Chương 30: Rắc rối trên đường đi
Elric rong ruổi trên bình nguyên Nestaldt xanh mướt, chiến mã chạy đều dưới thân, gió thổi mang theo mùi cỏ non và đất ẩm.
Ban đầu hắn vốn định bay thẳng cho tiện. Dù sao giờ cũng đã là Ma đạo triệu hồi sư, lại vừa học được Phù không thuật. Nhưng sau vài lần thử nghiệm, Elric rất nhanh đã từ bỏ ý định đó. Bay lượn tuy linh hoạt, nhưng tiêu hao ma lực và thể lực quá lớn, nhất là với quãng đường dài liên tục. Với trạng thái hiện tại, dùng chiến mã vẫn là lựa chọn an toàn và kinh tế hơn nhiều. Elric tự nhủ, đợi khi đẳng cấp cao hơn nữa thì chuyện này hãy tính sau.
Trên đường đi, hắn được mở mang tầm mắt không ít.
Từng đoàn thám hiểm đông người cưỡi thú cưỡi đủ loại, có đội thì chỉnh tề nghiêm túc, có đội lại lộn xộn nhưng khí thế bừng bừng. Xa xa là những mạo hiểm giả lập đội, vừa đi vừa bàn bạc kế hoạch, trên mặt ai nấy đều mang theo nét cảnh giác quen thuộc của những kẻ sống nhờ lưỡi dao.
Ma thú ở Nestaldt cũng đủ loại đủ dạng. Có con to lớn, hung hãn, khí tức khiến người khác phải né tránh từ xa. Cũng có những ma thú nhỏ, hình dáng kỳ lạ, lông vũ sặc sỡ hoặc thân thể phát sáng nhè nhẹ, thong thả gặm cỏ như những sinh vật vô hại.
Thiên nhiên nơi đây hoang dã, rộng lớn và tràn đầy sinh khí.
Elric không khỏi thầm nghĩ, nếu nơi này tồn tại ở Trái Đất ngày trước, e rằng con người sẽ chen nhau đến phát điên chỉ để được nhìn một lần.
Nhưng vẻ đẹp ấy luôn đi kèm cái giá của nó.
Dọc đường, Elric cũng nhìn thấy vô số dấu vết chiến đấu. Những mảng đất bị cày nát, đá vỡ vụn, vết chém hằn sâu vào thân cây. Có nơi còn sót lại xác người đang phân hủy, mùi hôi thối bốc lên, dòi bọ lúc nhúc. Có chỗ khác chỉ còn những bộ xương khô, không rõ là mạo hiểm giả, thường dân, hay thậm chí là ma thú, nằm lẫn lộn với cỏ dại.
Những cảnh tượng ấy lặng lẽ nhắc nhở Elric một điều.
Nestaldt không chỉ là vùng đất của kỳ quan và cơ hội - nó còn là nghĩa địa của những kẻ đánh giá sai nơi này.
Elric vừa kéo dây cương định đổi hướng rời đi, thì đã nghe thấy tiếng kim loại va chạm dồn dập vọng tới từ phía trước. Âm thanh quá lớn, không giống một cuộc xung đột nhỏ.
Hắn khẽ nheo mắt nhìn xa.
Một trận truy sát đang diễn ra, và khoảng cách tới chỗ mình đứng… đang rút ngắn rất nhanh.
Phía trước là một đội hình hộ tống rối loạn. Ở trung tâm là một thiếu nữ Nhân tộc, dáng người mảnh khảnh, khoác áo chùng ma pháp, khí tức cho thấy nàng là Ma đạo sư trẻ tuổi. Sắc mặt nàng tái nhợt, rõ ràng đã tiêu hao không ít ma lực. Bên cạnh nàng là một nữ hầu cận khí tức trầm ổn, vừa chạy vừa niệm chú hồi phục, hiển nhiên là một Đại Mục Sư.
Hộ vệ của họ gồm hai Người Lùn mặc giáp nặng, cùng năm Nhân tộc, tất cả đều là Kiếm Sư. Đội hình vừa đánh vừa lui, nhưng rõ ràng là đang bị áp đảo.
Phía sau, hơn hai mươi kẻ bịt mặt bám sát không buông.
Elric chỉ cần liếc qua Scouter một cái là da đầu đã tê dại.
Phần lớn là Sát thủ, trong đó có ít nhất năm Đại Sát Thủ. Còn tên dẫn đầu… khí thế của hắn không hề che giấu, sát ý nặng nề, từng bước tiến lên như một ngọn núi đè xuống.
“Kiếm vương…”
Elric nuốt khan.
Một Người Lùn hộ vệ gầm lên, giọng khàn đặc:
“Đại tiểu thư Yume! Mau chạy! Chúng ta ở lại chặn chúng!”
Tên thủ lĩnh sát thủ bật cười khàn khàn, tiếng cười nghe lạnh sống lưng.
“Chạy à? Chạy tới chân trời góc biển cũng không thoát đâu.”
Elric kéo mạnh dây cương.
Trong đầu hắn vang lên đúng câu nói của tên thương nhân lúc trước:
Ma thú nguy hiểm một, mạo hiểm giả nguy hiểm mười.
Hắn thầm nhủ trong lòng:
— Không liên quan tới mình.
— Không cứu người lạ.
— Tránh xa rắc rối.
Lòng người không được ngon như lòng lợn…À không, lòng người phức tạp, tốt nhất đừng nhiều chuyện.
Elric quay ngựa, chuẩn bị rẽ hướng.
Nhưng đúng lúc đó—
Một tên sát thủ đột nhiên quay đầu.
Ánh mắt lạnh tanh của hắn bắt trúng Elric.
Chỉ một ánh nhìn.
Tên kia lập tức nheo mắt, ra hiệu cho đồng bọn. Một tên khác bật cười nhỏ, giọng đầy sát khí:
“Có nhân chứng.”
Tên thủ lĩnh không cần quay đầu, chỉ lạnh lùng nói một câu:
“Giết luôn.”
Elric
Dấu hỏi bay đầy đầu.
Ủa alo? Anh trai nói câu đấy mắt không thèm nháy.
— Ta đứng cách xa thế này.
— Ta còn chưa kịp xem xong tình hình.
— Ta còn chưa làm gì cả.
Vậy mà đã bị xếp vào danh sách phải chết.
Elric thở ra một hơi, sắc mặt trở nên bình tĩnh một cách đáng sợ.
“Đúng là…”
Hắn lẩm bẩm, tay chạm vào Duel Disk.
“…cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.”
Blue Eyes bay lên trước mặt hắn, lần này không cà khịa, giọng thấp hẳn xuống:
“Đại ca. Chúng không định cho ngài quyền lựa chọn đâu.”
Elric nhìn về phía đội hộ tống đang bị ép lùi, rồi nhìn sang đám sát thủ đang tách đội hình, rõ ràng chuẩn bị chia người tới giết mình trước.
Trong đầu Elric chỉ còn một suy nghĩ rõ ràng:
— Trốn… là không trốn được nữa rồi.
Elric rút một lá bài, ánh mắt lạnh hẳn đi.
“Vậy thì…”
“…đành đánh thôi.”
Đối mặt với đám sát thủ, Elric không hề hoảng loạn như chính hắn từng nghĩ.
Ngược lại, mọi thứ trước mắt… chậm đến kỳ lạ.
Một tên sát thủ lao thẳng về phía hắn, thân pháp gọn gàng, lưỡi dao vung lên hiểm hóc. Nhưng trong mắt Elric lúc này, từng chuyển động của đối phương lại hiện ra rõ ràng đến mức gần như có thể đọc trước.
“Chậm thật.”
Ý nghĩ vừa lóe lên, cơ thể hắn đã tự động né sang một bước.
Lưỡi dao lướt qua trước ngực, không chạm được vào áo chùng. Ngay khoảnh khắc đó, White Dragon Sword trong tay Elric vung lên.
Không có chiêu thức cầu kỳ.
Chỉ một nhát chém gọn gàng.
Đầu của tên sát thủ bay lên, lăn mấy vòng trên mặt đất trước khi dừng lại. Máu phun ra, thân thể không đầu đổ sập xuống cỏ.
“Xem ra đẳng cấp của mình lên cao thì chính mình cũng có lợi thế hơn so với những kẻ yếu hơn”. - Elric lẩm bẩm.
Không khí bỗng nhiên đọng lại. Những tên sát thủ còn lại theo phản xạ dừng bước trong chớp mắt. Rõ ràng bọn chúng không ngờ một ma pháp sư trẻ tuổi lại có thể xử lý đồng đội nhanh và gọn đến vậy.
Tên thủ lĩnh nheo mắt, nhìn Elric kỹ hơn.
Hắn im lặng vài giây, rồi bỗng bật cười, tiếng cười khàn đặc, mang theo sát khí nồng đậm.
“Ta còn tưởng là ai.”
Hắn đưa tay kéo nhẹ khăn che mặt xuống, ánh mắt lóe lên vẻ hưng phấn.
“Hóa ra là quý công tử Dorian.”
Tên đó liếm môi.
“Ngươi biết không? Trong tổ chức, giá treo thưởng cho cái đầu của ngươi… không hề thấp.”
Elric khẽ nhíu mày. Khả năng là gặp người quen. Đám này… chính là cùng một hội với lũ sát thủ từng truy sát hắn năm ngoái.
Tên thủ lĩnh bước lên một bước, khí tức Kiếm Vương hoàn toàn phóng thích, ép thẳng về phía Elric.
“Thật trùng hợp.”
Hắn cười gằn.
“Gặp ở đây thì… hôm nay ngươi cũng nên chết đi thôi.”
Elric siết chặt chuôi kiếm.
Trong lòng hắn đã hoàn toàn tỉnh táo.
Tên thủ lĩnh vung tay ra hiệu.
“Lùi lại.”
Đám sát thủ lập tức tản ra, không chút do dự. Một nửa quay sang bao vây đội hộ tống của Yume, nửa còn lại đứng xa, tạo thành vòng vây kín đáo.
Tên thủ lĩnh bước ra một mình, vừa đi vừa rút kiếm.
“Để ta chăm sóc tiểu công tử trước.”
Hắn nhìn Elric như nhìn một con mồi thú vị.
“Giết xong ngươi… ta sẽ quay lại xử lý phần còn lại.”
Elric hít sâu một hơi.
White Dragon Sword khẽ rung lên trong tay, ma lực chảy dọc lưỡi kiếm như đang hưởng ứng. Ánh mắt Elric trầm xuống.
“Vậy thì…xem ai chăm sóc ai.”.