Chương 32: Đối thủ - triệu hồi sư
Elric nhìn thấy cảnh ấy thì hít một ngụm khí lạnh, sau lưng mồ hôi túa ra từng lớp. Hắn rất rõ ràng nhận thức được một điều: nếu đổi vị trí, bản thân hắn mà bị cuốn vào cơn Ice Storm kia thì xác suất toàn thây gần như bằng không. Elric âm thầm chửi bậy trong lòng, thầm nghĩ đám pháp sư đúng là một lũ biến thái, càng đánh càng không coi mạng người ra gì.
Tiểu thư Yume sau khi tung ra tuyệt chiêu thì sắc mặt lập tức tái xám, toàn thân mất lực, ngã khụy xuống. May mắn là nữ hầu cận bên cạnh kịp thời đỡ lấy nàng. Đám cận vệ tuy thoát khỏi đại nạn, nhưng vẫn phải bỏ lại vài thi thể, những người còn sống thì ai nấy đều mang thương tích, nặng nhẹ khác nhau.
Đội trưởng người Lùn nhanh chóng kiểm tra tình trạng của Yume, sau đó thở phào nhẹ nhõm.
“Chỉ là thoát lực nghiêm trọng, ngất đi thôi. Không nguy hiểm đến tính mạng.”
Nói xong, hắn quay người, chậm rãi đi tới trước mặt Elric, cúi đầu hành lễ, giọng trầm thấp nhưng chân thành.
“Cảm ơn cậu đã ra tay tương trợ. Nếu không có cậu chặn tên đầu lĩnh kia, hậu quả e rằng khó lường.”
Elric trong lòng chửi thầm rằng hắn cũng chẳng muốn dính vào đống rắc rối này chút nào, nhưng ngoài mặt vẫn treo nụ cười đúng mực, nói vài câu kiểu gặp chuyện bất bình thì rút đao tương trợ, coi như qua loa cho xong.
Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng gió rít bén nhọn xé không khí vang lên từ phía rừng rậm.
Tim Elric chợt thắt lại. Hắn gần như phản xạ theo bản năng, đột ngột xoay người, dùng hết sức đẩy mạnh đội trưởng người Lùn sang một bên.
Một tảng đá to bằng nửa chiếc xe ngựa xé gió lao thẳng tới. Elric mất đà, căn bản không kịp né, chỉ còn cách cắn răng ép nốt chút ma lực còn sót lại, Manashield bùng lên trước người hắn. Lớp khiên chặn được phần lớn lực va đập, nhưng xung lực vẫn xuyên qua, dội thẳng vào lồng ngực. Ngũ tạng rung lên dữ dội, Elric không kìm được, phun ra một ngụm máu tươi.
Đội trưởng cận vệ người Lùn tái mặt, quát lớn ra lệnh toàn đội đề phòng.
Ngay sau đó, hàng loạt tảng đá khác đồng loạt bay ra từ trong rừng, như mưa đá trút xuống. Các hộ vệ lập tức đứng chắn trước Yume, khiên giơ cao, đồng loạt kích hoạt Shield Wall.
Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!
Ánh sáng vàng rực bùng lên, những tảng đá đập vào phát ra tiếng nổ trầm đục, vỡ vụn rơi xuống đất. Đội hình chỉ khẽ chao đảo, vài người lùi lại một hai bước, nhưng không ai bị thương nặng.
Đội trưởng người Lùn gầm lên:
“Kẻ địch nấp trong rừng!”
Đúng lúc ấy, thêm một tảng đá nữa lao thẳng về phía Elric. Hắn vừa quay đầu thì đã thấy bóng đen che kín tầm nhìn, căn bản không còn thời gian phản ứng.
“Đại ca, cúi xuống!”
Giọng Blue Eyes vang lên gấp gáp.
Không chờ Elric kịp làm gì, con rồng lập tức ra lệnh. Vorse Raider gầm lên một tiếng, thân hình cao lớn lao tới, vung rìu bằng cả sức. Chỉ một cú chém dứt khoát, tảng đá bị bổ làm đôi ngay giữa không trung, vỡ vụn rơi lả tả xuống đất.
Elric thở gấp, máu nơi khóe miệng còn chưa kịp lau, trong lòng chỉ có một suy nghĩ rõ ràng đến lạnh người: kẻ nấp trong rừng này, tuyệt đối không phải hạng xoàng.
Chớp lấy thời cơ, Elric siết chặt chuôi White Dragon Sword, lao thẳng vào rừng. Vừa chạy, hắn vừa nốc cạn một bình hồi phục ma lực, luồng mát lạnh lan tỏa khiến đầu óc nhẹ đi đôi chút, hơi thở cũng ổn định hơn. Vorse Raider đi phía trước mở đường, Blue Eyes lượn vòng trên cao quan sát. Kẻ ném đá dường như đã rút lui, chỉ còn lác đác vài tảng đá bay tới cản đường, nhưng tất cả đều bị Vorse Raider vung rìu chém nát trước khi kịp gây nguy hiểm.
Chạy thêm vài phút, Elric dần bắt được quy luật quỹ đạo của những tảng đá. Hắn đổi hướng, tăng tốc, rồi bất ngờ khựng lại. Trước mắt hắn là hai thân cây dị dạng, vỏ xù xì nứt nẻ, từ thân mọc ra hai cánh tay dài thõng xuống đất. Ngay dưới những cánh tay đó là từng tảng đá bị chúng bới lên, chuẩn bị ném đi.
Scouter lóe sáng, nhanh chóng hiển thị thông tin. Sức công và phòng ngự của hai sinh vật hệ thực vật này không thấp, nhưng vẫn kém Vorse Raider một đoạn rõ rệt. Elric không do dự. Vorse Raider gầm lên, rìu lớn vung lên.
Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!
Chỉ vài nhát chém dứt khoát, hai cái cây rú lên những âm thanh ghê rợn, thân cây bị xẻ toạc, gỗ vụn và nhựa cây văng tung tóe, hai quái vật đổ rầm xuống đất, tan thành từng mảnh vô tri.
Ngay khoảnh khắc Elric vừa hạ kiếm, một luồng sát khí lạnh buốt ập tới từ phía sau. Mũi Ice Spear xé gió lao tới, băng khí làm không khí xung quanh đông cứng lại. Elric vốn đã căng thần kinh đề phòng, lập tức nghiêng người né sang bên. Mũi thương băng cắm phập vào thân cây phía trước, băng giá lan rộng, phủ kín vỏ cây trong chớp mắt.
Từ sau một gốc đại thụ cách đó không xa, một bóng người chậm rãi bước ra. Áo chùng màu lam sẫm, viền bạc, ma lực lạnh lẽo quấn quanh thân thể. Đôi mắt hắn nhìn Elric chăm chú, ánh lên vẻ bình thản của kẻ đã chờ sẵn từ lâu.
Một ma đạo sư.
Tên ma đạo sư đứng giữa rừng, sát khí như một lớp sương đen quấn quanh người. Mũ áo chùng kéo thấp, che gần hết khuôn mặt, chỉ để lộ cái miệng mỏng nhếch lên thành một nụ cười khô khốc.
Hắn vỗ tay hai cái, tiếng vang khô khan.
“Không tệ. Thật sự không tệ.”
Elric nheo mắt, siết chặt chuôi White Dragon Sword, không trả lời. Tên ma đạo sư nghiêng đầu, giọng mang theo ý cười.
“Quý công tử Elric Dorian. Treo thưởng khá cao đấy. Ta vốn nghĩ chỉ là một thằng nhóc dựa hơi gia tộc, ai ngờ lại thú vị thế này.”
Elric lạnh giọng.
“Muốn giết thì giết. Nói nhiều làm gì.”
Tên kia bật cười khẽ, tiếng cười nghe như kim loại cọ vào nhau.
“Gấp thế à? Yên tâm. Ta không phải loại rác rưởi dùng biển người đè chết đối thủ.”
Hắn đưa mắt nhìn Vorse Rider, rồi lại nhìn Duel Disk trên tay Elric.
“Triệu hồi sư sao… Lâu rồi ta mới gặp lại một kẻ cùng nghề. Mặc dù có vẻ ngươi là một triệu hồi sư…khác so với những kẻ còn lại ta biết”
Elric nhíu mày.
“Vậy thì sao?”
Tên ma đạo sư giang tay, thản nhiên nói:
“Thì ta muốn đánh một trận đàng hoàng. Triệu hồi sư đấu triệu hồi sư. Không đánh lén, không đánh hội đồng.”
Elric cười nhạt.
“Nghe như ngươi đang ban ơn thì phải.”
Không
Tên kia lắc đầu.
“Là hứng thú.”
Hắn chỉ tay xuống đất.
“Ngồi đi. Hồi ma lực cho đầy. Ta không giết kẻ kiệt sức.”
Elric khựng lại trong giây lát, ánh mắt lóe lên cảnh giác.
“Ngươi không sợ ta chơi bẩn sao?”
Tên ma đạo sư cười lớn hơn một chút.
“Nếu sợ, ta đã không đứng đây.”
Không khí trầm xuống. Elric nhìn hắn vài giây, rồi hừ nhẹ một tiếng, thu kiếm lại, ngồi xuống ngay tại chỗ. Hắn rút bình hồi phục ma lực, vừa uống vừa khép mắt minh tưởng, nhưng toàn bộ cảm giác vẫn khóa chặt lấy đối phương.
Blue Eyes bay là là bên vai, hạ giọng.
“Đại ca, thằng này tự tin hơi bị quá mức đó.”
Elric thì thầm đáp lại, giọng thấp.
“Tao biết.”
Vorse Rider đứng phía trước, rìu lớn cắm xuống đất, ánh mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm tên ma đạo sư.
Tên kia khoanh tay, ung dung quan sát, giọng bình thản vang lên lần nữa.
“Yên tâm. Khi bắt đầu… ta sẽ cho ngươi chết một cách danh dự.”
Elric mở mắt ra, khóe miệng nhếch lên.
“Nghe ngươi nói câu đó… ta lại càng muốn sống.”
—------------------------
Elric sau khoảng mười lăm phút minh tưởng, kết hợp uống thuốc hồi phục, cuối cùng cũng khôi phục hoàn toàn ma lực, hơi thở tuy vẫn còn hơi nặng nề nhưng đã đủ để chiến đấu.
Hắn vừa đứng dậy thì từ phía sau rừng vang lên hàng loạt tiếng sột soạt. Đội trưởng người Lùn dẫn theo vài cận vệ nhanh chóng xuất hiện, vũ khí đã cầm sẵn trong tay.
Khi nhìn thấy Elric đang đứng đối diện với gã sát thủ ma đạo sư, đội trưởng người Lùn khẽ biến sắc, trầm giọng hỏi:
“Cậu nhóc, có cần chúng ta hỗ trợ không?”
Blue Eyes lập tức bay sát tai Elric, giọng thì thầm gấp gáp nhưng vẫn không quên cái thói mất dạy cố hữu.
“Đại ca, nhận đi. Mạng sống quan trọng hơn sĩ diện đó.”
Elric không quay đầu, chỉ khẽ lắc đầu.
“Không cần.”
Đội trưởng người Lùn sững lại.
“Nhưng tên kia—”
Elric ngắt lời:
“Hắn đã cho tôi thời gian hồi phục, không đánh lén. Đây là quyết đấu giữa ma đạo sư với nhau. Tôi không muốn phá luật.”
Blue Eyes nghe vậy thì bĩu môi.
“Đại ca đúng là… cứng đầu đúng lúc không nên cứng.”
Gã sát thủ ma đạo sư đứng cách đó không xa bật cười khô khốc, vỗ tay chậm rãi.
“Khá lắm. Ta thích những kẻ biết giữ chữ tín.”
Đội trưởng người Lùn nhìn Elric thêm một lúc, cuối cùng khẽ thở dài. Là người từng trải, hắn hiểu đây không còn là chuyện đơn thuần có nên can thiệp hay không nữa.
Được
Hắn quay sang ra hiệu cho thuộc hạ.
“Tất cả lùi lại. Giữ khoảng cách.”
Đám cận vệ tuy còn nghi hoặc nhưng vẫn nghe lệnh, nhanh chóng giãn ra, tạo thành một vòng ngoài. Không gian giữa hai ma đạo sư trở nên trống trải, yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng gió luồn qua tán lá.
Elric đứng thẳng người, hít sâu một hơi. Ma lực đã lấp đầy, nhưng áp lực từ đối phương thì không hề suy giảm.
Gã ma đạo sư nhếch miệng cười.
“Quyết đấu mà có khán giả… cũng thú vị đấy.”
Elric lạnh giọng đáp lại.
“Bớt nói nhảm. Ngươi muốn đánh kiểu nào?”
“Đơn giản thôi.”
Gã sát thủ dang hai tay, ma lực đen nhánh rỉ ra như khói.
“Mỗi người triệu hồi toàn lực. Ai đứng được đến cuối cùng… thắng.”
Blue Eyes bay sát tai Elric, hạ giọng.
“Đại ca, thằng này nhìn là biết không phải dạng vừa đâu nha. Lát mà thấy không ổn thì… chạy.”
Elric không nhìn nó.
Im
Gã ma đạo sư bật cười.
“Thú vị thật. Linh sủng mà dám lên tiếng.”
Hắn giơ tay lên, từng vòng ma pháp màu xám đen hiện ra dưới chân.
“Đến lượt ta trước.”
Không khí quanh hắn chợt lạnh hẳn xuống. Từ pháp trận, những hình thù mờ mịt bò lên mặt đất, dần hiện rõ—những Hắc Linh thân hình vặn vẹo, khí tức tử vong nồng nặc.
Đội trưởng người Lùn hít mạnh một hơi.
“Hắc Linh Triệu Hồi…”
Gã sát thủ liếc sang, giọng khinh thường.
“Có mắt.”
Rồi hắn nhìn lại Elric, ánh mắt lộ rõ hưng phấn.
“Ba con Hắc Linh. Mỗi con đều có sức mạnh ngang ma đạo sư trung cấp. Ngươi chống đỡ được bao lâu?”
Elric nheo mắt, Duel Disk phát sáng.
“Ba con à…”
Hắn rút bài, không do dự.
“Vorse Rider, đứng tuyến trước.”
Vorse Rider bước lên một bước, rìu lớn kéo lê trên mặt đất, sát khí bốc lên.
“Celtic Guardian, giữ sườn trái.”
Chiến binh tóc xanh xuất hiện, khiên dựng lên, kiếm chĩa thẳng kẻ địch.
“Dark Rabbit, yểm trợ.”
Quả cầu hắc ám tụ lại trong tay Dark Rabbit, dao động âm u lan ra.
Gã sát thủ ma đạo sư nheo mắt.
“Không tệ. Nhưng chỉ thế thôi sao?”
Elric nhìn thẳng vào hắn, giọng bình tĩnh đến lạnh lẽo.
“Thế cũng đủ để giết ngươi rồi.”
Không khí đông cứng trong giây lát. Gã ma đạo sư cười lớn, tay vung xuống.
“Vậy thì—bắt đầu đi.”
Ba con Hắc Linh đồng loạt gầm lên, lao tới. Cùng lúc đó, Elric hạ giọng, chỉ đủ cho Blue Eyes nghe:
“Chuẩn bị tinh thần. Trận này… không được phép sai lầm. Sai là…cả lũ ăn shit hết đấy.”.