Chương 35: Được giải cứu
Cổ họng Elric đau buốt như bị kẹp trong một cái kìm bằng thép. Demonic Bat lao tới nhanh đến mức mắt thường không kịp bắt hình, chỉ trong một cái chớp mắt nó đã túm gọn lấy cổ hắn, nhấc bổng lên không trung.
Chênh lệch đẳng cấp quá lớn.
Những ngón vuốt lạnh ngắt siết chặt dần, từng chút một rút cạn dưỡng khí trong phổi Elric. Tầm nhìn của hắn rung lên, méo mó, viền đen bắt đầu ăn dần vào thế giới trước mắt. Tai ù đi, chỉ còn nghe thấy tiếng tim mình đập loạn xạ, nặng nề, chậm dần.
“Đại ca—!”
Blue Eyes gào lên, lao thẳng vào Demonic Bat như một viên đạn bạc nhỏ bé. Nó cắn, cào, phun quang đạn yếu ớt, đánh vào lớp hắc khí bao phủ thân con quái.
Vô dụng.
Những đòn đánh đó chỉ khiến hắc khí gợn lên rất nhẹ, không để lại dù chỉ một vết nứt. Demonic Bat thậm chí không thèm quay đầu, ánh mắt đỏ rực vẫn lạnh lùng khóa chặt Elric, tuân lệnh chủ nhân bóp chặt hơn.
Blue Eyes vừa tấn công vừa hét, giọng khàn đi vì tuyệt vọng.
“Thả đại ca tao ra! Nghe chưa, con dơi chết tiệt!”
Không có đáp lại.
Ở phía dưới, đội trưởng người Lùn gầm lên, dẫn theo đám cận vệ lao tới muốn giải cứu, nhưng tất cả đều bất lực. Demonic Bat đang bay quá cao, mà lực lượng hiện tại lại không có cung thủ hay pháp thuật tầm xa đủ mạnh để chạm tới.
Hơn nữa—
Sau khi hấp thụ sức mạnh của Gaia, con quái này đã vượt xa bọn họ.
Tiệm cận Kiếm Vương đỉnh phong.
Khoảng cách đó không phải số lượng có thể bù đắp.
Elric cảm nhận rõ sinh mệnh đang trôi tuột khỏi đầu ngón tay. Ý thức như bị kéo chìm xuống nước sâu, lạnh lẽo và tối đen. Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, hắn chợt nghĩ đến rất nhiều thứ — những ngày ở Skandia, Richard, Valentine, Tsumiki, Qaizer, Steve,... cả những lần Blue Eyes lắm mồm đến phát bực.
“Vậy là… tới đây thôi à…”
Một ý nghĩ mờ nhạt trôi qua.
Bàn tay hắn vô thức buông thõng xuống, Duel Disk trên tay lóe lên một ánh sáng yếu ớt rồi tắt hẳn. Scouter im lặng, không còn cảnh báo nào nữa, như thể cũng cho rằng mọi chuyện đã kết thúc.
Blue Eyes nhìn thấy cảnh đó, đôi mắt rồng mở to.
Trong khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên từ khi thức tỉnh, nó không cà khịa, không chửi bới.
Chỉ còn lại một tiếng gầm khàn đặc, gần như xé toạc cổ họng.
“Đại ca—!!!”
Tên sát thủ trên không trung bật cười vang, tiếng cười khàn đục pha lẫn khoái trá. Hắn vỗ tay chậm rãi, như đang thưởng thức một vở kịch đã đến hồi kết.
“Không tệ đâu, quý công tử Dorian,” hắn nói, giọng kéo dài đầy mỉa mai. “Thú thật là có vài khoảnh khắc ta cũng suýt hoảng loạn. Nhưng rốt cuộc… chỉ là trong chốc lát mà thôi.”
Hắn nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Elric đang bị Demonic Bat bóp cổ đến gần như bất tỉnh.
“Lên đường mạnh giỏi nhé.”
Tuyệt vọng bao trùm.
Ngay lúc ấy—
Một tiếng xé gió chói tai vang lên.
Tên sát thủ biến sắc, phản xạ gần như bản năng. Hắn nghiêng người, lao sang bên phải. Một mũi tên màu đỏ thẫm sượt qua vị trí vừa rồi, cắm phập vào thân cây phía sau, thân tên rung lên bần bật.
Chưa kịp thở phào—
Một giọng nói vang lên từ sâu trong rừng.
Trong trẻo, dễ nghe, nhưng lạnh lẽo đến mức khiến không khí xung quanh như hạ thấp vài độ.
“Hỡi Phong tinh linh, hãy gào thét giữa không trung… đưa những mũi tên này tới mục tiêu của chúng — Arrow Rain!”
Vù vù vù vù!
Từ trong rừng, một cơn mưa tên bắn thẳng ra, dày đặc đến mức che kín cả một khoảng không gian. Không phải vài mũi, mà là hàng chục, hàng trăm mũi tên cùng lúc, góc bắn cực kỳ xảo quyệt, phối hợp gần như hoàn hảo.
Tên sát thủ chửi thề một tiếng, hai tay lập tức kết ấn.
Một vòng ma pháp phòng hộ tạm thời bung ra, bao phủ toàn thân hắn.
Keng! Keng! Keng!
Mũi tên liên tiếp đập vào màn chắn, phát ra âm thanh chát chúa. Phần lớn bị bật ra, nhưng vẫn có hai mũi xuyên qua được khe hở chưa kịp ổn định, cắm thẳng vào vai và đùi hắn.
Máu phun ra.
“Khốn kiếp!”
Hắn gào lên đau đớn, cơ thể mất thăng bằng trong chốc lát. Ma pháp phòng hộ run rẩy dữ dội, suýt nữa thì tan vỡ.
Ánh mắt tên sát thủ đỏ ngầu, gân xanh nổi đầy trên trán. Hắn quay phắt về phía rừng, gào lên bằng giọng gần như điên loạn:
“Là kẻ nào?!”
Elric đang ngạt thở, ý thức mơ hồ, nhưng ngay khoảnh khắc ấy hắn bỗng mở to mắt.
Hắn nhận ra giọng nói này.
Chưa kịp định thần, một giọng nói khác vang lên, trầm hơn, lạnh lẽo và mang theo uy nghiêm của thánh lực.
“Quang tinh linh, hãy phù hộ chúng ta. Tịnh hóa bóng đêm… đẩy lùi tà ác — Holy Weapon!”
Một tia sáng chói lòa bùng lên trong rừng.
Rồi giọng nói đầu tiên lại vang lên, lần này ngắn gọn, sắc bén như lưỡi dao.
“Sniping Arrow!”
Một mũi tên màu xanh lam lao ra khỏi rừng.
Nhưng không chỉ có thế.
Phía trước mũi tên, một luồng ánh sáng vàng chói thần thánh bao bọc lấy thân tên, như thể chính thánh quang đang dẫn đường cho nó.
Phập
Âm thanh khô khốc vang lên.
Mũi tên cắm thẳng vào một con mắt của Demonic Bat.
Tiếng gào thét đau đớn xé toạc không trung. Con quái vật co giật dữ dội, móng vuốt đang siết cổ Elric chợt buông ra trong khoảnh khắc mất kiểm soát.
Elric rơi xuống.
Cơ thể hắn đập mạnh xuống mặt đất, đau đến mức toàn thân run lên, nhưng hắn không quan tâm. Hắn lăn sang một bên, chống tay, há miệng hít không khí một cách điên cuồng.
Không khí.
Chỉ là không khí bình thường thôi, vậy mà lúc này lại quý giá đến mức khiến hắn suýt bật khóc.
Cảm giác như vừa đặt một chân vào Quỷ Môn Quan, rồi bị ai đó kéo ngược lại.
“Khụ… khụ… chết tiệt…”
Hắn thở dốc, cổ họng rát buốt, tầm nhìn vẫn còn hoa lên từng đợt.
Blue Eyes lập tức bay tới, xoay vòng quanh hắn như phát điên.
“Đại ca! Đại ca ổn không?! Má ơi vừa nãy em tưởng xong phim rồi!”
Elric đưa tay lên, xoa nhẹ đầu con rồng nhỏ, giọng khàn khàn nhưng vẫn cố cười.
“Không sao… tao còn thở được.”
Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt run run nhìn về phía khu rừng nơi những giọng nói kia vang lên.
Tên sát thủ lúc này thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng dữ dội. Không chỉ vì đau, mà còn vì ma lực đã gần cạn. Hắn gào lên, giọng khàn đặc, gần như điên loạn.
“Là ai?! Kẻ nào dám đánh lén ta?!”
Câu hỏi còn chưa dứt thì mặt đất rung lên.
Một thân ảnh cao lớn xé gió lao ra khỏi rừng, bộ giáp kim loại kín mít phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Hai tay người đó nắm chặt một thanh đại kiếm to đến mức không tương xứng với thân hình người bình thường.
Elric vừa mới lấy lại nhịp thở, nhìn thấy dáng chạy ấy thì tim chợt đập mạnh.
Hắn nhận ra ngay.
Là Steve.
Steve Howell.
Không cần nhìn mặt.
Cái kiểu lao lên không nghĩ ngợi, cái tư thế vung kiếm dứt khoát đến liều mạng ấy—chỉ có một người.
Steve gầm lên, tiếng gầm dội thẳng vào tai mọi người.
“Chết đi, tên khốn!”
Ma lực bùng nổ quanh người hắn.
“Raging Soul! Slash!”
Thanh đại kiếm vung xuống như một cột sắt từ trên trời giáng thẳng xuống. Tên sát thủ biến sắc, muốn né nhưng chân bị thương, thân thể chậm đi nửa nhịp chí mạng. Hắn cắn răng, ép nốt chút ma lực còn sót lại dựng lên một lớp phòng hộ mỏng manh trước ngực.
Ầm
Một tiếng nổ chát chúa vang lên.
Lớp phòng hộ vỡ tan như thủy tinh bị đập búa. Lưỡi kiếm của Steve không dừng lại, chém thẳng qua, xé ra một vết thương dài từ ngực xuống tận bụng.
Tên sát thủ bị đánh bay ngược lại, thân thể đập mạnh vào tảng đá phía sau, máu bắn tung tóe.
Nhưng hắn vẫn chưa kịp rơi xuống đất.
Một giọng nữ trong trẻo vang lên lần nữa, lạnh lẽo và chính xác đến tàn nhẫn.
“Sniping Arrow.”
Một mũi tên màu xanh lam xé gió bay tới.
Không chệch một ly.
Phập
Mũi tên cắm thẳng vào giữa trán tên sát thủ, xuyên qua đầu, găm chặt hắn lên tảng đá phía sau. Thân thể hắn giật lên một cái, rồi bất động, hai mắt trợn trừng, sinh cơ tắt ngấm.
Không khí đột ngột yên lặng.
Steve thẳng lưng, kiếm vác lên vai cười ngạo nghễ. Elric nhìn cảnh đó, cổ họng khô khốc, nhưng tảng đá trong lòng đã nhanh chóng hạ xuống..