Trải qua nhiều ngày ác chiến, cờ xí của Thường Tích Phủ tại góc đông bắc bí cảnh đã mang thêm vài phần chói mắt.
Ngày đầu tiên đánh tan phục binh Tử Tiêu Phủ, sáng sớm ngày thứ hai đánh bất ngờ tiểu đội tám người của Bích Ba Tông, đến chiều hôm ấy lại tại thượng nguồn Khê Cốc cản lại một đội ngũ sáu người.
Sáu người kia đang vây quanh một đầu Thiết Bối Lang vừa săn được để lột da róc xương, đống lửa vừa bốc lên, thịt còn chưa nướng chín, Trần Giang Hà đã dẫn người từ bốn bề vây kín.
Thương mang tới trước, quyền cương theo sau, chỉ trong vòng mười hơi thở, trận chiến đã kết thúc.
Thủ tịch đội ngũ Lâm Giang Thành kia đạt cảnh giới nửa bước Chân Nguyên, bị Liệt Phương Húc một đao chặt đứt binh khí, lại bị Nhạc Vân Tranh một chưởng vỗ ngã xuống đất, đành trơ mắt nhìn hai tấm lệnh bài trong ngực bị tịch thu, sắc mặt khó coi tựa như vừa nuốt phải một con cóc sống.
"Thường Tích Phủ, các ngươi cứ chờ xem!" Hắn giãy dụa bò dậy, ôm lấy lồng ngực lõm xuống, khàn giọng quát: "Đợi đại đội nhân mã Lâm Giang Thành chúng ta tới, sẽ khiến các ngươi không chịu nổi!"
Trần Giang Hà không màng để ý, cất lệnh bài vào trong ngực, xoay người rời bước.
Mã Khôi vác trọng đao quay đầu lại gắt: "Không chịu nổi? Lão tử trước tiên khiến ngươi không chịu nổi!"
Màn đêm buông xuống, bên trong thạch động phía sau thác nước, chiến lợi phẩm đã được kiểm đếm xong.
Tịch thu của Tử Tiêu Phủ ba tấm, Bích Ba Tông hai tấm, Lâm Giang Thành hai tấm, cộng thêm tấm mà Tạ Trường Uyên đưa cho cùng hai tấm Giang Tự và Lâm Tiêu nhặt được, tổng cộng là mười tấm.
Mười tấm lệnh bài được xếp chỉnh tề trên phiến đá bên cạnh đống lửa, ánh sáng đỏ thẫm phản chiếu lên khuôn mặt mỗi người, đều mang theo vài phần hưng phấn không thể che giấu.
"Mười tấm." Giang Tự đếm đi đếm lại, toét miệng cười: "Chỉ mới chưa tới hai ngày. Theo tốc độ này, qua ba ngày ít nhất cũng gom được gần hai mươi tấm, đủ để tất cả chúng ta cùng tấn cấp."
Liễu Thư Linh tựa lưng vào vách động, thiết quyền đặt trên đầu gối, nghe vậy liền lắc đầu: "Đừng mừng quá sớm. Tử Tiêu Phủ và Bích Ba Tông chịu thiệt thòi lớn, tuyệt đối không chịu để yên. Hà Anh là Chân Nguyên Cảnh nhất trọng, Triệu Lăng Vân cũng là Chân Nguyên Cảnh nhất trọng, hai người này nếu liên thủ, chút nhân mã của chúng ta căn bản không đáng chú ý."
Liệt Phương Húc nắm chặt Cửu Dương Phần Thiên Đao, đốt ngón tay bóp đến trắng bệch: "Sợ điều chi? Đến một người giết một người, đến hai kẻ giết một đôi!"
Nhạc Vân Tranh ngồi đối diện đống lửa, sắc mặt so với mấy ngày trước đã trầm ổn hơn rất nhiều.
Hắn nhìn Liệt Phương Húc một cái, chậm rãi lên tiếng: "Giết thì phải giết, nhưng không thể làm bừa. Thực lực của Tử Tiêu Phủ và Bích Ba Tông cộng lại vượt xa chúng ta, nếu liều mạng chính diện, chúng ta hoàn toàn không có phần thắng."
Hắn dừng lại một chút, dời ánh mắt hướng về Trần Giang Hà: "Trần sư huynh, ngươi thấy thế nào?"
Trần Giang Hà ngồi tựa vào chỗ sâu nhất trong vách động, Phá Quân Thương đặt ngang trên đầu gối, Xích Hỏa cuộn tròn trong ngực hắn, móng vuốt nhỏ gác lên cổ tay hắn, đang chìm vào giấc ngủ say.
Hắn không lập tức đáp lời, chỉ nhìn chằm chằm ngọn lửa đang nhảy múa, im lặng chốc lát.
"Triệu Lăng Vân và Hà Anh, hai người xếp hạng tương cận, cho dù hợp tác cũng chỉ là bằng mặt không bằng lòng." Hắn chậm rãi cất lời, âm thanh khiến tất cả mọi người trong động đều yên tĩnh trở lại: "Triệu Lăng Vân kiêu ngạo tự phụ, bị chúng ta gài bẫy tại Khê Cốc, trong lòng kìm nén nộ hỏa, hận không thể nuốt sống chúng ta. Hà Anh tổn thất tám thủ hạ, ngay cả người lẫn lệnh bài đều hao tổn sạch sẽ, càng muốn tìm lại thể diện. Thế nhưng hai kẻ này ai cũng không phục ai, không kẻ nào nguyện ý cúi đầu trước mặt đối phương."
Hắn nhặt một nhánh cành khô dưới đất, gẩy gẩy đống lửa, ngọn lửa liền bùng cao thêm vài phần, phản chiếu lên nửa gương mặt hắn lúc sáng lúc tối chập chờn.
"Cho nên, bọn họ dù có liên thủ, cũng tuyệt đối không thật sự đồng lòng. Việc chúng ta cần làm, chính là chọc thủng lớp giấy cửa sổ này, để chính bọn họ tự tàn sát lẫn nhau."
Mã Khôi gãi gãi cái ót, khuôn mặt đầy mờ mịt: "Để chính bọn họ đánh nhau? Đánh thế nào được? Bọn họ đâu có ngốc."
Khóe môi Trần Giang Hà hơi nhếch lên, lộ ra một nụ cười: "Bọn họ không ngốc, nhưng bọn họ đang trong cơn thịnh nộ. Một người khi lửa giận bốc lên đầu, nhìn cái gì cũng thấy giống âm mưu, nghe cái gì cũng thấy như khiêu khích. Chúng ta chỉ cần đưa cho bọn họ một thanh đao, tự bọn họ sẽ đâm vào người đối phương."
Hắn ném nhánh cành khô kia vào trong lửa, ngọn lửa bỗng nhiên bùng lên, phát ra tiếng đôm đốp giòn vang.
"Ngày mai, bố trí mai phục."
....
Sáng sớm hôm sau, sắc trời còn chưa sáng tỏ, Trần Giang Hà đã dẫn đội xuất phát.
Bọn họ không tiếp tục tiến về khu vực trung tâm bí cảnh, mà rẽ sang hướng đông bắc, thẳng tiến đến Loạn Thạch Cốc.
Loạn Thạch Cốc là một chỗ hiểm địa thiên nhiên nằm tại góc đông bắc bí cảnh.
Hai bên vách núi dốc đứng, ở giữa là một lối đi nhỏ hẹp chất đầy loạn thạch, bên trong cốc đá tảng san sát, tầm mắt bị hạn chế, chính là nơi tuyệt hảo để bố trí mai phục.
Trọng yếu hơn cả, nơi này cách doanh địa tạm thời của Tử Tiêu Phủ và Bích Ba Tông đều không xa, hai đạo nhân mã sau khi nhận được tin tức, đều có thể chạy tới trong vòng nửa nén hương.
Trần Giang Hà đứng vững tại miệng cốc, ánh mắt lướt qua vách núi hai bên cùng những tảng đá lởm chởm trong cốc, khẽ gật đầu.
"Chính là chỗ này." Hắn xoay người nhìn về phía đám người, bắt đầu phân phó: "Giang Tự, thiết lập cạm bẫy ở hai bên miệng cốc, không cần quá mức phức tạp, có thể cầm chân bọn chúng nửa nén hương là đủ. Liệt Phương Húc và Mã Khôi mai phục phía sau vách núi bên trái, Nhạc huynh dẫn người mai phục phía bên phải. Lâm Tiêu trấn giữ phía sau miệng cốc, đề phòng có kẻ vòng ra bọc đánh. Sư tỷ và ta sẽ từ chính diện dẫn dụ bọn chúng tiến vào."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt hạ xuống tiểu thú đỏ rực như ngọn lửa dưới chân: "Xích Hỏa, ngươi có nhiệm vụ trọng yếu hơn."
Xích Hỏa thò cái đầu nhỏ ra từ bên chân hắn, trong đôi mắt vàng đỏ tươi tràn ngập vẻ hưng phấn, móng vuốt nhỏ cào cào trên mặt đất, trong cổ họng phát ra một tiếng rên rỉ dồn dập.
Trần Giang Hà ngồi xổm xuống, đưa tay vuốt ve cái đầu nhỏ của nó, nói khẽ: "Chờ người của Tử Tiêu Phủ và Bích Ba Tông vào cốc, ngươi lượn vòng sang phía Bích Ba Tông, tìm cơ hội giết chết phó thủ lĩnh của bọn chúng, sau đó chạy thẳng về phía Tử Tiêu Phủ. Nhớ kỹ, không được ham chiến, giết xong liền lập tức rút lui."
Xích Hỏa dùng sức gật đầu, móng vuốt nhỏ huơ huơ giữa không trung, bày ra dáng vẻ xoa tay nhảy nhót muốn thử.
Liễu Thư Linh nhìn thân hình nhỏ bé kia của nó, nhịn không được chau mày: "Nó làm được không? Tên Phương Liệt phó thủ lĩnh của Bích Ba Tông kia, tu vi dù sao cũng là nửa bước Chân Nguyên đỉnh phong, lần trước để hắn chạy thoát, lần này nếu lại thất thủ..."
"Sư tỷ yên tâm." Trần Giang Hà đứng dậy, ánh mắt đặt trên người Xích Hỏa: "Xích Hỏa thông minh và mạnh mẽ hơn so với tưởng tượng của chúng ta rất nhiều."
Xích Hỏa ngóc cái đầu nhỏ lên, nhe răng về phía Liễu Thư Linh, móng vuốt nhỏ vỗ vỗ lên cặp quyền sáo nhũ đỏ bạc trên ngực, phát ra tiếng kim loại va chạm lanh lảnh, bộ dạng kia rõ ràng đang muốn nói: Ngươi đang xem thường ai cơ chứ?
Liễu Thư Linh bị nó chọc cho bật cười, đưa tay chọc chọc cái đầu nhỏ: "Được, ngươi là lợi hại nhất. Đi thôi, đừng làm mất mặt chúng ta."
Xích Hỏa hệt như một làn khói lẩn vào trong đống loạn thạch, thân ảnh nhỏ bé rất nhanh đã biến mất không thấy tăm hơi.
....
Mặt trời lên cao ba sào, bên ngoài miệng cốc truyền đến những tiếng bước chân lộn xộn.
Trần Giang Hà nằm sấp sau một tảng đá lớn, xuyên qua khe hở nhìn ra ngoài.
Hơn hai mươi đạo thân ảnh từ trong rừng rậm tuôn ra, dẫn đầu là hai người, một kẻ vận trang phục tử kim, sắc mặt âm trầm như sắt, chính là Triệu Lăng Vân;
Một kẻ mặc trường bào bích thanh, khuôn mặt nham hiểm, lưng đeo trường kiếm cùng màu, đích thị là thủ tịch Bích Ba Tông Hà Anh.
Phía sau mỗi người đều dẫn theo hơn mười thủ hạ, đao kiếm đã rút khỏi vỏ, sát khí đằng đằng.
Triệu Lăng Vân đứng sừng sững tại miệng cốc, ánh mắt đảo qua hai bên vách núi, lạnh lùng cười một tiếng: "Trần Giang Hà, ngươi cho rằng trốn đến đây thì sẽ an toàn sao? Hôm nay Loạn Thạch Cốc này, chính là nơi chôn thây ngươi!"
Hà Anh đứng bên cạnh hắn, sắc mặt cũng âm trầm không kém.
Tám đệ tử dưới tay hắn đã hao tổn hơn phân nửa, ngay cả phó thủ tịch Phương Liệt cũng suýt chút nữa bỏ mạng dưới thương của Trần Giang Hà, khẩu ác khí này hắn nuốt không trôi.
"Triệu huynh, không cần cùng hắn nói nhiều." Hà Anh cầm chặt trường kiếm trong tay, Bích Thanh kiếm mang phun ra nuốt vào dài đến ba thước: "Trước cứ giết vào trong, đoạt lấy lệnh bài rồi tính tiếp. Còn mạng người..."
Trong mắt hắn lóe lên một tia âm tàn: "Sinh tử đành nghe theo mệnh trời."
Triệu Lăng Vân liếc mắt nhìn hắn, khóe môi hơi nhếch lên, mang theo vài phần khinh miệt từ trên cao nhìn xuống: "Hà huynh gấp gáp điều chi? Mấy con cá nhỏ của Thường Tích Phủ kia, còn có thể làm dấy lên sóng gió gì?"
Hắn ngoài miệng nói như thế, nhưng dưới chân không hề có nửa phần do dự, vung tay lên, mang theo nhân mã Tử Tiêu Phủ dẫn đầu bước vào trong cốc.
Hà Anh biến sắc mặt, thầm mắng một tiếng, lập tức mang theo người của Bích Ba Tông tiến theo sau. Hai người đều không muốn để đối phương chiếm thế thượng phong trước.
Miệng cốc chật hẹp, hơn hai mươi người nối đuôi nhau đi vào, đội ngũ bị kéo dài ra rất xa.
Triệu Lăng Vân đi đằng trước, Hà Anh theo sát phía sau, thủ hạ hai bên xen lẫn vào nhau, khoảng cách song phương chỉ cách mấy thước.
Trần Giang Hà nằm phục phía sau tảng đá lớn, nhìn hàng dài nhân mã kia từng bước tiến vào vòng phục kích, tay phải lặng lẽ siết chặt Phá Quân Thương.
Năm mươi trượng. Ba mươi trượng. Mười trượng.
"Động thủ!"
Trần Giang Hà gầm lên một tiếng lớn, từ phía sau tảng đá lao vọt ra, ngũ sắc thương mang trên Phá Quân Thương chói lòa bùng nổ, một thương đâm thẳng về phía Triệu Lăng Vân!
Triệu Lăng Vân biến sắc mặt tột độ, dùng hết toàn lực nghiêng người né tránh, mũi thương sượt qua sát đầu vai hắn, tuy chưa đâm trúng yếu hại, nhưng đã xé toạc một đường trên trang phục tử kim!
"Trần Giang Hà!" Hắn phẫn nộ gầm thét, song chưởng đánh ra, chưởng cương đỏ thẫm tựa như thủy triều cuồn cuộn tuôn trào!
Nhưng Trần Giang Hà một kích trúng đích liền lùi lại, thân hình lướt đi, lẩn trốn vào giữa đống loạn thạch.
Gần như cùng một thời khắc, phía sau vách núi hai bên vang lên tiếng la sát rung trời!
Liệt Phương Húc từ phía bên trái phóng ra, Cửu Dương Phần Thiên Đao hóa thành liệt diễm dài ba trượng, một đao chém thẳng vào một tên đệ tử nửa bước Chân Nguyên của Tử Tiêu Phủ.
Kẻ đó dốc toàn lực đón đỡ, lại bị đập bay cả người lẫn đao ra ngoài, hung hăng va đập vào vách đá, miệng phun đầy máu tươi.
Mã Khôi theo sát đằng sau, trọng đao trên lưng quét ngang mà ra, vừa uy mãnh vừa chớp nhoáng, một tên đệ tử Cương Kình đỉnh phong của Tử Tiêu Phủ giơ đao ngăn chặn, tức khắc bị chém đứt làm hai khúc cùng với thanh đao.
Phía bên phải, Nhạc Vân Tranh dẫn dắt đệ tử Thương Nhạc Phái xông đến, chưởng cương xanh biếc nặng tựa Thái Sơn đè xuống, chỉ một chưởng đã đem một tên đệ tử nửa bước Chân Nguyên của Bích Ba Tông đập vỡ đầu gối quỳ rạp xuống mặt đất.
Giang Tự ngồi chồm hổm trên một tảng đá, trong tay nắm chặt mấy mai Liễu Diệp Tiêu, căn chuẩn cơ hội phóng ra. Một tên đệ tử Bích Ba Tông vừa vung đao lên, lập tức bị phi tiêu đâm xuyên yết hầu.
Lâm Tiêu canh giữ phía sau miệng cốc, trường kiếm trắng thuần tuốt khỏi vỏ, kiếm quang chói lọi tựa cầu vồng, chỉ một kiếm đã đoạn hầu một tên đệ tử Tử Tiêu Phủ đang có ý đồ vòng ra phía sau bọc đánh.
Sắc mặt Triệu Lăng Vân cùng Hà Anh xanh mét, bọn hắn vạn lần không ngờ tới, Trần Giang Hà lại dám chủ động giăng bẫy mai phục, càng to gan xuất thủ trong tình huống cả hai thủ tịch đều có mặt!
"Giết! Một tên cũng không được chừa lại!" Triệu Lăng Vân gào thét phẫn nộ, khí tức Chân Nguyên Cảnh nhất trọng oanh liệt bạo phát, đánh một chưởng thẳng tắp tới Liệt Phương Húc đang ở khoảng cách gần nhất.
Nhưng một chưởng kia còn chưa kịp giáng xuống, một luồng ngũ sắc thương mang đã xé rách không gian đâm tới từ mạn sườn!
Trần Giang Hà! Vầng sáng ngũ sắc rực rỡ lóa mắt trên Phá Quân Thương bùng nổ, thương mang xé gió tựa sấm sét nổ tung, đâm thẳng vào mạng mỡ Triệu Lăng Vân.
Triệu Lăng Vân nghiến răng, song chưởng hợp lực xuất ra, cường ngạnh đối kháng chính diện với một thương này.
"Ầm!"
Thương chưởng kịch liệt va chạm, tiếng nổ vang rền chấn động khắp Loạn Thạch Cốc.
Trần Giang Hà liên tiếp thối lui ba bước, mỗi bước chân đạp xuống, đá vụn dưới mặt đất đều bị chấn nát thành bột phấn.
Triệu Lăng Vân cũng lùi lại nửa bước, hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay, một vệt rách sâu hoắm đang rỉ máu tươi ròng ròng.
Hắn vừa định mở miệng, Hà Anh đã tạt sang từ hai cánh chém tới! Bích Thanh kiếm mang xé gió cuồn cuộn tựa dải lụa chém sượt ngang gáy Trần Giang Hà.
Thân hình Trần Giang Hà lóe lên, chật vật lắm mới lách mình tránh thoát được kiếm này, kiếm mang hiểm hóc sượt sát qua tai hắn, vang lên một tiếng xoẹt, lưu lại một vết kiếm sâu ba thước trên vách đá thẳng đứng.
Hà Anh một kiếm vồ hụt, sắc mặt càng thêm âm u rợn người, ngay lúc hắn định bồi thêm một kiếm nữa, đột nhiên lại nghe thấy một tiếng thét bi thảm xé ruột xé gan truyền đến từ phía sau.