Trong tụ nghĩa sảnh, hơi ấm của rượu thịt vẫn còn vương vấn trong không khí.
Trần Giang Hà ngồi xổm trước cửa nhỏ, đầu ngón tay miết nhẹ lên đạo dấu chân mờ nhạt trên mặt đất.
"Hắc Phong lão yêu khi rời khỏi, ngay cả Nhị đương gia, Tam đương gia cũng không báo cho biết." Hắn đứng thẳng người, ánh mắt quét qua con đường núi uốn lượn hướng xuống dưới, biến mất tại chỗ sâu trong mật lâm, "Loại người này sẽ không giao mạng sống cho bất cứ kẻ nào. Hắn chạy trốn về phía sâu trong Hoang Vực, chỉ có một nơi để đến ——"
"Huyết Mãng Đàm." Hàn Thiết Y nắm chặt hậu bối trọng đao, trong mắt hổ lóe lên tinh quang, "Hắn cùng súc sinh kia có minh ước, đây là đường sống duy nhất."
Trần Giang Hà gật đầu, từ trong ngực lấy ra tờ giấy tìm được trên người tên râu quai nón, mở ra.
Phía trên dùng bút than ghi chú lộ tuyến liên lạc giữa Hắc Phong Trại, Huyết Mãng Đàm và Lang Vương Cốc, ba đường chỉ đỏ giao nhau tại Huyết Mãng Đàm, hình thành một khu vực hình tam giác.
"Chia binh." Ngón tay hắn điểm vào khu vực ngoại vi Huyết Mãng Đàm được đánh dấu là 'Hắc Tùng lĩnh', "Hàn sư huynh mang theo Quách Hạo, Hồ Sở Việt, Đới Uy, Ngô Phong bọc đánh từ hai cánh, đi con đường nhỏ này, cản lại đường lui của Hắc Phong lão yêu. Ta men theo đường cái truy lùng, ép hắn phải chạy về hướng Huyết Mãng Đàm."
Hắn tháo một viên pháo tín hiệu bên hông xuống, đưa cho Hàn Thiết Y: "Đến nơi thì phát tín hiệu, hai mặt giáp công."
Hàn Thiết Y nhận lấy, cất vào trong ngực, đưa tay vỗ mạnh lên vai Trần Giang Hà: "Trần sư đệ, cẩn thận. Hắc Phong lão yêu là Chân Nguyên Cảnh nhị trọng, Xích Lân Mãng càng là yêu thú đáng gờm nhất cùng giai, nếu liều mạng chính diện, một mình ngươi ——"
"Ta sẽ không liều mạng với hắn." Trần Giang Hà ngắt lời, gỡ Phá Quân Thương trên lưng xuống cầm trong tay, "Hàn sư huynh yên tâm, cái mạng này của ta không dễ vứt bỏ như vậy."
Hàn Thiết Y nhìn hắn chằm chằm một lát, bỗng nhiên nhếch mép cười: "Lên đường. Hẹn gặp tại Huyết Mãng Đàm."
Hắn xoay người, mang theo bốn người Quách Hạo lao về phía rừng rậm ở hai cánh, năm đạo thân ảnh rất nhanh bị bóng đêm nuốt trọn.
Trần Giang Hà đứng ở lối vào đường núi, cúi đầu nhìn thoáng qua Xích Hỏa bên chân: "Tiến lên."
Một người một vượn chui vào bóng tối nơi chỗ sâu của đường núi.
.....
Đường núi càng đi càng hẹp, cây cối hai bên càng ngày càng rậm rạp.
Cước bộ của Trần Giang Hà không nhanh không chậm, mỗi một bước đều đạp lên những nơi lá khô dày nhất, tận lực giảm bớt tiếng bước chân.
Xích Hỏa đi bên chân hắn, chiếc mũi nhỏ khẽ co rút, phân biệt khí tức trong gió đêm.
Cách mỗi mấy chục trượng, nó lại vểnh tai lên, móng vuốt nhỏ nhẹ nhàng điểm một cái về phía trước, sau đó tiếp tục tiến bước.
Đó là khí tức do Hắc Phong lão yêu lưu lại.
Khí tức của võ giả Chân Nguyên Cảnh nhị trọng đỉnh phong, người bình thường không thể cảm nhận được, nhưng khứu giác của Xích Hỏa sau khi huyết mạch phản tổ đã trở nên cực kỳ nhạy bén, loại trình độ ẩn nặc này ở trước mặt nó chẳng khác nào thùng rỗng kêu to.
Đi ước chừng năm dặm, phía trước xuất hiện một ngã ba đường.
Một con đường dẫn tới Huyết Mãng Đàm, con đường còn lại rẽ hướng Lang Vương Cốc.
Trần Giang Hà dừng bước, ngồi xổm người xuống, đầu ngón tay chạm nhẹ lên mặt đất.
"Hướng Huyết Mãng Đàm." Hắn đứng thẳng người, ánh mắt rơi vào con đường nhỏ u ám trong rừng phía bên trái, "Lang Vương Cốc là tử lộ, hắn không dám đi. Bầy Thanh Lang mặc dù có minh ước cùng hắn, nhưng linh trí của con súc sinh sói đầu đàn không hề thấp, thấy hắn lạc đàn, không chừng sẽ ăn thịt hắn trước."
Xích Hỏa ló đầu ra từ bên chân hắn, chiếc mũi nhỏ khẽ rung động hướng về phía con đường nhỏ bên trái, nó gật đầu, lao vào như một làn khói.
...
Cùng lúc đó, bên trong rừng rậm ở hai cánh.
Hàn Thiết Y mang theo bốn người đi nhanh dọc theo con đường hẹp quanh co, hậu bối trọng đao nắm chặt trong tay, đao phong dưới ánh trăng hiện ra hàn quang lạnh lẽo.
Quách Hạo đi bên cạnh hắn, trường kiếm nhỏ hẹp đã rút khỏi vỏ, trên thân kiếm vẫn còn dính vết máu chưa khô.
"Hàn sư huynh, vẫn còn xa chứ?" Hắn hạ giọng hỏi.
Hàn Thiết Y lấy bản đồ từ trong ngực ra, mượn ánh trăng nhìn thoáng qua: "Năm dặm. Hắc Tùng lĩnh nằm ngay trên sườn núi phía trước, qua lưng núi chính là Huyết Mãng Đàm."
Lời còn chưa dứt, trong rừng rậm phía trước chợt truyền đến một trận tiếng động sột soạt.
Hàn Thiết Y đưa tay ra hiệu cho đám người dừng lại, mắt hổ trừng lớn, gắt gao nhìn chằm chằm vào khoảng rừng u ám kia.
Ba đạo bóng đen lướt ra từ trong bụi cỏ, kẻ đi đầu có thân hình thon gầy, khuôn mặt nham hiểm, mặc một bộ hắc bào, bên hông đeo một thanh đoản đao đen nhánh, khí tức quanh người âm u lạnh lẽo như nọc rắn. Theo sau hắn là hai kẻ khác, đồng dạng vận hắc y, tay cầm dao găm, ánh mắt sắc bén như chim ưng.
Là tâm phúc của Hắc Phong lão yêu.
"Đại đương gia nói không sai, Thần Hình Tông quả nhiên chia binh." Tên hán tử thon gầy cười lạnh một tiếng, ánh mắt quét qua năm người Hàn Thiết Y, "Chỉ bằng mấy tên phế vật các ngươi, cũng muốn ngăn cản chúng ta?"
Hàn Thiết Y không trả lời, chỉ nắm chặt hậu bối trọng đao, bước ra một bước.
Khoảng cách mười trượng, chớp mắt đã tới.
Hậu bối trọng đao quét ngang bổ tới, đao cương phụt ra dài ba thước, chém thẳng vào eo sườn của tên hán tử thon gầy.
Sắc mặt kẻ nọ khẽ biến, hắn dùng hết toàn lực nghiêng người né tránh, đao phong sượt qua thắt lưng, xé toạc một đường trên chiếc hắc bào.
Hắn lảo đảo lùi về phía sau, giăng ngang đoản đao trước người, trong mắt lóe lên một tia kinh hãi.
"Ngươi ——"
Hàn Thiết Y không cho hắn cơ hội mở lời. Đao thứ hai đã ập tới, một đao này càng nhanh, càng tàn độc hơn, đao cương hóa thành một dải lụa chém xuống, nhắm thẳng vào mặt kẻ nọ.
Hán tử thon gầy cắn răng, đưa đoản đao lên đỡ.
"Keng!"
Song đao va chạm, tia lửa tung tóe. Gan bàn tay hắn nứt toác, đoản đao suýt nữa tuột khỏi tay, cả người bị chấn động lùi liền năm bước, mỗi một bước đạp xuống đều lún sâu thành dấu chân rõ nét trên nền đất bùn.
"Giết!" Trường kiếm của Quách Hạo rời vỏ, kiếm mang như cầu vồng, đâm thẳng vào yết hầu tên hắc y nhân bên trái.
Kẻ nọ dùng hết toàn lực đón đỡ, nhưng vẫn bị một kiếm chấn động đến mức lảo đảo lùi lại, trên ngực lưu lại một đạo vết máu thật sâu.
Trường đao của Hồ Sở Việt quét ngang, bức lui hắc y nhân phía bên phải. Thấu cốt đinh trong tay Đới Uy bắn ra liên tiếp, phong tỏa đường lui của kẻ đó. Ngô Phong bọc đánh từ bên cánh, một kiếm đâm xuyên qua vai hắn.
Ba kẻ nọ dưới sự vây công của Quách Hạo, Hồ Sở Việt, Đới Uy và Ngô Phong, chống đỡ trái phải, liên tục bại lui.
Tên hán tử thon gầy gầm thét giận dữ, dốc toàn lực vung đao hòng chấn khai hậu bối trọng đao của Hàn Thiết Y, xoay người bỏ chạy.
Nhưng hắn vừa lao đi được ba bước, một thanh hậu bối trọng đao đã từ phía sau chém tới, đao cương như tấm lụa, trong nháy mắt xuyên thấu qua giữa lưng hắn.
Hán tử thon gầy trừng lớn hai mắt, cúi đầu nhìn mũi đao rỉ máu thấu ra trước ngực, trong cổ họng phát ra tiếng khùng khục, cơ thể lảo đảo, ngã nhào xuống đất.
Hai tên hắc y nhân còn lại thấy đại thế đã mất, liền liều chết phá vòng vây, nhưng vẫn bị bốn người Quách Hạo, Hồ Sở Việt, Đới Uy, Ngô Phong liên thủ chém chết.
Hàn Thiết Y thu đao đứng lặng, ánh mắt lướt qua ba cỗ thi thể trên mặt đất, trầm giọng hạ lệnh: "Lục soát."
Quách Hạo ngồi xổm xuống, lục lọi ba cỗ thi thể một lát, tìm ra mấy bình đan dược, vài xấp ngân phiếu, cùng một tờ giấy gập làm nhiều mảnh.
Mở ra xem, phía trên vẽ bản đồ địa hình ngoại vi Huyết Mãng Đàm, đồng thời ghi chú vài điểm phục kích.
"Hắc Phong lão yêu quả nhiên có bày binh bố trận mai phục tại Huyết Mãng Đàm." Hàn Thiết Y nhận lấy tờ giấy, ánh mắt quét qua những điểm đánh dấu, cười lạnh, "Đáng tiếc, hắn không ngờ chúng ta lại đến nhanh như vậy."
Hắn cất tờ giấy vào trong ngực, xoay người lao về hướng Huyết Mãng Đàm: "Xuất phát, mau hội hợp với Trần sư đệ. Đừng để lão già kia chạy thoát."
.....
Vùng ngoại vi Huyết Mãng Đàm, sương mù dày đặc tràn ngập.
Trần Giang Hà nằm ẩn mình giữa cành lá của một gốc cổ thụ, xuyên qua những tán lá rậm rạp, ánh mắt hướng về bãi loạn thạch phía trước.
Xích Hỏa ngồi xổm trên đầu vai hắn, thân hình nhỏ bé căng cứng, đôi mắt màu vàng đỏ rực gắt gao nhìn chằm chằm đầm nước u ám nơi sâu thẳm bãi loạn thạch, trong cổ họng phát ra một tiếng gầm gừ cực thấp.
Nó đang cảnh báo.
Dưới đầm nước có một thứ gì đó, một thứ vô cùng cường hãn.
Trần Giang Hà đưa tay vuốt nhẹ cái đầu nhỏ của nó, ánh mắt tiếp tục quan sát địa hình của bãi loạn thạch.
Bãi loạn thạch rộng chừng phương viên mấy chục trượng, đá tảng dựng san sát, tầm nhìn bị hạn chế rất nhiều.
Nơi tận cùng của bãi bùn lầy, một đầm nước u ám hiện ra gợn sóng lăn tăn dưới ánh trăng, lơ lửng trên mặt nước là vài luồng sương mù màu đỏ nhạt, tỏa ra mùi tanh hôi gay mũi.
Chính là Huyết Mãng Đàm.
Bên bờ đầm nước, một bóng đen đang chắp tay đứng lặng.
Kẻ nọ khoác trên mình một bộ hắc bào, khuôn mặt gầy gò, xương gò má nhô cao, đôi mắt hình tam giác phát ra tia sáng lạnh lẽo u ám trong màn đêm.
Khí tức quanh người âm lãnh tột cùng, uy áp của võ giả Chân Nguyên Cảnh nhị trọng đỉnh phong tuôn ra như thủy triều khuếch tán bốn phía, uy áp lan tới đâu, cỏ dại ven đầm liền bị phủ kín một lớp sương mỏng tới đó.
Kẻ đó chính là Hắc Phong lão yêu.
Phía sau lưng hắn, nơi sâu thẳm của đầm nước, một đôi đồng tử dọc màu xanh lục lập lòe ẩn hiện ngay dưới mặt nước.
Cặp đồng tử dọc ấy to lớn vô cùng, kích cỡ bằng miệng chén, con ngươi mang đậm đặc tính loài rắn, toát lên tia nhìn lạnh lẽo, tàn nhẫn và giảo hoạt.
Là Xích Lân Mãng Yêu.
Trần Giang Hà nằm thu mình giữa tán cây, bất động thanh sắc.
Hắn không vội vàng ra tay, mà đang âm thầm chờ đợi.
Một lát sau, từ sâu trong rừng truyền đến vài tiếng kêu của chim dạ hành.
Một dài hai ngắn, đó là ám hiệu đã ước định trước với Hàn Thiết Y.
Trần Giang Hà cũng phát ra âm thanh đáp lại.
Trong rừng rậm, năm đạo thân ảnh lặng lẽ lướt ra, đáp xuống phía sau phiến đá lớn ở phía đông bãi loạn thạch.
Hàn Thiết Y, Quách Hạo, Hồ Sở Việt, Đới Uy, Ngô Phong, năm người đều đã có mặt đông đủ.
Lông mày Hắc Phong lão yêu chợt nhíu chặt.
Hắn cảm nhận được những luồng khí tức vừa lướt ra khỏi rừng rậm, một luồng, hai luồng, ba luồng... năm luồng khí tức, cộng thêm kẻ bám đuôi khi nãy, tổng cộng là sáu luồng khí tức.
Sáu luồng khí tức tạo thành thế gọng kìm vây quanh bãi loạn thạch.
Hắn chậm rãi xoay người, ánh mắt quét qua những thân ảnh đang ẩn nấp sau tảng đá, cuối cùng dừng lại ở gốc cổ thụ nơi Trần Giang Hà ẩn thân.
"Hiện thân đi." Hắn lên tiếng, giọng nói khàn khàn, "Giấu đầu lòi đuôi, có tài cán gì?"
Trần Giang Hà thả mình nhảy xuống từ cành cây, đáp vững vàng xuống bãi đá lởm chởm.
Hàn Thiết Y bước ra từ sau tảng đá lớn, gác ngang hậu bối trọng đao trước người.
Bốn người Quách Hạo, Hồ Sở Việt, Đới Uy, Ngô Phong bám sát theo sau, đao kiếm đồng loạt rời vỏ, cương khí phừng phực tuôn trào.
Sáu người tản ra theo hình vòng cung, vây chặt Hắc Phong lão yêu và Huyết Mãng Đàm vào trung tâm.
Ánh mắt Hắc Phong lão yêu lướt qua sáu đạo thân ảnh, cuối cùng dừng lại trên người Trần Giang Hà.
Hắn nhìn chằm chằm vào cây thương trong tay Trần Giang Hà, ánh mắt khóa chặt vào vầng hào quang năm màu ẩn hiện trên mũi thương, đồng tử hơi co rút lại.
"Ngũ hành luân chuyển?" Hắn rành rọt thốt lên từng chữ, "Ngươi chính là Trần Giang Hà của Thường Tích Phủ."
Trần Giang Hà không đáp lời, chỉ nâng thương đứng ngạo nghễ, sắc mặt bình tĩnh như nước.
Hắc Phong lão yêu bỗng nhiên bật cười, nụ cười cực kỳ âm u lạnh lẽo, mang theo vài phần chế giễu: "Một tên tiểu bối Chân Nguyên Cảnh nhất trọng, cũng dám truy sát lão phu? Ngươi có biết lão phu đã từng giết bao nhiêu 'Thiên tài' giống như ngươi tại Hoang Vực này không?"
Hắn hơi ngừng lại, ánh mắt lướt qua đám người Hàn Thiết Y, ý cười càng sâu hơn: "Sáu người? Vẫn chưa đủ. Lão phu chỉ cần một thân một mình, dư sức tàn sát toàn bộ các ngươi."
Lời còn chưa dứt, bên trong đầm nước phía sau hắn, cặp đồng tử dọc u lục đột nhiên sáng rực lên.
Nước đầm cuồn cuộn sôi trào, một bóng dáng khổng lồ chậm rãi trồi lên mặt nước.
Đó là một con cự mãng dài tới ba trượng, toàn thân được bao phủ bởi những lớp lân phiến màu đỏ thẫm, mỗi một phiến to bằng bàn tay người, dưới ánh trăng phát ra thứ hàn quang lạnh lẽo như kim loại.
Cái đầu hình tam giác ngẩng lên thật cao, chiếc lưỡi rắn đỏ tươi không ngừng thò ra thụt vào, cặp đồng tử dọc u lục gắt gao nhìn chằm chằm vào sáu thân ảnh trên bãi loạn thạch.
Yêu thú Chân Nguyên Cảnh nhị trọng, Xích Lân Mãng Yêu.
Hắc Phong lão yêu chắp tay đứng thẳng, ánh mắt bễ nghễ: "Lão phu lăn lộn tại Hoang Vực bao nhiêu năm qua, thứ dựa dẫm không phải là man lực, mà là đầu óc. Các ngươi nghĩ chia binh bọc đánh liền có thể tóm được lão phu sao? Thật nực cười."
Bàn tay phải của hắn vung lên, Xích Lân Mãng Yêu há to cái miệng đỏ lòm như bồn máu, để lộ hai hàng răng nanh sắc nhọn, ngửa đầu phát ra một tiếng rít rống vang trời.
Tiếng rít rống quanh quẩn trong màn đêm, chấn động khiến đá vụn trên bãi loạn thạch lả tả rụng xuống.
"Giết!"
Hàn Thiết Y gầm lên một tiếng lớn, vung hậu bối trọng đao lao vọt lên, đao cương tựa như một dải lụa chém thẳng vào tử huyệt bảy tấc của Xích Lân Mãng Yêu.
Xích Lân Mãng Yêu ngoắt cái đầu rắn né tránh, chiếc đuôi khổng lồ quét ngang mang theo sức mạnh nặng tựa ngàn cân, hung hăng đập về phía sườn eo của Hàn Thiết Y.
Hàn Thiết Y không lùi mà tiến tới, giương ngang hậu bối trọng đao lên cản phá.
"Ầm!"
Đao và đuôi va chạm, tiếng động rung trời chuyển đất bạo phát. Hàn Thiết Y loạng choạng lùi lại ba bước, mỗi một bước đạp xuống, đá tảng dưới chân đều bị chấn thành bột phấn. Hắn khó nhọc ổn định thân hình, gan bàn tay nứt toác, máu tươi tuôn dọc theo chuôi đao, nhưng hắn không thoái lui thêm bước nào nữa, ngược lại một lần nữa hung hãn nhào tới.