Tiếp đó, khóe môi hắn khẽ nhếch, phác ra một độ cong đầy vẻ cợt nhả.
Độ cong kia dẫu không lớn, lại phơi bày rành rành trước mắt tất cả mọi người có mặt tại đây.
"Thường Tích Phủ?" Hắn lặp lại cái tên này một lần, ngữ điệu không nhanh không chậm, tựa như đang nhấm nháp một món đồ cũ kỹ từ lâu không nhớ tới, "Các ngươi vẫn còn gan dám đến?"
Hắn nâng chén rượu lên, khẽ nhấp một ngụm, ánh mắt trượt qua mép chén, rơi xuống mặt Liệt Phương Húc, lướt sang mặt Trần Giang Hà, cuối cùng định vị tại chiếc bàn đang có thủ tịch năm phái an tọa.
"Năm đó kẻ tên Tôn Chính Dương kia, loại bỏ hạt giống Chân Nguyên Cảnh của Tử Tiêu Phủ chúng ta, uy phong thật sự lớn." Hắn đặt chén rượu xuống, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, phát ra âm thanh "cốc cốc" vô cùng nhịp nhàng, thanh âm dẫu chẳng nặng nề, lại khiến không ít người có mặt tại đây thót tim.
Hắn dừng lại một nhịp, nụ cười hằn sâu thêm mấy phần, nụ cười chất chứa vẻ khinh miệt lẫn sự phô trương thản nhiên: "Chỉ tiếc, vào được Thần Hình Tông thì đã sao? Không có thế lực làm chỗ dựa, chung quy cũng chỉ có thể hóa thành phế nhân. Thường Tích Phủ các ngươi, chỉ biết sản sinh ra loại 'thiên tài' sớm nở tối tàn bực này?"
Ngôn từ vừa dứt, bầu không khí trong đại sảnh lập tức thắt chặt.
Liệt Phương Húc sắc mặt tái xanh, "Keng" một tiếng rút đao khỏi vỏ nửa tấc, đao mang đỏ thẫm tràn ra từ miệng vỏ, hắt lên nửa khuôn mặt hắn một tầng huyết sắc vằn vện.
Bàn tay cầm đao của hắn nổi đầy gân xanh, cả người tựa như một cây cung đang giương hết cỡ, chực chờ đứt nứt bất kỳ lúc nào.
Liễu Thư Linh nắm chặt song quyền, bộ quyền sáo đeo trên tay bị nàng siết đến rung lên kẽo kẹt.
Nàng trừng trừng nhìn vào gương mặt mang nụ cười giễu cợt của Triệu Lăng Vân, ngọn lửa phẫn nộ trong mắt tưởng chừng sắp trào dâng lao ra.
Mã Khôi càng sải bước lên trước, thanh trọng đao sau lưng trượt thẳng vào lòng bàn tay, mũi đao chếch xuống mặt đất, cặp mắt hổ trợn trừng, thanh âm rền vang tựa sấm: "Khốn kiếp, ngươi lặp lại lần nữa xem!"
Khắp đại sảnh, ánh mắt đệ tử các phủ liên tục đảo lại giữa hai phe, có kẻ hả hê cười cợt, có người hờ hững lạnh nhạt, cũng có kẻ khẽ cau mày, tỏ ý bất mãn trước thói hùng hổ dọa người của Triệu Lăng Vân, tuyệt nhiên không một ai chịu bước ra lên tiếng can thiệp.
Tử Tiêu Phủ là Tam phẩm tông môn, một phủ độc đại, Triệu Lăng Vân sở hữu tu vi Chân Nguyên Cảnh nhất trọng, càng là thiên chi kiêu tử chễm chệ vị trí thứ một trăm linh một trong Thiên Kiêu Sách.
Còn Thường Tích Phủ thì sao? Đám người kia, nửa bước Chân Nguyên đã là cực hạn, tại bảng xếp hạng của Bình Giang Các thậm chí chẳng chiếm nổi một chỗ đứng.
Trận chiến này biết đánh thế nào?
Ngay thời khắc này, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên bàn tay cầm đao của Liệt Phương Húc.
Lực đạo không nặng, lại khiến toàn thân Liệt Phương Húc chấn động, thanh Cửu Dương Phần Thiên Đao dẫu đã rút ra nửa tấc, lại không cách nào rút thêm ra được mảy may.
Trần Giang Hà.
Hắn chẳng biết từ lúc nào đã áp sát bên cạnh Liệt Phương Húc, bàn tay đặt trên tay Liệt Phương Húc vững tựa bàn thạch, chẳng hề xuất ra nửa phần kình lực, song Liệt Phương Húc lại cảm nhận rõ lực ép nặng nề, khiến hắn không thể động đậy.
Liệt Phương Húc quay đầu nhìn hắn, đôi mắt ứ đầy vẻ không cam lòng.
Trần Giang Hà không nhìn lại, chỉ nhẹ nhàng ấn nửa tấc đao đang rút dở vào lại trong vỏ, một tiếng "Cạch" khe khẽ vang lên, thân đao tra vào vỏ, đao mang hoàn toàn tiêu thất.
Kế đó, hắn buông tay, tiến lên một bước, đứng chắn trước mặt tất cả mọi người.
Sắc mặt hắn điềm nhiên, ánh mắt nhìn thẳng Triệu Lăng Vân, chỉ lẳng lặng quan sát gương mặt mang nụ cười khinh bạc kia.
"Triệu huynh nói cực kỳ phải." Hắn cất lời, thanh âm không lớn, lại rành rọt truyền vào tai từng người trong đại sảnh: "Năm xưa Tôn tiền bối xác thực may mắn giành chiến thắng. Bây giờ hắn dù không thể đi lại, nhưng lại chỉ dạy cho chúng ta một đạo lý."
Hắn khựng lại, ánh mắt rà soát qua những khuôn mặt có kẻ dè bỉu, có kẻ khinh miệt, lại có kẻ lạnh lùng kia, gằn từng chữ rõ ràng: "Võ giả Thường Tích Phủ chúng ta, chưa bao giờ khuyết thiếu dũng khí lâm trận phá địch."
Cả đại sảnh chìm vào tĩnh mịch.
Động tác gõ ngón tay trên mặt bàn của Triệu Lăng Vân chợt khựng lại.
Trần Giang Hà nhìn hắn, tiếp tục nói: "Triệu huynh nếu có khúc mắc với Thường Tích Phủ, lúc tuyển chọn cứ việc ra tay, Giang Hà tự nhiên sẽ lĩnh giáo."
Ngữ điệu điềm tĩnh đến mức không vương chút tức giận, lại khiến mọi người ở đây đều thấu hiểu được tầng ý tứ đằng sau.
Ngươi muốn chiến, quyết không từ nan.
Không cần phải giở thói âm dương quái khí ở đây, trên đài tuyển chọn ắt phân rõ hư thực.
Triệu Lăng Vân trừng trừng nhìn hắn một thoáng, nụ cười thoáng thu liễm.
Hắn vốn tưởng tên nửa bước Chân Nguyên xuất thân từ Thường Tích Phủ này sẽ giống Liệt Phương Húc bừng bừng nổi giận rút đao, hoặc giống Mã Khôi há miệng chửi bới, thậm chí như Liễu Thư Linh trợn trừng mắt phẫn nộ.
Bất luận là loại nào, hắn đều chuẩn bị sẵn vô số phương pháp dẫm đạp đối phương xuống đáy bùn sâu hơn.
Nhưng nam tử trẻ tuổi này hoàn toàn không làm vậy.
Hắn chỉ điềm nhiên đứng tại chỗ, không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti buông một câu "Lúc tuyển chọn cứ việc ra tay".
Câu nói này, ép toàn bộ lời giễu cợt hắn dày công chuẩn bị trở thành cú đấm nện vào mớ bông hồ, hoàn toàn vô dụng.
Hắn chợt phát giác, bản thân vô phương phản bác.
Kỳ tuyển chọn năm đó, Tôn Chính Dương đích xác đã đường đường chính chính đánh bại hạt giống Chân Nguyên Cảnh của Tử Tiêu Phủ.
Nếu tiếp tục dây dưa, ngược lại sẽ phơi bày sự hẹp hòi của Tử Tiêu Phủ.
Triệu Lăng Vân hừ lạnh một tiếng, lần nữa nâng chén rượu lên, dời mắt, chuyển sự chú ý về bàn tiệc của mình: "Thật biết cách ăn nói. Được, trên đài tuyển chọn ắt sẽ chạm trán."
Trần Giang Hà không nói thêm một chữ, xoay người ra hiệu đám người bước lên lầu.
Liệt Phương Húc đi sát cạnh hắn, bàn tay nắm đao vẫn hơi run rẩy, đó là dư chấn phẫn nộ chưa tan.
Hắn hạ giọng, nghiến răng cất lời: "Ngươi hoàn toàn không phẫn nộ?"
Trần Giang Hà bước chân không dừng, thản nhiên đáp lời: "Phẫn nộ phỏng có ích gì? Hắn càng để tâm chuyện hai mươi năm trước, chứng tỏ sự tình kia càng vướng bận như nghẹn ở cổ họng hắn. Hai mươi năm qua, hạt giống Chân Nguyên Cảnh Tử Tiêu Phủ bị võ giả nửa bước Chân Nguyên Thường Tích Phủ loại bỏ, sự tình này bọn hắn trước sau chưa từng lật qua. Chúng ta chỉ cần làm tốt việc của bản thân là đủ."
Liệt Phương Húc lặng thinh chốc lát, không nói tiếng nào, bàn tay nắm đao cũng dần dần ngưng run rẩy.
Liễu Thư Linh đi theo sau, quay đầu trừng mắt lườm đám người áo bào tím, hạ giọng phàn nàn: "Tên họ Triệu kia, ăn nói thật quá khó nghe. Nào là 'sớm nở tối tàn', nào là 'phế nhân', người của Tử Tiêu Phủ năm đó bại trận, ghi hận tận hai mươi năm, vậy mà còn không biết xấu hổ lôi ra tự khoe khoang?"
Mã Khôi vác thanh trọng đao, ồm ồm nói: "Chính xác! Nếu không có Trần sư huynh ngăn cản, ta thế nào cũng phải cho hắn nếm mùi, xem thử đao của Thường Tích Phủ có cứng hay không!"
Lâm Tiêu đi ở hàng cuối cùng, bộ trường bào xanh nhạt nhuốm ánh nến lại càng thêm phần mộc mạc.
Hắn không nói lời nào, chỉ hướng mắt nhìn bóng lưng vững vàng bước đi không nhanh không chậm của Trần Giang Hà, ánh mắt chất chứa thêm vài phần phức tạp.
Nhạc Vân Tranh ngồi tại chiếc bàn trong góc khuất đại sảnh, chứng kiến một màn này từ đầu chí cuối.
Hắn bưng chén rượu, không bước lên trước, cũng chẳng hề lên tiếng can thiệp, chỉ lẳng lặng quan sát.
Nam tử này, so với những gì hắn tưởng tượng lại càng thêm phần trầm tĩnh, cực kỳ đáng để kết giao.
Đổi lại là hắn, chưa chắc đã đủ sức nuốt trôi cục tức nghẹn họng này.
Vậy mà Trần Giang Hà lại nhịn được, không chỉ nhẫn nhịn, còn nhẫn đến mức nước chảy mây trôi, ép Triệu Lăng Vân á khẩu không phản bác được nửa lời.
Phần tâm tính bực này, so với quyền pháp đánh bại hắn trong tám chiêu lại càng hiếm thấy vô cùng.
Hắn đứng dậy, hướng về phía Trần Giang Hà chắp tay, không dài dòng thêm, chỉ buông một câu: "Trần huynh, sớm nghỉ ngơi bảo trọng. Ngày mai còn phải tiếp tục đi đường."
Trần Giang Hà khẽ gật đầu, dẫn đám người bước lên lầu.
Lầu hai, sương phòng tận cùng hành lang.
Ba gian phòng, cửa phòng đối diện nhau, hai gian hướng nam, một gian hướng bắc.
Gian hướng bắc có diện tích nhỏ nhất, chỉ vừa vặn đặt một cái giường và một cái bàn.
Liễu Thư Linh dứt khoát chiếm lấy gian nhỏ nhất, nhường lại hai gian lớn cho đám nam nhân tự bề chen chúc.
Năm người Trần Giang Hà, Liệt Phương Húc, Lâm Tiêu, Mã Khôi cùng Giang Tự chen chúc trong một gian, gian còn lại dành cho Thương Nhạc Phái cùng đệ tử các phái khác.
Trong sương phòng chỉ vỏn vẹn hai chiếc giường, một cái bàn, cùng một giá đỡ chậu rửa mặt.
Mã Khôi dứt khoát ngả lưng thẳng xuống nền đất, thanh trọng đao kê ngay dưới gáy, ồm ồm nói: "Ta ngủ dưới đất, các ngươi cứ chiếm giường."
Giang Tự cũng chẳng buồn khách khí, xoay người ngã phịch xuống chiếc giường sát cửa sổ, vắt chéo chân, lại tiếp tục cắn hạt dưa.
Hắn cắn một hạt, nhổ lớp vỏ, đột nhiên cất lời: "Trần sư huynh, huynh nói xem tên Triệu Lăng Vân kia, lúc vào kỳ tuyển chọn liệu có thật sự kiếm chuyện với chúng ta?"
Trần Giang Hà ngồi bên bàn, Phá Quân Thương tựa vào góc tường, Xích Hỏa phóng ra từ trong vạt áo hắn, đảo một vòng trên mặt bàn, tìm kiếm một vị trí ấm áp cuộn mình thành một đoàn.
"Sẽ." Hắn thản nhiên đáp, "Nhưng quyết không phải hiện tại. Trên đài tuyển chọn, mỗi người tự cậy vào bản sự. Nếu hắn thật lòng muốn giành lại thể diện, ắt tự nhiên sẽ động thủ."
Giang Tự lại cắn thêm một hạt dưa: "Vậy chúng ta cần ứng phó thế nào?"
Trần Giang Hà nhìn hắn một cái: "Đánh."
Một chữ, cực kỳ dứt khoát.
Mã Khôi vùng dậy từ dưới nền đất, vỗ một tát đanh gọn lên đùi: "Hay lắm! Ta chờ mỗi câu nói này!"
Liệt Phương Húc ngồi trên chiếc giường còn lại, Cửu Dương Phần Thiên Đao gác ngang đầu gối, hắn cúi đầu chằm chằm nhìn chuôi đao, lặng thinh chốc lát, đột nhiên cất lời: "Tôn Chính Dương vốn là người Liệt Dương Môn ta. Con đường hắn đi còn dang dở, ta chắc chắn phải thay hắn hoàn thành."
Lâm Tiêu tựa lưng vào đầu giường, trường kiếm trắng thuần ôm chặt trước ngực, nghe vậy khẽ nâng mắt nhìn Liệt Phương Húc, đôi mắt vốn lạnh nhạt lại hiện lên một tia sáng phức tạp.
Hắn im bặt, chỉ ôm thanh kiếm trong ngực chặt thêm một chút.
Giang Tự cất gọn hạt dưa, hiếm khi thu hồi dáng vẻ cợt nhả.
Hắn tựa đầu vào thành giường, đăm đăm nhìn trần nhà mờ ảo hắt bóng ánh nến, chợt lên tiếng thì thầm: "Sự việc của Tôn Chính Dương, thuở nhỏ ta từng nghe qua từ sư phụ. Khi ấy ta hoàn toàn không hiểu, chỉ cảm thấy hắn thật biết làm rạng danh Thường Tích Phủ chúng ta. Về sau hiểu rõ, lại cảm thấy thật không đáng. Thế nhưng bây giờ ——"
Hắn khựng lại, nhếch miệng cười một tiếng, nét cười mang theo vài phần quật cường rực rỡ của thiếu niên: "Hiện tại ta lại cảm thấy, có đáng giá hay không, cần do chính chúng ta định đoạt."
Năm người đưa mắt nhìn nhau.
Dù chẳng ai dông dài, song một cỗ ăn ý cùng chung mối thù lại lặng lẽ lưu chuyển khắp căn sương phòng chật hẹp này.
...