Nếu phía trước có mai phục, Xích Hỏa nhất định sẽ phát hiện.
Đội xe tiếp tục đi thêm mười dặm.
Lúc này đã gần chính ngọ, nắng gắt nung đốt quan lộ, mặt đất khô nứt. Tô Thanh Yến ngồi trên lưng ngựa, ngoái nhìn đoàn xe rồi ra hiệu dừng lại: "Phía trước có cánh rừng, tới đó nghỉ chân, dùng chút lương khô rồi tiếp tục lên đường."
Bọn xa phu hưởng ứng, đánh xe vào trong Hắc Tùng Lâm.
Hắc Tùng Lâm không lớn, phương viên chừng trăm trượng.
Trong rừng có một khoảng đất trống, nơi đó có một giếng cổ rêu phong, nước giếng thanh triệt, lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Đoàn xe vây thành một vòng, xa phu buộc ngựa vào thân cây, bắt đầu cho ngựa ăn và kiểm tra xe.
Hộ vệ tản ra xung quanh, kẻ tựa gốc cây uống nước, người ngồi trên càng xe gặm lương khô, kẻ lại đứng bên giếng rửa mặt.
Trần Giang Hà tìm một gốc cổ thụ nơi bìa rừng, khoanh chân tọa hạ, Phá Quân Thương đặt ngang gối.
Xích Hỏa chẳng biết từ lúc nào đã chui ra khỏi bụi cỏ, ngồi xổm bên chân hắn, trảo nhỏ ôm nửa khối lương khô nhặt được ở đâu đó, gặm ngon lành.
Hắn đưa tay xoa đầu nó, tiểu gia hỏa ngẩng lên nhìn hắn bằng đôi mắt vàng rực rồi lắc đầu.
Trần Giang Hà khẽ gật đầu nhưng không hề buông lỏng cảnh giác.
Đúng lúc này, một trung niên hán tử chừng bốn mươi tuổi xách hai thùng nước đi về phía giếng cổ.
Gương mặt hắn chất phác, vận đoản sam thô sơ, thắt lưng cũ nát treo hồ lô rượu cùng đoản đao, trông như một phu xe bình thường.
Hắn đến bên giếng, buộc dây thừng vào thùng nước rồi quay ròng rọc thả xuống.
Ánh mắt Trần Giang Hà thủy chung đặt trên người hắn.
Hán tử nọ múc đầy hai thùng nước, đang định quay về thì bỗng trượt chân, lảo đảo suýt ngã.
Hắn đứng vững lại, liếc nhìn rêu xanh dưới chân, chửi thề một tiếng rồi đặt thùng nước lên thành giếng, ngồi xuống lấy ra một gói giấy nhỏ từ trong ngực.
Gói giấy ấy chỉ bằng móng tay, bọc trong giấy vàng, giấu kỹ trong lớp lót vạt áo.
Động tác của hắn rất nhanh, người thường khó lòng nhìn rõ.
Nhưng hắn nhanh, mắt Trần Giang Hà còn nhanh hơn.
Hán tử mở gói giấy, đổ bột phấn vào một trong hai thùng nước.
Bột phấn vào nước liền tan, vô sắc vô vị, nước vẫn trong vắt như cũ.
Sau đó, hắn nhét vỏ giấy vào lại vạt áo, xách thùng nước đi về phía đoàn xe.
Trần Giang Hà đứng dậy.
Hắn không chút do dự, bước ra một bước, khoảng cách mười trượng thoáng chốc đã tới.
Hán tử nọ chỉ thấy hoa mắt, một bóng thanh y đã chặn trước mặt.
Sắc mặt hắn đại biến, bản năng lùi lại, nước trong thùng sánh ra ngoài.
"Ngươi... Ngươi định làm gì?" Giọng hắn run rẩy, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng Trần Giang Hà.
Trần Giang Hà không đáp, chỉ cúi nhìn hai thùng nước.
Hắn ngồi xuống, đưa ngón tay vào một thùng, chân nguyên thuộc tính mộc len lỏi vào trong nước như những xúc tu vô hình.
Ngay lập tức, hắn cảm nhận được.
Trong nước có tạp chất, một loại khí tức hoàn toàn khác với nước sạch.
Âm hàn, thối rữa, mang theo luồng hương vị tanh ngọt buồn nôn.
Hủ Cốt Thực Tâm Tán.
Tâm Trần Giang Hà chùng xuống.
Hủ Cốt Thực Tâm Tán được luyện từ Hủ Cốt Thảo và Thực Tâm Hoa, vô sắc vô vị, tan ngay trong nước, chuyên khắc chân nguyên thuộc tính mộc.
Kẻ trúng độc này sinh cơ sẽ bị ăn mòn, chân nguyên vận chuyển càng nhanh thì độc phát càng mạnh, cuối cùng ngũ tạng lục phủ thối rữa, kinh mạch đứt đoạn, chết vô cùng thảm khốc.
Thứ này cực kỳ hiếm thấy, luyện chế cần linh tài quý hiếm, võ giả thông thường không cách nào có được.
Gói bột phấn nhỏ nhoi này chí ít cũng đáng giá mấy trăm lượng bạc.
Một phu xe thương đội lấy đâu ra thứ này?
Trần Giang Hà đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo nhìn hán tử: "Ai sai ngươi hạ độc?"
Hán tử nọ sắc mặt trắng bệch, môi run rẩy, liên tục lùi bước: "Ta... Ta không biết ngươi nói gì... Ta múc nước cho huynh đệ uống, sao lại thành hạ độc? Ngươi... Ngươi ngậm máu phun người!"
Giọng hắn càng lúc càng lớn, thu hút sự chú ý của đám hộ vệ xung quanh.
Mấy hộ vệ đang nghỉ ngơi đứng dậy tiến tới. Bọn xa phu cũng ngừng tay, nhìn về phía này.
Tô Thanh Yến từ phía xe ngựa đi tới, nhíu mày nhìn Trần Giang Hà và hán tử nọ: "Trần thiếu hiệp, có chuyện gì?"
Trần Giang Hà chưa kịp mở lời, hán tử nọ đã quỳ sụp xuống, móc từ trong ngực ra một phong thư, hai tay dâng lên, giọng khàn đặc như sắp khóc:
"Tô chấp sự! Tiểu nhân oan uổng! Kẻ này... kẻ này là gian tế do tội phạm Hoang Vực phái tới! Hắn muốn nội ứng ngoại hợp cướp hàng của chúng ta!"
Hắn ngẩng khuôn mặt đầy nước mắt, ánh mắt tràn ngập phẫn nộ cùng ủy khuất:
"Vừa rồi tiểu nhân thấy hắn hạ độc vào thùng nước, định ngăn cản thì bị hắn cắn ngược một cái! Đây là phong thư tiểu nhân tìm thấy trong hành lý của hắn, bên trong là mật tín liên lạc với tội phạm Hoang Vực! Tô chấp sự, ngài phải thay tiểu nhân làm chủ!"
Lời vừa thốt ra, toàn trường xôn xao.
Hơn hai mươi hộ vệ đồng loạt rút đao, vây chặt Trần Giang Hà vào giữa.
Bọn xa phu cũng cầm đòn gánh, thuổng sắt, trừng mắt nhìn hắn.
Tô Thanh Yến nhận phong thư, mở ra xem, đôi mày càng lúc càng nhíu chặt.
Trên thư viết vài dòng chữ nguệch ngoạc, nét mực còn mới:
"Trần Giang Hà, Độc Nhãn Long đã chuẩn bị nhân mã, hành động tại Hắc Tùng Lâm, xong việc sẽ có ngàn lượng hoàng kim cùng ba quyển công pháp." Ký tên là hình đầu lâu, tiêu ký của tội phạm khét tiếng Hoang Vực — Độc Nhãn Long.
Tô Thanh Yến ngẩng đầu nhìn Trần Giang Hà, ánh mắt phức tạp: "Trần thiếu hiệp, phong thư này, ngươi giải thích ra sao?"
Trần Giang Hà đứng yên tại chỗ, sắc mặt không đổi.
Hắn liếc nhìn hán tử đang quỳ, rồi nhìn văn thư trong tay Tô Thanh Yến, im lặng giây lát.
Sau đó, hắn cười.
Nụ cười ấy khiến hán tử quỳ dưới đất lạnh toát sống lưng.
"Giải thích?" Hắn thản nhiên đáp, "Không cần giải thích."
Hắn xoay người đi về phía gốc cổ thụ vừa nãy.
Đám hộ vệ vung đao kiếm chặn đường.
"Để hắn đi." Tô Thanh Yến lên tiếng.
Đám hộ vệ nhìn nhau rồi dạt ra một lối nhỏ.
Trần Giang Hà đến dưới gốc cây, lấy bình ngọc trong hành lý, dốc ra một viên đan dược nhạt vàng nuốt vào.
Đan dược vào cổ họng lập tức tan ra, dược lực ôn hòa lan tỏa khắp cơ thể. Đây là Giải Độc Đan hắn đổi từ Nhiệm Vụ Đường, tuy không thể hóa giải hoàn toàn Hủ Cốt Thực Tâm Tán nhưng có thể tạm thời áp chế độc tính để tranh thủ thời gian.
Hắn quay lại nhìn Tô Thanh Yến.
"Tô chấp sự." Giọng hắn bình thản, "Thư này là giả. Kẻ hạ độc chính là tên phu xe đang quỳ trước mặt ngươi. Hắn hạ Hủ Cốt Thực Tâm Tán vào nước, thứ này chuyên khắc chân nguyên thuộc tính mộc."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua đám hộ vệ đang hằm hằm sát khí: "Về phần chứng cứ, trong lớp lót vạt áo hắn vẫn còn mảnh giấy vàng bọc độc dược. Ngươi cứ lục soát sẽ rõ thật giả."
Tô Thanh Yến nhìn hắn, rồi cúi xuống nhìn hán tử đang quỳ.
Hán tử nọ run bắn người, vẻ ủy khuất trên mặt cứng đờ.
Hắn há miệng muốn nói nhưng không thốt nên lời.
Tô Thanh Yến ra hiệu cho hai hộ vệ thân cận.
Hai kẻ đó tiến lên, xốc hán tử dậy rồi lục soát khắp người hắn.
Một lát sau, một mảnh giấy vàng gấp gọn được tìm thấy trong lớp lót vạt áo.
Trên mặt giấy vẫn còn dính chút bột phấn xám nhạt, tỏa ra mùi tanh ngọt nồng nặc.
Tô Thanh Yến nhận mảnh giấy, đưa lên mũi ngửi, sắc mặt lập tức đại biến.
Hủ Cốt Thực Tâm Tán.
Hắn nhìn chằm chằm hán tử, sát ý trong mắt dâng cao: "Ai sai khiến ngươi?"
Hán tử nọ ngã quỵ xuống đất, toàn thân run rẩy, môi mấp máy không nói thành lời.
Tô Thanh Yến không hỏi thêm, chỉ phất tay ra hiệu.
Hai hộ vệ lôi hán tử vào rừng sâu.
Một lát sau, một tiếng thét thảm thiết ngắn ngủi vang lên rồi im bặt.
Tô Thanh Yến đi tới trước mặt Trần Giang Hà, ôm quyền cúi người thật sâu: "Trần thiếu hiệp, Tô mỗ quản giáo không nghiêm, suýt chút nữa gây nên đại họa, mong thiếu hiệp rộng lòng lượng thứ."
Trần Giang Hà thản nhiên đáp: "Tô chấp sự không cần tự trách. Kẻ này bị người khác mua chuộc, không liên quan đến ngươi."
Hắn dừng lại, giọng đanh thép hơn: "Có điều, đồng đảng của hắn e rằng không chỉ một người."
Lời này vừa thốt ra, hộ vệ cùng xa phu đồng loạt biến sắc. Kẻ thì ánh mắt né tránh, người lại siết chặt chuôi đao.
Tô Thanh Yến đứng thẳng dậy, ánh mắt lạnh lẽo quét qua tất cả mọi người: "Toàn bộ buông binh khí, tiếp nhận kiểm tra. Kẻ vi phạm, giết không tha."
....