Chương 4: Thay Tên Đổi Phận
- Nghĩ trưa thôi ông ơi!
Hắn nhắm mắt cố bình tĩnh: "Ta đang làm gì đây? Không được thành hình lúc này!"
Hắn hiểu rõ, khi tu luyện Vô Tình Đại Đạo, lúc thai nghén Tâm Ma là thời khắc nguy hiểm nhất. Nó không chỉ đe dọa tính mạng bản thân mà còn cả những người xung quanh.
Nếu cưỡng ép giải trừ thì cơn bộc phá có thể dễ dàng phá hủy kỳ kinh bát mạch biến hắn thành phế nhân. Sau đó Tâm Ma nhân cơ hội mà khống chế, chiếm thân xác. Và hắn sẽ trở thành một con quỷ giết chóc không ghê tay.
Ngày xưa, khi hắn còn tu luyện, may thay có sư tôn luôn kề bên. Người dùng thần thông trấn áp khí tức bạo phát, giúp hắn điều tiết nỗi sợ rồi trung hòa nó.
Nhưng bây giờ, chỉ có một mình hắn, mà còn kích động Tâm Ma. Chuyện này chẳng khác nào một cậu bé vô tình ấn nút, thả quả bom nguyên tử, khiến hàng ngàn sinh linh khác chết oan. Và hiện tại, trong đó có hai vị ân nhân của hắn.
Tội lỗi khiến Trần Hạo mất mạng vẫn còn đó, mùi đất mới vẫn chưa bay đi. Nội tâm hắn cố gắng bình tĩnh. Trán lấm tấm mồ hôi, tay khép hờ run run. Lúc hắn đang tuyệt vọng, thì bất chợt từ ngực trái sinh ra một cảm giác lạ.
Luồng khí nóng giúp hắn nhớ ra thân ảnh phụ mẫu hôm qua lại tràn về. Lần này dường như nó nóng rát và ồ ạt hơn. Nhanh chóng lan khắp kinh mạch rồi nó cuốn lấy Tâm Ma đen ngòm tại ngực trái. Sau đó bao bộc lại như phủ một lớp sáng vàng cứng cáp.
Việc này giúp hắn hít thở đều đặn. Kinh mạch cũng có dấu hiệu khai thông trở lại. Hắn cười thỏa mãn:
- Ha ha! Đúng là kỳ tích.
Đây là lần đầu tiên trong đời, hắn tự mình trấn áp Tâm Ma lúc đang thai nghén.
Nhưng hắn chưa biết, từ nay về sau, trên con đường tu luyện, sẽ có rất nhiều thứ chính hắn phải tự làm.
- Vào ăn cơm thôi ông ơi!
Tiếng Thất Lão Nương vang lên, khiến hắn mở mắt. Hơn hai canh giờ trôi qua kể từ lúc hắn còn đang trôi giữa những dòng suy tưởng. Hắn vội bật dậy, chạy đến rồi gấp gáp:
- Để vãn bối giúp nương một tay.
Thất Lão Nương thấy hắn liền nhăn mặt, đáp đanh thép:
- Không, cậu cứ ngồi đó! Ta Không dám làm phiền đến cường giả như thế!
Hắn nghe thấy vậy liền giật mình, nghĩ nhanh: "Lão nương biết thân phận ta rồi sao? Phải làm sao đây?"
Hắn liền im lặng, rồi quay vào bếp lấy ba cái chén.
Lão nương không hề hay biết rằng, bà vừa quát một con quỷ sắp chào đời. Thấy mình vừa lỡ lời nên lão nhẹ nhàng hỏi:
- Cậu vừa tu luyện à?
Hắn bước đến chậm rãi, rồi cười trừ:
- Vãn bối chỉ vận công trị thương, nhưng do thân thể suy kiệt nên có chút phản phệ.
Lão Nương bưng bát canh đặt lên bàn rồi buột miệng:
- Đừng cố quá sức! Còn trẻ, thời gian còn nhiều.
Hắn bước đến, sắp xếp lại ghế rồi cười đáp:
- Vãn bối chỉ vừa thử thôi, không ảnh hưởng nhiều.
Đúng lúc này. Thất Lão đi vào nhà, tay cầm cán cuốc tiến đến. Lão dựng cây cuốc sứt mẻ lên vách tường rồi ngồi xuống bàn ăn.
Trên bàn đã dọn sẵn bốn chén cơm, rau cải xào, thịt kho với măng rừng và bát canh đậu hũ.
Hắn nhìn chén cơm được bới đầy rồi nghi hoặc:
- Nhà có thêm khách à nương?
Lão Nương gắp đồ ăn phủ đầy chén cơm. Sau đó đặt đũa lên cẩn thận. Mắt nương chùn xuống nhìn chằm chằm vào nó giải thích:
- Đây là tục lệ ở thôn. Chén đó là cho Hạo nhi. Khi nhà có người mất, trong vòng một trăm ngày, dù ăn gì cũng phải để lại một chén. Nó vẫn còn nhớ mùi đồ ăn, chưa ăn hương quả được.
Lần đầu tiên nghe việc này, hắn liền rơi vào trầm ngâm: "Phải chăng từ thuở xưa phàm nhân chọn cách lưu truyền tục lệ để chính họ giữ gìn ký ức, tưởng nhớ người thân đã khuất. Không như những tu sĩ, mỗi khi đến bình cảnh khó đột phá chỉ nhớ đến các Đại Lão - Tiên Nhân thông qua bí kỹ công pháp. Sau đó tranh đoạt chém giết lẫn nhau."
“Nếu vì tu tiên mà thoát ly hồng trần, liệu ta có trở nên lãnh đạm vô tình như họ? Hay vẫn còn con đường khác chưa ai đi qua?"
Hắn bất động cầm đôi đũa suy tư. Thất Lão Bá thấy vậy liền đánh thức hắn. Đôi đũa bỗng rơi xuống đất. Hắn giật mình đáp vội:
- Vãn bối thất lễ, hai vị xin thứ lỗi!
Lão Nương nhẹ nhàng lên tiếng:
- Ăn đi! thấy cậu hay trầm ngâm, có tâm sự sao?
Hắn cầm đũa gấp lấy miếng đậu hũ rồi giải thích:
- Vãn bối nhớ nhà, gần đây cũng hay nhớ về phụ mẫu.
Thất Lão Bá liền an ủi:
- Không sao, bình phục thì cứ về nhà.
Lão nương liền nói vào:
- Nếu ta ép Hạo Nhi làm nông thì cũng không như bây giờ. Nên nếu cậu về nhà, phụ mẫu chắc sẽ rất an lòng.
Hắn bỏ miếng đậu hũ trắng vào miệng. Cảm giác mềm mại khiến hắn cười tươi rồi đáp:
- Vãn bối cũng đang có suy nghĩ đó.
Ba người tiếp tục dùng cơm trong không khí ấm áp.
Ăn xong, hắn cùng Lão Nương rửa bát, rồi dạo quanh nhà.
Hắn dừng trước mộ Trần Hạo, lòng đã vững hơn hôm qua, đặt tay lên bia mộ rồi thì thầm:
- Mong đệ hiểu cho ta. Lời hứa với đệ, ta không thực hiện được vì nếu còn ở đây, Bá Phụ và Bá Mẫu sẽ gặp họa sát thân.
- Ta sẽ rời đi nhưng ta hứa khi đủ mạnh, ta sẽ chiếu cố Bá Phụ, Bá Mẫu thay đệ.
Hắn ngước mắt lên trời, tay siết chặt.
-----
Khuya hôm đó, hắn để lại lá thư trên bàn, sắp xếp lại bốn cái ghế, rồi rời đi ngay.
Đôi chân bước qua cánh cổng, ánh trăng soi lên thân ảnh tạo thành bóng người lấp ló sau những tán cây ngô đồng, mỗi bước chậm rãi như buông bỏ quá khứ cũng như tìm lại chính mình.
Sáng hôm sau, lá thư viết:
"Đa tạ Thất Lão Bá và Thất Lão Nương đã cưu mang vãn bối. Trên người vãn bối còn nhiều bận tâm. Gặp được hai vị và biết Trần Hạo giúp vãn bối đả thông nhiều khúc mắc.
Dù thân phận vãn bối hai vị đã biết, nhưng vẫn cứu mạng. Ơn này khó nói hết bằng lời.
Nên vãn bối xin nguyện làm nghĩa tử của hai vị, gọi một tiếng Phụ Mẫu, và xin phép từ đây sẽ lấy tên là Lôi Hạo để thay đệ ấy tiếp tục hành trình dang dở. Trước mắt, Hạo Nhi sẽ về An Lạc Thôn, xong việc sẽ trở lại báo đáp
Mong Trần Hạo đệ đệ trên trời độ cho phụ mẫu bình an. Những kẻ hãm hại đệ sẽ nhận báo ứng.
Lôi Hạo."
Thất Lão Bá tay cầm lá thư run run rồi nhìn ra cửa buột miệng:
- Về nhà thì tốt! Thì tốt!
Xung quanh chiếc bàn đã có sẵn bốn cái ghế được xếp ngay ngắn. Lão Nương đã nấu sẵn cháo nhưng lần này, Lôi Hạo không ăn.
Hắn rời Thôn Bàn Sơn, đến chân núi Vô Nhai vào chiều muộn, thấy một hang động nhỏ, liền chọn nghỉ ngơi qua đêm. Mùi ẩm mốc của hang động, lẫn mùi phân dơi xộc lên mũi, khiến hắn rùng mình.
Đành dùng nhánh cây tạm quét đi bụi bặm. Sau đó mới đánh lửa giữ ấm. Sau một ngày đi đường, mệt mỏi giúp hắn nhanh chóng tịnh thần, suy nghĩ về những ngày vừa qua:
"Khi bị Lạc Trưởng Lão đánh trọng thương, là ai cứu ta trong gang tấc? Ai đưa ta đến gần Thôn Bàn Sơn gặp Bá Phụ, Bá Mẫu?"
Hắn căng thẳng khi suy nghĩ đến một đại năng nào đó: "Ta đã hôn mê một tháng sao? Nhưng ta không cảm nhận được? Không thể xem thường việc này! Nhưng trước hết phải về nhà cái đã!"
Hắn quyết định về An Lạc Thôn, nơi có phụ mẫu vì chỉ khi buông bỏ Tâm Ma mới giúp hắn tu luyện thuận lợi.
Đan điền bị phế, tu luyện chân khí vô ích, chỉ có đan dược thiên cấp mới chữa trị được. Quan trọng nhất, sớm muộn gì Lạc Trưởng Lão cũng tìm tới đó. Hắn quả quyết nhận định: "An nguy của phụ mẫu là ưu tiên hàng đầu!"
Sáng ngày tiếp theo, ánh sáng chiếu vào cửa động. Gà rừng gáy vang đánh thức hắn dậy sau một đêm dài yên tĩnh.
Hôm nay, hắn sẽ băng qua sông Lam Hà, đi tiếp về hướng Đông.
Sông Lam Hà nước xanh như trời, hai bên bờ trồng nhiều cỏ Lam Thảo. Loại này có vị cay nhẹ giúp an thần tịnh khí, một phần làm thực phẩm ăn, một phần bán cho tông môn luyện dược, là thành phần quan trọng trong nhiều loại đan như Kim Tán Dược, Bồi Khí Đan, Ích Khí Đan…
Hắn gặp lão bá đưa đò: nón lá rộng vành, mặt nhăn nheo, áo tay rách khâu vá lỏm chỏm.
Chiếc thuyền có mái che, đủ chỗ cho chừng mười người. Bên trong, đã có hai hành khách: một hài tử chừng sáu tuổi, tay chân lấm lem bùn đất, mặc chiếc yếm màu cam trước ngực có thêu hình con thỏ, đầu cạo trọc chỉ chừa lại hai chỏm tóc. Đôi mắt long lanh như vừa mới khóc xong.
Ngồi cạnh là một cô nương khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Dung mạo thanh tú, đường nét gương mặt hài hòa. Đôi mắt to tròn lấp lánh nét tinh nghịch, hai má ửng hồng. Nàng khoác trên người chiếc áo gấm màu vàng nhạt, tay áo rộng, viền thêu hoa mai năm cánh. Tóc dài đen mượt thắt hai bím, cài hoa đào, càng tôn thêm vẻ hồn nhiên duyên dáng. Nhìn cách hai người ngồi kề bên nhau, thoạt trông giống như chị em ruột. Hắn nhìn sang lão bá rồi cất tiếng:
- Qua sông bao nhiêu, lão bá?
Lão bá liền cười nhếch mép, đáp vội:
- Một đồng! công tử lên thuyền đi, ta xem còn ai lên nữa không.
Hắn đưa tiền rồi chui vào mái che. Nhìn thoáng qua hai tỷ muội, hắn gật đầu chào hỏi. Sau đó, chọn chỗ ngồi không gần cũng không xa với họ.
Mắt hắn nhìn ra sông, ánh nắng chiếu xuống mặt nước, phản chiếu thành những hình thù kỳ lạ, gợi liên tưởng đến thần thú viễn cổ hay quỷ nước, Ma Da. Giai thoại về chúng khiến bất kể trẻ em nào cũng sợ hãi, trong đó có cả hắn. Đang miên man thì có tiếng gọi vào:
- Đi thôi. Đủ người rồi!.