn, ba thân ảnh chậm rãi đứng lên từ trong vũng máu.
Đồ Liệt, đạo quyền ấn xuyên thấu trước sau trên ngực khiến người ta kinh hãi, nhưng trong đôi mắt kia lại bùng cháy huyết quang điên cuồng. Tô Vân Thường, chỗ tay đứt lìa máu thịt be bét, song bàn tay còn sót lại lại đang ngưng tụ chưởng cương đen nhánh. Lệ Phong Hành, đỉnh đầu lõm xuống, thất khiếu chảy máu, thế nhưng trên khuôn mặt ấy vẫn treo nụ cười dữ tợn.
"Trần Giang Hà." Ba người đồng loạt mở miệng, thanh âm chồng chéo lên nhau tựa như lệ quỷ đòi mạng, "Ngươi hãy đền mạng cho chúng ta."
Đồ Liệt tung một chưởng về phía đỉnh đầu hắn, chưởng phong hừng hực như lửa.
Tô Vân Thường vung một trảo xé thẳng về phía tâm mạch hắn, trảo phong lạnh lẽo thấu xương.
Lệ Phong Hành nện một quyền vào đan điền hắn, quyền cương trầm trọng tựa núi cao.
Ba chiêu tề tựu, phong tỏa chặt chẽ mọi đường lui.
Trần Giang Hà chẳng buồn rút thương, thậm chí không mảy may nhúc nhích.
Hắn chỉ nhắm hai mắt lại, rồi bừng mở ra, trong cặp mắt kia chỉ tồn tại một vẻ bình tĩnh khiến người ta run rẩy.
Hắn thản nhiên bước ra một bước.
Không hề rút thương, không thèm ra quyền, chỉ đơn giản bước về phía trước một bước.
Nhưng chính một bước này, khiến cho ba đạo thân ảnh đang tấn công tới đồng loạt khựng lại giữa không trung.
Chưởng của Đồ Liệt dừng cách đỉnh đầu hắn ba tấc, rốt cuộc không thể hạ xuống thêm. Trảo của Tô Vân Thường đình trệ trước tâm mạch hắn một tấc, chung quy không thể tiến vào mảy may.
Quyền của Lệ Phong Hành ngưng bặt bên ngoài đan điền hắn nửa tấc, rốt cuộc chẳng thể phát tiết ra một tia lực lượng nào.
Vẻ dữ tợn trên mặt bọn họ dần dần bị sự hoảng sợ thay thế.
Trần Giang Hà ung dung xuyên qua giữa khoảng không của ba người.
"Khi các ngươi còn sống, ta đã giết được các ngươi. Lúc đã chết, ta càng không e ngại. Đến bao nhiêu, ta sát bấy nhiêu. Tới một tên, trảm một tên. Tới một đám, diệt một đám. Các ngươi dám tới đòi mạng, ta liền dám khiến các ngươi chết thêm lần nữa."
Hắn dừng cước bộ, quay đầu nhìn lướt qua ba đạo thân ảnh ngưng trệ giữa không trung kia, khóe môi khẽ nhếch, để lộ một nụ cười cực kỳ nhạt: "Bởi vì võ đạo của ta, vĩnh viễn không nhượng bộ."
Dứt tiếng, ba thân ảnh kia tựa như tượng cát sụp đổ, hóa thành tro bụi bay tán loạn khắp trời.
Rừng rậm biến mất, hẻm núi tiêu tán, thi thể đầy đất cũng theo đó bốc hơi.
Trần Giang Hà cúi đầu liếc nhìn bàn tay mình, vững vàng không chút run rẩy.
Hắn cất bước, tiếp tục tiến lên.
...
Cửa ải thứ tư, sương mù nơi này dày đặc hơn cả ba cửa ải trước gộp lại.
Lúc bước vào trong đó gần như đưa tay không thấy rõ năm ngón, bậc thềm đá xanh dưới chân biến mất, bốn bề chỉ toàn sương mù trắng xóa, đậm đặc đến mức không thể hòa tan.
Xích Hỏa từ trong ngực hắn vươn đầu ra ngoài, thân thể nhỏ bé căng cứng tựa như dây cung, trong cổ họng phát ra những tiếng nỉ non dồn dập.
Trần Giang Hà đưa tay áp lên cái đầu nhỏ của nó, đứng nguyên tại chỗ, tuyệt nhiên không nhúc nhích.
Sương mù dần dà tản đi.
Tĩnh thất. Là tĩnh thất của hắn.
Dầu trong ngọn đèn lồng sắp cạn kiệt, ngọn lửa ảm đạm, hắt lên góc tường quầng sáng tối tăm chập chờn.
Trên giường, một bóng người ngồi xếp bằng, mặc viện bào màu xanh biếc, hông buộc dải lụa huyền thanh, Phá Quân Thương đặt ngang trên đầu gối.
Là chính hắn. Không, không phải chính hắn, mà là một phiên bản khác của hắn, một Trần Giang Hà đã tẩu hỏa nhập ma.
Thân ảnh kia thất khiếu rỉ máu, sắc mặt trắng bệch tựa tờ giấy, toàn thân không tìm được một tấc da thịt hoàn hảo.
Dưới làn da, vầng sáng ngũ sắc điên cuồng lưu chuyển, kim, thanh, xích, hoàng, lam, lại chẳng còn vận hành luân chuyển thành vòng tròn, mà bạo phát loạn xạ, tự điên cuồng cắn xé lẫn nhau.
Kim khắc Mộc, Mộc khắc Thổ, Thổ khắc Thủy, Thủy khắc Hỏa, Hỏa khắc Kim.
Ngũ hành tương khắc, cương khí bạo tẩu.
Kinh mạch đứt thành từng tấc, xương cốt vỡ nát từng khúc, lục phủ ngũ tạng hoàn toàn sai lệch vị trí.
Máu tươi tuôn trào từ thất khiếu, rỉ ra từ từng lỗ chân lông, tươm ra từ mỗi một thớ thịt, nhuộm xanh biếc viện bào chuyển thành màu đỏ thẫm.
Thân ảnh kia trừng lớn đôi mắt, trong mắt tràn ngập sợ hãi, không cam lòng cùng tuyệt vọng. Hắn há hốc miệng, từng búng máu tươi trào ra từ cuống họng, nhưng vẫn cố gắng rặn ra mấy chữ:
"Ngũ hành tề tu... chính là tử lộ... Ta... không đả thông nổi..."
Dứt lời, thân ảnh kia bỗng nhiên nổ tung!
Huyết nhục văng tung tóe, xương cốt vỡ vụn, cương khí ngũ sắc tựa như dòng lũ mất khống chế trào dâng tứ tán, xé nát toàn bộ gian tĩnh thất thành từng mảnh vụn!
Trần Giang Hà đứng lặng tại chỗ, nhìn huyết vụ tung bay ngợp trời kia, nhìn từng mảnh xương vỡ cùng huyết nhục vương vãi, nhìn những giọt máu tươi còn đang lơ lửng bắn tung tóe giữa không trung, từng giọt từng giọt, nhỏ xuống gương mặt hắn.
Ấm áp, chân thật.
Nhưng hắn vẫn tuyệt nhiên bất động. Hắn chỉ lặng lẽ quan sát. Nhìn màn huyết vụ kia chậm rãi lắng xuống, nhìn những đoạn cốt toái rơi lả tả xuống mặt đất phát ra tiếng động thanh thúy, nhìn vệt máu tươi bên chân hội tụ lại thành một vũng máu nhỏ.
Xích Hỏa từ trong ngực hắn nhô đầu ra, toàn thân run rẩy kịch liệt, đôi móng vuốt nhỏ gắt gao túm lấy cổ áo hắn, trong yết hầu phát ra những âm thanh sợ hãi kinh hoàng.
Trần Giang Hà vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve cái đầu nhỏ của nó: "Đừng sợ. Đều là huyễn tượng."
Hắn ngồi xổm xuống, nhặt lên một mảnh xương vụn từ trong vũng máu. Trên bề mặt mảnh xương vẫn còn lưu lại vầng kim quang rực rỡ, đó chính là ấn ký của nhục thân đạt tới kim tủy. Hắn siết chặt mảnh xương vụn kia trong lòng bàn tay, cảm thụ độ ấm lạnh lẽo, trầm mặc giây lát.
Sau đó, hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía đám huyết vụ còn đang phiêu tán.
"Tử lộ? Trên thế gian này, chẳng có con đường nào trời sinh đã là tử lộ. Đường đều do con người bước ra. Đi không lọt, liền trực tiếp sát phạt vạch ra một đường máu."
Màn huyết vụ chợt đình trệ. Vô số huyết châu bay múa lơ lửng giữa không trung, từng mảnh xương vỡ văng tung tóe đình chỉ ngay trước mắt, dòng máu tươi đang rỉ rả trôi chảy nháy mắt ngưng đọng bên chân.
"Ngươi nói cái gì?" Một thanh âm vọng ra từ trong huyết vụ, đó là thanh âm của chính bản thân hắn, nhưng lại nồng đậm sự hoảng sợ cùng tuyệt vọng, "Ngươi nhìn thấy rồi chứ? Ngũ hành tề tu, chính là tử lộ! Cố Trường Thanh không đi qua được, ba vị tiền bối trong lịch sử Hình Ý Môn không đả thông nổi, ngươi cũng vĩnh viễn không thể bước qua! Ngươi sẽ bỏ mạng! Ngươi cũng sẽ giống hệt như ta, kinh mạch đứt đoạn, hình thần câu diệt!"
Trần Giang Hà đứng thẳng dậy, tiện tay ném mảnh xương vỡ trở lại vũng máu.
"Có lẽ là vậy. Thế nhưng thì đã sao?"
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào màn huyết vụ kia, ánh mắt phóng ra một loại phong mang khiến cho người khác không dám nhìn thẳng: "Ngũ hành tề tu là tử lộ. Nhưng con đường này, do chính ta tự mình lựa chọn. Khi ta chọn nó, ta đã biết rõ độ khó khăn của nó rồi. Khó khăn gấp mười, gấp trăm lần so với người ngoài, thậm chí căn bản là vô lộ để đi."
Hắn dừng lại một nhịp, gằn từng chữ một: "Nhưng thì tính sao? Không có đường, ta sẽ sát phạt đoạt ra một con đường. Tiền nhân không thể đả thông, ta sẽ thay thế bọn họ đả thông. Cho dù kết cục đi đến bước đường cùng, quả thực giống như ngươi kinh mạch đứt đoạn, hình thần câu diệt ——"
Hắn nở nụ cười, nụ cười ấy cực kỳ nhạt nhòa, nhưng lại khiến cả mảng huyết vụ kia cũng phải run rẩy kịch liệt.
"Thì ta cũng chẳng còn gì hối tiếc. Bởi vì con đường này, ta đã từng bước qua. Không phải bị kẻ khác ép buộc, không phải do vận mệnh xô đẩy, mà do chính bản thân ta, từng bước từng bước đạp lên mở lối."
Hắn nâng tay phải lên, nắm chặt thành quyền. Trên quyền phong, hào quang ngũ sắc đột ngột bừng sáng. Kim, thanh, xích, hoàng, lam, năm màu luân chuyển, dung hợp hoàn mỹ không chút tỳ vết, ngưng tụ trong lòng bàn tay hắn thành một vầng sáng rực rỡ chói lòa.
"Đạo của ta vô tận, thân ta vô câu vô thúc. Trên thế gian này, tuyệt đối không có con đường nào có thể vây khốn ta. Ngũ hành tề tu là tử lộ, ta liền biến nó thành một con đường sống. Nơi tiền nhân không thể vươn tới, ta sẽ đạp chân tới đó. Tử cục tiền nhân không thể phá giải, ta sẽ toàn bộ phá tan."
Hắn nhìn chằm chằm vào màn huyết vụ kia, ánh mắt sắc như điện: "Đây chính là võ đạo của ta."
Màn huyết vụ kịch liệt cuồn cuộn. Huyết châu, xương vỡ, máu tươi bay ngợp trời kia tựa như thủy triều rút đi. Đạo thanh âm hoảng sợ nọ cũng ngày một xa dần, ngày càng yếu ớt, đến cuối cùng triệt để tiêu tán vào cõi hư vô.
Tĩnh thất biến mất, huyết vụ tiêu tán, cảnh tượng bừa bộn đẫm máu trên mặt đất cũng thảy đều biến mất.
Trần Giang Hà đứng lặng tại chỗ, trước mặt vẫn như cũ là đường mòn lát đá xanh. Những bậc thềm đá xanh kéo dài từng bậc hướng lên trên, chìm vào chỗ sâu trong sương mù, nhìn không thấy điểm dừng. Thế nhưng hắn có thể cảm giác được, nơi này đã cách điểm cuối không còn xa nữa.
Xích Hỏa thò đầu ra khỏi ngực hắn, đôi móng vuốt nhỏ bám chặt lấy cổ áo, sâu trong đôi mắt màu vàng đỏ tươi tràn ngập sự sùng bái cùng ỷ lại. Nó ngẩng cao cái đầu nhỏ, phát ra một tiếng gầm thét non nớt thanh thúy, tựa như đang cất tiếng khen ngợi hắn.
Trần Giang Hà vươn tay vuốt ve cái đầu nhỏ của nó, khóe môi khẽ nhếch.
"Đi."
Hắn cất bước, tiếp tục tiến lên.
....