Chương 35 Đột Phá
Hơn một năm sau, thân thể Trần Thiên như đã trải qua một cuộc lột xác nghịch thiên. Làn da đồng thau như sắt thép, tám múi cơ bụng khắc rõ như đẽo đá, toàn thân cường tráng vô cùng dũng mãnh, thể chất của hắn bây giờ có thể nói là vô cùng khủng bố.
Thế nhưng trong mắt Mục sư phụ, như thế vẫn là chưa đủ.
Không chỉ thể lực, thân pháp và bộ pháp của Trần Thiên cũng tiến bộ vượt bậc, cân nặng của vòng sắt mỗi lúc mỗi tăng nhưng tốc độ leo núi của Trần Thiên không nhưng không suy giảm mà càng ngày càng nhanh chóng.
Dần dà, Trần Thiên đã không còn là chính mình của ngày trước.
Tóc hắn – từ đen nhánh – đã hóa trắng hoàn toàn, như bị tử độc ăn mòn, hay như linh hồn đã nếm trải trăm năm đau đớn. Đôi mắt – từ đen nâu thường tình – nay ánh lên sắc xanh biếc như mã não, vừa tà mị, vừa siêu phàm, như thể phản chiếu ánh sáng từ một thế giới khác không thuộc về nhân gian.
Ngoại hình ấy, dung mạo ấy, từng đường nét ngũ quan như khắc từ tiên cốt, lại mang theo một chút huyễn hoặc quỷ dị khiến người ta vừa không dám đến gần, vừa không thể rời mắt.
Trần Thiên như đã hoàn toàn biến thành một người khác.
Thời gian như bóng câu qua cửa, thoắt cái đã hơn ba năm kể từ ngày Trần Thiên rơi vào vực sâu Vạn Tà Uyên.
Bên ngoài, thiên hạ gió nổi mây vần. Các thế gia, môn phái đồng loạt xuất thế, tạo nên cảnh tượng võ lâm hưng thịnh chưa từng có trong lịch sử. Chính đạo, tà đạo, quỷ tu... cùng tranh giành quyền thế, khiến cục diện thiên hạ chìm trong rối ren thế nhưng những việc này lại chẳng có quan hệ gì với Trần Thiên lúc này đang ngồi yên trong một chum độc sôi sục . Toàn thân bị nước độc đen như mực bao phủ, chỉ còn nửa thân trên nhô ra khỏi mặt nước, cơ bắp rắn chắc như tượng đồng, bách huyệt bị ngân châm cắm sâu, mạch mạch như sấm rền vang vọng.
Bên ngoài trời yên gió lặng, nhưng trong thể nội Trần Thiên lại là một cơn cuồng phong chưa từng có.
Ba năm tích lũy. Ba năm khổ luyện, hành xác, dồn tụ thành tinh túy. Giờ đây tất cả chân khí cùng độc khí hoà làm một, hội tụ tại đan điền, gào thét như thủy triều điên cuồng phá vỡ bức tường cuối cùng.
Đan điền hắn như một dòng sông bị chắn bởi đê chắn nước. Dòng chân khí thét gào, vỗ mạnh, tạo nên những vết nứt nhỏ li ti. Mỗi nhịp xung động là một lần Trần Thiên phải nghiến răng chịu đựng. Cơ thể hắn run rẩy, gân xanh nổi khắp toàn thân như rễ cây, chum độc dưới người dần chuyển từ đen đục sang xám bạc, rồi mờ nhạt như nước suối.
Phía trên mái nhà, một xoáy khí đang dần hình thành.
Ban đầu chỉ như một trận gió lạ, nhưng chẳng bao lâu sau, thiên địa nổi dị tượng. Chân khí trong trời đất như bị hút cạn, tụ lại thành một cơn bão nguyên lực xoáy tròn, nuốt lấy cả sương mù và chướng khí Vạn Tà Uyên. Bầu trời u ám bấy lâu đột nhiên trong vắt, thậm chí sao trời cũng hiện rõ giữa đêm tối.
Mục sư phụ lúc ấy đang tĩnh tọa trong phòng phụ, bất ngờ mở mắt.
“Đột phá Phế Thể, lại dẫn phát thiên tượng… Thằng nhóc này quả nhiên bất phàm.”
Ông chắp tay sau lưng, nhìn chân trời bị xoáy khí cắt xé, ánh mắt không giấu nổi vẻ tán thưởng.
Một canh giờ trôi qua. Bỗng một tiếng nổ trầm đục vang lên từ chính ốc.
Ầm
Toàn bộ khí lưu tụ lại trong một khắc liền bùng nổ. Từ trong căn phòng vang lên tiếng thét dài như rồng gầm hổ rống. Ngay sau đó, thân thể Trần Thiên bừng sáng. Làn da hắn ửng hồng như được nung qua lửa, cơ bắp rung lên, từng thớ thịt căng ra rồi ổn định lại như vừa được đúc lại trong lò luyện kim.
Đan điền mở ra, chân khí tràn ngập.
Bức tường cuối cùng – đã sụp!
Trần Thiên vẫn nhắm nghiền hai mắt, thân thể lơ lửng giữa không trung. Một làn sóng vô hình bùng ra từ tâm thể hắn, ngân châm cắm trên người đồng loạt bắn khỏi huyệt vị, cắm lút vào vách tường quanh phòng.
Chỉ một khắc sau, dị biến xảy ra.
Trên đỉnh đầu Trần Thiên, bốn luồng quang mang ngưng tụ thành bốn cột sáng phóng thẳng lên trời: một màu nâu trầm, một màu xanh nhạt, một màu xanh lục còn lại là một đạo… vô sắc, như có như không, như hư như thực – thứ khí tức không thể gọi tên.
Mục sư phụ sắc mặt đại biến, gằn giọng rủa:
“Bốn đạo dị biến chân khí? Chết tiệt sao lại như vậy"
Trong mắt người thường, dị biến là kỳ duyên. Nhưng với cao thủ nhiều dị khí lại là họa lớn! Dị khí xung khắc lẫn nhau, nếu dung hợp không thành, nhẹ thì thân thể tàn phế, nặng thì khí mạch đứt đoạn, toàn thân nổ tung!
Không chần chừ thêm, Mục sư phụ lao vào trong.
Chum độc đã hóa thành nước trong. Trần Thiên lúc này ngồi xếp bằng giữa không trung, như bị một lực lượng thần bí nâng đỡ. Mồ hôi thấm đẫm thân thể, sắc mặt trắng bệch, môi tím ngắt.
Mục sư phụ lập tức ngồi xuống đối diện, hai tay kết ấn, khí tức đỏ sẫm như máu tuôn ra, truyền vào huyệt đạo Trần Thiên, đồng thời quát lớn:
“Tiểu tử! Tập trung tinh thần! Ta sẽ giúp ngươi hợp nhất dị khí!”
Một dòng khí lực hung mãnh như dã thú, từ lòng bàn tay Mục sư phụ ồ ạt tràn vào thể nội Trần Thiên. Ban đầu, huyết khí của ông chỉ mỏng manh như một sợi tơ nhện trong bão tố, chao đảo trước bốn luồng chân khí dị biến kia. Chúng như hung thú từ bốn phương, đồng loạt đè ép, muốn cắn nuốt sợi huyết khí nhỏ bé ấy trong nháy mắt.
Thế nhưng Mục sư phụ đâu phải kẻ tầm thường. Dựa vào nội lực thâm hậu vượt người thường trăm bội, ông liên tục truyền khí, khiến dòng huyết khí yếu ớt dần trở nên sáng rực như một dòng huyết hồng tràn đầy sinh mệnh. Từ thế bị ép chế, nó dần dần trấn áp lại bốn đạo chân khí dị biến, tạo nên một thế cân bằng tạm thời trong thể nội Trần Thiên.
Nhưng muốn dung hợp chúng lại với nhau… thì đó là một chuyện hoàn toàn khác.
“Chết tiệt!” Mục sư phụ gầm lên, sắc mặt tái mét như tro tàn.
Ông biết rất rõ: hiện tại trong đan điền Trần Thiên, không chỉ là bốn mà là năm đạo chân khí – huyết khí của ông cũng đang bị cuốn vào vòng loạn chiến. Năm luồng khí tức khác biệt, cường mãnh, tàn khốc như năm con rồng tranh châu, từng đợt va chạm khiến nội tạng Trần Thiên như bị hàng vạn mũi kim đâm xuyên.
Nếu không phải ba năm qua hắn đã chịu khổ hình ngâm độc ngày đêm, thể chất rèn luyện như thép nung, thì vào lúc này e rằng thân xác đã sớm nổ tung!
“Chết tiệt… chết tiệt…!” Mục sư phụ run giọng gào lên, trán vã đầy mồ hôi, sắc mặt từ xanh sang trắng rồi ngả sang tím.
Cả năm đạo chân khí đều không hòa hợp. Chúng cũng không triệt tiêu nhau. Mà là… liên tục va chạm, giằng xé, như muốn xé rách từng tấc nội thể Trần Thiên!
Nội khí trong Mục sư phụ cũng đã tiêu hao hơn nửa. Một lượng nội thương cũ chưa lành đồng loạt tái phát, khiến ông phải cắn răng mới không ngã quỵ tại chỗ.
Khi xưa thu Trần Thiên chẳng qua chỉ là lợi dụng. Nhưng giờ… ông đã không còn coi hắn là công cụ nữa. Sau ba năm sớm hôm cùng sống, cùng luyện, cùng chịu khổ, mỗi câu nói mỗi ánh mắt của thằng nhóc kia đã dần khơi lại phần nhân tính đã nguội lạnh trong Mục sư phụ suốt mấy chục năm qua.
Từ một con rối giết chóc, giờ ông chỉ mong Trần Thiên có thể sống như một con người.
Không! Không thể để hắn chết! Cũng không thể để hắn tàn phế!
Nội khí của ông tiếp tục trút ra điên cuồng, mặc cho kinh mạch chính mình đã bắt đầu rạn nứt.
Đột nhiên – ánh mắt ông lóe sáng!
Ông nghiến răng quát lớn, giọng như sấm dội:
“Ngươi nếu còn ở đó, còn không mau xuất thủ? Ngươi cũng không muốn tiểu tử này tàn phế, đúng không?”
Vừa dứt lời, từ sâu trong thể nội Trần Thiên, một luồng quang mang mờ nhạt bất chợt bừng lên – dịu êm như suối ngầm, nhưng cũng ẩn chứa một cổ lực lượng thần bí.
Lực lượng ấy bắt đầu tương tác với huyết khí của Mục sư phụ, dẫn dắt chúng luồn lách vào giữa các luồng chân khí dị biến. Trong khoảnh khắc, ngỡ như hy vọng vừa ló rạng.
Thế nhưng!
Cảnh tượng yên ả chẳng duy trì được lâu.
Chưa đầy ba nhịp thở, một luồng khí mới lại bất ngờ sinh ra – luồng khí thứ sáu! Không biết từ đâu tới, cũng không rõ thuộc tính gì, nhưng sự xuất hiện của nó khiến toàn bộ thể nội Trần Thiên như nổ tung.
Sáu luồng khí – hỗn chiến toàn diện!
Trần Thiên sắc mặt trắng bệch, mày nhíu chặt.
Phụt
Một ngụm máu đen đặc sánh từ miệng hắn phun ra, nhuộm đỏ cả mặt đất.
Cơn đau vượt khỏi giới hạn con người.
“Tiểu tử, cố lên! Ta… ta còn chống đỡ được!” Mục sư phụ run rẩy hét lớn, giọng lạc đi vì lo sợ.
Nhưng Trần Thiên dường như không còn nghe thấy gì. Hắn chìm sâu vào bên trong chính mình, vào chốn đan điền hỗn loạn ngập máu và chân khí.
Chuyện sống chết… giờ đây chỉ còn dựa vào ý chí!
Giữa lúc Mục sư phụ cảm thấy tuyệt vọng nhất, thì một luồng khí mới bỗng trỗi dậy từ sâu trong tâm mạch Trần Thiên.
Không hung bạo. Không mạnh mẽ.
Nó dịu dàng, như một dòng suối nhỏ chảy qua vùng đất cháy.
Luồng khí ấy dẫn dắt huyết khí Mục sư phụ, xoay vòng quanh bốn luồng chân khí dị biến: một là thổ khí trầm ổn, một là hàn khí lãnh băng, một là độc khí âm hiểm, còn một đạo… vô hình không rõ hình dạng.
Mục sư phụ ánh mắt ngưng trọng, rồi trợn tròn kinh ngạc.
Không phải dung hợp… Trần Thiên hoàn toàn không định dung hợp các luồng khí ấy!
Hắn muốn hòa hợp chúng – theo một cách chưa từng có tiền lệ!
Trong đan điền khổng lồ vượt người thường của Trần Thiên, hắn bắt đầu chia tách từng luồng khí, dùng nội lực của chính mình dựng lên những vách ngăn tinh mảnh, chia đan điền thành các khay khí – như cánh sen xoay quanh trụ tâm.
Mỗi đạo chân khí đều được dẫn vào một khay riêng biệt, không còn tranh đấu, không còn va chạm.
“Tiểu tử khá lắm!” Mục sư phụ bật cười, ánh mắt rực sáng. Ông hiểu! Ông hiểu cách làm này! Không diệt, không hợp, không phá – mà là thuần dưỡng!
Mỗi đạo chân khí trượt vào khay của mình, dần dần ổn định. Không gian trong đan điền vốn như chiến trường giờ biến thành một… hệ thống vận hành riêng biệt, ổn định và cân bằng.
Mục sư phụ rút tay, ngồi phịch xuống, thở dốc một hơi dài.
Nhưng ông lại càng thêm sửng sốt – huyết khí của ông chẳng những không tan biến mà đang ngưng kết thành một tiểu đan điền máu – quay quanh đan điền chính của Trần Thiên như một vệ tinh đỏ sậm, sống động và hữu linh.
Một ý tưởng điên rồ lóe lên trong đầu ông… nhưng chưa phải lúc.
Ông đặt Trần Thiên lên giường, nhìn hắn một lúc thật lâu rồi xoay người bước ra ngoài. Vừa vượt qua bậc cửa…
Phụt
Một ngụm máu tươi phun ra đỏ như son, vẽ thành một vòng nguyệt dưới chân ông.
Khí tức của ông – tụt dốc đến cực hạn.
Ngẩng nhìn bầu trời – giờ đã trở lại màu xám mờ mịt, vầng trăng như một vết thương trắng mỏng lặng lẽ trôi.
“Có lẽ… ta cũng sắp được gặp huynh đệ năm xưa.”
“Có lẽ… ta cũng sắp được gặp lại nàng.”
Nhưng rồi, ông lại lau máu nơi khoé môi, ánh mắt kiên định như đá:
“Nhưng chưa phải bây giờ. Ta còn việc phải làm. Ta phải giữ mạng… để hắn được sống.”
Nói đoạn, ông quay người, lảo đảo bước về phòng – như một chiến thần rút khỏi chiến trường sau khi trao lại ngọn lửa cho người kế thừa.
Sáng ngay hôm sau, mãi cho đến khi mặt trời lên cao, Trần Thiên mới mở mắt thức giấc. Trần Thiên cảm thấy khắp thân thể mình như đã được thoát thai hoán cốt, một cảm giác khoai khoái vô cùng.
Sáng hôm sau.
Mãi đến khi mặt trời lên quá đỉnh núi, ánh sáng chói chang như kim châm xuyên qua tán lá chiếu xuống căn phòng, Trần Thiên mới khẽ mở mắt.
Một hơi thở sâu được rút ra từ lồng ngực. Cả người hắn tựa như được tẩy rửa bằng linh tuyền, gân cốt như nở rộng, thân thể nhẹ bẫng tựa sương khói nhưng lại tràn đầy sức mạnh. Hắn ngồi dậy, nắm bàn tay lại chỉ một cái siết nhẹ, kình lực mạnh mẽ lập tức bạo phát.
Đôi mắt Trần Thiên mở lớn, kinh ngạc thốt lên:
“Kinh khủng…”
Chỉ riêng lực lượng thuần thể, chưa tính nội công, hắn tin rằng có thể một quyền đánh nát tên hắc y nhân đã truy sát mình đêm đó.
Hắn đẩy cửa bước ra ngoài, đưa tay vươn vai. Những vòng sắt nặng nề quanh tay chân từng là gánh nặng kinh hồn giờ đây chỉ như vật trang sức. Trần Thiên ngẩng đầu, ánh mắt vô cùng sảng khoái.
Ngay lúc ấy, cánh cổng lớn ở xa khe khẽ mở. Mục sư phụ bước vào, áo bào theo gió lật phất.
“Tỉnh rồi sao?”
“Vâng.” Trần Thiên gật đầu.
“Đi theo ta."
Không một lời giải thích thêm, Mục sư phụ dẫn Trần Thiên đi qua mấy rặng núi, cuối cùng đến một vùng đất bằng phẳng, xung quanh là những ngọn núi trùng điệp như hổ rình mồi. Khung cảnh ở đây lặng lẽ mà hùng vĩ, là nơi yên bình hiếm hoi giữa Vạn Tà Uyên hiểm độc.
Mục sư phụ đứng lại, trầm giọng:
“Vận khí đi.”
Trần Thiên quen tay vận khí như mọi lần, nhưng
Phụt
Một roi da xé gió quất thẳng vào lưng hắn, đau rát như bị rạch thịt.
“Dùng đan điền! Không phải mấy trò con nít vận dụng khí thiên địa"
Mục sư phụ quát, mặt đỏ bừng.
“Phế thể đã phá, đan điền đã khai. Còn hấp thu khí thiên địa như trước, có ngày kinh mạch ngươi nổ tung mà chết! Chân khí mỗi nơi mỗi khác cường, nhược, ôn, bạo nếu cứ như vậy, thì sớm muộn gì cũng tẩu hỏa nhập ma!”
“Làm lại!”
Trần Thiên nuốt khan, lần này hắn làm đúng. Hắn nhắm mắt, từ đan điền, khí tức trầm ổn dâng lên, theo huyệt đạo tuần hoàn ra cánh tay. Một luồng khí màu nâu sẫm, trầm ổn như đại địa, bao phủ tay phải.
“Thổ khí,” Mục sư phụ lẩm bẩm.
“Tay còn lại, dẫn dị khí khác!”
Tay trái Trần Thiên bắt đầu sáng lên với một luồng khí xanh nhạt như sương sớm. Nó mang theo hàn ý, nhưng lại không hoàn toàn là hàn khí, mềm mại, uyển chuyển như nước, lạnh giá mà không ác độc. Băng khí và thuỷ khí hòa lẫn tạo thành khí chất riêng biệt.
Hắn vung tay phải
Ầm
Một quyền nện xuống mặt đất, lớp đá nứt toác, lớp đất mềm cuộn lên từng đợt như mãnh hồ lao đến, dư chấn lan xa, bức tường đá cách đó mấy trượng rung lên rầm rầm.
Tay trái chỉ nhẹ nhàng khẽ vung
Băng khí hóa thành một dòng thủy triều, bảo hộ xung quanh thân thể, bụi đất không dính được lên người.
Mục sư phụ đứng nhìn, khóe miệng nhếch lên đầy tán thưởng.
Chỉ mới một đêm, tiểu tử này đã bước vào cảnh giới Thừa Tượng hơn nữa lại vận dụng khí biến dị rất tinh diệu.
“Còn hai luồng khí nữa, thử tiếp đi.”
Ông nói, nhưng trong lòng lại giấu đi một bí mật trong cơ thể Trần Thiên còn giấu một luồng huyết khí nữa đó là của chính ông truyền cho hắn, nhưng lúc này chưa phải lúc tiểu tử này nên dùng nó.
Trần Thiên mở mắt, giọng có phần do dự:
“Sư phụ… một trong hai luồng khí còn lại là độc khí, điều đó con biết. Nhưng luồng khí cuối… rất kỳ dị. Nó vô hình, vô sắc, chẳng khác nào chân khí bình thường.”
Mục sư phụ nhíu mày:
“Thi triển thử xem.”
Trần Thiên gật đầu. Tay phải lúc trước mang thổ khí giờ lại chuyển sang một luồng khí xanh biếc. Từ tay hắn, từng làn khói đen lặng lẽ bốc lên.
Hắn tung quyền. Độc khí tựa như mãnh xà, cuốn vào một vách đá.
Xèo
Vách đá đen kịt, tan thành bụi. Cỏ cây xung quanh héo rũ, chỉ còn cát bụi thê lương.
Tay còn lại Trần Thiên tung ra một quyền mang theo luồng khí kỳ dị.
Một quyền đơn giản, sạch sẽ làm nổ tung vách đá, nhưng không một dấu hiệu đặc biệt.
Mục sư phụ gật đầu, mắt hơi nheo lại ông cũng có chút thắc mắc về luồng khí này, nhưng ông cũng không để ý lắm, bởi lẽ tìm ra bản chất và vận dụng nó là việc của tiểu tử kia, không phải của ông.
“Tốt lắm.” Mục sư phụ khẽ nói.
Trần Thiên lúc này lại lên tiếng:
“Sư phụ… ta có một thắc mắc.”
“Dù là Thổ, Hàn hay Độc khí, ta đều cảm nhận được chân khí từ thiên địa có thể chuyển hóa thành chúng. Đặc biệt là với độc khí, dường như nó có thể hấp thu mọi loại khí khác…”
"Vạn vật nếu đúng liều lượng đều là độc, độc bao phủ mọi thứ, hấp thụ mọi vậy, là sự cực đoan trong tự nhiên. Độc khí hấp thu được khí khác không lạ vì nó không phải một khí, mà là một dạng chuyển hóa."
Trần Thiên gật đầu, trong mắt lóe lên tia hiểu biết.
Mục sư phụ chắp tay sau lưng, giọng kiên định:
“Từ ngày mai, bỏ luyện leo núi. Bắt đầu bước vào giai đoạn kế tiếp: luyện chân khí biến dị.”
Ông quay người, bước đi như gió, giọng nói vọng lại:
“Tất nhiên, vòng sắt không được tháo.”
Ánh mắt ông hướng về phương xa, trời đã xanh hơn hôm qua. Trong mắt ông là kỳ vọng cũng là di nguyện chưa trọn của một đời.
...
Trái ngược với vẻ yên ả tưởng chừng vĩnh cửu của Vạn Tà Uyên, nơi Trần Thiên lặng lẽ khổ luyện, thì khắp thiên hạ, phong ba đang bắt đầu nổi lên.
Các bang phái lớn, các thế gia cổ truyền, những môn hộ ẩn thế từ lâu không lộ mặt… bỗng dưng có dấu hiệu chuyển động. Có nơi thì giáo chủ đột nhiên truyền ngôi, có chốn lại xuất hiện cao thủ lạ mặt, một chiêu phá nát đại môn, chấn động một phương.
Các cơn sóng ngầm đang dâng lên. Lặng lẽ, nhưng sát khí đã bắt đầu nhuộm vào gió.
Triều đình thì vẫn im lìm như núi đá. Chỉ truyền ra một đạo thánh chỉ, duy nhất một dòng:
“Võ giả có thể tranh, có thể giết nhưng không được để dân chúng phải chịu tai ương.
Nếu có trảm không tha!”
Vậy nên bên ngoài, thiên hạ vẫn yên. Quán trà vẫn bán, xe ngựa vẫn đi, người vẫn cười dưới đèn. Nhưng những ai tinh ý trong giới võ lâm đều hiểu đây là yên ả trước giông bão, là tiếng đàn mộc mạc che lấp mùi máu mới vừa khô.
Bởi khi các thế lực bắt đầu xuất thế, khi cừu oán xưa cũ sống dậy, khi những “bài danh cao thủ” lại bắt đầu được bàn tán ở tửu lâu… thì một trận phong vũ lâm kỳ, một cuộc đại loạn trong võ lâm, chỉ còn là chuyện sớm muộn..