Chương 17: Vũ khí
Richard dẫn Elric đến một tiệm bán trang bị tại bên trong công hội hiệp sĩ. Ngay khi bước vào, Elric và Blue Eyes lập tức choáng ngợp. Bên trái là dãy dài các loại cung tên, nỏ tiễn, sát thủ cụ; bên phải là hàng loạt kiếm bạc, kiếm thép, kiếm uốn, dao găm găm rực rỡ, rìu chiến hai tay, búa nặng như cột nhà. Cả tiệm sáng lóa ánh kim loại đến mức nhìn lâu hoa mắt.
Blue Eyes há hốc:
“Đại ca… cái này gọi là thiên đường vũ khí đúng không? Nhìn cái nào cũng muốn chôm mang về!”
Elric lườm nó:
“Đừng xúi tao phạm tội.”
Đang định xem thử mấy cây dao găm, thì White Soul Core trong ngực Elric rung mạnh một cái, như bị kích thích bởi thứ gì.
Elric giật mình.
Chuyện gì vậy?
White Soul Core tiếp tục rung, lần này còn mạnh hơn. Ánh mắt Elric vô thức bị kéo sang một góc hẻo lánh của cửa tiệm, nơi chẳng ai quan tâm.
Ở đó… nằm một thanh trường kiếm được cất trong một cái bao da thú xám cũ đến mức gần mục nát. Không có trang trí gì. Không hoa văn. Không ánh sáng. Không khí thế.
Nó… hoàn toàn bình thường. Thậm chí còn nhìn như đồ bỏ đi.
Nhưng khi Elric nhìn thấy nó, White Soul Core rung bạo như muốn nhảy khỏi người.
Blue Eyes cũng sững lại. Nó thu giọng, thì thầm vào tai Elric:
“Đại ca… thanh kiếm đó… Đại ca phải lấy nó…Bằng mọi giá.”
Elric nuốt khan. Hắn tiến lại gần.
Người bán hàng – một lão thú tộc Gấu nâu to lớn – thấy Elric đứng trước thanh kiếm thì bật cười:
“Ồ? Nhóc Elf thích cái thanh đó à? Lạ nhỉ. Người ta vào đây toàn chọn đồ sáng loáng, xịn xò, chứ chẳng ai đụng đến cái ‘của nợ’ này.”
Elric hỏi khẽ:
“Của nợ… là sao ạ?”
Lão Gấu chống tay lên quầy, thở dài:
“Thanh kiếm này được đoàn thám hiểm của Hiệp sĩ công hội và Ma pháp công hội tìm thấy trong một hang động cổ đại. Không ai biết lai lịch. Trên thân không có ký hiệu, không ghi chú, không phản ứng ma lực. Nhưng có một điểm kỳ quặc…”
Elric nghiêng đầu:
“Điểm kỳ quặc gì ạ?”
“Không ai rút được nó ra khỏi bao kiếm. Từ hiệp sĩ cấp thấp đến đại hiệp sĩ, ma pháp sư, thậm chí cả Ma Kiếm Sĩ cũng thử rồi. Nhưng không một ai… rút nổi lưỡi kiếm.”
Elric trợn mắt:
“Không rút được…?”
Lão Gấu tiếp tục:
“Vì không ai rút được, người ta nghĩ chắc… nó bị rỉ sét dính vào bao rồi. Không đáng giá. Nhưng vứt thì tiếc, giữ thì vướng. Cuối cùng, đội thám hiểm đem bán lại cho công hội. Ai muốn mua thì trả 20 kim tệ coi như phí đi tầm bảo.”
Elric chạm nhẹ vào bao kiếm.
Ngay lập tức — White Soul Core trong người hắn rung điên cuồng, gần như phản ứng bản năng.
Blue Eyes căng mắt:
“Đại ca, mua đi. Em nói nghiêm túc…MUA!”
Elric hít một hơi. Hắn không hiểu lý do, nhưng cảm giác từ White Soul Core quá rõ ràng. Nó muốn thanh kiếm này.
Không chần chừ, Elric mở túi tiền, lấy ra 20 kim tệ, đặt mạnh xuống bàn:
“Tôi mua nó.”
Lão Gấu giật mình:
“Không mặc cả…? Không hỏi thêm…? Không xem thử…?”
Elric lắc đầu:
“Không cần. Tôi muốn nó.”
Lão Gấu nhún vai, nhấc thanh kiếm lên và đưa cho Elric:
“Cẩn thận nhé. Thanh kiếm này… lạ lắm đấy.”
Elric đón lấy.
Ngay lúc bàn tay hắn chạm vào chuôi kiếm—White Soul Core đột ngột giật mạnh một cái như tim đập sai nhịp.
Elric đứng hình.
Blue Eyes nhìn chằm chằm vào thanh kiếm, thấp giọng thì thầm:
“Đại ca…Chúng ta rời khỏi đây… về nhà em sẽ giải thích...”
—------------------------------------
Ra khỏi cửa Hiệp sĩ công hội, Richard vẫn nhìn chằm chằm vào thanh kiếm được bọc vải trong tay Elric. Ông đi vài bước rồi quay sang hỏi:
“Elric, cậu thật sự muốn nó à? Lão Gấu nói rõ ràng là thanh kiếm đó quái dị, ai cũng gọi nó là đồ bỏ đi. Sao cậu lại mua nó?”
Elric siết chặt bao kiếm, chậm rãi đáp:
“Ngài Richard… thực ra ngay khi tôi chạm vào nó, tôi có một linh cảm… như thể có thứ gì bên trong linh hồn đang thôi thúc tôi phải lấy được nó.”
Richard nhướn mày kinh ngạc:
“Linh cảm… trong linh hồn?”
“Vâng. Nó rất mạnh. Tựa như… tiếng gọi định mệnh.”
Richard vuốt cằm trầm ngâm một lúc rồi gật đầu:
“Nếu đúng như cậu nói, vậy thanh kiếm này có thể là thứ thuộc về cậu. Định mệnh không phải lúc nào cũng rõ ràng, nhưng nó luôn có lý do. Nếu sau này cậu khám phá được bí mật của nó… ta có thể xin cậu cho ta biết ké được không? Không phải vì ham muốn, chỉ là ta thật sự tò mò.”
Elric mỉm cười:
“Tôi nhất định sẽ nói cho ngài. Ngài cứ yên tâm.”
Richard vỗ vai Elric, sảng khoái cười:
“Được. Ta tin cậu.”
Sau đó Elric cúi đầu chào rồi chạy như bay về biệt thự, để lại Richard đứng nhìn theo với nụ cười bất lực:
“Thằng bé này… lúc nào cũng vội.”
—------------------------------------------
Về tới biệt thự, Elric khóa cửa phòng, đóng rèm, đảm bảo không ai bén mảng lại gần. Hắn đặt thanh kiếm bọc vải lên bàn, hít sâu một hơi rồi từ từ mở lớp bọc.
Bao da thú cũ kỹ, sờ vào lạnh toát như kim loại. Elric đưa tay chạm nhẹ vào chuôi kiếm.
Ngay lập tức — White Soul Core trong ngực rung lên từng hồi, mạnh hơn bất kỳ phản ứng nào trước đây. Tựa như một sinh vật sống đang phấn khích.
Scouter bật sáng, hiển thị dòng chữ:
[WHITE DRAGON SWORD]
Đẳng cấp: ???
Tình trạng: Chưa thức tỉnh
Yêu cầu: Thiếu nguyên liệu thức tỉnh
Vật dẫn thức tỉnh gợi ý: White Soul Core
(Có đồng ý dùng White Soul Core làm vật dẫn để thức tỉnh?)
Elric trợn mắt.
“Kiếm… kiếm này liên quan tới White Soul Core…? Lại còn vật dẫn…?”
Elric nhìn thanh kiếm, tim đập mạnh. Hắn không biết tại sao, nhưng từ sâu trong trực giác, hắn biết… mình phải đồng ý.
Elric thì thầm:
“Được. Tôi chấp nhận.”
Ngay khi câu trả lời được xác nhận, Scouter hiện chữ Đang đồng bộ… rồi—
ẦM
Một luồng sức mạnh khổng lồ hút thẳng từ ngực Elric vào thanh kiếm trong tích tắc.
Elric mở to mắt:
Khoan
Cơ thể hắn gần như bị rút sạch ma lực.
Trong vài giây, hắn không thể đứng nổi. Đầu óc quay cuồng, toàn thân tê rần. Hắn ngã rụp xuống nền đất lạnh.
Ý thức mơ hồ. Scouter mờ dần.
Tiếng Blue Eyes hét thất thanh bên tai:
“Đại ca! Này! Đừng có ngất nữa! Đại ca!!”
White Soul Core phát ra ánh sáng trắng chói một lần cuối, rồi… tối thui.
Elric hoàn toàn mất đi tri giác.
Trên bàn, thanh kiếm cổ trong bao da nhẹ rung một nhịp — như con quái vật ngủ quên vừa bị đánh thức.
—-----------------------------
Elric tỉnh dậy với cảm giác như vừa bị xe tải đâm trúng. Toàn thân nặng trĩu, hơi thở mệt, tay chân mềm oặt như bún. Hắn phải mất gần một phút mới lết được dậy trên sàn. Nhìn quanh, thư phòng vẫn tối. Ánh sáng từ cửa sổ chiếu vào đủ để thấy mọi thứ. Elric nhớ lại cảnh trước khi ngất: White Soul Core trong người hắn bị “kéo” mạnh, ma lực bị hút như nước khỏi bình. Hắn nheo mắt, quay sang Blue Eyes – lúc này đang ngồi trên bàn, hai cánh cụp xuống, mặt đầy lo lắng nhưng cố tỏ ra bình thản.
“Blue Eyes… vừa rồi xảy ra cái gì? Mày biết về thanh kiếm này đúng không?”
Blue Eyes gật đầu một cái, rồi lắc đầu một cái.
Elric cau mày:
“Là sao?”
Blue Eyes chống hai tay lên hông:
“Ý em là: em biết thanh kiếm này quan trọng. Rất quan trọng. Nó là một phần của White Soul Core. Nhưng trí nhớ của em… bị đứt đoạn. Không phải em giấu đại ca đâu. Em nhớ được cảm giác… chứ không nhớ được chi tiết.”
Elric thở dài:
“Ra vậy. Mày là một phần của Core, nhưng Core thì chưa hoàn chỉnh.”
Blue Eyes gật:
“Chuẩn. Em như cái USB thiếu phân vùng vậy. Nhớ chút chút, còn lại mất sạch.”
Elric bật cười nhẹ, nhưng ngay sau đó ánh mắt hắn quét qua cái bàn.
Và hắn chết lặng.
Thanh kiếm nằm đó—không còn là thanh kiếm bụi bặm, mục nát, xám xịt như trước.
Nó đã biến đổi hoàn toàn.
Vỏ kiếm biến mất, chỉ còn lưỡi kiếm trắng bạc sáng nhẹ như ánh trăng. Chuôi kiếm thay đổi thành màu trắng kim loại, trên đó khắc hình đầu một con Rồng Trắng mắt xanh sắc lạnh, sống động đến mức như có thể thức dậy bất cứ lúc nào. Lưỡi kiếm mảnh, thẳng, trông rất tao nhã nhưng mang một vẻ sắc bén khiến người ta lạnh gáy.
Elric há hốc miệng:
“…Cái này… chính là thanh kiếm cũ ư…”
Scouter của Elric bật sáng, hiển thị:
[WHITE DRAGON SWORD]
Đẳng cấp: Phù Thủy (tự đồng bộ theo cấp chủ nhân)
Tình trạng: Đã thức tỉnh
Độ sắc bén: Hoàn hảo
Tính năng: Có thể truyền dẫn và khuếch đại ma lực
Nguồn gốc: Liên kết trực tiếp với White Soul Core
Elric nuốt nước bọt. Một thanh kiếm… tương đương cấp của hắn và còn có khả năng truyền dẫn ma lực. Không nghĩ rằng bản thân mình còn đang đau đầu tìm một thanh ma pháp kiếm, nay nó lại tự động xuất hiện trước mặt mình.
Elric thì thầm:
“Một thanh… pháp kiếm? Và còn liên quan tới White Soul Core… Chuôi kiếm… đúng là hình đầu Rồng Trắng…”
Elric nhìn lại thanh kiếm, lòng vừa hứng khởi vừa bất an.
“Tao có thể… sử dụng được nó chứ?”
Blue Eyes đáp, mắt vẫn không rời thanh kiếm:
“Được. Vì nó đã đồng bộ cấp độ với đại ca. Nhưng mà…”
Elric nhướng mày:
“Nhưng mà?”
Blue Eyes liếc hắn:
“Mang kiếm mà tay run thì đừng trách nó tự cắt đại ca.”
“…Mày không thể nghiêm túc thêm một chút được à?”
“Không. Nhưng đại ca hiểu ý em rồi đấy: Kiếm mạnh → đại ca yếu → cẩn thận mà dùng.”
Elric đưa tay nâng thanh kiếm lên. Ngay khi ngón tay chạm vào chuôi kiếm khắc đầu Rồng Trắng, một luồng ma lực ấm áp lan dọc cánh tay, rất rõ ràng, rất sống động. Hắn có thể cảm nhận được cảm xúc trong đó — như thể thanh kiếm đang vui mừng vì cuối cùng cũng gặp được chủ nhân thật sự.
Elric nheo mắt nhìn kỹ lưỡi kiếm trắng bạc, rồi thở ra một hơi nhẹ. “Cảm giác… quen thuộc thật.”
Blue Eyes ngồi trên vai, khoanh tay:
“Đại ca, thanh kiếm này nhận đại ca rồi đấy. Đừng có làm rơi nó nhé, rơi là nó khóc luôn đấy.”
Elric chưa kịp mắng nó thì bất ngờ trong đầu hắn xuất hiện hàng loạt dòng chữ, giống như thông báo từ Scouter. Đây là… thông tin từ chính thanh kiếm.
[Kỹ năng kiếm: 5]
[Kỹ năng mở khóa hiện tại: 1]
[4 kỹ năng còn lại: Bị khóa]
Elric nuốt nước bọt.
“Có… tới năm kỹ năng?”
Blue Eyes gật gù:
“Đúng. Nhưng đại ca mới cấp Phù Thủy, kiếm chưa mở được bao nhiêu đâu. Muốn mở khóa thì phải mạnh hơn nữa.”
Elric suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Nếu vậy… mỗi lần tao đạt một đại cấp, kiếm sẽ mở khóa thêm một kỹ năng?”
Thanh kiếm trong tay hắn rung nhẹ một nhịp, như thể đang gật đầu.
Elric liếc Blue Eyes:
“Nó trả lời thật kìa.”
“Nó là kiếm tinh linh cấp cao mà đại ca nghĩ là đồ chơi à?” Blue Eyes lườm lại.
Elric tập trung nhìn vào danh sách kỹ năng và mở kỹ năng đầu tiên.
[Kỹ năng 1: Mana Shield]
Tạo ra một lá chắn ma lực có khả năng giảm phần lớn sát thương nhận vào.
Lượng ma lực tiêu hao tương đương mức sát thương hấp thụ.
Elric thốt lên nhỏ:
“…Một kỹ năng phòng thủ?”
Blue Eyes gật đầu liền:
“Bảo mệnh số một luôn đấy đại ca. Thiếu mỗi kỹ năng này là đại ca đi đời trong ba giây khi gặp sát thủ.”
Elric gật đầu, cảm thấy yên tâm thật sự. Một đòn phòng ngự chủ động, tiêu hao ma lực để đổi lấy mạng sống, và vì thanh kiếm có thể dẫn truyền ma lực nên tốc độ khởi động chắc chắn sẽ rất nhanh.
“Tuyệt thật. Không cần quá mạnh, chỉ cần chống được vài đòn là đủ thời gian để tao triệu hồi.”
Thanh kiếm lại rung nhẹ như thể đồng tình.
Blue Eyes cười:
“Đấy, kiếm hiểu đại ca hơn tao luôn ấy. Nhưng mà…”
Elric quay sang:
“Nhưng mà sao?”
“Đại ca mà dùng hết ma lực để phòng thủ thì nhớ chạy. Em không cõng đại ca đâu nha. Nặng lắm.”
Elric đập đầu con rồng:
“Im đi.”
Blue Eyes xoa đầu, cười khúc khích:
“Nhưng chúc mừng đại ca, có Mana Shield rồi thì sống lâu thêm được vài chục giây trong chiến đấu đấy.”
Elric lườm nó:
“Mày đừng có động viên kiểu đó.”.