Chương 3: Tâm Ma
Sáng hôm sau, hắn tỉnh lại trên giường. Có lẽ lúc mê man ngoài mộ Trần Hạo, Thất Lđã đưa hắn vào nhà.
Hắn cố ngồi dậy, rót cho mình một cốc nước ấm. Thân thể hắn đã bình phục một phần, nhờ tu luyện nhục thân nên hắn đã có thể đi lại thoải mái hơn.
Hắn ra khỏi cửa, nhắm mắt hít lấy không khí sáng sớm. Từng luồng gió se lạnh thổi từ Đỉnh Vô Nhai xuống đồng bằng khiến đầu óc hắn tỉnh táo.
Xung quanh nhà là mấy luống rau xanh ngắt, sắp xếp ngay ngắn, trên lá còn vương vài hạt sương sớm. Hai tay đưa lên trời để giãn gân cốt, hắn tự hỏi: "Đã bao lâu ta mới lại cảm nhận được sự yên bình đến thế?"
Gần nơi hắn đang vận động, một con gà trống trên cây táo. Bộ lông đen nhánh, đuôi dài cong rồi rũ xuống, cổ và đầu trắng tinh, cái mào đỏ dựng thẳng. Nó gáy vang, âm thanh dội lại nhiều lần.
Hắn để ý dáng đứng của nó rất uy mãnh: một chân trụ, một chân co, đầu ngước lên trời. Uy thế chẳng thua những đại lão tu tiên trấn áp quần hùng. Không ai dám đụng đến nó lúc này, chỉ có những con chim hót như cổ vũ và ca tụng.
Thất Lão cầm cuốc từ trong nhà bước ra, lên tiếng cắt đứt mạch suy diễn của hắn:
- Cậu vào nhà ăn cháo rồi uống thêm thuốc. Lão nương vừa mới nấu xong. Ta đi cuốc cho xong luống rau để kịp gieo hạt.
Hắn vội chắp tay, mắt hướng về cây táo rồi cảm thán:
- Chào buổi sáng lão bá. À, con gà trên cây kia có bộ lông thật đẹp.
Lão cười tươi, mắt ánh lên nỗi niềm nhung nhớ rồi giải thích:
- À, là Tiểu Hắc Kê. Trong đàn gà chỉ có nó có màu đặc biệt đó. Hạo nhi thấy thích nên để nuôi đến giờ, không nỡ thịt.
Hắn thầm nghĩ: “Cũng như các đời tông chủ, đi từ thấp lên cao, ai được ưu ái, có cơ duyên thì mai này sẽ giữ vị trí tông chủ đời tiếp theo. Ta cũng từng nghĩ như vậy với đệ tử mình - Hàn Phong. Không ngờ Vô Tình Tông lại khắc nghiệt đến vậy. Một phần vì tư chất ta hơn người, ít ai vượt qua, phần nữa lỗi do ta chọn đệ tử chân truyền quá tùy hứng, nghe lời xúi giục của các trưởng lão. Nên Hàn Phong mới lấy ta làm Tâm Ma để đột phá.
Còn Hàn Vân, nàng ấy chưa cắt được thất tình lục dục, ta cũng quá sơ ý. Ta chỉ lo tu luyện, chấn hưng Tông môn, chứ không quan tâm bọn họ, thật sự muốn gì?”
Hắn đang thất thần, thì Lão Thất bất chợt lên tiếng:
- Tối qua, sao cậu lại ngủ ngoài đó?
Hắn liền căng thẳng chắp tay, rồi lấy cớ:
- Đa tạ lão bá, vãn bối muốn bái kiến lệnh lang. Vì sau này cũng theo con đường tu tiên, mong lệnh lang phù hộ để sớm sơ nhập vào Tông môn.
Lão xua tay, chỉ vào nhà rồi lên tiếng:
- Dưỡng bệnh cho tốt. Hàn khí xâm nhập lại khiến tình hình nặng hơn. Vào nhà ăn cháo đi, kẻo nguội.
Hắn cười trừ, rồi đáp nhanh:
- Vãn bối sẽ chú ý hơn.
Hắn cúi người bước qua bật cửa vào nhà. Thất Lão thì đi chậm rãi ra luống rau. Thấy lão nương đang lúi húi trong bếp, hắn lên tiếng:
- Chào buổi sáng, Lão nương!
Lão nương bưng bát cháo đến, thổi nhẹ rồi đưa hắn.
- Cậu dùng cháo đi, kẻo nguội.
Hắn đỡ bằng hai tay, gật nhẹ đầu cảm kích:
- Đa tạ nương!
Hắn vừa thổi vừa húp. Bát cháo vơi đi một nửa, hắn nói:
- Thuốc của vãn bối không cần thêm đường.
Mắt Thất Lão Nương chùng xuống, rồi giải thích:
- Do thói quen của Hạo nhi, ta quên. Nó đánh nhau về nhà, ta nấu thuốc đều phải thêm đường nó mới chịu uống.
- Haizz! giờ thì, muốn cũng không còn cơ hội.
Hắn cố dặn lòng bình tĩnh mỗi khi nhắc đến Trần Hạo nên liền buột miệng:
- Mong lão nương bớt đau buồn. Đệ ấy trên trời sẽ phù hộ cho chúng ta. Vãn bối từng đọc điển tịch: nếu sống là người tốt, làm nhiều việc thiện. Khi mất, tàn hồn sẽ phi thăng lên trời, hít linh khí thiên địa tu luyện thành tiên.
Lão nương đôi mắt lúc này đã đẫm lệ nhưng lại mỉm cười rồi đáp:
- Ta cũng mong như vậy. Từ nhỏ đến lớn, nó thích nhất là tu luyện. Nhưng khi đến tuổi bái nhập tông môn, một số nơi chê tư chất không đủ nên nó tu luyện không kể ngày đêm. Năm năm trước, may mắn bái nhập Vô Tình Tông.
- Tháng trước, nó về nhà nói đã tấn thăng thành đệ tử nội môn. Cả thôn ăn mừng mấy ngày liền. Đi đến đâu, ai ai cũng chúc mừng.
Lão nương nghẹn ngào, nói tiếp:
- Nó luôn khen Tông chủ anh minh. Khi tranh đấu thăng cấp nội môn đệ tử, nó bị cháu ngoại nhị trưởng lão hãm hại, dùng ám khí tà độc đánh lén, suýt thua.
- May nhờ Tông chủ anh minh tạm dừng trận đấu để trị thương, làm rõ. Nó dốc sức đánh thắng, kẻ ám hại bị đuổi khỏi Tông môn.
Hắn liền hồi tưởng: “Trần Hạo, đệ tử ngoại môn nửa năm trước. Cậu ấy luyện Kim Cang Thoái Ảnh Bộ, bộ pháp khó nhất của Tông môn, ít ai chọn. Chân phải ngâm trong Hàn Thủy chịu lạnh thấu xương, chân trái ngâm trong Độc Thủy chịu ăn mòn da thịt. Hai chân chịu đau đớn, hủy rồi tái tạo bảy bảy bốn mươi chín ngày. Khi đại thành, cứng cáp nhưng nhanh nhẹn. Ít bộ pháp nào bì kịp. Đệ ấy bị ám khí của Nhị Trưởng Lão đánh vào huyệt Chí Dương, phong ấn tu vi. Ta vì trọng người tài, đã yêu cầu dừng trận đấu. Không ngờ đây lại là cơ duyên của đệ ấy và cũng là nguyên nhân dẫn đến cái chết đau thương.”
Hắn đặt bát cháo xuống bàn rồi cảm thán:
- Không ngờ đệ ấy trước khi mất đã đạt được thành tựu như thế. Trên trời cũng an lòng.
Lão nương lau vội nước mắt rồi thở dài:
- Đa tạ cậu. Không biết Tông Chủ mới của Vô Tình Tông sẽ là người như thế nào. Mong cậu cũng thuận lợi bái nhập vào Vô Tình Tông.
Hắn hít sâu lấy bình tĩnh rồi ngập ngừng:
- Vãn bối mạo muội hỏi. Lão nương có tin Tông Chủ cấu kết với Ma Giáo ám hại đồng môn đệ tử không? Nghe chuyện quá khó tin.
Lão nương nhìn vào mắt hắn, rồi trả lời ngay:
- Không! Hạo nhi tuy khù khờ, chỉ lo tu luyện. Đó là lần duy nhất nó khen một người nhiều như thế. Ngay cả Tiểu Hắc Kê, liên tục gáy, cọ vào người nó để lấy lòng. Nó cũng không khen lấy một câu, chỉ vuốt lông rồi thả vài nắm thóc.
Hắn thở phào nhẹ nhõm khi nghe xong lời nhận định từ lão nương. Hắn cong môi rồi nói vào:
- Vãn bối cũng không tin. Chắc còn khúc mắc.
Lão nương liền lên giọng quả quyết:
- Nên ta khuyên cậu hãy đi bái nhập các tông môn gần đây trước. Khi không còn tông môn nào thu nhận, hãy đến Vô Tình Tông.
Hắn cười tươi rồi gật đầu:
- Đa tạ Lão Nương. Vãn bối sẽ ghi nhớ điều này.
Một tầng ấm áp dâng lên trong đầu hắn. Cảm giác được minh oan và ngợi khen giúp nội tâm hắn biến chuyển tốt hơn. Dù mất hết tu vi, nhưng những lời này lại là điều cần thiết nhất lúc này.
Hắn lên giường, ngồi xếp bằng, hai tay đặt lên đùi rồi nhắm mắt vận khí. Chân khí mỏng manh không đi vào Đan điền mà bay tứ tán. Hắn liền nhận định: "Quả nhiên, không tu luyện được."
Vô thức, trong tâm trí lại hiện lên hình ảnh phụ mẫu.
Hắn thoáng nghĩ: “Đã mười lăm năm! Không biết họ giờ ra sao. Yên Nhi có còn đợi ta dưới gốc cây anh đào trước thôn không? Khi ta chọn quên họ, liệu họ có còn nhớ đến ta?”
Suy nghĩ tệ hại và ngây thơ. Chỉ cho phép hắn làm tổn thương người khác, còn người khác thì không có quyền đó. Hắn ích kỷ, nhưng mong sự ích kỷ này còn cứu vãn được. Đây mới chính là phản phệ tàn độc nhất khi tu luyện Vô Tình Đại Đạo: khi mất hết tu vi, người hắn nhớ nhất cũng là người hắn không dám đối mặt nhất.
Hắn lại nhớ thêm A Thụy, A Lâm, Mạc bá bá… Nhớ hết những người trong thôn An Lạc. Nhưng để đối mặt với họ. Hắn cố chối bỏ: "Ta vẫn chưa... chưa đủ dũng khí! Chưa kể sắp tới, tin Lôi Thiên Hành - Tông Chủ Vô Tình Tông cấu kết Ma Giáo ám hại đồng môn đệ tử sẽ lan truyền khắp Đại Lục. Thì liệu ai còn dám chứa chấp ta, kể cả phụ mẫu?"
Hắn tiếp tục nhận định: “Còn Lạc Trưởng Lão, ta là Tâm Ma của lão. Lão sẽ tìm ta để diệt Tâm Ma.”
Liên tưởng này khiến hắn giật mình: “Ở lại đây khác nào đưa Thất Lão Bá và Lão Nương vào nguy hiểm. Ta phải rời đi, nhanh nhất có thể. Nhưng đi đâu? Trốn đến nơi không ai tìm thấy, tu luyện để trở lại đỉnh phong, báo thù rửa hận chăng? Nếu tiếp tục tu luyện Vô Tình Đại Đạo, diệt Vô Tình Tông chính là Tâm Ma lớn nhất của ta.”
Dù nhắm mắt liên tưởng, môi hắn vẫn cười cay đắng:
“Hai mươi, ba mươi năm trước, khi còn ở Tông môn, dựa vào tài nguyên, pháp quyết, bí kỹ để tăng tu vi. Giờ thì sao? Bí kỹ nhớ, pháp quyết nhớ, nhưng tài nguyên đâu ra: Đan dược, linh thủy, pháp bảo… Vừa tu luyện vừa trốn chạy, đến khi nào?”
Bỗng trong tâm trí hắn, từ đâu vang lên tiếng kẻng, đinh tai nhức óc:
- Cái tên Lôi Thiên Hành, nếu ai biết hắn đang ở đâu, trình báo sẽ được trọng thưởng hậu hĩnh.
Tiếng kẻng hòa cùng tiếng rao thị chúng:
Beng
Âm vang khiến thần thức hắn hỗn loạn. Nỗi sợ cuồn cuộn tạo thành. Tim cũng dần đập loạn nhịp.
Hắn cắn môi đến ứa máu. Vết thương càng đau, hắn càng hoảng loạn rồi thở gấp:
- Vậy ta sẽ trốn chạy để tu luyện. Ta sẽ báo thù, ta sẽ diệt Tâm Ma. Tất cả các ngươi đều muốn diệt ta!
Trán hắn lấm tấm mồ hôi, từng giọt chảy vào mắt hòa cùng nước mắt cay xè. Hắn bấu chặt da thịt.
Tâm Ma dần hình thành rồi dao động mãnh liệt. Nó chính thức bạo phát bao trùm toàn thân. Sau đó nhấp nháy rồi thu nhỏ lại ngay tại ngực trái.
Lúc này, nhìn hắn như một ác ma thật sự, đầu tóc rối bù, mặt thì đỏ bừng. Vết máu trên môi như thể vừa mới ăn tươi một sinh linh nào đó. Đôi mắt khẽ mở ra, hằn lên tia máu như tử lôi chết chóc. Hắn gầm gừ:
- Tâm Ma của ta... đã... thành hình.
Đúng lúc này, bên ngoài vang tiếng gọi của Thất Lão Nương..