Chương 7: Tìm người
Xuống núi, xuyên qua rừng đào, liền nhìn thấy một thôn xóm. Thôn trang không tính là lớn, đất nện thành tường, lợp ngói xanh. Nhà cửa xếp đặt không hề chỉnh tề, không có đường phố ngay ngắn, chỉ có mấy con đường đất quanh la quanh co nối liền từng nhà từng hộ.
Đào Hương đã đến.
Đã sớm có nha dịch rảo bước xuống núi, thông báo trước, lúc này có không ít thôn dân đang chờ ở đầu thôn. Thấy đám người Đoạn Miễn Lệ đi tới, mấy vị lão giả phía trước đám người tiến lên chắp tay hành lễ.
"Lão chuyết là hương trưởng nơi này, Đào Thủ Căn."
"Tiểu nhân là lý chính bản thôn, Đào Thập Nhị Lang, bái kiến đại nhân."
"Ta là..."
'Ai ai ai, đây đều là ai!' Trong mắt hồ ly, những người này đều lớn lên giống nhau như đúc. Râu ria trên mặt dài ngắn sàn sàn, từng người còng lưng, ăn mặc cũng chẳng khác nhau là mấy, còn đều chống gậy, thậm chí ngay cả tên cũng không khác mấy.
Đoạn Miễn Lệ không hề khách sáo, trực tiếp hỏi thăm tình hình: "Nhà Bồ Thuận Niên kia ở nơi nào? Bản thân hắn hiện giờ lại thế nào?"
"Ngay phía bắc thôn một chút, chỗ gần vòng ngoài." Hương trưởng thở dài một tiếng, tiếp tục nói: "Thải Ngọc đứa nhỏ này khiến người ta thương biết bao, đột nhiên liền không thấy tăm hơi, Thuận Niên bây giờ trà không muốn ăn cơm không muốn nghĩ, người đều gầy rộc đi rồi."
'Phía bắc lại là ở đâu!'
Hồ ly buồn rầu nghiêng đầu, quyết định dựa vào cảm ứng của hương hỏa, trực tiếp đi tìm Bồ Thuận Niên, lại lần theo dấu vết đi tìm con trai hắn. Thanh âm kia tuy không giới thiệu quá nhiều, nhưng hồ trong cõi u minh có luồng dự cảm, chỉ cần giúp hán tử kia tìm được người nhỏ bé của hắn, luồng hương hỏa trong bụng liền có thể bị hồ tiêu hóa.
Người trong thôn phần lớn đều bận rộn thu hoạch vụ thu tích trữ lương thực, số người còn lại cũng đều tụ ở đầu thôn. Hồ ly tìm một nơi ít người, men theo chân tường một đường dán mép đi về phía trước.
Trước nhà từng nhà từng hộ đều trồng thứ cỏ hồ không quen biết, trước vài cánh cửa còn treo mấy thứ đồ chơi không nhận ra, hồ ly thậm chí còn từ trong đó ngửi thấy mùi thịt, đáng tiếc bụng thực sự quá phình, hồ chỉ có thể từ bỏ.
Còn chưa tới nơi, mùi hương hỏa nhàn nhạt liền truyền đến, dưới chân hồ ly khẽ phát lực, nhảy lên đầu tường, đánh giá trong viện. Bồ Thuận Niên nét mặt tiều tụy, gương mặt vốn đen sạm lộ ra vẻ vàng như sáp, tóc cũng bù xù rối bời. Đang quỳ gối trước một tòa thần khám nhỏ trong viện mà cầu nguyện.
"Cầu sơn thần phù hộ, để con ta bình an trở về..." Giọng nói của hắn run rẩy không ra hình dáng, trán áp vào trên mặt đất, một cái lại một cái dập đầu.
U hương không biết từ đâu mà đến theo gió thổi tới, Bồ Thuận Niên mơ mơ màng màng ngẩng đầu lên, nhìn thấy một viện lạc bố cục đại khái giống nhà mình, nhưng thoạt nhìn đã lâu chưa từng xử lý chăm sóc.
Ánh mắt tan rã của hắn bỗng nhiên khôi phục kiên nghị: 'Nơi này là nhà Lý bà, người trong thôn lần cuối cùng chính là nhìn thấy Thải Ngọc ở chỗ này.'
Hán tử rõ ràng đang cất bước, chân duỗi về phía trước, cả người lại đang lui về phía sau, từ trong viện lui đến cửa ra vào, lại lui đến trên đường, cuối cùng lại bước vào trong nhà mình. Hắn hoàn toàn không phát giác, bước về phía phòng bên, từ trên giường nhặt lên một kiện y phục. Y phục kia đường may tỉ mỉ, chất liệu tuy không thượng đẳng, lại cũng mềm mại hơn trên người hán tử nhiều.
"Thải Ngọc..." Hán tử trong sân khẽ nỉ non một tiếng, ngủ say sưa.
'Vẫn ngốc nghếch như vậy, thắt lòng thì phải phơi nắng nhiều ngủ nhiều.' Hồ ly thu hồi cái đuôi, không một tiếng động rơi vào trong viện. Nó đẩy cửa bên ra, cẩn thận ngửi kiện y phục kia, ghi nhớ mùi vị.
Mấy ngày trôi qua, khí tức trong không khí đã rất nhạt, cho dù khứu giác hồ ly đã nhạy bén hơn so với lúc trước rất nhiều, cũng có chút bắt giữ không được. May mà có đường đi của Bồ Thuận Niên trong ảo cảnh làm chỉ dẫn, hồ ly lần nữa lẻn vào trong viện.
"Gâu gâu gâu!" Hồ ly còn chưa đứng vững, một tràng âm thanh dồn dập liền từ phía sau truyền đến. Hồ theo bản năng quay đầu, một đạo thân ảnh màu vàng đập vào mi mắt.
"Bốp bốp bốp!" Hồ trong một hơi liên tục tát ba cái, đánh cho thứ kia bay ngược ra ngoài, sợi dây thừng thô buộc nó căng thẳng tắp.
"Ư ư ư ——"
Chó vàng bốn chân chổng lên trời, hồi lâu mới hoàn hồn lại, kẹp đuôi, lật người dùng đôi mắt ngấn nước đáng thương nhìn chằm chằm hồ ly.
'Cái thứ gì đây? Sao lại bị người bắt lấy.' Ngửi kỹ, trên người thứ này còn có một chút mùi người nhàn nhạt.
"Chó là loài thú, hình dáng không đồng nhất, tính trung dũng mà thuần phục, hiểu ý người, hiểu tiếng người. Đi khắp thiên hạ, làm bạn với người, đã trải qua mấy ngàn năm."
'Thứ ngốc này còn biết tiếng người?' Hồ ly nhìn con chó vàng kia cố gắng vươn dài cổ, đem mõm hướng về phía đuôi hồ tới gần, đầu mũi giật giật, lại là một cái tát.
'Không cho ngửi hồ!'
Nếu con chó này và người là một bọn, hồ ly yên tâm, không thèm quản nó, xoay người nhìn quét bốn phía. Bàn đá đặt trong sân phủ một lớp tro bụi, cửa phòng bếp cũng không treo đồ vật. Mọi thứ đều giống như trong trí nhớ Bồ Thuận Niên, không có biến hóa gì.
Mùi vị đến nơi này đã hoàn toàn biến mất, hồ ly có chút khổ não, thuận tay lại cho con chó vàng thè lưỡi muốn tới gần mình một cái tát.
Mặt trời ngả về tây, chân trời ánh lên một mảnh vàng đỏ. Chim sẻ rải rác từ trong ánh trời lướt qua, bay tán loạn, tiếng kêu ríu rít rải rác một đường.
Hồ ly tức khắc có chủ ý.
Tiếng kêu lanh lảnh từ trong viện vang lên, một đường hướng lên trên. Đàn chim dừng động tác, vỗ cánh, như mưa rơi vào trong viện, vây quanh bên người hồ ly, ngay cả trên đầu chó đều đậu mấy con.
"Hồ muốn tìm người!" Hồ ly chít chít kêu, lời nói bỗng dưng dừng lại.
'Nói đi cũng phải nói lại, Thải Ngọc kia lại có bộ dáng gì nhỉ?' Trong đầu hồ ly xẹt qua tướng mạo của Bồ Thuận Niên, âm thầm nghĩ, 'Chắc hẳn cũng đen sì sì, tứ chi rất to, trên miệng có một vòng râu.'
Hồ ly vừa nghĩ vừa dùng tiếng chim truyền đạt, nhớ tới kích thước kiện y phục kia, lại bổ sung một câu: "Là một người nhỏ bé, lớn bằng hồ."
"Người nhỏ không có râu." Một con chim sẻ đi đầu kêu lên.
"Không có không có!" Những con chim sẻ khác cũng hùa theo đáp lại.
"Hồ lớn có râu, hồ nhỏ cũng có. Người lớn có râu, người nhỏ nhất định có!"
Tiếng chít chít nhất thời không dứt bên tai, đang lúc cãi nhau đến khí thế ngất trời, từng trận tiếng bước chân truyền đến, át đi tất cả tiếng ríu rít.
"Người, người tới! Chạy mau!"
Đàn chim ầm một tiếng tản ra, chạy tứ tán. Chỉ để lại hồ ly và chó mắt to trừng mắt nhỏ.
Gâu
...
Rầm
Cửa phòng bị đẩy ra, Đoạn Miễn Lệ cầm đao sải bước bước vào: "Soát."
"Rõ!" Các nha dịch nhao nhao vào bên trong, bắt đầu lục tìm manh mối.
Hương trưởng cung kính đi theo bên cạnh Đoạn Miễn Lệ, giới thiệu về Lý bà: "Lý bà này tên Lý A Quế, có một người con trai ở trong thành làm ăn, nghe nói làm đến hô mưa gọi gió, liền đón Lý bà đi vào thành ở rồi, đã rất lâu không trở về."
"Thuận Niên và Lý bà rất quen thuộc, sau khi Lý bà rời đi, liền giao chìa khóa cho Thuận Niên. Thuận Niên thường xuyên tới quét tước, có khi mình bận rộn, liền gọi Thải Ngọc tới giúp đỡ."
"Đã sớm chuyển đến trong huyện ở rồi, còn đặc ý giữ người quét dọn phòng ốc?" Đoạn Miễn Lệ đánh giá bốn phía, tầm mắt rơi vào trên người chó vàng, "Con chó này là do Lý A Quế nuôi?"
Hương trưởng vội vàng gật đầu: "Bẩm đại nhân, đúng vậy. Lý bà nói con chó này quen tính hoang dã, trong huyện rốt cuộc không quá tiện, liền giữ lại trong thôn. Con trai bà sẽ định kỳ đưa tới một chút bạc, vẫn là nhờ người nhà Thuận Niên hỗ trợ chăm sóc cho ăn."
"Ta thấy, e là không đúng đâu." Sắc mặt Đoạn Miễn Lệ lạnh đi vài phần, chỉ vào bát chó đầy ắp, "Bồ Thải Ngọc mất tích ba ngày, sống chết chưa rõ, Bồ Thuận Niên sầu lo quá độ, lại ngày đêm tìm người. Tất nhiên không rảnh để ý cho con chó này ăn, nhưng bát cơm của con chó này, sao vẫn là đầy?".