Chương 29 Cao Trào
“Này… Lâm lão, liệu có phải nơi đó không?”
Lưu Văn Đạt thì thầm, ánh mắt hắn căng thẳng hướng về phía tiểu viện nhỏ khuất lấp sau rặng cây, nơi có vài tên gia nhân đang đứng gác, sắc mặt âm u như bóng tối.
Lâm Phúc nhíu mày.
Nhưng lão không trả lời.
⸻
Chiều nay.
Vương Nhất lạnh giọng:
“Lưu Văn Đạt, Lâm lão… ta nói điều này có thể phật lòng hai người.”
Hắn ngừng lại, nhìn thẳng vào cả hai.
“Các người… quá yếu. Nếu theo, chỉ làm vướng chân bọn ta.”
Lâm Phúc không nói gì, cúi đầu.
Còn Lưu Văn Đạt, mặt thoáng đỏ lên, định cãi thì bị Vương Nhất giơ tay chặn lại.
Nhưng
Giọng Vương Nhất hạ thấp.
“Ta có một việc… quan trọng hơn, chỉ giao cho hai người.”
Hắn dừng một nhịp, rồi chậm rãi nói:
“Giải cứu… Lý Chính Nghiêm.”
Cả đội thoáng sững lại.
Vương Nhất giải thích:
“Chúng ta sẽ đánh thẳng vào phủ Từ Dục Hầu, giữ chân bọn chúng. Hai người… nhân cơ hội đó, cứu Lý đại nhân.”
Hắn rút ra từ ngực áo ba viên đan dược màu xám tro cùng bốn ống pháo nhỏ.
“Đây là Tàn Ẩn Đan, thứ này các người biết chứ?”
Lâm Phúc gật đầu.
Lưu Văn Đạt thì không.
Vương Nhất liếc qua rồi giải thích:
“Uống vào… ẩn tuyệt khí tức. Nếu không tận mắt thấy, sẽ không ai phát hiện ra các người.”
Rồi hắn chỉ bốn ống pháo:
“Pháo sáng… bắn khi thành công. Pháo nổ… dùng khi thất bại.”
Mặt Vương Nhất bỗng trầm xuống:
“Nếu không thể cứu được, nếu bị giết… bắn pháo nổ. Ít nhất… để bọn ta biết hai người đã chết.”
Lưu Văn Đạt bỗng cảm thấy lạnh toát sống lưng.
Thấy hắn do dự, Vương Nhất lặng giọng:
“Nếu ngươi sợ chết, quay về đi.”
Lưu Văn Đạt giật mình.
Một lát sau, ánh mắt hắn thêm phần kiên quyết.
“Ta… ta làm được.”
Vương Nhất chỉ khẽ gật đầu.
Rồi quay người, nhìn về phía tòa phủ đệ sừng sững nơi trung tâm Thành Phong Vân.
⸻
Trở lại hiện tại.
Lâm Phúc trầm ngâm một hồi, đoạn khẽ nói:
“Đúng. Ta cảm nhận được… khí tức yếu ớt của Lý đại nhân… ở đó.”
“Vậy… giờ làm sao?”
Vào
Lâm Phúc dứt khoát.
⸻
Hai người bắt đầu tiến vào.
Từng bước… rón rén, chậm chạp.
Không khí đặc quánh lại.
Mồ hôi Lưu Văn Đạt túa ra. Hắn nấc nghẹn, bước đi cứng nhắc như xác sống.
Cạch
Một cành cây gãy dưới chân hắn.
Hắn cứng người lại, ánh mắt hoảng loạn nhìn về phía mấy tên gia nhân canh giữ phía trước.
Bọn chúng… vẫn đứng yên.
Một giây.
Hai giây.
Rồi
Cạch
Tiếng khớp cổ của đám gia nhân vang lên.
Mấy tên gia nhân… đồng loạt quay phắt đầu.
Ánh mắt trống rỗng.
Nhưng chúng đang nhìn thẳng về phía hai người.
Cả Lâm Phúc và Lưu Văn Đạt đều cảm thấy lạnh toát, tim hai người đập thình thịch, mồ hồi lạnh ướt đẫm lưng.
“Bị phát hiện rồi…”
...
Dầm
Bụi khói bùng lên. Một dòng máu tươi phun thẳng vào không trung.
Bạch Hiệp khuỵu xuống, trên thân thể hắn kéo dài một vết chém từ vai phải xéo tới bụng dưới. Máu ròng ròng.
Nhưng
Mãnh Nhai cũng trọng thương.
Chỉ trong tích tắc ấy, Bạch Hiệp đã kịp tung ra hai đao.
Đao thứ nhất, chém bay gần nửa phần thân thể con quái vật. Đao thứ hai, hắn xoay người thu xích, chém thẳng vào cổ Mãnh Nhai. Vết chém sâu đến mức gần như cắt đứt cả cái đầu hắn.
Nhưng Mãnh Nhai không chết.
Gã là quái vật. Là thứ có thể hồi phục.
Những vết thương tưởng chừng chí mạng chỉ thoáng chốc liền kéo liền. Nhưng lần này, lại có điều khác biệt.
Cơ thể Mãnh Nhai hồi phục chậm hơn. Tại những nơi Bạch Hiệp chém qua, dù thịt da đã nối lại, vẫn để lại hai đường sẹo dữ tợn, vằn vện như rắn độc.
Bạch Hiệp khựng lại, thở dốc.
"Hộc... hộc... ra là có giới hạn"
Hắn cười khẽ:
“Ngươi không bất tử.”.
Phía đối diện, Mãnh Nhai cất tiếng gầm như thú dữ. Đôi mắt đỏ ngầu, thân thể càng lúc càng to lớn. Từng mảng cơ bắp phồng lên, gân xanh chạy dọc khắp người. Hai vệt sẹo trên cơ thể gã bỗng nứt toạc ra, máu đen ộc xuống, rồi lại liền lại, rồi lại vỡ ra, tuần hoàn vô tận cho đến khi những vết sẹo đó hoàn toàn biến mất.
Bạch Hiệp nhìn thấy, hắn rít lên:
“Kinh tởm.”
Rồi không chần chừ thêm, hắn lôi từ trong người ra một viên đan dược, nuốt thẳng. Vết thương trên người nhanh chóng ngừng chảy máu.
Hai mắt Bạch Hiệp nhắm lại.
“Để ta cho ngươi biết, đâu mới là võ giả thật sự"
Luồng khí mờ mịt bắt đầu bốc lên từ thân thể.Tóc tai và y phục không gió mà tự bay. Hai thanh đao trong tay Bạch Hiệp đỏ rực lên từng hồi. Sợi xích nối từ chuôi đao đến cổ tay hắn cũng nóng chảy, nhỏ từng giọt kim loại sôi sùng sục xuống nền đất.
Cả người Bạch Hiệp như một quả bom nén chặt, chỉ chờ bùng nổ.
Mãnh Nhai lại lao tới. Thân thể đồ sộ, nhưng tốc độ giờ nhanh khủng khiếp, như quỷ dữ vồ mồi. Tiếng gầm rền rĩ vang khắp trời đất.
Mắt Bạch Hiệp bật mở.
Một luồng sát khí kinh thiên động địa phóng thẳng lên trời cao.
Sát khí ấy đã hoá thực chất, lạnh đến mức tưởng như làm đông đặc cả không khí, khiến không chỉ vạn vật hữu sinh, mà đến cả đá cát vô tri cũng phải rùng mình sợ hãi.
Hắn giơ thẳng hai thanh đao, chĩa mũi về phía con quái vật.
“Lần này, ta sẽ khiến ngươi… không còn một mảnh thịt để hồi phục.”
⸻
Ở nơi khác.
Thi quỷ chồng chất như núi, chất cao đến tận hai trượng. Chúng gào rú điên loạn, không màng sống chết, như muốn chôn vùi kẻ duy nhất còn sống sót giữa biển tử thi.
Hồng Y Yến đứng trên cao, cười lớn.
“Hoà thượng thối, tới lúc chết rồi.”
Ả quay người, toan rời đi.
Coonggggg
Tiếng chuông vang lên. Tiếng chuông không thuộc về trần thế.
Giữa đống thi quỷ, một không gian kỳ dị hình thành ôm lấy thân thể Dương Túc, ngăn chặn thi quỷ ở bên ngoài, không biết từ đâu, Dương Túc lôi ra một cái chuông bát nhã.
Bên trong kết giới ấy, Dương Túc ngồi yên trên bồ đoàn. Tay hắn lần tràng hạt. Miệng hắn tụng chú.
Phật âm vang vọng.
Khuôn mặt vốn dữ tợn của hắn giờ lại ôn hoà tĩnh tại, tựa như một cao tăng đã đắc đạo.
Coonggggg
Tiếng chuông ngân lên lần nữa, phật quang lan rộng thành từng đợt sóng.
Những thi quỷ đang điên cuồng gào thét bỗng khựng lại.
Chúng dừng hẳn.
Rồi từng con, từng con một, bắt đầu ngồi xuống.
Thi quỷ ngồi thiền.
Phật quang thấm vào thân thể chúng.
Khuôn mặt lũ quỷ hoá thành người. Có kẻ rơi lệ, có kẻ ánh mắt hoà hoãn lại. Tất cả bỗng quỳ mọp xuống xung quanh bồ đoàn của Dương Túc, như hàng vạn tín đồ quỳ dưới chân Phật tổ.
Cả Hồng Y Yến trên cao cũng sững người. Trong một khoảnh khắc, chính ả cũng muốn quỳ xuống.
“Không… không thể… KHÔNG THỂ!”
Ả rú lên. Một luồng hắc quang phóng ra từ người ả. Sát khí bùng phát, ả tung chưởng loạn xạ về phía kết giới.
Nhưng kết giới ấy không hề lay chuyển.
Bên trong, Dương Túc vẫn tụng kinh. Phật âm như vang vọng từ cổ tự xa xưa. Chuông Bát Nhã vẫn ngân đều.
“CHẾT TIỆT! CHẾT TIỆT! CHẾT TIỆT!!!” Hồng Y Yến gào thét.
"Ta sẽ giết ngươi, ta sẽ giết ngươi, ta sẽ giết ngươi" Hồng Y Yến càng lúc càng điên cuồng. Ả dừng lại, ánh mắt thù địch hướng về phía Dương Túc.
Hồng Y Yến đột nhiên thọc hai ngón tay vào hốc mắt, moi ra hai con ngươi.
Ả ném chúng lên trời.
Hai con mắt trôi lơ lửng, phát ra hắc quang chói mắt. Chúng xoay tít, rồi bỗng hoá thành hai cái miệng há rộng, hút lấy đám thi quỷ phía dưới.
Hàng vạn thi quỷ kêu thét lên, rồi bị hút vào hai con mắt.
Dương Túc vẫn tụng kinh. Phật quang vẫn bao phủ.
Nhưng hàng vạn thi quỷ đã biến mất.
Hai con mắt đã no nê quay trở về, gắn thẳng vào hốc mắt Hồng Y Yến. Ả cười điên dại, cơ thể ả vặn vẹo điên cuồng, giật lên từng hồi, ả đang biến đổi.
Từ miệng ả, hàng chục cánh tay thò ra. Trên hai bầu ngực, mọc lên hai gương mặt phụ nữ nhe răng cười. Sau lưng, từng khúc xương sống tách khỏi cơ thể, mọc dài như chân nhện. Đầu vai mọc thêm hai cái đầu khác, tóc xoã dài, khuôn mặt nhợt nhạt.
“Ha ha ha! Hoà thượng thối, sẵn sàng chết chưa?!”
Ả thè chiếc lưỡi dài đỏ lòm, trên đó còn dính đầy những con mắt người.
Nhưng cùng lúc ấy.
Tiếng tụng kinh của Dương Túc chậm lại.
Hắn mở mắt.
Ánh mắt từ hiền từ bỗng trở nên điên cuồng.
Miệng hắn tụng kinh.
Nhanh
Càng lúc càng nhanh.
Tiếng tụng kinh hoá thành tiếng gầm rú. Phật quang trên người hắn đổi màu. Kim sắc biến thành huyết sắc.
Sau lưng hắn, một Kim Thân La Hán hiện hình.
Nhưng Kim Thân ấy không còn ánh vàng thánh khiết.
Huyết quang bao trùm.
Một Huyết Sát La Hán.
Cuối cùng, tiếng tụng kinh ngừng bặt.
Dương Túc mỉm cười, quỷ a tu la trên bụng bây giờ nhìn càng lúc càng điên cuồng.
“Nam Mô A Di Đà Phật.”
Hắn nhìn thẳng vào Hồng Y Yến, gằn từng tiếng:
“Quỷ vật… sẵn sàng chết chưa?”
...
“Ồ… vẫn sống sao?”
Giọng Tang Hàn Sinh vang lên lạnh nhạt. Gã đứng trên cao, ánh mắt nheo lại nhìn về phía Chu Tinh đang ôm lấy bờ vai bê bết máu. Gã bây giờ đã bước một chân vào cảnh giới đó, nên đối với Chu Tinh gã đã không còn coi hắn là một đối thủ mà là một con mồi, một con mồi đã kiệt sức.
“Ngươi cũng không tệ… đỡ được một kiếm của ta.”
Như đang khen, nhưng thực chất là khinh.
Chu Tinh phía dưới không đáp. Hắn thở gấp, ánh mắt vẫn ngỡ ngàng khi nhìn về con đường vừa bị xẻ đôi vết kiếm mà Tang Hàn Sinh vừa chém xuống. Đất đá, cây cối,… tất cả đều bị cắt nát. Một nhát chém đơn giản, nhưng hủy diệt.
Chu Tinh cúi đầu, cắn chặt răng. Tay hắn bắt đầu run lên không phải vì sợ, mà vì đau đớn.
Nhưng hắn không được phép ngã.
Hít sâu một hơi, hắn siết chặt thanh kiếm, ánh mắt sắc như đao nhìn về phía đối thủ.
“…Mà thôi.” Tang Hàn Sinh cười nhạt, từng bước tiến tới.
“Giờ thì, ngươi đi chết đi.”
Gã giơ kiếm.
Một chiêu đơn giản.
Một kiếm bổ xuống.
Kiếm chiêu của Tang Hàn Sinh không hoa lệ. Nhưng uy lực thì vượt khỏi giới hạn thông thường.
Chỉ thấy trên bầu trời, một thanh cự kiếm nước trong suốt hiện lên, dài đến mấy trượng, ánh lên sắc lạnh. Kiếm khí ngưng tụ thành hình thực chất, rồi từ từ giáng xuống. Thuỷ khí xung quanh cũng gần như đã kết thành một vực riêng, tách biết với quy tắc thiên địa.
Ầm
Thanh cự kiếm chém thẳng xuống, chia đôi cả phủ Thái thú. Mặt đất tách làm hai, bụi đá bốc lên như sóng thần.
Tang Hàn Sinh thu kiếm, ánh mắt vẫn dửng dưng.
Nhưng rồi, từ trong màn bụi, một thân ảnh lảo đảo bước ra, phun mạnh một ngụm máu.
“Ồ… vẫn chưa chết sao?” Tang Hàn Sinh nhíu mày.
Chu Tinh khụy xuống, cánh tay tê dại. Dù đã tránh được trung tâm chiêu kiếm, nhưng chỉ dư kình của một nhát ấy cũng đủ khiến hắn trọng thương.
Hắn thở gấp.
Hắn hiểu rõ: nếu thêm một kiếm như vậy nữa, hắn chắc chắn bỏ mạng.
Nhưng Tang Hàn Sinh không để hắn nghỉ.
Một cự kiếm nữa đã bắt đầu hình thành trên không trung.
“Chết tiệt…”
Chu Tinh toan tránh né thì đột ngột phát hiện hai chân hắn đã bị một luồng khí vô hình khoá chặt từ bao giờ.
Không thể nhúc nhích.
“Rốt cuộc từ lúc nào…?”
Đầu hắn trống rỗng.
Chỉ biết một điều: nếu không đỡ được kiếm này, hắn sẽ chết.
Chu Tinh khẽ thở ra. Bàn tay hắn run lên, nhưng lần này không phải vì đau.
Mà vì hắn biết mình sắp phải làm điều mà hắn không muốn.
“Chẳng lẽ phải dùng… đến nó?”
Trên không, cự kiếm giáng xuống.
Chu Tinh ngẩng đầu, nhìn lên.
“Có vẻ… ta đã quá nóng nảy.”
Giọng hắn trầm xuống.
Thanh kiếm trong tay hắn bắt đầu run lên từng hồi.
Hắn giơ cao kiếm.
“Nhưng kiếm này, ta phải đỡ.”
Chu Tinh hét lớn.
“PHÁ KHÔNG ẢNH!”
Ầm ầm ầm ầm!
Trên không trung, hàng ngàn đạo kiếm khí tụ lại, hoá thành bão kiếm, liên tục bổ lên thanh cự kiếm khổng lồ. Nhưng sức mạnh giữa hai bên quá chênh lệch. Cự kiếm chỉ khựng lại đôi chút, rồi tiếp tục bổ xuống.
“Vậy là chưa đủ… nhưng bấy nhiêu thời gian… cũng đã đủ rồi.”
Giọng Chu Tinh khản đặc.
Thanh kiếm trong tay hắn bùng lửa.
“Liệt Diễm Phá Quân.”
Kiếm chiêu thứ nhất.
“LIỆT TRẢM!”
Tiếng thét xé toạc không gian.
Một đường kiếm khí rực cháy như thái dương, từ thân kiếm bùng phát. Ngọn lửa đỏ rực nuốt trọn thanh cự kiếm nước.
ẦM
Bầu trời như bị thiêu cháy.
Vụ nổ cực lớn vang lên, khói nước bốc cao che phủ mọi tầm nhìn.
Sương nước rơi lả tả như mưa.
Trong không gian trắng mờ ấy, chỉ còn một thân ảnh vẫn cháy rực như hỏa diệm.
Chu Tinh bước ra từ làn sương.
Thanh kiếm hắn cầm cháy đỏ như nung chảy. Hoá khí bốc lên bừng bừng.
“Liệt Diễm Phá Quân thức thứ hai…”
“DIỆM LONG!”
Một kiếm nữa.
Lần này, từ lưỡi kiếm, một con hỏa long khổng lồ gầm thét lao đi.
Nơi nó lướt qua, mọi thứ bốc cháy.
Tang Hàn Sinh nheo mắt. Gã dịch người nhưng không tránh được. Diệm Long như có linh trí, bám theo gã như bóng với hình.
Gã lạnh lùng.
“Vô dụng.”
Tang Hàn Sinh giơ kiếm, tung ra hàng chục kiếm khí dày đặc chém vào hoả long. Nhưng mỗi kiếm chiêu vừa chạm vào Diệm Long liền bị thiêu cháy.
Ánh mắt Tang Hàn Sinh lúc này mới có chút nghiêm trọng.
Gã bắt đầu niệm chú.
Một lĩnh vực thuỷ khí bùng lên bao trùm thân thể gã.
Lĩnh vực này là kết giới, là thành trì, phòng hộ hắn.
Hoả long vừa chạm vào, đã bắt đầu bị cắn nuốt.
Nhưng đúng lúc Tang Hàn Sinh tưởng mình đã thắng
Diệm Long, bỗng bùng cháy dữ dội hơn, phẫn nộ hơn.
Nó xé toang lĩnh vực thuỷ khí.
Xuyên qua.
ẦM
Hoả long bổ thẳng vào Tang Hàn Sinh.
Lần đầu tiên trong trận chiến này, Tang Hàn Sinh bị thương.
Áo gã cháy sém.
Máu nhỏ giọt từ khoé miệng.
Tang Hàn Sinh sững người.
Ngươi
Ánh mắt gã nhìn về phía Chu Tinh.
Hắn vẫn đứng đó.
Mái tóc đen của Chu Tinh nay đã hóa đỏ, bốc khói. Hơi nóng cuộn quanh thân thể hắn như một lò luyện. Trên tay hắn, thanh kiếm in hằn từng vết bỏng.
“Ngươi… tốt nhất nên chạy đi.”
Giọng hắn khàn khàn. Như một con người khác.
Tang Hàn Sinh vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng khí tức đã tăng vọt.
“Vậy mà cũng bước ra một bước…” Gã nói. “Cảnh giới của ngươi bây giờ cũng mới chỉ ngang ta, nói vậy liệu có sớm quá không?”
Chu Tinh im lặng.
Hắn khẽ rùng mình. Lưỡi kiếm lửa vẫn run lên bần bật.
Bỗng, hắn cắn chặt môi, ngăn bản thân phát điên.
Tay hắn, vẫn siết chặt thanh kiếm.
Một giọng nói khô khốc vang lên.
“Đến đi… thì biết.”
Lời vừa dứt.
Hoả khí quanh thân Chu Tinh bùng lên lần nữa.
...
Phía trước, dưới ánh tàn hỏa, thân ảnh Quỷ Ảnh chỉ đứng yên bất động. Hắn chẳng buồn nhìn Bạch Lan. Đôi mắt trống rỗng đảo qua từng cuộc chiến đang diễn ra, lướt qua Chu Tinh đang liều chết, khẽ gật đầu như một sự công nhận lười nhác.
Đối với Quỷ Ảnh, Bạch Lan chẳng khác gì một con mồi yếu ớt. Hắn thậm chí không cần ra tay. Chỉ đứng đó thôi… đã đủ khiến nàng phải chết.
Bạch Lan nhận ra sự khinh thường ấy. Nhưng nàng không bận tâm.
Trong lòng bàn tay nàng, ấn ký khói độc xoay chuyển sang thành một đường thẳng mảnh như sợi tóc. Nàng thả nhẹ một quả bom khói xuống, bóng dáng nàng nhanh chóng mờ nhòe rồi tan vào bóng tối.
Quỷ Ảnh nhìn thấy. Nhưng hắn không ngăn cản.
Hắn không vội. Với hắn, giết con mồi vào khoảnh khắc tuyệt vọng nhất… mới thật thú vị.
Khói lan dần ra khắp khu đất hoang tàn. Mỗi bước chân Bạch Lan di chuyển, nàng đều thả xuống những quả bom khói nhỏ, giấu trong những khe đá vỡ vụn. Nàng hiểu rõ cái màu đen thuần túy trên thân Quỷ Ảnh có thể nuốt chửng mọi thứ, nên khói không hẳn chỉ để ẩn mình.
Mà để biến nàng từ con mồi… thành thợ săn.
Ẩn sau tầng tầng khói trắng, Bạch Lan nhẹ nhàng bước từng bước. Mỗi lần ngón tay nàng khẽ chạm vào không khí, không gian quanh ngón tay khẽ gợn lên, đông cứng lại thành từng điểm nhỏ như hạt sương vô hình, như có thứ gì đang bám lên nó.
Từng bước đi.
Từng điểm bẫy.
Nàng đang căng một cái lưới vô hình trong màn khói.
Quỷ Ảnh vẫn đứng đó, ánh mắt lơ đễnh, không buồn liếc nàng lấy một lần. Mọi sự chú ý của hắn vẫn dành cho những kẻ hắn cho là mạnh hơn.
Một tuần trà trôi qua.
Khói dần loãng ra.
Bóng dáng Bạch Lan, kiều mị hiện ra. Ánh mắt nàng bình tĩnh, đôi môi nhếch nhẹ.
Quỷ Ảnh lúc này mới quay đầu.
Thời điểm đi săn… đã đến.
Cơ thể hắn xoắn lại, bẻ gãy mọi định luật của không gian. Hắn biến mất.
Rồi hiện ra trước mặt nàng.
Cơ thể nàng tan vào làn khói.
“Huyễn bộ.”
Một quả bom khói nổ tung.
Từ trên không, Bạch Lan kích hoạt thêm một quả nữa.
Trong lòng bàn tay, ấn ký xoay chuyển thành hình lưỡi đao.
Một phi đao được phóng ra.
Xuyên qua làn khói.
Nhắm thẳng vị trí Quỷ Ảnh vừa xuất hiện.
Sau đó, là quả thứ hai.
Rồi thứ ba.
Từng phi đao nối nhau phóng xuyên màn khói. Mỗi mũi đao đều nhằm chuẩn xác vào vị trí hắn.
Bạch Lan biết rõ: phi đao của nàng sẽ vô dụng với Quỷ Ảnh, bỡi lẽ tất cả đều sẽ xuyên qua người hắn mà không để lại thương tích gì. Nhưng nàng không cần chúng giết được hắn.
Nàng chỉ cần câu giờ.
Bạch Lan biết chắc hắn có một điểm yếu, hay có thể hắn có một bản thể khác.
Bản thể thật sự của hắn.
Từng bước.
Từng phi đao.
Cho đến khi…
Ầm
Một luồng xung kích bất chợt không biết đến từ đầu, đánh bật đám khói ra, khiến một phi đao của nàng lệch hướng, cắm vào một góc khuất.
Và rồi…
Quỷ Ảnh động.
Cơ thể hắn bẻ xoắn rồi dịch chuyển tức khắc, xuất hiện đúng nơi phi đao lạc hướng vừa cắm xuống.
Bàn tay hắn, màu đen thuần túy, hút lấy phi đao vào trong.
Ánh mắt Bạch Lan lập tức thay đổi.
Nàng dừng lại. Quan sát hồi lâu. Rồi khẽ cười.
“Tìm thấy rồi…”
Hai ngón tay nàng khẽ nâng lên.
Một luồng khí vô hình quét tan toàn bộ màn khói.
Nàng đứng yên giữa khoảng trống, ánh mắt phủ một tầng sương nhạt. Một thuật pháp tầm nhìn, đủ để nhìn xuyên mọi thứ, nhưng cái giá chính là tiêu hao lượng lớn chân khí. Giờ đây, nàng không cần khói nữa.
Bởi vì…
“Thật không ngờ bản thể của ngươi lại là… cái áo rách dưới đất.”
Đó là một chiếc áo vải thô.
Màu đen.
Đã rách tả tơi.
Trên mũ áo còn đính hai cái tai không rõ của giống loài gì.
Toàn thân Quỷ Ảnh, lần đầu tiên, khựng lại.
Ánh mắt trống rỗng của hắn rúng động.
Bạch Lan biết mình đã đúng.
Từ lúc giao chiến đến giờ, phi đao, độc khí, bom khói… Quỷ Ảnh chưa từng né tránh. Bởi hắn biết tất cả sẽ xuyên qua thân thể tà dị kia.
Nhưng khi một phi đao lệch hướng bắn về phía cái áo rách, hắn lại lập tức dịch chuyển đến, dùng bóng đen thuần túy hút lấy nó.
Chiếc áo đó… là bản thể.
“Biết rồi… thì sao?”
Quỷ Ảnh lần đầu tiên cất tiếng.
Giọng hắn khô khốc, lạnh như sắt rỉ.
Thân thể hắn lập tức bẻ xoắn, xuất hiện trước mặt Bạch Lan như chớp.
Một làn khói lại bùng lên.
“Huyễn bộ.”
Bóng hình nàng tan biến.
Một thanh phi đao, chuẩn xác, phóng thẳng về phía cái áo rách.
Quỷ Ảnh gào lên.
Hắn dịch chuyển.
Một tay đen kịt hút lấy phi đao.
“Chết tiệt!”
Hắn gầm lên. Giọng nói khản đặc như kim loại bị bẻ cong.
“Ồ, biết nói rồi à?” Bạch Lan mỉa mai, bóng hình nàng xuất hiện nơi khác, trong tay đã là phi đao mới.
“Nhưng… lại chửi ta sao?”
Một phi đao khác phóng ra.
Lần này, Quỷ Ảnh không kịp.
Chiếc áo rách bị đâm xuyên.
“A… A… AAAAAA!”
Tiếng gầm rít lên như dã thú bị thiêu sống.
Một phi đao tẩm độc tiếp theo, phóng xuống, ghim xuống.
Quỷ Ảnh gào rú, thân thể vặn vẹo.
Hắn dịch chuyển đến chỗ Bạch Lan, nhưng bom khỏi lại xuất hiện, nàng tiếp tục trốn thoát.
“Đồ chuột nhắt! AAAAAA!!!”
Thêm một phi đao ghim sâu.
Bạch Lan thầm nhận ra: từ khi cái áo bị thương, Quỷ Ảnh không còn dùng được bóng đen thuần túy để hút mọi thứ nữa.
Chiến cuộc… đã đảo chiều.
Quỷ Ảnh cắm mặt xuống đất, hai tay run rẩy, cố rút từng phi đao ra khỏi áo. Mỗi lần nhổ được một mũi, hắn lại hét lên đau đớn.
Mà mỗi lần rút được một chiếc, một phi đao khác lại cắm xuống.
“AA… NGƯƠI SẼ PHẢI TRẢ GIÁ!”
Hắn điên cuồng giật mạnh cái áo lên, khiến nó càng rách nát.
Ánh mắt hắn nhìn những mảnh vải vụn rơi xuống đất, ánh mắt ấy… là đau đớn, là hoảng loạn, rồi biến thành cuồng loạn.
Khí tức hắn bùng phát.
Tà ác.
Cuồng loạn.
Kinh dị hơn bất kỳ lúc nào.
Bạch Lan nheo mắt.
Một phi đao cuối cùng được phóng ra.
Nhưng đúng lúc ấy, một vật thể nhầy nhụa từ xa phóng đến, hất văng cả phi đao lẫn Bạch Lan ra xa.
Một con sâu khổng lồ.
Vô Diện.
Gã thu hồi con sâu về, cái đầu không mắt quay sang phía Quỷ Ảnh.
“Thất thế rồi sao…”
Hốc mắt trống rỗng của gã nhìn quanh.
Một hoả diễm nóng rực đang đối đầu với sóng triều gầm thét.
Một Phật Quang màu máu chọi cùng tà linh.
Một sát khí kinh thiên chạm trán quái vật điên loạn.
“Vậy ra… tất cả đều đang thất thế.”
Vô Diện xoay đầu. Cái đầu không mắt ấy quay về phía Vương Nhất.
Sau lớp áo đã nát tươm của y, một thân thể cường tráng lộ ra, đầy những cổ tự chằng chịt khắc sâu trên da thịt, xếp chồng lên nhau như một loại bùa chú u ám
Vương Nhất chưa hề trọng thương. Vô Diện cũng vậy
Vô Diện không thể chạm được vào Vương Nhất. Chân khí của y tựa như sinh ra để khắc chế tà vật, thêm vào đó là những đường kiếm gọn ghẽ và dứt khoát phá tan từng làn dòi và sâu độc. Nhưng Vương Nhất cũng chẳng thể đả thương được gã: hàng tỉ con dòi bủa vây bảo vệ quanh thân Vô Diện như một bức tường thịt nhầy nhụa.
Vương Nhất cười lạnh:
“Vô Diện, có vẻ ngươi sắp thua rồi.”
Vô Diện nghiêng đầu, giọng đều đều:
“Thua sao?”
Rồi gã lắc nhẹ cái đầu không mắt.
“Chỉ cần ta còn sống… phe ta vẫn thắng.”
Vương Nhất không nói nữa. Kiếm khí trong tay y tụ lại, phát ra ánh sáng chói lòa như một ngọn đèn giữa địa ngục. Quang Khí tích tụ lại. Một kiếm bổ ra.
Tịch quang kiếm khí phóng đi, rạch một đường sáng như xẻ bầu trời.
Như mọi lần, một bức tường bằng dòi thịt dựng lên trước người Vô Diện, lặng lẽ hứng lấy.
Vương Nhất hừ lạnh.
“…Vô ích sao.”
Nhưng lần này, y không dừng lại.
“Tịch Quang Trảm.”
Lời vừa dứt, một luồng kiếm khí rực sáng chém ngang trời. Không khí vỡ vụn. Áp lực kiếm ý kéo theo khí lưu đổ sập xuống như trời giáng.
Bức tường dòi vặn vẹo được dựng lên lần nữa, nhưng không thể chống đỡ nổi. Kiếm khí chém xuyên qua, bức tường thịt nhão nát vụn thành mưa máu nhầy nhụa. Một con sâu khổng lồ từ phía Vô Diện vọt ra chắn lấy kiếm quang. Bị chém đứt làm hai, nhưng lại phân ra thành hai con nhỏ hơn, tiếp tục bò lổm ngổm dưới đất.
Vô Diện chẳng buồn né tránh. Giọng hắn vang lên, nhẹ như hơi thở:
“Vô dụng thôi.”
Gã giơ hai tay.
“Trong không gian này… ta là bất tử.”
Vương Nhất cau mày, nhưng trong mắt lại ánh lên sự hứng thú.
Kiếm trong tay y một lần nữa phát sáng, tỏa ra ánh kiếm như ánh trăng giữa đêm.
Vô Diện cũng không nói thêm. Dòi bọ quanh gã cuộn lại, kết thành một nắm đấm khổng lồ.
Ầm
Quyền dòi nện xuống đất, mặt đất nổ tung. Vương Nhất nhanh chóng nghiêng người né được, nhưng vừa thoát ra, trước mặt y là một con sâu to như cột trụ, thân thể đầy những gai độc đen nhánh, vung lên quật mạnh.
Vương Nhất xoay người tung một kiếm, giết sạch bầy dòi từ cú quyền khi nãy, rồi bật nhảy né con sâu. Kiếm khí chém xuống, cắt đôi thân sâu. Nhưng như một cơn ác mộng lặp lại, con sâu lại phân ra thành hai con, bò trườn tới.
Vương Nhất thu kiếm, ngưng tụ chân khí. Những cổ tự trên tay y bắt đầu phát sáng, như những ngọn lửa lạnh lẽo trên da thịt.
Y khẽ nói, giọng bình thản:
“Thiên Tự Kiếm Đồ.”
Rồi âm thanh thứ hai vang lên như phán quyết:
“Trảm Thiên Tinh Lạc.”
Trong nháy mắt, khí trời sụp đổ.
Một kiếm bổ xuống, kiếm khí từ thiên không giáng xuống như sao sa đốt cháy bầu trời. Áp lực của nó khiến không khí quanh bãi chiến trường sụp lại, mặt đất lõm xuống từng tấc.
Dòi bọ, sâu độc, tường thịt… tất cả bị nghiền nát.
Con sâu khổng lồ tan thành tro bụi.
Nhưng Vô Diện vẫn đứng nguyên.
Gã không né, không tránh.
Kiếm khí chém xuống người gã, không cắt da, mà ép gã nát vụn từ bên trong. Thân thể Vô Diện nổ tung thành thịt vụn.
Và rồi.
Dòi bọ từ khắp nơi bâu lại.
Tái tạo.
Thân thể Vô Diện lặng lẽ được đúc lại, từng mảng thịt nhầy mọc ra, từng phần xương, từng giọt máu.
Như thể hắn chưa từng chết.
Vương Nhất không ngạc nhiên. Đây đã là lần thứ ba, thứ tư từ đầu trận.
Nhưng y biết… thứ gì cũng có giới hạn.
Kiếm quang lại được ngưng tụ.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy.
Từ trên bầu trời tối đen.
Một pháo hiệu bùng sáng.
Mọi người đều nhìn thấy.
Chu Tinh, Dương Túc, Bạch Lan, Bạch Hiệp… tất cả cùng thoáng ngẩng đầu nhìn lên.
Ánh mắt của họ, dù mệt mỏi và trọng thương, vẫn ánh lên sự nhẹ nhõm.
Trên khóe môi… là nụ cười mỏng.
Bởi họ biết.
Nhiệm vụ của hai kẻ kia… đã hoàn thành.
...
Dưới ánh đèn dầu chập chờn trong căn phòng tối, tiếng bước chân lộn xộn bên ngoài dần bị nuốt vào bóng đêm. Lâm Phúc và Lưu Văn Đạt áp sát vách tường, cố giữ nhịp thở thật khẽ. Khi lũ gia nhân điên loạn lướt qua như những bóng quỷ, hai người mới nhận ra điều bất thường.
“Bọn… bọn chúng không nhìn thấy chúng ta…” Lưu Văn Đạt thì thầm, giọng run rẩy, mắt không rời những lưỡi đao đang vung chém loạn xạ giữa không trung.
Lâm Phúc cắn răng, ánh mắt lóe lên sự tỉnh táo:
“Không phải không thấy… là không thể thấy. Tiểu Lưu, nhớ kỹ, bọn này bị con mụ ngoài tiền viện điều khiển. Chúng chỉ bám theo âm thanh và khí tức.”
Nhìn thấy Lưu Văn Đạt vẫn ngơ ngác, ông nói tiếp, giọng trầm khẽ:
“Chúng ta dùng Tàn Ẩn Đan. Bây giờ chỉ cần giữ im lặng… chúng không tìm được đâu.”
Lưu Văn Đạt nuốt khan, gật đầu lia lịa. Hai người không dám thở mạnh, lặng lẽ lách qua đám gia nhân điên loạn, lần về phía căn phòng còn sáng đèn ở cuối hành lang. Từng bước chân họ là từng nhịp tim dồn dập, bước sai một nhịp, sẽ là mạng mất.
⸻
Cánh cửa phòng bị đẩy khẽ.
Bên trong, Lý Chính Nghiêm bị trói chặt, miệng bị nhét giẻ. Mắt ông mở trừng, lấp lóe sự tuyệt vọng lẫn tức giận.
Lâm Phúc và Lưu Văn Đạt vội tiến lại, rút mạnh tấm giẻ bịt miệng.
Lý Chính Nghiêm lập tức gào lên:
“Chạy! Lâm lão! Tiểu Lưu! Chạy ngay đi!”
Nhưng đã muộn.
Ầm
Từ trần nhà, một bóng người như chiếc xác sống bổ thẳng xuống. Không tiếng thét, không một câu nói, chỉ là một nhát chém sắc lạnh xé toạc không gian.
Lâm Phúc phản ứng nhanh, kéo Lưu Văn Đạt lăn vội sang một bên. Kiếm của kẻ kia chém xuống mặt đất, đá vụn bắn tung tóe.
“Là… gia nhân!” Lâm Phúc thốt lên.
Nhưng khác với đám ngoài kia, tên này có thể nhìn thấy họ.
Mắt của hắn vô hồn, nhưng từng bước tiến lại đều chính xác.
Chém
Một nhát đao bổ ngang. Lâm Phúc nghiêng người né tránh. Tên gia nhân xoay tay, lưỡi đao lia ngược về sau. Lưu Văn Đạt dù không biết võ, phản xạ sinh tồn lại kinh người, ngã người ra sau tránh sát đường đao trong gang tấc.
“Khốn kiếp, là một con rối cao cấp!” Lâm Phúc nghiến răng, cố rút thanh đoản kiếm nhỏ trên người, chống đỡ.
Nhưng tất cả chỉ là chống đỡ.
Tên gia nhân này không biết đau, không biết sợ. Hắn không nói, không thở, và không mệt mỏi. Từng nhát đao ép Lâm Phúc và Lưu Văn Đạt lùi dần, thân thể hai người đầm đìa mồ hôi.
Một nhát đao chém xéo, xé rách vạt áo của Lâm Phúc. Lưu Văn Đạt bị hất vào góc tường, mặt tái mét.
Sắp chết.
Tên gia nhân giơ cao đao. Lưỡi đao sáng lạnh phản chiếu ánh đèn.
Mắt hai người nhắm lại, sẵn sàng cho cái chết thì bỗng.
Vút
Một thanh đao nhỏ bắn đến từ phía sau.
Tên gia nhân quay phắt người, vung đao chặn lại.
Keng
Đao rơi xuống đất.
Lý Chính Nghiêm.
Ông đã tự giải trói, hai tay rớm máu, ánh mắt đỏ rực căm hận.
Tên gia nhân không chút do dự, quay lại, lao thẳng về phía Lý Chính Nghiêm.
Lâm Phúc gượng đứng dậy, kéo Lưu Văn Đạt lăn qua một bên.
Cả ba người cùng hợp sức, liên tục đôi co với tên gia nhân, nhưng chỉ đủ sức cầm cự. Tên gia nhân điên cuồng, nhưng tàn nhẫn và chính xác.
Lưng áo của họ thấm đẫm mồ hôi, chỉ có một vài vết thượng nhẹ không đáng nói, nhưng ba người lại liên tục bị ép lui, không có cơ hội phản kháng.
Cuối cùng cả ba đều bị dồn vào chân tường.
Lâm Phúc và Lưu Văn Đạt lúc này đã không còn sức chống cự, thở hổn hển, sợ hãi đầy căm phẫn, bọn họ nhắm chặt mặt đối đầu với cái chết.
Tên gia nhân như một cỗ máy, đao nâng lên toan bổ xuống, ánh mắt Lý Chính Nghiêm nhìn lưỡi đao sắp giáng xuống tràn đây tuyệt vọng nhưng sâu trong đó là không cam tâm.
Đao bổ thẳng xuống.
Sẽ có máu.
Nhưng không.
Bỗng dưng, ngay khi lưỡi đao chạm tới cổ họng Lý Chính Nghiêm.
Phập
Thân thể tên gia nhân khựng lại. Đầu hắn ngẩng lên nhìn thấy một cặp mắt phát ra hắc quang đang lơ lửng trên không trung.
Ngay lập tức chưa kịp phản kháng, tên gia nhân này cùng rất nhiều tên khác bị một lực hút vô hình kéo thẳng về phía cặp mắt kia.
Thoát chết, thoát chết trong gang tấc.
"Xem ra ông trời có mắt" Lý Chính Nghiêm nhìn về tà vật kia thông qua cửa sổ bông đùa một câu.
Hắn lay ngươi Lâm Phúc và Lưu Văn Đạt lúc này hai người họ đang ôm chặt lấy nhau sẵn sàng cho cái chết.
"Chưa chết?" Lưu Văn Đạt mở mắt ra trước hỏi Lý Chính Nghiêm
"Chưa chết" Lý Chính Nghiêm khẳng định.
Lâm Phúc cũng dần mở mắt ra, hai người nhìn nhau thở phào nhẹ nhom
Hai người đứng phắt dậy, kéo Lý Chính Nghiêm ra ngoài.
Lâm Phúc và Lưu Văn Đạt không nói một lời, chỉ biết cùng lúc rút pháo hiệu, bắn thẳng lên trời.
Ánh sáng đỏ bùng lên, xé toạc bầu đêm.
Bên ngoài, từng người trên chiến trường đều đã thấy.
Trong ánh sáng lập lòe, Lâm Phúc thở hổn hển, quay sang giải thích toàn bộ kế hoạch của Vương Nhất cũng như những gì mà họ đã thấy trong phủ thái thú cho Lý Chính Nghiêm nghe rồi lão nói:
“Chạy! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay"
Nói rồi lão kéo Lý Chính Nghiêm đi.
Nhưng Lý Chính Nghiêm trầm tư một lúc rồi ông dừng lại lắc đầu
Không
Lâm Phúc khẽ giật mình, quay sang chất vấn
"Ngài định làm gì?" Giọng lão có vẻ đang hơi tức giận
Lý Chính Nghiêm không đáp ngay, ông trâm tư một hồi rồi nói:
“Hai người lẻn ra khỏi thành… bằng mọi giá, phải báo động, phải đánh thức dân chúng dậy. Thành này sắp bị tế rồi. Từ Dục Hầu muốn tế cả thành Phong Vân"
Lâm Phúc và Lưu Văn Đạt sững sờ, nhưng Lý Chính Nghiêm đã quay người hướng về phía đại điện.
“Không có thời gian giải thích. Đi đi!”
Cả hai cắn răng toan rời đi thì Lý Chính Nghiêm bất chợt quay lại.
Ông nhìn chằm chằm vào hai người, như đang tính toán điều gì.
Đột nhiên.
Ông ngẩng lên, ánh mắt lóe sáng, quay người chộp lấy vai hai người:
“Thuốc nổ. Hai người có thuốc nổ không?”
Lâm Phúc giật mình, run giọng:
“Có… có hai quả pháo nổ… dự phòng… dùng để bắn hiệu… khi chúng tôi…”
Ông không nói hết câu.
Lý Chính Nghiêm đã giơ tay:
“Đưa ta.”
Hai quả pháo được trao vào tay ông.
Lý Chính Nghiêm nhìn chúng một lúc, rồi gật đầu:
“Nếu ta đoán không sai…”
Giọng ông trầm thấp, nhưng cứng rắn như sắt:
“Ta biết cách giết hắn rồi.”.