"Hình dáng thay đổi thì thay đổi." Hắn thì thào, "Miễn là còn sống! Sống được là tốt! Sống được là tốt!"
Xích Hỏa ngơ ngác nhìn chủ nhân hồi lâu, bỗng nhiên thò lưỡi ra liếm nhè nhẹ lên đầu ngón tay nam tử. Vết cọ xát từ mặt lưỡi vẫn thô ráp sần sùi như thuở nào, song lại ẩn tàng luồng hơi ấm áp khó tả, hệt như đứa trẻ đi lạc chốn rừng sâu rốt cục cũng tương phùng người thân.
Bất thình lình, nó bật người nhảy vọt khỏi tay hắn, vụng về giương vuốt nhào nặn ra một cái khởi thủ thức —— Hổ Hình.
Nện xuống một quyền!
Một luồng lưu quang đỏ sẫm vụt xé gió từ quyền phong bé xíu, ngoan độc đánh ầm lên vách tường xa ngoài ba trượng!
"Rầm!"
Âm thanh va đập đinh tai nhức óc truyền khắp bốn bề, chấn động cả căn tĩnh thất! Bề mặt vách tường thình lình lõm vào một quyền ấn sâu hoắm tới ba tấc, bao quanh viền vách đá ẩn hiện vệt cháy đen xì rợn người!
Đồng tử Trần Giang Hà rụt vào trong.
Lực lượng kinh hoàng giáng xuống từ một quyền kia, so với dĩ vãng mạnh nào chỉ riêng gấp đôi!
Càng hãi hùng hơn, luồng lưu quang đỏ sẫm bộc phát từ súc sinh rành rành bọc một lớp khí tức liệt diễm cháy rực vô cùng chân thực.
Hoàn toàn thoát ly thói ác liệt bản năng đặc hữu của chủng loài yêu thú, ngược lại giống hệt loại hỏa thuộc tính lực lượng mà võ giả nhân loại dày công bồi đắp!
Xích Hỏa lập tức thu quyền thế, cúi đầu tò mò kiểm tra móng vuốt nhỏ xíu, lại ngước nhìn Trần Giang Hà, cặp nhãn đồng đỏ tươi nạm vàng ánh lên tia hưng phấn sục sôi.
Cuống họng súc sinh rít lên chuỗi âm thanh nỉ non dồn dập, ngữ điệu tràn trề vẻ đắc ý tranh công, ngạo nghễ khoe khoang hỏi: Thế nào? Ta lại mạnh hơn rồi!
Trần Giang Hà sững sờ một lúc lâu, ngay lập tức phì cười rạng rỡ. Hắn chầm chậm ngồi xổm xuống, vươn tay vuốt ve mái đầu nhỏ nhắn lông xù của súc sinh.
"Tốt!" Hắn cười ngất, "Đánh thật hay!"
Xích Hỏa sướng rơn cả người trực tiếp xoay mòng mòng, cái đuôi cụt lủn quất gió vù vù rung động dữ dội.
Xoay chán chê, nó lanh lẹ tung mình nhảy tót vào lại trong lòng bàn tay Trần Giang Hà, gục đầu chà cọ ngón tay nam tử, thỏa mãn nằm bẹp rên hừ hừ.
Trần Giang Hà bưng súc sinh vào lòng, ngước mắt hướng về vầng trăng sáng ngự trị ngoài song cửa, sóng lòng nổi lên cỗ tư vị khó mà diễn tả rõ ràng thành lời.
Ròng rã suốt bảy ngày trời qua, không biết bao nhiêu lần hắn đinh ninh bản thân vĩnh viễn mất nó. Ai ngờ nó lại gồng gánh qua ải hiểm, không chỉ bảo toàn được cái mạng nhỏ, mà còn tái sinh mạnh mẽ hơn xưa muôn vàn lần.
Hắn cúi đầu quan sát cục bông xù trong lòng bàn tay, bật cười khúc khích: "Thân thể ngươi lúc này thu nhỏ ngần ấy, tính ra sau này cũng tiện bề mang vác."
Xích Hỏa nghểnh cổ lên, hai mắt mở thao láo nghi hoặc không thôi.
Trần Giang Hà thuận tay xách nó nhét tọt vào trong ngực áo, cục thịt nhỏ nhắn ấm nóng ngoan ngoãn co rụt bên trong vạt áo, chỉ thò ra ngoài độc chiếc đầu nho nhỏ.
"Từ giờ trở đi, vĩnh viễn theo chân ta." Hắn nói nhỏ.
Trong ngực áo phát ra một tiếng rên rỉ ngọng nghịu, xem như đáp lời chấp thuận.
...
Rạng sáng ngày kế tiếp, tại Lệ Vũ Nhai.
Liễu Thư Linh khoanh tay ngạo nghễ đứng ven mỏm đá, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy cục bông lông xù nhô đầu ra từ vạt áo Trần Giang Hà, cái miệng nàng há to đến mức nhét lọt thỏm cả một quả trứng gà.
"Cái... Thứ đồ chơi này chính là con Bạo Viên mà ngươi từng đề cập?" Nàng ngón tay run rẩy chỉ vào nhúm sinh linh đỏ hỏn ấy, chất giọng nghẹn ứ nỗi hoảng sợ khó tin, "Tại sao bộ dạng lại quắt queo ra nông nỗi này?"
Xích Hỏa vươn cổ thò đầu khỏi vạt áo Trần Giang Hà, cặp mắt đỏ tươi pha sắc vàng kim chằm chằm dòm vào mặt Liễu Thư Linh, ánh nhìn ẩn tàng mấy phần cảnh giác độ lượng.
Trần Giang Hà rướn tay vỗ nhẹ lên đỉnh đầu súc sinh: "Đừng hoảng sợ, đây là sư tỷ của ta."
Xích Hỏa chớp mắt, vẻ cảnh giác vây khốn quanh nhãn quang đã dịu bớt, dẫu vậy nó vẫn dán chặt ánh nhìn vào Liễu Thư Linh, tuyệt chẳng buồn dời mắt.
Liễu Thư Linh đối mắt dòm nó một chốc, bỗng nhiên nhếch miệng kéo rách một nụ cười: "Thú vị cực kỳ."
Nàng sải bước xáp lại gần quan sát cẩn thận, "Súc sinh nhỏ bé này, kinh qua hồi huyết mạch phản tổ linh trí ắt tăng mạnh mẽ. Giang Hà, sau này ngươi phải tận tâm truyền thụ cho nó."
Trần Giang Hà gật đầu ưng thuận.
Ngay lúc ấy, cục sinh linh trong ngực áo chợt ngọ nguậy, thò đôi vuốt bé teo ra ngoài, vụng về khua khoắng giữa không trung diễn tả điệu bộ gì đó.
Súc sinh tự chĩa vào cặp móng vuốt của bản thân, rồi quơ quào theo dáng điệu đấm xuất quyền, chung cuộc xòe rộng vuốt nhỏ, trưng ra cho hai người xem cặp lòng bàn tay chằng chịt ngổn ngang những vết rách tinh tế.
Chốn lòng bàn tay chật hẹp bé xíu ấy, thảm cảnh vết thương cũ mới đan dệt chồng chéo lên nhau đập thẳng vào mắt.
Trần Giang Hà cúi đầu thu gọn tất cả vào mắt, cõi lòng căng thẳng nhức nhối.
Cả tháng ròng rã dấn mình tu tập, mỗi một quyền Xích Hỏa nện xuống đều dốc cạn toàn lực.
Chẳng có lấy một bộ hộ cụ nương thân, súc sinh cắn răng lấy thân xác phàm tục ngạnh kháng. Sự tàn bạo của lực phản chấn, mỗi một kích dội ngược đều lưu tàn vết nứt trên lòng bàn tay yếu ớt. Nhưng trước sau chưa một lời kêu than, nó chỉ âm thầm lui về một góc liếm láp xoa dịu vết thương, hôm sau vẫn kiên trì ra sân đổ mồ hôi.
Trần Giang Hà xòe tay, dịu dàng tóm lấy chiếc vuốt nhỏ của nó, đầu ngón tay vuốt ve mơn trớn qua đám thương tích rách nát bầy hầy.
"Có đau không?" Hắn hạ giọng thì thầm.
Xích Hỏa nháy mắt, rít lên một âm điệu rên rỉ ủy mị, thanh âm dẫu phảng phất đôi nét tủi thân, nhưng sâu thẳm lại lột tả vẻ quật cường cứng cỏi chẳng gì phá nổi, nôm na dõng dạc xưng rằng: Chẳng hề đau đớn, ta vẫn tiếp tục vung quyền.
Liễu Thư Linh sáp bước tới gần cúi xem thương tật, hàng lông mày lập tức nhíu chặt.
Nàng ngồi thụp xuống quan sát tường tận vệt thương, bỗng nhiên lên tiếng nhắc nhở: "Giang Hà, ngươi phải sắm sửa cho nó một bộ hộ cụ."
Trần Giang Hà ngẩng mắt bắt lấy ánh nhìn của nữ tử.
Liễu Thư Linh đứng thẳng lưng, khoanh tay ngạo nghễ chôn chân vững vàng: "Nó đã bước qua ngưỡng huyết mạch phản tổ, tương lai tuyệt đối là trợ thủ kề vai chiến đấu vào sinh ra tử cùng ngươi. Nếu ngươi đã quyết tâm dạy quyền pháp cho nó, ắt phải cung phụng thêm cho nó một đôi hộ cụ xứng tầm."
Trần Giang Hà kìm nén sự tĩnh lặng hồi lâu, rồi chầm chậm gật đầu ưng thuận.
Hắn thõng cổ nhìn khối sinh linh rúc gọn lỏn trong ngực: "Xích Hỏa, ta nhờ người chế tác một bộ quyền sáo riêng cho ngươi. Về sau tung quyền, cam đoan sẽ không gặp vết thương phản phệ."
Xích Hỏa chớp nháy ánh nhìn, ra sức gật đầu lia lịa, họng phát lên tiếng gầm gừ tràn ngập vẻ tín nhiệm chân thành.
...
Chiều lùi xế bóng, thành đông Thiết Đỉnh Các.
Phó Thiết Sơn ngồi bành chướng sau thư án chế tác từ khối gỗ tử đàn khổng lồ, sững người chăm chú soi mói vào mấy món đồ rải rác trên bàn, hai mắt trợn lên tròn xoe.
Một khối vật liệu thừa kim văn hổ cốt to cỡ nắm đấm trẻ nhỏ, tản mác sắc quang vàng lóng lánh sâu kín khắp thân.
Vài sợi lông tơ đỏ sẫm óng mượt, từng sợi từng sợi óng ánh bắt mắt.
Tấm da thú rải rộng, khắc họa rõ nét hình thù phác thảo hai móng vuốt tí hon, từng ngón vuốt thuôn dài mỏng manh đều được chú thích rành rành rọt rọt.
Ngay mép thư án, trong vạt áo Trần Giang Hà nhô ra phần đầu lông xù mượt, súc sinh liên tục dáo dác dùng cặp nhãn đồng xích hoàng tò mò dò xét cảnh vật quanh mình.
Phó Thiết Sơn giương cặp mắt lồi hệt chiếc chuông đồng chòng chọc nhìn cục sinh linh bé xíu hồi lâu, lại đảo mắt về phía Trần Giang Hà, tia sáng cổ quái dày đặc giăng mắc nơi đáy mắt.
"Tiểu tử, ngươi bày binh bố trận thế này là..." Lão khựng lại, vuốt vuốt chòm râu bạc phếch thắc mắc, "Nhằm mục đích đúc binh khí cho thứ đồ chơi bé tí kia?"
Trần Giang Hà gật đầu ưng thuận.
Phó Thiết Sơn chết sững, bỗng nhiên vung cổ ngửa mặt lên trời bật cười sằng sặc: "Đúc binh khí cho súc sinh yêu thú!"
Lão cười gập cả lưng ngửa cả cổ, "Lão phu tung hoành cả một đời, số lượng binh khí thân chinh chế tác không nghìn cũng xấp xỉ tám trăm, nhưng để mà đúc thần binh cho yêu thú, đây thật sự là lần nếm trải khai mạc!"
Lão thu dọn dư vị nụ cười, hạ thấp tầm nhìn dò xét mớ đồ vật xếp xó trên án, sự túc mục dần dà xâm chiếm thay thế vẻ bông đùa.
Lão tiện tay vớ lấy tấm họa đồ điêu khắc trên da thú, căng mắt săm soi từng dòng chú giải, chân mày hơi chau lại: "Tỉ lệ kích thước này... Súc sinh nhãn tiền bé tẹo teo thì không nói, thế lỡ ngày sau trưởng thành, quyền sáo này chẳng phải phải đem đi vứt xó bãi rác sao?"
Trần Giang Hà khẽ gật đầu: "Sự lo âu của Phó sư cũng là điều ta đắn đo."
Phó Thiết Sơn chậm rãi vuốt chòm râu, thả linh hồn trôi dạt vào dòng suy tư. Một chốc sau, hốc mắt lão rực lên ánh sáng tựa ngọn đuốc.
Lão bật đứng dậy, lảo đảo đi đến ngăn tủ sắt vứt xó chốn góc tường, lôi tuột ra khối kim loại trổ sắc ánh bạc to cỡ bàn tay.
"Thiên Ty Ngân." Lão đập mạnh khối kim loại ánh bạc xuống mặt bàn, "Đặc điểm thù thắng nhất của vật này nằm ở khả năng biến ảo vô hình vô cực. Kinh qua dung luyện, tính dẻo dai cường hoành đến mức kinh thiên động địa. Châm thêm tinh huyết của súc sinh kia vào trong tiến hành rèn luyện, ắt đắp nặn ra mối liên kết tâm ý tương thông, ngoan ngoãn thu phóng kích cỡ theo tâm niệm của nó."
Ánh mắt Trần Giang Hà nháy mắt ngưng kết.
Phó Thiết Sơn vuốt râu cười khà khà: "Thời thanh niên lão phu ngẫu nhiên nhặt nhạnh được một khối này, một mực giấu giếm không nỡ rút ra sử dụng. Khép lại một kiếp người, đây là lần đầu tiên lão phu tự mình chấp đao đúc binh khí cho súc sinh yêu thú. Mang ra, cũng coi như viên mãn một cọc sự tình kỳ khôi cổ quái."
Lão chiếu tướng ánh mắt lên người Trần Giang Hà, tia nhìn lập tức nghiêm nghị tột độ: "Tuy nhiên, hòng dệt nên sợi dây tâm ý tương thông giữa nó và súc sinh, bắt buộc phải hao tổn một giọt tinh huyết của súc sinh kia để làm chất dẫn rèn luyện. Ngươi có nguyện ý dứt bỏ?"
Trần Giang Hà cúi gập đầu, nhìn chằm chằm cục bông gòn xù xì đang cuộn tròn trong ngực áo.
Xích Hỏa ngoi đầu thoát khỏi vạt áo, chĩa cặp nhãn đồng xích kim ngước nhìn hắn, thần sắc mờ mịt hoàn toàn mù tịt diễn biến sự tình.
Trần Giang Hà vươn ngón tay trỏ khẽ vuốt ve đầu nó: "Xích Hỏa, ngươi có bằng lòng?"
Xích Hỏa gật đầu lia lịa vô cùng ngây thơ.
Phó Thiết Sơn trợn mắt dòm Xích Hỏa, bất thần cất tiếng cười vang rền.
"Được." Lão tung chưởng vỗ đánh rầm xuống án thư, "Sau mười ngày nữa, vác xác tới đây lấy hàng. Nhớ cho kỹ, phải mang theo tiểu sinh linh này, quy trình rèn luyện tinh huyết bắt buộc nó phải đích thân ra mặt."
Trần Giang Hà đứng thẳng dậy, trịnh trọng chắp tay thi lễ: "Đa tạ phó sư thành toàn."
Tiểu nhục đoàn trong ngực áo hắn cũng lật đật bắt chước dáng điệu của Trần Giang Hà, giơ đôi vuốt tí hon vụng về chắp lại hướng về phía trước, động tác gây cười làm phó Thiết Sơn hứng lấy một chặp cười đến điên đảo.
"Đúc thần binh tặng yêu thú..." Phó Thiết Sơn mân mê chòm râu lẩm bẩm thầm thì, ngọn lửa đam mê bỏng rát thất truyền bấy lâu bỗng chốc cháy bùng lên trong đôi mắt, "Thú vị. Quả thật quá đỗi thú vị."