Chương 39
Tô Phủ
Diệp Phàm với khuôn mặt đượm sát khí, sải bước thẳng vào gian phòng mà Tô gia sắp xếp cho hắn ở hậu viện.
Hắn đóng sầm cửa, răng nghiến ken két, trong mắt đầy tơ máu.
“Lũ chết tiệt… dám làm nhục ta, dám khinh thường ta… rồi sẽ có ngày ta giết sạch tất cả các ngươi!” vừa gầm lên, hắn vừa đấm mạnh vào bức tường dày. Tuy không vận dụng chân khí, nhưng thân thể Diệp Phàm vốn cường tráng, từng quyền nặng như đá đè nện xuống, khiến bức tường xuất hiện những vết nứt chằng chịt, tựa như chỉ cần đẩy nhẹ là có thể vỡ vụn.
Sau một hồi phát tiết, Diệp Phàm mới thở dài, rồi quay người lại.
“Còn định xem đến bao giờ nữa?” giọng hắn vang vọng trong căn phòng trống.
Cánh cửa chính bỗng bị đẩy ra. Một nam tử chừng tứ tuần bước vào, tóc búi cao giấu trong đạo quan, cằm nhọn, râu dê cong ngược vào trong, đôi mắt tam giác ánh lên vẻ giảo hoạt.
Hắn mặc đạo bào màu vàng, cũng là khách của Tô phủ. Phòng của đạo sĩ này nằm ngay cạnh phòng Diệp Phàm, có lẽ nghe động nên ghé sang.
“Diệp thiếu hiệp, đâu cần nóng giận như vậy.” tên đạo sĩ mỉm cười, nói tiếp “Nóng giận hại thân.”
“Không phải việc của ngươi.”
Diệp Phàm hừ lạnh, ngồi xuống ghế.
Thấy thái độ khinh khỉnh kia, đạo sĩ vẫn giữ vẻ ôn hòa:
“Chỉ là… Diệp thiếu hiệp cứ nói ra, biết đâu bần đạo có thể giúp đỡ.”
Diệp Phàm nhíu mày, rõ ràng muốn đuổi hắn ra ngay.
“Ta đã nói… KHÔNG PHẢI VIỆC CỦA NGƯƠI!”
sắc mặt hắn u ám hẳn.
Tên đạo sĩ dường như chẳng bận tâm, giọng vẫn bình thản:
“Diệp thiếu hiệp, hỏa khí quá cao tất sẽ tự đốt chính mình. Người trí lấy nước tâm tĩnh dập lửa sân, kẻ ngu lại quăng thêm củi vào ngọn cháy. Thanh tĩnh vi thiên hạ chính"
Giọng điệu nghe có vẻ khách sáo, nhưng trong lời lại ẩn ý châm chọc, còn tỏ ra bề trên, đạo mạo.
Diệp Phàm tất nhiên nhận ra. Nắm tay hắn siết chặt, nghiến từng chữ:
“Là ngươi tự chuốc lấy!”
Nói rồi, một quyền mang theo luồng chân khí dữ dội tung ra, áp lực như một con trâu lớn lao thẳng tới.
Đối diện đòn đánh ấy, đạo sĩ không hề biến sắc. Hắn chỉ khẽ nâng tay, một hình bát quái mơ hồ hiện ra, không chỉ dễ dàng hóa giải quyền lực, mà còn phản chưởng đẩy ngược Diệp Phàm lùi lại.
Diệp Phàm loạng choạng vài bước mới có thể đứng vững, Sắc mặt hắn hơi trầm xuống. Tuy vừa rồi hắn chưa dùng chân khí biến dị, nhưng sức nặng của một quyền ấy, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Vậy mà người này có thể hóa giải dễ dàng… e rằng thực lực của đạo sĩ gầy gò này không hề dưới hắn
Diệp Phàm ngừng chiến, thở hắt ra một hơi, ngồi xuống ghế, ánh mắt đạm bạc.
“Nói đi, có việc gì?”
Tên đạo sĩ nhếch miệng cười, nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh, từ trong tay áo lấy ra một hộp gỗ nhỏ chừng lòng bàn tay, chế tác tinh xảo, rồi đặt trước mặt Diệp Phàm.
Diệp Phàm khẽ nhướn mày, nhưng không đưa tay nhận.
“Diệp thiếu hiệp, nguyên nhân cậu tức giận… liệu có phải vì chuyện ở tửu lâu?” giọng đạo sĩ nhẹ nhàng.
Nghe vậy, Diệp Phàm càng nhíu mày sâu hơn. Bị làm nhục trước bao nhiêu người, kẻ này biết cũng chẳng có gì lạ.
Thấy hắn không động đậy, cũng chẳng đáp lời, đạo sĩ lại nói tiếp:
“Thứ này có thể giúp ngài đánh bại kẻ đó.”
Diệp Phàm lập tức quay sang trừng mắt, giọng cương quyết:
“Nếu là vậy thì ngươi cứ cầm về. Diệp Phàm ta chỉ dùng thực lực của chính mình để chiến thắng. Dùng đến ngoại lực… thì còn gọi gì là nam nhi đại trượng phu?”
Quả thật, hắn nghĩ như vậy. Từ khi xuống núi, gặp biết bao cao thủ, mỗi đối thủ mạnh đều thúc đẩy hắn tiến bộ. Trong mắt Diệp Phàm, nam tử đi cùng Lục thiếu gia chẳng qua chỉ là một tảng đá chắn đường lớn hơn bình thường một chút. Nếu dùng hết sức, chưa chắc hắn đã không thắng. Hơn nữa, đây đâu phải lần đầu hắn đối mặt với kẻ mạnh hơn mình; những người trước đó chẳng phải đều đã bị hắn đánh bại hay sao? Dùng ngoại vật, đó chính là sỉ nhục sự kiêu ngạo của một võ giả mạnh mẽ như hắn.
Đạo sĩ gật đầu, vẻ mặt có chút tán thưởng:
“Bần đạo biết Diệp thiếu hiệp có tấm lòng kiên định với võ đạo, nhưng thứ này… cũng không phải ngoại vật gì.”
Nói rồi, hắn mở nắp hộp gỗ. Mùi thảo dược lập tức lan tỏa khắp phòng. Nhưng thứ hương này không khiến người ta thư thái, ngược lại, nó làm thần kinh Diệp Phàm khẽ chấn động, chiến ý bùng lên, chỉ muốn tìm một người đối chiến ngay lập tức. Thấy sắc mặt hắn dần hứng phấn, đạo sĩ nói tiếp:
“Chắc Tô tiểu thư đã nói với thiếu hiệp rằng, một tháng nữa sẽ diễn ra hội tỉ võ để tranh quyền khai thác dị thạch, phải không?”
Diệp Phàm gật đầu. Tô Khinh Ngọc đã nói rõ: một tháng sau, ba nhà Lục, Tô và Khương sẽ tranh giành một mỏ dị thạch vừa được phát hiện. Khác với hai nhà kia, Tô gia chưa hề sở hữu mỏ dị thạch nào, nên trận tỉ võ này cực kỳ quan trọng. Ban đầu, Tô gia dựa vào quan hệ với Lục gia để mong giành được mỏ. Nhưng sự xuất hiện của Diệp Phàm khiến mối hôn sự giữa Tô Khinh Ngọc và Lục Trường Thanh khó thành, đồng nghĩa Tô gia sẽ không nhận được bất cứ sự hỗ trợ nào từ Lục gia. Diệp Phàm cũng đã đứng trước lão gia chủ Tô gia, tuyên bố sẽ giúp họ chiến thắng. Vì vậy, đại hội tỉ võ này không chỉ là chuyện lớn của Tô gia, mà còn là trận chiến mà hắn buộc phải thắng.
“Nếu thiếu hiệp đã biết vậy, bần đạo không nói nhiều nữa. Chỉ hỏi… nếu nam tử kia cũng tham gia hội tỉ võ, thiếu hiệp tự tin mấy phần có thể đánh bại hắn?”
Nghe vậy, Diệp Phàm lộ rõ vẻ đăm chiêu. Hắn có niềm tin kiên định rằng một ngày nào đó mình sẽ đánh bại nam tử đó, nhưng ngày đó chắc chắn không phải chỉ sau một tháng.
Tên đạo sĩ tiếp lời, giọng đầy mê hoặc:
“Thứ này gọi là Chiến Đan, do bần đạo tự tay luyện chế. Nó có tác dụng tăng chiến ý, thúc đẩy tiềm năng, giúp trong thời gian ngắn phát huy sức mạnh ngang một Tông Sư.”
“Tất nhiên… nó không thể giúp thiếu hiệp tạo ra lĩnh vực.” nói đến đây, đạo sĩ mỉm cười.
Diệp Phàm không hoàn toàn tin những lời này, liền hỏi thẳng:
“Tác dụng phụ là gì?”
Đạo sĩ đáp chậm rãi:
“Không có tác dụng phụ nào lớn, chỉ là…”
“Chỉ là gì?”
“Chỉ là… khi dược lực cạn, cơ thể thiếu hiệp sẽ phải chịu cơn đau đớn dữ dội. Nguyên nhân, chắc thiếu hiệp cũng hiểu việc nâng lên một đại cảnh giới trong thời gian ngắn khiến thân thể không kịp thích ứng, dẫn đến phản phệ sau khi đan lực mất đi.”
Nghe đến đây, Diệp Phàm khẽ nhếch môi cười. Hiện tại hắn mới đạt Thừa Tượng, nhưng thân thể lại cường hãn, hoàn toàn sánh ngang Tông Sư tầng dưới. Với hắn, tác dụng phụ này gần như không đáng kể. Dù có thật sự đau đớn, hắn vẫn tin rằng ngoài nam tử kia, tất cả võ giả trẻ tuổi của ba gia tộc đều không phải đối thủ, ngay cả khi hắn có thương thế.
Ánh mắt Diệp Phàm lúc này dường như đã có chủ ý. Tông Sư cảnh! Dẫu không thể tạo ra lĩnh vực, nhưng chân khí nó mang lại vẫn là hàng thật giá thật. Cảnh giới ấy là ước mơ của vô số võ giả. Có nó trong tay, chắc chắn hắn sẽ chiến thắng nam tử kia. Còn về thực lực của đối phương, Diệp Phàm chẳng mấy bận tâm nhìn tuổi tác, nhiều nhất cũng chỉ hơn hắn hai ba tuổi, mạnh lắm thì ở Hiển Tượng cảnh. Lục gia… lần này chắc chắn sẽ nằm dưới chân hắn. Ai bảo họ sỉ nhục hắn, ai bảo họ dám nhằm vào người hắn yêu. Trong đầu Diệp Phàm lúc này tất cả mọi tội lỗi đều đổ lên đầu Lục gia.
Thấy Diệp Phàm đã bị thuyết phục, đạo sĩ nói tiếp:
“Bần đạo tin tưởng vào năng lực của thiếu hiệp. Nhưng viên đan này… xin thiếu hiệp cứ giữ, phòng khi bất trắc, cũng coi như một lá bài tẩy.”
Diệp Phàm gật đầu, cười lớn, thu hộp gỗ lại:
“Cảm ơn tiên sinh đã giúp đỡ. Không biết ngài cần gì?”
Hắn vốn là kẻ biết tính toán. Trên đời chẳng ai giúp người vô cớ, ắt sẽ có điều kiện.
“Ha ha ha… thiếu hiệp quả là người thông minh. Bần đạo chỉ mong, sau khi giành chiến thắng, số dị thạch được Tô gia chủ ban thưởng… thiếu hiệp có thể tặng hết cho bần đạo, có được không?”
Diệp Phàm lập tức đồng ý. Cái giá này chẳng đáng là bao. Người được lợi vẫn là hắn nếu chiến thắng, cả mỏ dị thạch thuộc về Tô gia, mà hắn lại là phu quân do Tô Khinh Ngọc chọn, xem như một phần cũng là của mình. Đây là một vụ giao dịch lời to. Còn về viên đan này, chắc chắn hắn sẽ không dùng nó khi mà chưa kiểm tra kĩ càng. Suy đi tính lại vẫn là có lợi về phía hắn.
Thấy Diệp Phàm đồng ý, đạo sĩ khẽ gật đầu, đứng dậy chắp tay:
“Vậy Diệp thiếu hiệp nghỉ ngơi đi, bần đạo xin cáo từ.”
“Tiên sinh đi thong thả, tại hạ còn chút việc, không tiễn.”
Đạo sĩ gật đầu, dáng vẻ phong khinh vân đạm bước ra ngoài.
Vừa trở về phòng, một đạo đồng nhỏ tuổi, hơi mập, da trắng hồng, đã chạy tới:
“La sư thúc, tại sao người lại đổi Chiến Đan chỉ để lấy vài viên dị thạch?!”
Trong mắt đạo đồng đầy thắc mắc. Với hắn, một viên Chiến Đan đã cực kỳ quý giá, huống chi đây là đan do chính sư phụ hắn luyện chế. Đem một vật trân quý như vậy đổi lấy vài viên dị thạch, chẳng khác gì lỗ lớn.
La đạo sĩ chỉ khẽ xoa đầu đạo đồng, chậm rãi nói:
“Ai nói với con là ta đưa Chiến Đan cho hắn?”
Không để đạo đồng hỏi thêm, La đạo sĩ nói tiếp:
“Đó là Tâm Ma Đan.”
Đạo đồng nghe vậy, trên gương mặt trẻ thơ bỗng hiện lên một nụ cười gian ác, hoàn toàn không hợp với vẻ ngoài ngây ngô. Từ cổ họng hắn vang ra một âm thanh già nua:
“Làm tốt lắm, sư đệ. Ta đã quan sát tên kia mang khí vận không tầm thường. Dùng Tâm Ma Đan, nếu khống chế được hắn, công lớn thuộc về đệ.”
Nghe giọng nói ấy, La đạo sĩ lập tức quỳ xuống dưới chân đạo đồng:
“Sư huynh quá khen, đệ chỉ làm hết sức mình.”
Một lúc sau, âm thanh già nua vẫn không đáp lại, thay vào đó là giọng trẻ con trong trẻo:
“Sư thúc, người sao vậy? Đứng lên đi!”
La đạo sĩ thoáng sững lại, rồi đứng lên, bế đạo đồng mập mạp vào lòng:
“Không có gì đâu. Nay sư thúc vui, nên dẫn ngươi đi ăn món ngon.”
Đạo đồng hò reo sung sướng, vẻ mặt hồn nhiên trở lại, hoàn toàn như một đứa trẻ bình thường.
...
Sáng hôm sau, tại tiểu viện của Lục Trường Thanh.
“Huynh nghĩ sao?” vừa thấy Trần Thiên bước vào, Lục Trường Thanh đã vội chạy tới hỏi.
Trần Thiên im lặng một lúc rồi đáp:
“Được, tôi sẽ tham gia.”
Ngay lập tức, Lục Trường Thanh mừng rỡ. Có thêm sự giúp sức của Trần Thiên, cơ hội giành quyền khai thác mỏ sẽ lớn hơn nhiều.
“Không nói nữa, giờ luyện tập đi.” Trần Thiên lạnh lùng nói. Không biết từ lúc nào, hắn đã coi Lục Trường Thanh như một tiểu đệ. Có lẽ, trong chàng trai này, hắn thấy được bóng dáng của mình năm xưa.
Lục Trường Thanh ngoan ngoãn nghe lời, lập tức lon ton chuẩn bị kiếm gỗ, sẵn sàng luyện tập.
“Đến đi, đại ca!” hắn hô lên.
…
“Huynh có thấy ta rất ngốc không?” Lục Trường Thanh nằm ngửa ra giữa sân võ, mồ hôi ướt đẫm, ánh mắt buồn buồn nhìn những đám mây trôi lững lờ trên bầu trời xanh.
“Hửm?” Trần Thiên khẽ hỏi lại.
“Ta thấy mình như kẻ ngốc… mãi chờ đợi một người sẽ chẳng bao giờ quay đầu lại.”
Trần Thiên không đáp ngay. Hắn hiểu ý của Lục Trường Thanh, nhưng chưa tìm ra lời nào thích hợp. Sau một lát, hắn ngồi xuống cạnh:
“Trường Thanh, ta thấy cậu không ngốc.” Hắn đáp lại, hắn chẳng biết nên dùng lời lẽ nào để an ủi Lục Trưởng Thanh lúc này.
“Mục Thiên huynh, huynh đã từng yêu một cô nương nào chưa?” Lục Trường Thanh quay mặt sang hỏi.
Trần Thiên im lặng. Câu hỏi đó như khơi lại một ngăn ký ức hắn ít khi chạm tới.
Yêu ư? Hắn đã từng yêu chưa? Có lẽ là có… mà cũng có lẽ là chưa.
Hồi còn ở thế giới hiện đại, khi còn là học sinh, hắn từng thích một cô bé. Ở tuổi ấy, con người ta dễ rung động lắm. Hắn vẫn nhớ, cô bé ấy cao ráo, nước da trắng, lại rất được lòng bạn bè xung quanh. Còn hắn thì khác vì hoàn cảnh gia đình, hắn sống khép kín, ít giao tiếp, người nói chuyện nhiều nhất trong lớp với hắn… chính là cô bé ấy. Khi đó, Trần Thiên từng nghĩ, cô chính là ánh sáng thứ ánh sáng chói chang của đời hắn.
Thế nhưng ánh sáng chỉ soi rọi bóng tối, chứ chưa từng ở bên nó. Hắn thích cô bé, nhưng không dám nói ra. Hắn tự ti về ngoại hình, xuất thân, học tập, tính cách… tất cả đều cách quá xa. Rồi khi cô nhi viện thông báo hắn không thể tiếp tục đi học, hắn biết sơi giây mong manh duy nhất níu giữ hắn lại với thế giới của cô bé ấy cũng đứt hẳn. Hắn và cô từ đó đã không còn là người cùng một con đường. Tình cảm ấy đâu thể gọi là yêu, vì nó chỉ đến từ một phía. Có lẽ bây giờ, cô bé ấy đã kết hôn, và thậm chí chẳng còn nhớ tên hắn một kẻ u ám năm nào.
Còn khi bước vào thế giới này ư? Hắn lại càng không biết yêu là gì. Đối diện với hắn luôn là lừa lọc, lợi dụng, hãm hại. Thời gian yên bình nhất, có lẽ chỉ khi ở dưới Vạn Tà Uyên. Trên đời này còn rất nhiều điều hắn tiếc nuối, rất nhiều thứ muốn trải qua… yêu và được yêu, có lẽ cũng nằm trong số đó.
Thấy Trần Thiên ngẩn người hồi lâu, Lục Trường Thanh cười châm chọc:
“Nhìn thái độ của huynh kia… chắc là chưa rồi. Xem ra ở điểm này, ta vẫn hơn huynh.”
Thấy thái độ tự mãn của Lục Trường Thanh, Trần Thiên cũng không ngại sát muối vào vết thương của hắn.
“Đừng đùa, người ta cũng đâu có thích ngươi.”Trần Thiên nói.
Nụ cười trên môi Lục Trường Thanh bỗng cứng đờ, ánh mắt có chút bất lực nhìn lên bầu trời.
“Cũng đúng ha.” hắn khẽ đáp “Mục huynh, người ta nói ta đã sai, sai ngay từ lúc đầu, sai ngay từ khi thích nàng, sai cả lúc nằng nặc đòi gia gia đem sính lễ đến Tô gia hỏi cưới nàng. Huynh có thấy vậy không?”
Trần Thiên lại im lặng, như đang cố sắp xếp lại những lời định nói. Một lúc sau, hắn đứng dậy, chìa bàn tay lớn về phía Lục Trường Thanh.
“Ta thấy cậu không sai, Trường Thanh.” Trần Thiên nói.
Lục Trường Thanh nằm dưới đất, nắm lấy bàn tay thô ráp của Trần Thiên rồi đứng lên.
Trần Thiên trầm ngâm giây lát, rồi nói tiếp:
“Mặc dù ta chưa từng yêu ai, nhưng ta hiểu một lẽ thường, một điều tất nhiên: con người không thể điều khiển được cảm xúc của mình.
Cậu thích nàng, dành tình cảm cho nàng, đương nhiên không sai.
Cậu yêu nàng, muốn nàng làm thế tử của cậu, cùng cậu chung chăn chung gối, sống đến đầu bạc răng long, điều đó cũng không sai.
Tình yêu của cậu lớn dần, từ yêu thành thương, muốn dành cho nàng những gì tốt đẹp nhất, sẵn sàng thay đổi bản thân vì nàng, muốn nàng hạnh phúc… điều này không những không sai mà còn rất đúng đắn"
Nói đến đây, Trần Thiên dừng lại, nhìn Lục Trường Thanh đang trầm tư.
“Nhưng cậu sai ở chỗ nàng chưa từng yêu cậu. Sai ở chỗ cậu không muốn buông bỏ nàng. Sai ở chỗ cậu muốn nàng hạnh phúc, nhưng nhất định người đem lại hạnh phúc ấy phải là cậu chứ không phải ai khác.
Sai ở chỗ cậu thậm chí không xác định được mình yêu nàng bao nhiêu.”
Trần Thiên ngẩng lên nhìn bầu trời xanh thẳm rồi hỏi:
“Lục Trường Thanh, ta hỏi cậu, người mà cậu yêu là cô nương nhỏ bé, dễ thương, luôn lẽo đẽo theo cậu, ngọt ngào gọi cậu là Lục ca ca… hay là Tô Khinh Ngọc bây giờ, người coi thường cậu, tính tình hống hách, ngang ngược, để thoát khỏi cậu thậm chí thuê người giết cậu? Ta nghĩ hơn ai hết, cậu là người rõ nhất lòng mình.”
Trần Thiên thoáng suy nghĩ, chầm chậm nói:
"Ở thế gian, có những thứ gặp nhau đã là duyên, nhưng ở bên nhau hay không lại do trời định. Tu trăm năm mới được ngồi cùng thuyền, tu ngàn năm mới được chung chăn chung gối. Có duyên thì thành, hết duyên thì tan, đó là lẽ đời.”
Trần Thiên dừng lại, không nói nữa. Một phần vì hắn cũng chẳng biết nên nói thêm gì, một phần vì hắn không hiểu vì sao yêu một người lại khiến con người thay đổi, vì sao yêu một người lại khiến người ta đau khổ đến vậy.
Nghe lời Trần Thiên nói, Lục Trường Thanh á khẩu, không biết đáp lại ra sao. Chính hắn cũng không rõ. Hắn thật sự thích Tô Khinh Ngọc, mỗi lần thấy dáng vẻ nàng, tim hắn như hẫng đi một nhịp. Nhưng mỗi khi đối mặt với thái độ của nàng, hắn lại cảm thấy khó chịu, bất mãn vô cùng. Lúc này, Lục Trường Thanh đang tự vấn: rốt cuộc hắn có thật sự yêu nàng hay không?
Thấy hắn như vậy, Trần Thiên cũng không biết nói gì, khoảng im lặng ấy cứ như thế mà kéo dài, tưởng như vô tận.
Trần Thiên thở dài đành đổi chủ đề
“Thôi đừng nghĩ nữa, đi ăn cơm.”
Rồi hắn nói tiếp:
“Hôm nay ăn trong phủ, không ra ngoài.”
Lục Trường Thanh khẽ nhướn mày, rồi đáp:
“Được thôi, Mục huynh. Để ta đi gọi cha, ba chúng ta vừa uống rượu vừa bàn chuyện đại hội tỷ võ luôn.”
Lời vừa dứt, hắn đã nhanh chóng chạy thẳng đến chính điện, để lại Trần Thiên phía sau khẽ mỉm cười.
“Đúng là…” – hắn lắc đầu, rồi bước theo..