Chương 13: Huyện Đào
Năm ngày trước.
Ráng chiều nhuộm khắp đồng nội, những người thợ khoác lên mình bóng chiều tà, toàn thân bụi bặm trở về Đào Hương.
Hương trưởng đã sớm chuẩn bị sẵn cơm nước chỗ ở, những người đến góp vui tụ tập thành tốp năm tốp ba, bàn tán sôi nổi, vô cùng náo nhiệt.
Trong Bồ trạch lại là một mảnh tĩnh lặng.
Con sơn tước xui xẻo bị bắt đi làm phu kia đang ngồi xổm trên mái hiên, chuyên tâm chải lông, trong mắt phản chiếu một hồ ly hai con chim sẻ.
Thải Ngọc vừa rồi còn nói năng rõ ràng, không hề có vẻ bất an, khi nhìn thấy phụ thân, trong mắt lập tức phủ một tầng hơi nước. Nước mắt đảo quanh hốc mắt, cái miệng nhỏ mếu máo, khóc òa lên.
Bồ Thuận Niên vốn xưa nay không biểu lộ cảm xúc trước mặt con trai rốt cuộc không kìm nén được nữa, ôm chầm lấy con trai.
Không ai quấy rầy khoảnh khắc ấm áp của hai cha con, Thanh Trúc đạo trưởng thần sắc ngưng trọng, nhìn chằm chằm người hán tử trước mắt.
"Tóm lại, tình hình chính là như vậy." Đoạn Miễn Lệ nói đến mức khô cả họng, bưng bát trà lên uống một hơi cạn sạch, mới tiếp tục mở miệng, "Chúng ta đêm nay sẽ lên đường về huyện."
Đạo trưởng nghe xong, ngẩng đầu quan sát sắc trời, khẽ lắc đầu: "Sắc trời đã muộn, để bần đạo bẩm báo với sư phụ một tiếng trước."
Hắn từ trong ngực móc ra một tờ giấy gai to bằng bàn tay, nâng bút viết thẳng, nét chữ nhỏ như chân muỗi. Chờ đến khi viết kín trang giấy, hắn không lấy giấy mới, đầu bút vẫn không ngừng lại. Nét chữ đè lên nhau, mực nước ngang dọc, nhòe thành một đoàn.
'Thế này sao mà nhìn rõ được?' Đoạn Miễn Lệ nhìn đến mức mí mắt giật giật, trong lòng như mèo cào muốn lên tiếng nhắc nhở, nhưng lại cố nén lại.
Đạo trưởng kia như không nghe thấy, đợi nét bút cuối cùng hạ xuống, liền đem giấy gai gấp thành viên giấy nhỏ cỡ đầu ngón tay, sau đó vung tay áo bào, một lá bùa liền trượt thẳng xuống.
Tới
Sơn tước trên mái hiên thân hình khựng lại, không kìm được bay qua, ngửa cổ lên, nuốt viên giấy vào trong bụng.
"Đúng là như vậy đúng là như vậy! Lúc đó ta căn bản không khống chế được chính mình!" Sơn tước đưa thư vội vàng lên tiếng, tự chứng minh cho bản thân.
Thanh Trúc đạo trưởng lại cầm lấy một cái túi nhỏ cỡ móng chim, bỏ vào một ít ngũ cốc, buộc vào sau lưng sơn tước. Sau đó cung kính hành lễ:
"Tước huynh, làm phiền rồi."
Sơn tước gật đầu, vỗ cánh rời đi, hóa thành một đốm bóng xám.
"Chính ngươi cũng gật đầu kìa!" Sơn tước đầu đàn lập tức nắm lấy thóp.
"Đó, đó cũng là do bị khống chế!"
Hai con sơn tước ồn ào cãi vã, hồ ly không để ý tới chúng, mang theo vẻ tò mò cùng hâm mộ, tiếp tục nhìn xem.
Đây là lần đầu tiên hồ ly từ trên cao nhìn xuống mảnh thế giới dưới chân. Thôn xóm nép mình bên chân núi dần lùi xa, từng dòng suối từ Thanh Lĩnh chảy xuôi xuống, hòa vào trong sông, in bóng ánh trời.
Những thửa ruộng liền kề trải rộng giữa cánh đồng bằng phẳng, người nông dân vác cuốc trở về thôn. Một con đường mòn uốn lượn quanh co kéo dài, người bán hàng rong gánh gồng, lữ khách dắt lừa ung dung chậm rãi bước đi.
Cảm giác hân hoan dâng trào trong lòng, pháp lực từ nội đan tiết ra, hồ ly mò mẫm, từng chút một củng cố ảo cảnh.
Gió đêm ùa tới, lông chim khẽ run rẩy trong gió.
Theo ảo cảnh được tăng cường, sự mềm mại của gió đêm lướt qua ngọn lông, sự thư thái khi đầu cánh rẽ đôi luồng khí đều hòa vào trong cảm giác, hồ ly thoải mái híp mắt lại, giống như chính mình cũng đang vỗ cánh giữa làn gió.
'Hồ ly sau này nhất định cũng phải biết bay.' Hồ ly thầm hạ quyết tâm, đôi mắt bỗng nhiên mở to.
Tầm nhìn lại hướng ra xa hơn, hình dáng Huyện Đào liền trở nên rõ ràng.
Tường thành sừng sững, tường trắng ngói đen san sát nối tiếp nhau, màn đêm từng tấc bao phủ, đèn đuốc lần lượt thắp sáng, như rơi vào một thành đầy sao.
Tuy đã vào đêm, người đi đường trong thành vẫn nườm nượp không dứt, tiếng người ồn ào theo gió đêm truyền đến.
Các quầy ăn vặt trong thành chen chúc dựng lên, nồi sắt của quầy canh bánh ùng ục sôi trào, chõ tre của gánh hoành thánh bên cạnh bốc khói nghi ngút, trên giá bánh hấp bày bánh gạo, bánh đường, thơm ngọt mềm dẻo, bốc lên làn hơi trắng bay thẳng lên không trung.
Sơn tước đầu đàn đắc ý ghé lại gần, mở miệng khoe khoang: "Hồ ly hoang dã nơi thôn quê, chưa từng thấy qua chứ gì, hâm mộ chưa?"
Hồ ly không hề e dè, nghiêm túc gật đầu: "Chưa từng thấy, muốn đi!"
Sơn tước nhất thời nghẹn lời, những lời đã chuẩn bị sẵn đều tắc nghẽn nơi cổ họng.
"Con người thật tốt, không cần săn bắt, cũng có thể có nhiều đồ ăn như vậy." Hồ ly hâm mộ không thôi.
"Hừ, con người cũng phải trả tiền."
Tiền
"Chính là những hòn đá dẹp dẹp tròn tròn trong tay bọn họ."
Hồ ly chăm chú quan sát, quả nhiên phát hiện ra những thứ đó: "Hồ ly chưa từng thấy viên đá nào mọc ra hình dạng thế này nha."
"Đó đều là do người tạo ra." Sơn tước đầu đàn giải thích, "Ngươi xem những người đó cả ngày bận rộn, đều là vì những thứ này. Theo ta thấy, con người còn không tự tại bằng chúng ta. Ít nhất chúng ta săn được cái gì thì có thể ăn cái đó, rất nhiều người tự mình bắt được con mồi, lại chưa từng được ăn, chỉ đành chắp tay dâng cho người khác, đổi lấy những hòn đá này."
Trong lúc trò chuyện, sơn tước đưa thư tốc độ không giảm, xuyên qua bắc thành, đi tới trung tâm thành.
Cây đào trăm năm kia cành cây uốn lượn vươn rộng, thân cây gần như năm người ôm, cành lá sum suê.
"Ủa?" Sơn tước đầu đàn phát hiện ra điều không đúng.
"Hồ ly biết cái này, con người từng nói, là do tiên nhân trồng." Hồ ly có lòng tốt giải thích.
"Không phải nói cái này, ta là đang tò mò sao nó lại không treo quả đào." Sơn tước nhìn chằm chằm tán cây, "Quả đào ở đây bốn mùa đều nở hoa kết trái, mà cây đào già này một năm kết quả một lần, hiện tại chính là lúc nó kết trái mà."
"Có lẽ là cây đào này tuổi tác đã lớn rồi chăng."
Chỉ là một đoạn ký ức, cách một tầng ảo cảnh, một hồ ly một con chim cũng không thể tìm hiểu thêm được gì.
Tầm nhìn dần dần hạ xuống, xuyên qua trung tâm thành, sự phồn hoa náo nhiệt liền giảm đi không ít, so với bắc thành, nơi này ngăn nắp quy củ hơn. Sơn tước đưa thư chui vào một viện tử nơi góc mái treo đèn lồng cung đình, trước cửa có dựng sư tử đá.
Huyện nha đã đến.
Bên trong đại đường, đèn đuốc sáng trưng. Người đàn ông được gọi là Vân quan chủ đang nhắm mắt ngồi xếp bằng trên mặt đất.
Sơn tước bay qua sân viện, bị cửa đường cản trở đường đi. Vân quan chủ dường như có cảm ứng, giơ tay khẽ đẩy một cái, trong đường cũng không có gió mạnh, cánh cửa đường nặng nề lại tự động trượt mở vài tấc.
Sơn tước bay thẳng rơi xuống vai người đàn ông, nhả ra viên giấy, rơi vào lòng bàn tay hắn.
Viên giấy mở ra giữa không trung, nét chữ tự động sắp xếp lại, trở nên ngay ngắn.
Chương Ân Hoài vẫn đang xử lý công vụ, bị tiếng động làm giật mình, nghi hoặc nói: "Vân quan chủ?"
"Là đồ nhi của ta gửi thư tới." Vân quan chủ quét mắt nhìn qua, đã đem nội dung trong thư thu hết vào đáy mắt, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười, đưa lá thư cho huyện lệnh.
Chương huyện lệnh hai tay tiếp nhận, xem xét kỹ lưỡng, đầu tiên là nhíu chặt mày, tiếp đó thở phào một hơi: "Hài đồng đã tìm về được, mọi người cũng không có việc gì. Nếu không thì chính là tội của Chương mỗ rồi."
"Theo đạo trưởng thấy, vị sơn thần kia thật sự là con hồ ly đó sao?"
Vân đạo trưởng trầm ngâm một lát, mở miệng nói: "Hồ ly bẩm thụ linh tú của trời đất mà sinh ra, trời sinh có tuệ căn, nếu có cơ duyên, hưởng được hương hỏa, trở thành một tiểu thần cũng không phải là không thể."
"Chỉ là vị sơn thần này, sợ là không phải hồ ly." Hắn chuyển giọng, ngữ khí có chút do dự, "Trước khi sư phụ tiên thệ, bần đạo từng nghe người nhắc tới, tại Thanh Lĩnh có một vị sơn thần tồn tại. Chỉ là bần đạo duyên mỏng phận nông, chưa từng gặp qua. Căn cứ theo ghi chép trong quan, lần cuối cùng sơn thần hiển linh, là vào năm Càn Hòa thứ ba."
"Hiện nay đã là năm Cảnh Hòa thứ hai mươi mốt, chẳng phải là cách nay đã bốn mươi ba năm rồi sao?" Chương huyện lệnh thoáng suy tính, âm thầm nhớ lại: "Khi đó cục diện triều đình đã định, lòng dân quy phục, dường như cũng không có đại sự gì chấn động thiên hạ xảy ra."
Vân đạo trưởng bật cười: "Nơi đây bất quá chỉ là một huyện nhỏ bé, vị sơn thần kia cũng không phải là sơn thần của toàn bộ Thanh Lĩnh, mà là sơn thần của một ngọn núi nhỏ mà thôi, cho dù trong triều có chấn động, thì làm sao có thể ảnh hưởng đến nơi này?"
"Bần đạo khi đó tuổi tác còn nhỏ, không nhớ được gì, huyện lệnh chẳng bằng điều tra đối chiếu các cuốn hồ sơ lưu trữ nhiều năm của huyện nha, có lẽ có thể tìm ra được chút manh mối."
Chương huyện lệnh cũng phản ứng lại, chắp tay cười khổ: "Là ta nghĩ nhiều rồi.".