Chương 6: Trọng thương
7 ngày trôi qua từ sau nghi thức thức tỉnh.
Đến ngày hẹn, Elric rời dinh thự Dorian, chỉ mang theo vài món đồ đơn giản và một nhóm hạ nhân trung thành với mẹ hắn — những người duy nhất trong gia tộc đối xử tử tế với mình.
Trên tầng lầu cao nhất, Elise đứng nhìn theo đoàn người rời cổng. Ánh mắt nàng lạnh như mặt hồ mùa đông.
Nhưng trong khoé mắt… loé lên thứ gì đó khó hiểu.
Một tia suy tính?
Một tia toan tính?
Không ai biết.
Elise nhìn cho đến khi đoàn hộ tống khuất hẳn, rồi xoay người trở vào phòng.
Trên đường đến Astir Royal Street, Elric ngồi trên lưng ngựa nhỏ, mắt cứ giật liên tục.
Đó không phải lần đầu. Mỗi khi có chuyện xấu sắp xảy ra, cơ thể hắn luôn có phản ứng—y như hồi còn ở Trái Đất.
Elric ghìm cương ngựa lại, hạ giọng nói với hạ nhân:
“Mọi người… cảnh giác hơn một chút. Từ nãy đến giờ ta cảm giác như có chuyện sắp xảy ra.”
Mấy hạ nhân nhìn nhau. Họ không biết Elric có năng lực dự cảm hay giác quan thứ sáu gì đó, nhưng vì là người hầu trung thành với Elizabeth, họ nghe lời ngay.
“Chúng tôi hiểu, cậu chủ.”
Đoàn người cẩn thận hơn, đi chậm lại, quan sát xung quanh.
Nhưng càng xa Thánh đô… cảm giác bất an trong lòng Elric càng rõ.
Đến khi họ dừng chân ở một khu bìa rừng cao ráo để nghỉ ngơi, chuẩn bị dựng lều, Elric bỗng thấy sống lưng lạnh như có ai đang nhắm thẳng vào mình.
Và ngay khoảnh khắc đó—
Vút! Vút! Vút!
Hàng chục mũi tên từ trong rừng bay vèo ra, như bầy ong đang lao vào phá tổ.
Phập! Phập! Phập!
Ba hạ nhân trúng tên ngay lập tức gục xuống. Máu phun thành vệt đỏ trên mặt đất.
Một người còn lại hét lên:
“Sát thủ! Cậu chủ chạy mau—!”
Chưa nói hết câu, một thân ảnh đen mờ xuất hiện sau lưng hắn, nhanh đến mức mắt thường không thấy được.
Xoẹt
Một đường dao. Cổ hắn bị cắt gọn đến mức không kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Hắn ngã xuống, mắt mở trừng trừng.
Elric đứng chết trân vài giây. Rồi… adrenaline bùng lên.
Hắn lao về phía mấy con ngựa đang buộc gần xe hàng, định phóng chạy khỏi đây.
Nhưng chưa kịp chạm vào dây cương—
Ba bóng người mặc áo đen nhảy ra từ cả ba hướng, chặn đường Elric. Mắt chúng sắc lạnh, cầm dao ngắn, động tác chuẩn bài của sát thủ chuyên nghiệp.
Một tên nhếch mép:
“Cậu chủ Dorian, đi đâu mà vội?”
Elric nghiến răng, tim đập thình thịch. Không còn đường chạy về phía lối mòn. Ngoài rừng là cái chết chắc.
Hắn nhanh chóng quyết định: Chỉ còn một hướng — chạy thẳng vào rừng.
Elric bật người, lao vào đám cây rậm, mặc cho cành lá quất vào mặt.
“Bắt nó.”
Giọng trầm thấp phát ra từ tên sát thủ đứng đầu.
Ba tên ở ngoài tiếp tục “dọn dẹp” đám hạ nhân đang hấp hối.
Còn một tên — bước ra từ làn khói trắng — lập tức phi vào rừng đuổi theo Elric.
Nhịp chân đều đặn, ung dung như đi săn một con vật nhỏ.
Elric lao đi giữa rừng cây, hơi thở như muốn bật ra khỏi lồng ngực. Tiếng lá khô bị dẫm nát dưới chân, tiếng gió rít qua tai… và phía sau— tiếng bước chân đều đặn, bình thản.
Tên sát thủ không chạy. Hắn đi bộ, như mèo vờn chuột.
“Cậu chủ~ chạy nhanh đấy.”
Giọng hắn vang lên từ sau lưng, nhẹ như gió.
Elric không quay lại, nhưng biết hắn đang cười.
Một cành cây chắn ngang.
Elric nhảy qua—
Thì xoẹt!
Một vệt đau rát chạy dọc bắp tay.
Hắn quay lại.
Tên sát thủ đứng cách đó vài mét, dao găm còn dính máu, mặt nhàn nhạt như đang chơi trò đuổi bắt.
“Đừng chạy chậm thế chứ. Ta còn chưa chơi đủ đâu.”
Elric nghiến răng, lại lao đi.
Vài giây sau—
Xoẹt
Một vết rạch khác trên đùi.
Tên sát thủ không muốn giết ngay.
Hắn đang tận hưởng.
Đúng kiểu thợ săn biến thái thích hành hạ con mồi trước khi kết liễu.
Đến khi Elric chạy được thêm vài trăm mét nữa, đôi chân bé nhỏ đã hoàn toàn kiệt sức. Elric ngã xuống bên một gốc cây lớn, hơi thở dồn dập, người đầy vết xước.
Tên sát thủ thong thả bước đến, vung vẩy con dao trong tay.
“Xong rồi. Ngồi đó đi.”
Elric tựa vào gốc cây, mồ hôi ướt đẫm trán. Trong đầu thoáng lên một ý nghĩ cay đắng:
“Thật nực cười… tưởng mình xuyên đến đây để làm chuyện lớn… Ai ngờ chết ngay ở cái rừng thiêng nước độc này, khi mới 7 tuổi.”
Tên sát thủ cúi xuống ngang tầm cậu, dao găm dí sát cổ.
“Có di nguyện gì không? Mau nói đi.”
Hắn cười nhạt:
“Còn muốn trách ai, thì trách mình sinh nhầm nhà.”
Elric lúc này mới thật sự hiểu:
Đúng như mình nghĩ.
Hoặc Arno.
Hoặc Elise.
Muốn mình chết cho sạch sẽ.
Không thức tỉnh được ma pháp đồng nghĩa với vô dụng, mình lại còn là con trai trường, với lão Arno hoặc mụ Elise thì mình là một cái gai.
Giết sớm cho đỡ phiền.
Sự thật ấy khiến mắt Elric tối lại.
Tên sát thủ đưa dao gần thêm chút nữa:
“Tạm biệt nhé, nhóc con—”
Soạt
Một tiếng động bất ngờ vang lên từ bụi cây bên phải.
Tên sát thủ lập tức quay phắt lại, đề phòng.
“…”
Một con thỏ rừng nhảy ra.
Hắn thở khẽ, tỏ vẻ khó chịu:
“Chỉ là con thỏ. Làm ta—”
Tuy nhiên, hắn không biết rằng hành động mất tập trung này chính là sai lầm lớn nhất đời hắn.
Trong khoảnh khắc hắn quay đầu đi, đôi mắt Elric bừng sáng. Bản năng cầu sinh mạnh hơn mọi nỗi sợ.
Tay trái Elric giật nhẹ cổ tay áo—
Một con dao găm nhỏ tuột ra khỏi ống tay áo, thứ Elric đã âm thầm giấu từ khi chạy trốn.
Chỉ là dao hạ nhân thường dùng để gọt hoa quả.
Nhưng đủ để giết người.
Không chần chừ một giây, Elric lao thẳng lên, dồn hết sức bình sinh, đâm mạnh vào cổ tên sát thủ.
PHẬP
Máu phụt ra như suối. Tên sát thủ trợn mắt, không tin nổi một thằng nhóc 7 tuổi lại dám làm vậy.
Hắn phản ứng, vung dao chém ngược về trước—
Xoẹt
Một vết chém sâu ngang ngực Elric. Đau buốt. Máu trào ra.
Nhưng Elric đã đâm trúng cổ gã sát thủ.
Tên sát thủ quỵ xuống, hai tay ôm lấy cổ. Hắn cố ngước nhìn Elric… rồi đổ gục xuống đất.
Chết không nhắm mắt.
Elric loạng choạng lùi lại, tay run bần bật, hơi thở nặng như đá đè.
Hắn nhìn bàn tay bé nhỏ dính đầy máu—máu của chính mình và của kẻ vừa định giết mình.
Tim đập thình thịch, nhưng trong ánh mắt lại có thứ gì đó khác:
Không phải sợ.
Không phải hoảng loạn.
Mà là bản năng sinh tồn của một người từng chết một lần.
Elric loạng choạng vài bước sau cú chém, rồi cơ thể nhỏ bé của hắn không chịu nổi nữa.
Mắt nặng trĩu. Hơi thở đứt quãng. Máu tuôn thành dòng từ vết chém trên ngực.
Elric ngã xuống đất một cách nặng nề, tầm nhìn mờ đi, và chỉ kịp nghĩ:
“Xong rồi… lần này chắc cụ đi chân lạnh toát.”
Rồi bóng tối nuốt trọn lấy tầm mắt Elric.
Ngay khoảnh khắc Elric bất tỉnh, từ sâu trong cơ thể hắn bỗng phát ra một luồng sáng vàng nhạt, không mạnh mẽ nhưng đủ để soi sáng cả khoảng rừng nhỏ quanh đó.
Ánh sáng ấy tỏa thành một lớp ma lực cực kỳ yếu, nhưng bao lấy toàn bộ cơ thể Elric như một lớp màng bảo hộ.
Một giây… hai giây…
Rồi từ lồng ngực Elric, một thứ gì đó chui ra.
Nhỏ bằng con chó nhỏ, cơ thể trắng bạc, bán trong suốt, phát ra ánh sáng nhẹ. Trông giống một sinh linh con non, không phải người, cũng không phải thú.
Nó nhìn Elric bất tỉnh một lúc… rồi như thể cũng kiệt sức y hệt chủ nhân, nó rúc đầu vào ngực Elric, cuộn tròn lại và… ngủ luôn.
Không ai biết thứ nhỏ xíu đó đã xuất hiện bao lâu. Không ai thấy nó xuất hiện. Cả khu rừng im lặng như thể đang chứng kiến một điều kỳ lạ.
Không biết bao lâu sau…
Elric nhíu chặt lông mày, rồi từ từ mở mắt.
Cảm giác đầu tiên là đau…đau đến mức toàn thân co giật.
“Kh… hừ…”
Hắn gượng ngồi dậy, đặt tay lên vết thương ở ngực, vết thương chảy máu ít hơn trước nhưng vẫn còn rỉ đỏ.
Elric cười khổ:
“Chết tiệt… sống sót nhưng không biết sống được bao lâu.”
Cố nhìn quanh xem còn sát thủ nào không, hắn bỗng…cảm thấy trong ngực mình có cái gì đó cựa quậy.
Elric đông cứng lại.
“Đừng nói là… thú săn mồi chui vào người mình nhá?”
Cơ thể không khỏe, tim đập mạnh vì sợ.
Ngay lúc đó—
Cái thứ trong ngực đột ngột chui ra.
Nó bay là là trước mặt Elric, phát sáng nhè nhẹ.
Elric trợn tròn mắt, tước mặt hắn là một… sinh vật nhỏ, trắng bạc, tròn tròn, có hai cái răng nhỏ xíu đang nhô ra, hai mắt đen láy sáng như đèn pin mini.
Nó… đang nhe răng cười.
Elric
Sinh vật ấy nghiêng đầu, nhìn Elric một lượt từ trên xuống, rồi phát ra tiếng nói trong trẻo:
“Hí, anh em—”
Nó ngập ngừng một giây, như vừa nhớ ra điều gì.
Rồi chỉnh lại:
“À chết nhầm… Hí… chủ nhân!”
Elric
Mặt hắn hơi xạm lại.
Một đứa trẻ 7 tuổi vừa giết người, vừa bị thương nặng, vừa được linh hồn trắng bạc chui ra khỏi ngực gọi “anh em”… nói thật là Elric chưa sẵn sàng cho combo này.
Hắn hít sâu một hơi:
“…mày… là cái gì?”
Elric nheo mắt nhìn kỹ sinh vật trắng bạc đang lơ lửng trước mặt.
Nó nhỏ bằng một con chó nhỏ, thân hình tròn vo, da trắng bạc, hai cái răng thỏ nhỏ xíu, mắt xanh lam… Nhưng hình dáng tổng thể thì…
Elric nheo mắt.
Nhìn kỹ lại lần nữa.
Lại lần nữa.
Và rồi—
Hắn trợn mắt, há hốc miệng:
“Khoan… Từ từ đã…Không lẽ—”
Sinh vật trắng bạc nghiêng đầu, đôi cánh nhỏ sau lưng nó mở ra nhẹ, nó có đôi cánh tròn, thân hình mềm, đôi mắt to, style hoạt hình.
Elric thốt lên, giọng gần như hét:
“HOLY SHIT… MÀY LÀ BLUE-EYES TOON DRAGON?!”
Sinh vật trắng bạc chớp mắt một cái rồi gật đầu một cách… đáng yêu:
“Đúng òi~! Em là phiên bản giảm cân cute hột me nè~!”
Elric
Hắn đang bị thương.
Hắn đang trốn tránh sát thủ.
Hắn đang lạc giữa rừng thiêng nước độc.
Và thứ đang bay trước mặt hắn… lại là một con Toon Blue-Eyes White Dragon mini.
Elric thở hắt ra, mặt không còn cảm xúc nào để thể hiện nữa:
“…Tao xuyên thế giới fantasy. Không phải thế giới Duel Monsters, mấy ông nội.”
Blue-Eyes bay sát mặt Elric, cười hềnh hệch:
“Không có sai đâu chủ nhân~ Em chính là do ngài triệu hoán!”
Elric sửng sốt:
“Khoan đã…Ý mày là…”
Blue-Eyes chu miệng, gõ gõ đầu mình:
“Chủ nhân chết vì truck-kun, lá bài White Soul Core phát sáng, hút linh hồn chủ nhân rồi tạo ra em.
Xong rồi đem chủ nhân dịch chuyển sang thế giới này luôn.”
Elric
Blue-Eyes chống hai tay vào hông, phồng má, giọng đầy tự hào:
“Hiểu đơn giản là: Em chính là bản năng sinh tồn + hệ thống triệu hồi + sinh vật hộ thân của chủ nhân! Hẹ hẹ hẹ!”
Elric ôm mặt:
“Trời đất ơi…”
Toon Blue-Eyes lượn một vòng rồi xà xuống trước mặt Elric, giọng đầy phấn khích:
“Nhưng yên tâm! Em tuy còn bé, nhưng sức mạnh thì vẫn tăng theo White Soul Core Level của chủ nhân nha~!”
Elric thở dài một hơi ấm ức:
“…Tao 7 tuổi mà dính phải mày á?”
Toon Blue-Eyes ôm đầu gối, gật mạnh:
“Yessir, chủ nhân, hẹ hẹ hẹ~”
Elric.