Tạ Trường Uyên.
Bên cạnh hắn không mang theo bất kỳ kẻ nào, một thân một mình đứng tại ranh giới khê cốc.
Liễu Thư Linh hạ giọng: "Hắn tại sao lại ở chỗ này?"
Tạ Trường Uyên bỗng nhiên mở lời, thanh âm không lớn, lại rành rẽ truyền tới: "Nếu đã đến, cớ sao phải trốn tránh?"
Trần Giang Hà chậm rãi bước ra từ phía sau thân cây.
Hai người cách một con khê cốc, bốn mắt nhìn nhau.
Ánh mắt Tạ Trường Uyên dừng trên người hắn chốc lát, lại rơi xuống thân Xích Hỏa trên vai hắn, hơi khựng lại đôi chút.
"Thường Tích Phủ, Trần Giang Hà?" Hắn cất lời hỏi.
Trần Giang Hà gật đầu: "Tạ thủ tịch có gì chỉ giáo?"
Tạ Trường Uyên rút từ trong ngực ra một vật, tiện tay ném tới. Trần Giang Hà vươn tay tiếp lấy, là một tấm Thiên La Lệnh toàn thân đỏ thẫm.
Hắn giương mắt nhìn về phía Tạ Trường Uyên.
Tạ Trường Uyên đứng chắp tay, thản nhiên nói: "Vật này đối với ta vô dụng, đem cho ngươi cất giữ."
Liễu Thư Linh ngẩn người.
Khóe môi Tạ Trường Uyên hơi nhếch lên: "Định Viễn Phủ cùng Thường Tích Phủ tuy không giao tình, nhưng cũng vô thù vô oán. Triệu Lăng Vân của Tử Tiêu Phủ nhắm vào các ngươi, hoàn toàn không liên quan đến ta. Có điều lệnh bài này, thà bị người Tử Tiêu Phủ cướp mất, không bằng giao cho ngươi."
Hắn ngưng lại một chút: "Thiên La thí luyện chỉ lấy ba trăm người. Thượng tam phủ đã chiếm hơn phân nửa, Trung thập nhị phủ lại đoạt lấy một phần, danh ngạch lưu lại cho Hạ đẳng phủ bất quá chỉ có vài chục. Thường Tích Phủ các ngươi nếu ngay tại vòng thứ nhất liền chịu cảnh toàn quân bị diệt, kỳ tuyển chọn này không khỏi quá mức nhạt nhẽo."
Dứt lời, hắn xoay người bước vào chỗ sâu trong rừng, bạch bào viền kim tuyến dần dần khuất bóng, thanh âm xa xăm truyền lại: "Trần Giang Hà, hẹn gặp tại vòng thứ hai."
Liễu Thư Linh nhìn đăm đăm vào tấm lệnh bài trong tay Trần Giang Hà: "Hắn vì nguyên cớ gì lại muốn giúp chúng ta?"
Trần Giang Hà liếc nhìn lệnh bài, xác nhận là thật liền thu vào trong ngực: "Hắn không phải đang giúp chúng ta. Hắn đang đánh cược chúng ta có thể chèo chống đến vòng thứ hai, mượn tay chúng ta tiêu hao thực lực Tử Tiêu Phủ tại vòng sau."
Liễu Thư Linh ngẩn ra, cất giọng chửi khẽ: "Đám người này, kẻ nào kẻ nấy đều đầy rẫy tâm cơ."
Hai người nương theo khê cốc đi ngược lên thượng nguồn.
Đi được vài dặm, bỗng nhiên phía trước truyền đến một tràng gầm gừ của mãnh thú, ngay sau đó là một tiếng quát lớn bùng nổ: "Nghiệt súc! Nhận lấy cái chết!"
Là thanh âm của Liệt Phương Húc.
Ánh mắt Trần Giang Hà ngưng trọng, bước chân lập tức gia tốc.
Xuyên qua một dải rừng rậm, tầm nhìn trước mắt nháy mắt quang đãng.
Trên một gò đất ven khê cốc, một đầu cự mãng vảy xanh dài ba trượng đang cuộn mình trên tảng đá lớn, chiếc đầu hình tam giác ngẩng lên thật cao, cái lưỡi đỏ tươi không ngừng thổ tín, cặp xà đồng dựng đứng màu u lục gắt gao nhìn chằm chằm thân ảnh mang hồng y phía trước.
Liệt Phương Húc cả người đẫm máu, trên vai trái hiện ra một vết cào sâu hoắm tới tận xương đang ồ ạt ứa máu, Cửu Dương Phần Thiên Đao giương ngang trước ngực, trên lưỡi đao vương đầy huyết dịch màu xanh lục của cự mãng.
Thanh Lân cự mãng, yêu thú cấp bậc nửa bước Chân Nguyên đỉnh phong.
"Liệt Phương Húc!" Liễu Thư Linh hét lớn một tiếng, thanh mang bọc trên thiết quyền bạo tăng, hung hăng vung một quyền nhắm thẳng vào điểm bảy tấc của cự mãng.
Súc sinh kia nghiêng đầu xà né tránh, đoạn đuôi khổng lồ quét ngang tới.
Trần Giang Hà động thủ.
Phá Quân Thương rời vỏ, ngũ sắc thương mang tụ tập tại mũi thương hóa thành một điểm hàn tinh, mỏng manh như sợi châm, lại để lộ ra phong mang làm người ta kinh sợ.
Phụ Linh Chi Pháp toàn lực thi triển, một thương đâm ra, nhanh đến mức khó thể tưởng tượng!
Thương mang tựa sấm sét, đâm thẳng vào mắt phải cự mãng!
"Phập!"
Mũi thương từ mắt phải xuyên suốt vào trong, thấu ra sau não.
Thanh Lân cự mãng gào thét thê lương, thân hình khổng lồ điên cuồng giãy giụa.
Liệt Phương Húc thừa cơ vung đao chém xuống, Cửu Dương Phần Thiên Đao thức thứ chín, Liệt Dương Phần Thiên!
Đao cương đỏ thẫm hóa thành ba trượng liệt diễm, hung hăng bổ thẳng vào tử huyệt bảy tấc của cự mãng.
Lân giáp vỡ vụn, máu tươi văng tung tóe.
Cự mãng co giật mấy cái, hoàn toàn tuyệt khí.
Liệt Phương Húc chống đao xuống đất, há miệng thở dốc.
Trần Giang Hà lấy kim sang dược từ trong ngực đưa cho hắn, xé một mảnh góc áo giúp hắn băng bó kỹ lưỡng vết thương.
"Đa tạ." Liệt Phương Húc khẽ nói.
Trần Giang Hà lắc đầu, ánh mắt dò xét bốn bề: "Bọn Lâm Tiêu đâu?"
"Lúc tiếp đất đã bị phân tán. Khí tức của Mã Khôi nằm ở hướng đông bắc, Lâm Tiêu cùng Giang Tự hẳn cũng loanh quanh phụ cận."
Ba người tiếp tục cất bước. Xuyên qua vài dặm, phía trước lại truyền tới âm thanh giao chiến. Lần này không phải yêu thú, mà là người.
Trần Giang Hà phi thân lên một gốc cổ thụ quan sát, tại bãi đất trống phía trước, có bảy tám tên đệ tử đang ra sức tranh đoạt một tấm Thiên La Lệnh, đánh đến lực lượng ngang ngửa.
Hắn nhảy khỏi cành thụ mộc: "Đi đường vòng."
Liễu Thư Linh nhíu mày: "Không tranh đoạt?"
"Không vội vã. Trước tiên phải tập hợp đủ người."
Lại đi thêm mấy dặm lộ trình, phía trước rốt cuộc truyền đến khí tức thân thuộc.
Ba người Lâm Tiêu, Mã Khôi, Giang Tự từ trong lùm cây bước ra, người nào cũng mang thương tích nhưng không đáng ngại.
"Trần sư huynh!" Mã Khôi toét miệng cười, "Lão tử vừa chạm đất đã đụng độ một đầu Thiết Bối Lang, mất tròn một nén nhang mới kết liễu được nó."
Giang Tự tựa lưng vào thân cây, từ trong ngực móc ra một tấm lệnh bài đỏ thẫm tung hứng: "Vận khí ta không tệ, vị trí tiếp đất có một cái sơn động, bên trong trống trơn không có gì khác ngoại trừ tấm lệnh bài này."
Lâm Tiêu cũng lặng lẽ rút từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài.
Mọi người theo thứ tự hồi báo tình hình.
Trần Giang Hà lấy tấm lệnh bài Tạ Trường Uyên giao cho ra, cộng thêm của Giang Tự cùng Lâm Tiêu, tổng cộng thu được ba tấm.
Năm người, có ba tấm lệnh bài.
"Không cần gấp." Trần Giang Hà cẩn thận thu hồi lệnh bài, "Ngày thứ nhất, trước tiên phải tụ họp đủ người, dò xét địa hình. Chuyện lệnh bài đợi hai ngày sau hãng tính."
Hoàng hôn buông xuống, ánh sáng trong rừng rậm dần trở nên ảm đạm.
Phương xa truyền lại vài tiếng thú rống, so với ban ngày càng thêm kéo dài thê lương.
"Tìm địa phương qua đêm."
Đám người men theo con khê cốc đi một chặng, tìm được một cái sơn động phía trước.
Cửa động không lớn, nhưng không gian bên trong lại mười phần rộng rãi.
Xích Hỏa chui vào dạo qua một vòng, xác nhận không có yêu thú chiếm cứ, mọi người mới lục tục nối đuôi nhau tiến vào.
Mã Khôi dời mấy khối tảng đá lớn che kín cửa động, chỉ lưu lại một khe hở thông khí.
Giang Tự nhặt chút củi khô, nhóm lên một đống lửa bên trong sơn động.
Liễu Thư Linh lấy lương khô từ trong ngực phân phát cho đám người.
Mọi người yên lặng dùng bữa, không một ai lên tiếng.
Rất lâu sau, Liệt Phương Húc bỗng nhiên phá vỡ trầm mặc: "Bên phía Triệu Lăng Vân tuyệt đối sẽ không từ bỏ ý đồ."
Cả đám ngẩng đầu nhìn hắn. Liệt Phương Húc tựa lưng vào vách động, Cửu Dương Phần Thiên Đao đặt ngang trên đầu gối: "Trước lúc đụng phải đầu Thanh Lân Mãng hôm nay, ta đã nhìn thấy người Tử Tiêu Phủ. Không phải Triệu Lăng Vân, mà là thủ hạ của hắn. Ba người, lượn lờ trong cánh rừng ở thượng nguồn khê cốc, tựa hồ đang tìm kiếm vật gì đó."
Ánh mắt Trần Giang Hà ngưng trọng: "Tìm vật gì?"
Liệt Phương Húc lắc đầu: "Không rõ ràng. Nhưng lúc bọn chúng lướt qua phụ cận vị trí của ta, một tên trong đó đã liếc nhìn ta một cái."
Ánh mắt kia, chính là động tác đánh dấu con mồi.
Mã Khôi giáng mạnh một quyền xuống đất: "Đáng hận! Bọn chúng dám vác xác tới, lão tử liền dám giết!"
Lâm Tiêu ôm thanh trường kiếm thuần bạch, bình thản lên tiếng: "Giết thì tất nhiên phải giết, nhưng không thể làm bừa. Triệu Lăng Vân mang tu vi Chân Nguyên Cảnh nhất trọng, thủ hạ còn có bảy tám kẻ đạt nửa bước Chân Nguyên. Phe chúng ta nửa bước Chân Nguyên chỉ có Trần sư huynh và Liệt sư huynh, cộng thêm Nhạc Vân Tranh cũng mới được ba người. Cứng đối cứng hoàn toàn không có phần thắng."
Đám người chìm vào tĩnh mịch.
Trần Giang Hà ngồi gác mình cạnh cửa động, Phá Quân Thương dựng tựa bên hông, Xích Hỏa cuộn tròn trên đầu gối.
Hắn im lặng chốc lát, chậm rãi nói: "Không cần cứng đối cứng."
Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về phía hắn.
"Thiên La thí luyện, so đấu không phải xem nắm đấm của ai cứng rắn nhất, mà là kẻ nào sống sót đến cuối cùng. Tử Tiêu Phủ muốn lùng bắt chúng ta, cứ để bọn chúng tìm. Bí cảnh này rộng phương viên trăm dặm, rừng rậm che trời, khê cốc tung hoành. Số lượng bọn chúng có đông hơn nữa, một khi tản ra cũng vô phương tìm được chúng ta. Đợi tới lúc bọn chúng phân tán, chúng ta sẽ từng bước kích phá."
Hắn dừng lại một nhịp: "Hơn nữa, kẻ đang nhắm vào Tử Tiêu Phủ không chỉ có mỗi chúng ta."
Đôi mày Liệt Phương Húc nhíu chặt: "Tạ Trường Uyên?"
Trần Giang Hà gật đầu: "Tạ Trường Uyên giao cho chúng ta một tấm lệnh bài, vạn đoạn không phải biếu không. Hắn muốn mượn tay chúng ta tiêu hao thực lực Tử Tiêu Phủ, chúng ta cũng mượn thế lực của hắn. Tử Tiêu Phủ nếu thực sự dốc toàn lực quy mô xâm phạm, Tạ Trường Uyên nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn bàng quan. Căn bản không phải vì hắn có ý tốt giúp chúng ta, mà bởi vì hắn không muốn Triệu Lăng Vân thắng cuộc một cách dễ dàng."
Liễu Thư Linh nhếch miệng cười: "Khá khen cho ngươi, Giang Hà, với cái đầu này, không làm quân sư quả thực quá mức đáng tiếc."
Trần Giang Hà khẽ lắc đầu, không đáp lời.