Phòng tiệc của dinh thự gia tộc Đỗ Khắc, còn xa hoa hơn những gì Tần Du Tư tưởng tượng.
Chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ rủ xuống từ mái vòm vẽ đầy những câu chuyện thần thoại, khúc xạ ra ánh sáng rực rỡ như dải ngân hà. Trên nền đá cẩm thạch đen nhẵn bóng như gương, phản chiếu những bóng người qua lại tấp nập.
Khi Tần Du Tư khoác tay An Đức Lí bước vào phòng tiệc, tất cả tiếng trò chuyện đều có một khoảnh khắc ngưng trệ.
Cô có thể cảm nhận được vô số ánh mắt đổ dồn về phía mình, tò mò, dò xét, kinh diễm, còn có cả sự ghen tị và thèm muốn không hề che giấu.
“Thả lỏng đi, bảo bối.” An Đức Lí hơi nghiêng đầu, thì thầm bên tai cô, trong đôi mắt màu xanh non lấp lánh một sự đắc ý nào đó, “Bọn họ chỉ là quá kinh ngạc thôi. Dù sao những kẻ... may mắn như tôi cũng không nhiều.”
Tần Du Tư hôm nay mặc một chiếc váy dài màu vàng nhạt, những đường vân chìm phức tạp trên gấu váy lúc ẩn lúc hiện dưới ánh đèn, cổ áo xẻ tà vừa vặn để lộ xương quai xanh thon thả của cô. Cô trang điểm nhẹ, mái tóc dài như lông quạ búi thành một kiểu tóc thanh lịch sau gáy, vài lọn tóc xõa xuống bên má.
Rất đẹp.
Đẹp như một tác phẩm nghệ thuật được chế tác tỉ mỉ, chỉ chờ được người ta định giá, sưu tầm.
“An Đức Lí!” Một quý bà mặc chiếc váy dài bằng nhung màu xanh đậm, đội chiếc mũ lông chim khoa trương đi đầu đón tiếp. Bà ta có mái tóc xoăn màu xanh lục giống An Đức Lí, chỉ là màu sắc đậm hơn một chút, búi thành một kiểu tóc phức tạp. Ánh mắt bà ta giống như đèn pha quét qua người Tần Du Tư, đánh giá từ đỉnh đầu đến mũi chân, sau đó nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Đây chính là vị khách nhỏ mà cháu mang về sao?”
“Cô mẫu.” An Đức Lí thanh lịch khom người hành lễ, sau đó đứng thẳng dậy, tay vẫn vững vàng đỡ lấy cánh tay Tần Du Tư, “Đây là tiểu thư Tần Du Tư, Guide Cấp S.”
“Cấp S?” Lông mày Đỗ Khắc Nữ bá tước nhướng lên thật cao, phía sau bà ta vang lên vài tiếng hít khí lạnh bị đè nén.
Tần Du Tư có thể cảm nhận được những ánh mắt đó trở nên nóng bỏng hơn.
“Thật là... đáng kinh ngạc.” Nữ bá tước đi vòng quanh cô nửa vòng, giống như đang chiêm ngưỡng một món đồ trưng bày mới lạ, “Thế mà ở bên ngoài còn có thể tìm thấy một Guide Cấp S? Bọn họ chẳng lẽ không sắp xếp vài Sentinel ra hồn để ‘chăm sóc’ cô sao?”
Sự ám chỉ trong lời này quá rõ ràng. Tần Du Tư nặn ra một nụ cười lịch sự: “Tôi có thể tự chăm sóc bản thân.”
Nữ bá tước giống như nghe thấy một câu chuyện cười hoang đường nào đó, bà ta dùng quạt che miệng, phát ra một tràng cười lanh lảnh, “Thân ái, cô thật biết nói đùa. Guide làm sao có thể tự chăm sóc bản thân được? Đó quả thực là...”
“Cô mẫu.” An Đức Lí ngắt lời bà ta, giọng vẫn ôn hòa, “Tiệc trà sắp bắt đầu rồi.”
Nữ bá tước không gặng hỏi nữa, chuyển chủ đề sang bản thân tiệc trà. Bà ta dẫn An Đức Lí và Tần Du Tư đi về phía ghế khách chính, dọc đường không ngừng có người tiến lên chào hỏi. Mỗi một quý tộc đến hàn huyên, đều sẽ dùng loại ánh mắt pha trộn giữa tò mò và đánh giá đó để nhìn Tần Du Tư, sau đó phát ra một tràng những lời tâng bốc có vẻ nhiệt tình:
“Công tước Đỗ Khắc thật may mắn! Bây giờ mà vẫn còn tìm được Guide hoang dã sao?”
“Tiểu thư Tần trông thật trẻ, thức tỉnh bao lâu rồi? Năng lực thanh tẩy thế nào?”
“Nghe nói tỷ lệ thanh tẩy của Guide Cấp S có thể đạt tới trên 90%? Thật là tài giỏi!”
“Công tước đại nhân định khi nào tổ chức nghi thức? Chúng tôi đều đang đợi đấy!”
Tần Du Tư toàn bộ quá trình đều giữ nụ cười, thỉnh thoảng đáp lại vài câu, phần lớn thời gian chỉ im lặng lắng nghe. Ánh mắt cô dạo quanh phòng tiệc, quan sát những quý tộc đó, cũng quan sát những... Guide đó.
Cô rất nhanh đã phát hiện ra một sự thật kinh người.
Trong phòng tiệc này, tất cả Guide, không có ngoại lệ, đều được “dẫn theo”. Bọn họ giống như những món phụ kiện tinh xảo, khoác tay một quý tộc nào đó, yên lặng, ngoan ngoãn, gần như không chủ động nói chuyện. Khi Sentinel của họ trò chuyện, họ sẽ rũ mắt xuống, giống như một con búp bê không có linh hồn.
Tần Du Tư nhìn thấy một thiếu nữ Guide thoạt nhìn chỉ 77 tuổi, mặc chiếc váy bồng bềnh màu hồng, giống như một con búp bê Tây. Cô bé luôn nắm chặt lấy tay áo của một Sentinel quý tộc, ánh mắt rụt rè, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Sentinel đó một cái, sau khi được cho phép mới ăn từng miếng bánh ngọt nhỏ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại TruyenTV: https://www.tvtruyen.com/sau-khi-tra-dam-sat-thu-cap-sss-toi-da-bo-tron/chuong-70-chim-hoang-yen-cua-de-quoc
“Nhìn thấy chưa?” An Đức Lí không biết từ lúc nào đã đi đến bên cạnh cô, trong đôi mắt màu xanh non mang theo một sự thấu hiểu nào đó, “Đây chính là Guide của Đế quốc.”
Giọng anh ta rất nhẹ, chỉ có hai người họ có thể nghe thấy.
“Được bảo vệ, được chăm sóc, được trân trọng... đồng thời cũng bị ràng buộc, bị kiểm soát, bị chiếm hữu.” Anh ta lặp lại những lời đã nói, nhưng lần này, trong giọng điệu không có sự châm biếm, chỉ có sự bình tĩnh khi trần thuật sự thật, “Ở Đế quốc, Guide từ khoảnh khắc thức tỉnh, sẽ được đăng ký vào sổ sách, được đưa đến Học viện Guide Hoàng gia để bồi dưỡng tập trung. Sau khi tốt nghiệp, hoặc là bị Hoàng thất trưng dụng, hoặc là bị một gia tộc nào đó ‘đặt trước’, hoặc là... giống như thế này, bị vài quý tộc có quan hệ tốt ‘chia sẻ’.”
Ngón tay Tần Du Tư siết chặt gấu váy: “Chia sẻ?”
“Rất phổ biến.” An Đức Lí gật đầu, “Đặc biệt là Guide cấp cao, số lượng quá khan hiếm. Một gia tộc độc chiếm một Guide cấp cao? Trừ phi là Hoàng thất hoặc vài gia tộc đỉnh cấp nhất đó. Những gia tộc khác, hoặc là lùi một bước chọn cấp thấp, hoặc là vài gia tộc liên thủ, ‘chia sẻ’ một Guide cấp cao.”
Anh ta dừng lại một chút, bổ sung thêm: “Đương nhiên, Guide trong tình huống này, thường cũng sẽ đồng thời ‘phục vụ’ các thành viên của vài gia tộc đó. Thanh tẩy tinh thần, giải tỏa cơ thể... đều là chia sẻ.”
“Vậy... suy nghĩ của bản thân Guide thì sao?” Tần Du Tư thấp giọng hỏi, “Họ có nguyện ý không?”
An Đức Lí giống như nghe thấy một câu hỏi nực cười nào đó.
“Nguyện ý?” Anh ta lặp lại từ này, trong đôi mắt màu xanh non xẹt qua một tia trào phúng, “Bảo bối, ở Đế quốc, không ai hỏi Guide ‘có nguyện ý hay không’. Từ khoảnh khắc họ được đưa vào học viện, nền giáo dục mà họ tiếp nhận chính là: phục tùng, phục vụ, lấy lòng. Họ là tài nguyên quý giá, là nhu yếu phẩm để duy trì sự ổn định của Sentinel, là... chim hoàng yến bị nuôi nhốt.”
Anh ta vươn tay, nhẹ nhàng vuốt ve lọn tóc tơ bên má Tần Du Tư, động tác dịu dàng như đang đối xử với đồ dễ vỡ.
“Cho nên bây giờ cô đã hiểu chưa?” Giọng anh ta trầm xuống, mang theo một sự cám dỗ nguy hiểm nào đó, “Ở Đế quốc, một Guide Cấp S ‘hoang dã’, không có chốn về như cô, giống như một miếng thịt mỡ rơi vào bầy sói. Nếu không phải tôi ‘bảo vệ’ cô, bây giờ cô có thể đã bị một quý tộc nào đó bắt đi, nhốt trong tầng hầm, trở thành vật sở hữu riêng của một mình hắn, hoặc là, trở thành món đồ chơi chia sẻ của nhiều người.”
Lưng Tần Du Tư rịn ra mồ hôi lạnh.
Cô nhớ lại những lời dọa dẫm trước đây của An Đức Lí, về cấm túc, về roi vọt, về việc bị trói trên giường. Lúc đó cô tưởng đó chỉ là thủ đoạn dọa dẫm biến thái của anh ta, nhưng bây giờ xem ra... đó có thể thực sự chỉ là thủ đoạn thông thường của Đế quốc đối xử với “Guide không nghe lời”, một Đế quốc như vậy mà vẫn chưa tàn lụi sao.
“Cho nên,” An Đức Lí cúi xuống, môi gần như dán sát vào dái tai cô, hơi thở ấm áp lướt qua da cô, “Cô nên cảm ơn tôi, bảo bối. Ít nhất ở chỗ tôi, cô vẫn có thể mặc những chiếc váy đẹp, tham gia tiệc trà, được đối xử như một tiểu thư thực sự.”
Tần Du Tư nhìn đôi mắt màu xanh non đó của anh ta, bên trong cuộn trào dục vọng chiếm hữu và kiểm soát không hề che giấu. Cô đột nhiên hiểu ra, An Đức Lí đưa cô đến tham gia tiệc trà này, căn bản không phải là để cô “giải khuây”.
Anh ta muốn để cô tận mắt nhìn thấy, hoàn cảnh của Guide ở Đế quốc rốt cuộc là như thế nào.
Anh ta muốn để cô hiểu rằng, rời khỏi sự “bảo vệ” của anh ta, cô nửa bước khó đi ở thế giới này.
Tiệc trà vẫn đang tiếp tục.
Tần Du Tư ngồi trong góc, trên tay bưng một tách hồng trà đã nguội lạnh, trong đầu cô liên tục tua lại từng cảnh tượng vừa nhìn thấy, những Guide ngoan ngoãn, trống rỗng, giống như con rối đó; những Sentinel chiếm hữu, kiểm soát, chia sẻ Guide một cách đương nhiên đó; sự vật hóa và nô dịch trần trụi được che giấu dưới lớp vỏ bọc thanh lịch đó.
Đảo lộn luân thường đạo lý.
Ở Liên bang, Guide là quý giá, là được tôn trọng. Mối quan hệ giữa Sentinel và Guide, ít nhất ngoài sáng là bình đẳng, tự nguyện. Nhưng ở đây...
Guide bị tước đoạt mọi quyền tự chủ, từ cơ thể đến tinh thần, đều trở thành vật phụ thuộc của Sentinel. Họ được “bảo vệ” chu đáo mọi bề, nhưng đồng thời cũng bị tước đoạt khả năng suy nghĩ và sống độc lập. Họ giống như những con chim hoàng yến được nuôi dưỡng cẩn thận, xinh đẹp, mỏng manh, hoàn toàn phụ thuộc vào sự cho ăn và bảo vệ của chủ nhân.