Chương 26: Cáo quê vào thành
Chưa đến chân thành, trước mắt đã là một mảng chợ cỏ ồn ào náo nhiệt.
Bách tính trong huyện thành dựng những lều bạt đơn sơ ngoài thành, làm chút việc buôn bán. Không ít người đi đường ra phía trước nhìn một cái, liền quay lại tìm một quán trà ngồi xuống, uống cạn bát lớn trà thô, xua đi mệt mỏi toàn thân.
Khói bếp lẫn với mùi thơm thức ăn, luồn vào khoang mũi hồ ly.
Nhìn những món ăn này ở cự ly gần, thơm hơn nhiều so với nhìn từ trên trời. Hồ ly tặc lưỡi, đầu mũi giật giật, suýt chút nữa không nhấc nổi bước chân.
Hán tử không dừng lại, đẩy xe xuyên qua mảnh ồn ào này, hồ ly rảo bước theo sau, ánh mắt vẫn lưu luyến không rời dính chặt vào những món ăn kia.
Tường thành đất nện uốn lượn kéo dài, cứ cách vài bước lại có một tòa mã diện, phía sau nữ tường, thỉnh thoảng có thể thoáng thấy bóng dáng binh tốt tuần tra qua lại. Phía đông tường thành khảm một thủy môn, cửa cống đóng chặt.
Cổng thành chỉ mở nửa cánh, dòng người tụ lại nơi đây, vừa đông đúc vừa tắc nghẽn.
"Ủa, ban ngày ban mặt, sao lại khép hờ cửa thế này?" Hán tử lẩm bẩm một tiếng.
Người vào thành đã xếp thành hai hàng, bốn tên binh tốt giữ cửa cầm đao đứng ở cổng thành, tra xét đám đông.
Tuy đã vào thu, sớm tối thêm vài phần se lạnh, nhưng lúc này đang vào khoảng giữa trưa, ánh nắng chiếu thẳng, lại không một gợn mây, mới đứng chừng một tuần trà, hán tử đã cảm thấy toàn thân khô nóng.
Hán tử coi như đã hiểu vì sao có người đi rồi lại quay về, sợ là đều không chịu nổi cái nóng này, đợi mặt trời lặn bớt rồi mới lại xếp hàng.
Hán tử vẫn còn nhịn được, rùa và cóc trên xe cũng có nước ngâm, tạm thời không sao, hắn quay đầu lại, định khuyên vị công tử gia nhìn qua là biết nuông chiều từ bé này đi nghỉ ngơi, nhưng định thần nhìn kỹ, vị công tử này thần sắc thản nhiên, ngay cả một giọt mồ hôi cũng chưa chảy.
Lại nhìn con rắn kia, cũng sớm trốn trong bóng râm, còn lộ ra nửa đoạn thân mình để ánh nắng phơi lưng.
'Hóa ra ta lại là kẻ kiều quý nhất.' Hán tử tự giễu cười một tiếng.
Qua chừng một nén nhang, cuối cùng cũng đến lượt hai người.
Đến gần rồi mới nhìn rõ bên ngoài cổng thành còn bày một chiếc bàn, một tên binh tốt ngồi sau bàn, mí mắt khẽ nâng: "Công bằng."
Hán tử vội vàng móc từ trong ngực ra một tờ giấy da hơi ngả vàng, đưa cho binh tốt.
Hồ ly liếc nhìn một cái, bên trên vẽ mấy đồ án màu đen kỳ lạ, chính giữa đóng một con dấu vuông màu đỏ chu sa.
Binh tốt nhận lấy công bằng, đưa lại gần mắt, chậm rãi đọc: "Lưu Quy Thọ, người thôn Khê Phán, huyện Đào, châu Vân Lăng, ba mươi hai tuổi, mưu sinh bằng nghề làm xiếc tạp kỹ."
"Ồ, lại còn là ấn của châu Mãng Nguyên."
Lưu Quy Thọ cười làm lành: "Đúng vậy ạ, quân gia, vừa từ bên đó trở về, đây không phải vừa vặn bắt kịp tế Bái Nguyệt sao, kiếm miếng cơm ăn."
"Tế Bái Nguyệt?" Tên binh tốt và đồng bạn bên cạnh nhìn nhau một cái, bật cười khẩy, "Đây là tin tức từ đời thuở nào rồi? Sớm đã bỏ rồi! Giờ đây thống nhất dời sang rằm tháng Tám Trung Thu cùng nhau tổ chức, huyện nha mấy ngày trước đã dán cáo thị. Tin tức của ngươi đúng là quá bế tắc."
Nụ cười của Lưu Quy Thọ cứng đờ: "Dời... dời rồi sao?"
Binh tốt không để ý đến hắn nữa, ngón tay gõ gõ mặt bàn: "Hũ gốm, sọt trúc, đều mở ra xem."
Lưu Quy Thọ vội vàng mở hết những thứ này ra, binh tốt thò đầu nhìn con rùa già trong sọt, lại dùng vỏ đao gạt gạt con cóc mắt lồi trong hũ.
"Được rồi, qua đi... Ơ kìa, con rắn này cũng là của ngươi à?" Binh tốt trả lại công bằng, hỏi.
"Rắn là của ta." Hồ ly bước lên phía trước.
Binh tốt quét mắt nhìn từ trên xuống dưới một lượt, thấy y ăn mặc chỉnh tề, lại dời ánh mắt lên mặt hồ ly, ngữ khí bất giác mềm đi vài phần: "Vị công tử này, lệnh của bên trên, công bằng của ngươi cũng phải kiểm tra."
Hồ ly học theo dáng vẻ của Lưu Quy Thọ, thò tay sờ soạng vài cái, cũng móc ra một tờ giấy gấp gọn, đưa qua.
Binh tốt nhận lấy, bỗng thấy kỳ lạ, giữ cửa lâu như vậy, hắn nhớ mình đã kiểm tra qua từng tờ giấy chứng nhận, nhưng tờ giấy này, sao cảm giác vừa mới nhìn thấy ban nãy.
Hắn mở ra xem, lông mày lập tức nhíu chặt thành một cục: "Lưu Quy Thọ..."
Đến cả nét chữ bên trên cũng giống hệt nhau!
"Đùa giỡn ta đấy à!" Binh tốt đập bàn một cái, bỗng nhiên đứng dậy, một tay đè lên chuôi đao: "Ngươi là ai, ngươi có biết ngụy tạo công bằng là trọng tội không!"
Bầu không khí nháy mắt căng thẳng, binh tốt xung quanh đều vây lại, đám đông một phen xôn xao, nhao nhao thò đầu ngó nghiêng.
Hồ ly vẻ mặt vô tội.
'Đây chính là trộm từ chỗ Lưu Quy Thọ sang, sao hắn được mà hồ lại không được? Chẳng lẽ thuật huyễn hóa của hồ bị lộ rồi?'
"Quân gia bớt giận! Quân gia bớt giận!" Lưu Quy Thọ sợ tới mức mặt mày trắng bệch, vội vàng tiến lên khom lưng cúi đầu, "Vị tiểu huynh đệ này là đồng hành cùng đường với tiểu nhân, cũng là làm xiếc, lần đầu ra khỏi nhà, không hiểu quy củ, sợ là cầm nhầm rồi! Cầm nhầm rồi!"
Hắn liều mạng nháy mắt với hồ ly: "Gia ơi, mau đừng đùa nữa, đem công bằng của ngài lấy ra đi."
Hồ ly ngẩn ra, trong lòng thầm hỏi: 'Âm thanh, trên tờ giấy này viết cái gì?'
"Lưu Quy Thọ, châu Vân Lăng..."
Hồ ly bừng tỉnh, hóa ra là phải căn cứ vào tình huống của mỗi người mà viết nội dung khác nhau.
Nó gật đầu, cất tờ giấy vào túi vải, sau đó lại nguyên vẹn móc ra, đưa cho binh tốt.
Hồ ly không biết viết chữ, nhưng nó có thể thi triển huyễn thuật, đánh lừa cảm quan, để binh tốt nhìn thấy nội dung mà hồ muốn hắn thấy.
Binh tốt hừ lạnh một tiếng, mất kiên nhẫn nhận lấy, chỉ thấy bên trên viết:
Thanh Thư, người Thanh Lĩnh, tuổi một năm ba tháng, hành nghề làm xiếc rắn.
"Một năm ba tháng?" Binh tốt trừng mắt nhìn tờ giấy, chỉ cảm thấy mình bị coi như kẻ ngu, lửa giận càng bốc lên ngùn ngụt, "Mẹ kiếp ngươi——"
"Quân gia!" Lưu Quy Thọ suýt nữa nhào tới bịt miệng binh tốt, trong lúc nguy cấp nảy ra sáng kiến, cười bồi còn khó coi hơn khóc mà giải thích, "Quân gia có điều chưa biết! Hắn, hắn nói cái này là số năm học nghề! Học nghề một năm lẻ ba tháng! Lời nói đùa, lời nói đùa thôi ạ!"
Hồ ly vẻ mặt vô tội.
Binh tốt vung một tát gạt phắt hán tử ra, "xoảng" một tiếng rút đao ra khỏi vỏ: "Trêu cợt quan sai, tội thêm một bậc, áp giải đến huyện nha cho ta!"
Hồ ly thở dài một hơi, lay động cái đuôi, mùi hương tản ra, lặng lẽ làm nhiễu loạn ngũ quan của binh tốt.
Đám binh tốt ùa lên, nhao nhao rút đao, lại bỗng thấy người trước mắt mày mắt ôn hòa, lộ vẻ chất phác, chẳng qua chỉ là một thiếu niên mới bước chân vào sự đời, hơi chút ngơ ngác, lại bị đôi mắt đào hoa kia quét qua, cơn giận trong lòng vậy mà tiêu tan một cách khó hiểu.
Chẳng qua chỉ là một kẻ làm xiếc rắn, thả vào thành cũng chẳng có nguy hại gì. Huống hồ phía sau còn bao nhiêu người xếp hàng, không thể cứ lề mề ở đây làm lỡ dở thời gian.
Binh tốt xua tay: "Thôi thôi, đi mau đi, đừng chắn đường!"
Lưu Quy Thọ tuy không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng như được đại xá, vội vàng khom lưng cúi đầu cảm tạ: "Tạ quân gia! Tạ quân gia!"
Hắn quay người định kéo tay áo hồ ly để mau chóng vào thành, nhưng vừa đưa tay ra lại kéo vào khoảng không, đầu ngón tay chẳng chạm phải thứ gì. Trong lòng hắn giật mình, theo bản năng kéo thêm một cái nữa, vẫn là trống không.
Hắn cũng không kịp quay đầu lại, vội vàng đẩy xe lảo đảo chui vào cổng thành, đợi nghe thấy tiếng phố xá huyên náo trong thành, hắn mới vịn vào tay cầm xe, thở phào một hơi thật dài.
"Gia của ta ơi, ngài đúng thật là ông nội ruột của ta!" Hán tử nhìn chằm chằm hồ ly, trong lòng dấy lên nghi ngờ.
'Đường đi nước bước của nhân loại đúng là nhiều thật, nếu có Tước Nhi ở đây thì tốt rồi.' Hồ ly chẳng thèm để ý đến sự nguy hiểm vừa rồi, ánh mắt bị một hàng cáo thị dán ở mặt trong tường thành thu hút.
Đó là mấy tờ bảng văn mới cũ khác nhau, mấy tờ bên trên màu trắng vàng, vẽ những đồ án đen sì kia, hồ ly không nhận ra cũng chẳng bận tâm, thứ nó nhìn là những tờ phía dưới.
Bảng văn phía dưới vẽ chân dung mấy người. Mày mắt rõ ràng, hình thần y như đúc.
"Hồ ly, là Nhị Lang!"
Hồ ly nhìn thấy rõ ràng, những chân dung đó nó đều nhận ra, không chỉ có Thẩm Nhị Lang, mà còn có Lý Quế Mai và con trai thị là Lý Lang từng xuất hiện trong ký ức của Bồ Thuận Niên.
Lưu Quy Thọ thuận theo tầm mắt của hồ ly nhìn qua, miệng lẩm bẩm: "Ý trên ban xuống, tiết Thu phân năm nay không còn tổ chức bái..."
"... Không còn mở bán tiên đào..."
Hắn lại nhìn xuống dưới, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc: "Ai da, sao lại có nhiều người mất tích thế này, a, Thẩm Nhị Lang!".