Trong hang động phía sau thác nước.
Trần Giang Hà ngồi dựa vào vách động chỗ sâu nhất, Phá Quân Thương đặt ngang trên gối, trong tay vuốt ve một viên lệnh bài đỏ thẫm.
Xích Hỏa cuộn tròn trong ngực hắn, móng vuốt nhỏ gác lên cổ tay hắn, đang chìm trong giấc ngủ say. Mấy ngày nay nó theo hắn bôn tập khắp nơi, thể lực tiêu hao không nhỏ.
Liễu Thư Linh ngồi đối diện hắn, đang dùng vải lau đi vết máu dính trên thiết quyền.
Nàng chà xát mấy lần, ngẩng đầu nhìn về phía Trần Giang Hà: "Giang Hà, nửa ngày cuối cùng, chúng ta còn ra ngoài chăng?"
Trần Giang Hà không lập tức trả lời.
Hắn đặt viên lệnh bài kia xuống, từ trong ngực lấy ra tấm bản đồ bí cảnh vẽ tay kia, mượn ánh lửa mở ra.
Trên bản đồ ghi chú chi chít vị trí cứ điểm của thượng tam phủ, mười hai phủ khu trung tâm, cùng với quỹ đạo hoạt động của bọn họ mấy ngày nay.
"Không ra ngoài." Hắn mở miệng: "Nửa ngày cuối cùng, nguy hiểm quá lớn. Lệnh bài trong tay thượng tam phủ đã đủ, nhưng bọn họ sẽ không thu tay. Loại người như Lâm Thanh Uyên, khẩu vị chỉ có thể ngày càng lớn. Nửa ngày cuối cùng này, bọn họ nhất định sẽ gia tăng lực độ vơ vét, ép khô chút lệnh bài cuối cùng trong tay đệ tử hạ đẳng phủ."
Ngón tay hắn điểm một cái lên khu vực ngọn núi trung tâm trên bản đồ: "Thiên Kiếm Tông, Vạn Tượng Các, Huyền Thiên Tông, trong tay ba nhà này chí ít nắm chặt một trăm năm mươi viên lệnh bài. Nhưng bọn họ sẽ không ngại nhiều. Lệnh bài ở trong tay bọn họ, chính là sắt vụn; trong tay đệ tử hạ đẳng phủ, lại là uy hiếp. Bọn họ thà rằng đoạt thêm một chút ném vào trong doanh địa, cũng không nguyện để những người như chúng ta mang theo lệnh bài tấn cấp."
Liệt Phương Húc tựa vào vách động đối diện, Cửu Dương Phần Thiên Đao đặt ngang đầu gối, nghe vậy liền chau mày: "Vậy chúng ta chỉ ngồi chờ sao? Vạn nhất có người phát hiện chỗ hang động này ——"
"Sẽ không." Trần Giang Hà ngắt lời hắn, ánh mắt quét qua đạo màn nước rủ xuống nơi cửa động: "Hang động này nằm phía sau thác nước, màn nước có thể che giấu khí tức cùng âm thanh. Khứu giác Xích Hỏa bén nhạy, trong vòng trăm trượng có bất kỳ gió thổi cỏ lay nào, nó đều có thể phát hiện. Hơn nữa nửa ngày cuối cùng, người của thượng tam phủ sẽ chỉ hướng đến những nơi đông người để lục soát, tuyệt đối không đến loại nơi hẻo lánh thế này."
Hắn dừng một chút, từ trong ngực lấy ra mười chín viên lệnh bài kia, từng viên từng viên đặt lên phiến đá trước mặt.
Sắc đỏ thẫm sáng bóng dưới sự chiếu rọi của đống lửa lại càng thêm chói mắt.
"Hiện tại, chúng ta phải phân chia lệnh bài."
Ánh mắt mọi người đồng loạt rơi vào những lệnh bài kia.
Trần Giang Hà không do dự, chia lệnh bài làm mấy phần, động tác dứt khoát: "Sư tỷ, Liệt Phương Húc, Lâm Tiêu, Mã Khôi, Giang Tự, mỗi người ba viên. Ta tự lưu lại bốn viên. Còn lại, đưa cho Thương Nhạc Phái hai viên."
Liễu Thư Linh sững sờ, chân mày cau lại: "Giang Hà, ngươi chỉ lưu lại bốn viên sao? Số lệnh bài chúng ta đoạt được, ngươi góp sức lớn nhất, hẳn là ——"
"Sư tỷ." Trần Giang Hà đưa tay ngắt lời nàng, ánh mắt bình tĩnh: "Lệnh bài đủ là được, nhiều vô dụng. Nửa ngày cuối cùng, thứ chúng ta cần chính là sự ổn thỏa, không phải mạo hiểm."
Hắn nhìn về phía Mã Khôi và Giang Tự: "Mã Khôi, Giang Tự, các ngươi là Cương Kình đỉnh phong, tại Thường Tích Phủ có thể đứng hàng đầu, nhưng đặt vào trong bảy mươi hai phủ Vũ Châu, tu vi như vậy tại vòng thứ hai căn bản không đáng chú ý. Không có lệnh bài, các ngươi ngay cả tư cách tấn cấp cũng không có."
Mã Khôi há to miệng, muốn phản bác, lại phát hiện bản thân không còn lời nào để nói.
Bản thân hắn rõ ràng thực lực của mình. Cương Kình đỉnh phong tại Thường Tích Phủ có thể xưng bá một phương, nhưng trong cuộc tuyển chọn ba ngàn người này, chẳng qua cũng chỉ thuộc tầng lớp bình thường nhất.
Nếu không phải đi theo Trần Giang Hà, một viên lệnh bài hắn cũng chưa chắc có thể cướp được.
Giang Tự thu hồi hạt dưa, hiếm khi không có dáng vẻ cười đùa tí tửng.
Hắn im lặng một lát, nói nhỏ: "Trần sư huynh nói đúng. Ba ngày nay, nếu không có Trần sư huynh dẫn dắt, vòng thứ nhất ta cũng không qua nổi. Ba viên lệnh bài này, ta nhận thật hổ thẹn."
Trần Giang Hà lắc đầu: "Không có ai phải hổ thẹn cả. Ba ngày nay, mỗi một trận chiến các ngươi đều liều mạng. Lệnh bài là mọi người cùng nhau giành được, không phải sự bố thí của bất kỳ ai."
Hắn đẩy ba viên lệnh bài tới trước mặt Giang Tự, lại đem ba viên khác đẩy tới trước mặt Mã Khôi: "Cầm lấy. Vòng thứ hai hãy đánh cho tốt, đừng làm Thường Tích Phủ mất thể diện."
Mã Khôi nhận lấy lệnh bài, hốc mắt to như chuông đồng lại có chút phiếm hồng.
Hắn nặng nề gật đầu, giọng ồm ồm vang lên: "Trần sư huynh yên tâm, cái mạng này của ta là ngươi cứu, vòng thứ hai cho dù liều mạng, cũng sẽ không để ngươi mất mặt!"
Giang Tự cất lệnh bài, không lên tiếng, chỉ hướng Trần Giang Hà trịnh trọng ôm quyền.
Liệt Phương Húc nhìn ba viên lệnh bài trước mặt mình, im lặng một lát, bỗng nhiên mở miệng: "Trần Giang Hà."
Trần Giang Hà ngước mắt nhìn hắn.
Liệt Phương Húc đón nhận ánh mắt hắn, từng chữ nói ra: "Vòng thứ hai, ta sẽ không thua ngươi nữa."
Khóe môi Trần Giang Hà hơi nhếch lên: "Được."
Lâm Tiêu thu ba viên lệnh bài vào trong ngực, ôm chặt thanh trường kiếm trắng thuần, vẫn giữ bộ dáng lạnh nhạt như cũ, nhưng khóe môi hơi nhếch lên kia lại tiết lộ ra vài phần ý cười hiếm thấy.
Phân phối lệnh bài xong, Trần Giang Hà đứng dậy, đi đến cửa động, vạch màn nước nhìn ra bên ngoài.
Thác nước ầm ầm vang dội, hơi nước tràn ngập, cánh rừng rậm xa xa đang dần trở nên mơ hồ trong bóng chiều tà.
Nửa ngày cuối cùng trong bí cảnh, so với hai ngày trước đã yên tĩnh hơn rất nhiều. Những đệ tử hạ đẳng phủ còn đang vùng vẫy kia, hoặc là đã bị đào thải, hoặc là đã tìm được chỗ ẩn thân, chờ đợi thí luyện kết thúc.
Xích Hỏa từ bên chân hắn chui ra, cái mũi nhỏ chun chun vài cái, đôi mắt màu vàng đỏ tươi cảnh giác quét nhìn bốn phía.
Một lát sau, nó ngẩng đầu lên hướng Trần Giang Hà phát ra một tiếng kêu trầm thấp, mang ý nghĩa: An toàn.
Trần Giang Hà ngồi xổm xuống, đưa tay mơn trớn cái đầu nhỏ của nó: "Vất vả cho ngươi. Vào nghỉ ngơi."
Xích Hỏa cọ cọ ngón tay hắn, xoay người chui trở lại sâu trong hang động, cuộn tròn trên đống cỏ khô cạnh đống lửa, rất nhanh đã lại chìm vào giấc ngủ say.
Liễu Thư Linh đi đến bên cạnh hắn, đồng dạng nhìn về phía cánh rừng rậm đang chìm dần vào bóng tối bên ngoài. Nàng im lặng một lát, bỗng nhiên mở miệng: "Giang Hà, ngươi nói những người bị đào thải kia, sẽ ra sao?"
Trần Giang Hà không quay đầu lại: "Đào thải chính là đào thải. Có thể còn sống bước ra, đã được coi là vạn hạnh."
Liễu Thư Linh gật đầu, không tiếp tục hỏi.
Trong hang động, đống lửa cháy vang lên tiếng đôm đốp.
Đám người đều tự tìm một chỗ ngủ lại, không còn ai cất tiếng.
.....
Không biết qua bao lâu, một tiếng chuông dài vang vọng khắp bầu trời bí cảnh.
Tiếng chuông kia hùng hậu ngân vang, xuyên qua tầng tầng rừng rậm, lấn át tiếng thác nước ầm ầm, truyền rành rọt vào tai mỗi người.
Thí luyện kết thúc.
Trần Giang Hà mở bừng mắt, từ cửa động đứng thẳng người.
Phía sau, Liễu Thư Linh, Liệt Phương Húc, Lâm Tiêu, Mã Khôi, Giang Tự, Nhạc Vân Tranh, tất cả mọi người đều đồng thời tỉnh lại. Không một ai lên tiếng, mỗi người đều tự nắm chặt lấy binh khí.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một đạo bạch quang nhẹ nhàng từ chân trời rọi xuống, bao phủ toàn bộ bí cảnh vào trong.
Trần Giang Hà chỉ cảm thấy hoa mắt, cơ thể không chịu sự khống chế bay bổng lên không trung.
Khi tầm mắt khôi phục sự rõ ràng, hắn đã đứng trên diễn võ trường của Thần Hình Tông.
Ba ngàn người tiến vào, ba trăm người bước ra.
Xung quanh diễn võ trường, những đệ tử bị đào thải đã được truyền tống ra từ trước, giờ phút này đang đứng ở vòng ngoài. Sắc mặt họ xám như tro, có người lặng lẽ rơi lệ, có người ngồi bệt trên mặt đất, có người nắm chặt song quyền đến mức móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.
Hai ngàn bảy trăm người, bị ngăn lại ngoài cửa của vòng thứ nhất.
Ở trung tâm diễn võ trường, ba trăm người được tấn cấp đang xếp hàng đứng thẳng.
Ánh mắt Trần Giang Hà lướt qua bốn phía. Lâm Thanh Uyên của Thiên Kiếm Tông chắp tay sau lưng đứng ở vị trí đầu tiên, trường bào trắng như tuyết, sắc mặt lạnh nhạt. Sau lưng hắn là mười bảy tên đệ tử Thiên Kiếm Tông, người nào người nấy y phục chỉnh tề, khí tức ổn định, phảng phất như ba ngày thí luyện này chỉ là một chuyến dạo chơi ngoại ô.
Tô Dao của Vạn Tượng Các đứng phía bên trái, chiếc váy xanh như làn khói mỏng. Nàng khẽ vuốt ve một viên đồng tiền trong tay, khóe môi điểm một nụ cười như có như không.
Phía sau nàng là mười lăm người, y phục đồng dạng chỉnh tề, không mảy may chật vật.
Yến Vô Quy của Huyền Thiên Tông khoanh tay đứng phía bên phải. Khuôn mặt hắn lạnh lùng, khí tức quanh thân sừng sững như vực sâu núi thẳm.
Theo sau hắn là mười ba tên đệ tử Huyền Thiên Tông. Ai nấy đều trầm mặc ít nói, nhưng tự thân lại tỏa ra một cỗ phong mang khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Thượng tam phủ, bốn mươi lăm người, toàn bộ tấn cấp.
Đội ngũ của mười hai phủ khu trung tâm cũng khá tề chỉnh, mỗi phủ vực đều có hơn mười người tấn cấp.
Tạ Trường Uyên đứng đầu đội ngũ Định Viễn Phủ. Trên trường bào màu trắng viền vàng có dính vài mảnh lá khô cùng vết máu đã khô khốc, nhưng sắc mặt hắn vẫn rất đỗi ung dung.
Đứng phía sau hắn là mười tên đệ tử Định Viễn Phủ. Con số này trong số mười hai phủ khu trung tâm đã được coi là hàng đầu.
Mà ở phía Tử Tiêu Phủ, sắc mặt Triệu Lăng Vân khó coi tựa như vừa nuốt phải một con cóc sống.
Phía sau hắn chỉ còn lại ba người.
Mười hai người tiến vào, bốn người đi ra, trong đó hai người vẫn là tàn binh bại tướng vừa may mắn trốn thoát khỏi tay Trần Giang Hà.
Bích Ba Tông càng thảm hại hơn. Hà Anh đứng trong đội ngũ, trường bào màu bích thanh loang lổ vết đao cùng vết máu, cánh tay trái quấn băng vải, sắc mặt âm trầm tựa ác quỷ.
Phía sau hắn chỉ có hai người. Mười lăm người tiến vào, ba người đi ra. Phó thủ tịch Phương Liệt vong mạng bên trong, lệnh bài cũng đánh mất hơn phân nửa.
Ánh mắt Hà Anh xuyên qua đám đông, dừng lại trên người Trần Giang Hà, sát ý trong đôi mắt kia gần như ngưng tụ thành thực chất.
Trần Giang Hà mặt không đổi sắc, chỉ lẳng lặng đứng yên.
Triệu Lăng Vân đồng dạng nhìn chằm chằm vào hắn, trong mắt tràn đầy sự oán độc.
Trong đội ngũ Thường Tích Phủ, sáu người đứng chỉnh tề: Trần Giang Hà, Liễu Thư Linh, Liệt Phương Húc, Lâm Tiêu, Mã Khôi, Giang Tự. Sáu người, toàn bộ tấn cấp.
Ở vòng ngoài diễn võ trường, những đệ tử Thường Tích Phủ bị đào thải đang đứng lẫn trong đám đông, có người kích động đến lệ nóng doanh tròng, có người nắm chặt song quyền, liều mạng đè nén xúc động muốn vung tay hoan hô.