Chương 5: Lam Hà Trấn
Lúc này, bước lên thuyền có thêm bốn người, gồm hai nam, hai nữ. Trang phục đồng bộ màu tím nhạt thêu hoa văn uốn lượn màu vàng, cổ áo cao phối viền ánh kim. Nhìn điệu bộ, rõ ràng là người có tu luyện. Trên thắt lưng treo một thanh kiếm vỏ ngoài màu đen cẩn họa tiết long phụng.
Bất chợt hắn nhớ tới thanh kiếm của mình:
"Vô Tình Kiếm, pháp bảo của Tông Môn, mệnh danh Kiếm Đoạn Hồng Trần. Lưỡi kiếm dài tám tấc, có rãnh ở giữa, sắc bén vô cùng. Chuôi khảm bảy viên ngọc bích là Thất Tinh, lưỡi kiếm là Bát Tú. Trên đoạn hồng trần, dưới trảm tình căn.
Khi ta luyện tới Đại Đạo Vô Tình Cảnh Giới, sư tôn đã ban tặng cho ta cùng với chức vị Tông Chủ. Thấy kiếm như thấy người, hiệu lệnh tông môn. Nhưng giờ chắc đã nằm trong tay Hàn Phong."
Người thanh niên già dặn nhất trong nhóm lên tiếng hỏi thăm:
- Lão bá, để đến Trấn Lạc Tiên còn xa không?
Lão điềm tĩnh đáp:
- Trấn Lạc Tiên còn cách đây khoảng một ngày đi đường. Nếu không có việc gấp, cậu nên ở Trấn Lam Hà đây một đêm, đợi sáng mai đi tiếp.
Nghe thế cậu ta liền thắc mắc, hỏi tiếp:
- Việc này, không biết có sự tình gì?
Lão thở dài rồi nghi hoặc:
- Cậu là người nơi khác đến à?
Thanh niên chấp tay giải thích:
- Không giấu gì, bốn huynh đệ là người của Thanh Viễn Môn, nhận lệnh sư môn đến Trấn Lạc Tiên, cầu đan dược của Dược Viên Cốc.
Lão buông nhẹ mái chèo, một tay xoa cằm rồi đáp:
- Lại là Dược Viên Cốc. Dược Viên đã đóng cửa từ mấy tháng trước. Người đến không biết bao nhiêu đếm xuể.
Cậu ta vang giọng cầu khẩn:
- Mong lão chỉ giáo. Quả thật đây là việc sư môn giao phó.
Lão từ tốn giải bày, tay vẫn đưa nhẹ mái chèo:
- Ta chỉ nghe nói do Thiếu chủ Thiên Độc Giáo để ý con gái Cốc Chủ. Không được hồi đáp, nên đã hạ độc vào mảnh dược viên. Giờ linh dược phần thì héo tàn, phần thì mang độc tính.
- Đan dược luyện ra độc chết cháu Trần Viên Ngoại. Lam Thảo bán ra cũng không ai thu mua, dân chúng lầm than, ăn cỏ mà sống… đúng là họa trên trời rơi xuống.
Cậu ta thất thần khi nghe xong rồi nghẹn ngào đáp:
- Không ngờ Dược Viên cũng bị hạ độc.
Lúc này, cô nương nhỏ tuổi nhất trong bốn người. Nàng tóc cột hai chùm. Môi run run nức nở:
- Thanh Bình ca ca, nếu không có đan dược, Tuyết Linh sư tỷ sẽ mất mạng. Muội không muốn sư tỷ rời xa muội.
Hai người còn lại cũng nước mắt giàn giụa, có lẽ Tuyết Linh là người rất quan trọng với họ. Thanh Bình liền xoa đầu trấn an.
- Chúng ta sẽ tìm cách cứu sư tỷ. Nhưng trước hết vẫn phải đến Dược Viên để chào hỏi Cốc Chủ.
Nghe đến đây, hắn thầm nghĩ: "Những người này, dù luyện võ đạo kém xa tu chân giả, nhưng lại có cảm xúc và tình cảm mãnh liệt dành cho đồng môn, khác hẳn những Tông Môn mà ta biết."
Hắn suy tư rồi chợt thắc mắc:
- Nãy lão nói nên ở đây một đêm, trời sáng hãy lên đường. Không biết có gì nguy hiểm sao?
Nghe thế, lão lái đò bỗng sắc mặt tái mét, rồi hỏi lại:
- Cậu cũng là người nơi khác đến cầu đan à?
Hắn liền cười trừ rồi giải thích:
- Không! tại hạ đang về nhà. Nghe chuyện nên muốn hỏi thăm.
Lão gật đầu rồi bắt đầu kể với giọng căng thẳng:
- Cách Trấn Lam Hà năm mươi dặm về hướng Trấn Lạc Tiên có một sơn cốc, người dân gọi là Dạ Điệp Cốc. Mấy tháng nay, hễ cứ đến ban đêm là có tiếng kêu kỳ lạ và sương mù tím. Ai đi vào cũng không thấy đi ra. Vào tìm thì chỉ thấy sót lại quần áo.
Cả đám người nghe xong, liền run rẩy. Lôi Hạo thì tặc lưỡi nhận định:
- Không ngờ lại có cả chuyện này.
Hắn suy diễn: "Là đại yêu nào tác oai tác oái đây? Nhưng giờ ta là phàm nhân chẳng cách nào can thiệp. Tránh xa có lẽ là lựa chọn tốt nhất lúc này."
Tất cả dần chìm vào im lặng. Bốn huynh đệ áo tím thì càng thảm não hơn sau khi biết về nguy hiểm ở Dạ Điệp Cốc. Trong thuyền chỉ còn tiếng nức nở của nữ nhân nhỏ tuổi. Lát sau thuyền cũng đã cập bến. Khi mọi người bước hết lên bờ thì lão mới vẫy tay cười tươi:
- Đi thượng lộ bình an!
Hắn cũng ngoái người chào lại, rồi nhẹ bước. Bốn huynh đệ kia thì đi một hướng riêng, còn hắn cùng hai tỷ muội đi chung.
Trên đường, hắn mới để ý chân cô nương kia đang đi khập khiễng. Hài tử yếm cam đang nắm tay, dìu lấy nhưng cảm giác có thể ngã bất cứ lúc nào.
Thấy khó khăn, hắn liền quay người lại rồi hỏi thăm:
- Cô nương chân bị gì? Có cần tại hạ giúp một tay không?
Nàng lắc đầu, nhanh miệng đáp:
- Không… Không sao, ta có thể tự đi được.
Hài tử thở hồng hộc vội chen vào:
- Nghỉ lát đi, tỷ ơi, đệ lại mệt rồi.
Cô nương nhăn mặt. Nàng tức tối quát:
- Mệt! Mới đi có mấy bước, hàng ngày không nghe phụ thân, tập trung tu luyện.
Tiểu hài tử cười ha hả, nói hồn nhiên:
- Ha ha! Tại tỷ nặng!… chứ có phải tại đệ đâu.
Nghe vậy hắn liền cười thầm: "Hài tử này mắc một sai lầm lớn khi dám chê nữ tử nặng. Lớn lên sẽ biết, có nhiều cách để mất mạng, trong đó có cả cách nói nữ tử hơi có da thịt một xíu."
Nàng đỏ mặt, mắt trợn lên quát:
- Đệ lại muốn ăn đòn à, Bảo Bảo!
Hài tử vội lấy hai tay che đầu. Do không ai dìu, nàng ngã nhào, tay chống xuống đất, rách một lỗ trên lòng bàn tay khiến máu tươi chảy ra.
Thấy vậy, hắn lập tức chạy đến, xé vải trên tà áo mình, băng lại vết thương. Bảo Bảo thấy thế vội nhảy ra xa rồi khóc òa lên. Tấm vải quấn qua mu bàn tay, thì cô nương này liền ngượng ngùng. Nàng hai má ửng đỏ, mắt long lanh, cúi người, đáp khẽ:
- Đa tạ công tử tương trợ.
Nhưng giây sau, nàng liền quay sang Bảo Bảo, mắt mở to, khuôn miệng cong lên hình vòng cung như quỷ diện rồi gầm gừ:
- Đệ dám làm tỷ bị thương? Nay tỷ sẽ ăn thịt đệ! để bồi bổ khí huyết!
Bảo Bảo nghe thế liền mếu máo, dùng nước mũi vuốt lên chỏm tóc mình để tạo thành hình sừng trâu như Ngưu Ma Vương. Sau đó nó lè lưỡi ra, cố trêu lại:
- Đệ không sợ! Đệ có tiểu thố hộ thân!
Nó chỉ vào hình con thỏ thêu trước ngực, dù nước mắt đang rơi lã chã. Thấy hành động ngô nghê này. Hắn liền bật cười, cô nương kia cũng không kìm được. Hai người cười lên khanh khách. Nàng vô thức nhìn sang Lôi Hạo, bị vẻ anh tuấn của hắn làm cho đỏ mặt, nên nhanh chóng lên tiếng để giảm bớt ngượng ngùng:
- Bảo Bảo lại đây! Có công tử ở đây, tỷ không ăn thịt đâu!
Hài tử liền chạy đến, cầm tay hắn đặt lên má mình. Nước mắt, nước mũi dính đầy tay, nó thì thầm:
- Nhờ huynh mà mà tỷ không ức hiếp Bảo Bảo nữa. Đệ xin khắc ghi ơn cứu mạng này.
Hắn nghe thế liền lắc đầu rồi cười trừ:
- Dễ thương như đệ, không nỡ ăn đâu.
Sau đó, cả ba cùng ngồi trên một tảng đá to bên đường. Cô nương liền chắp tay lên tiếng:
- May thay, có công tử tương trợ giữa đường, xin được biết quý danh công tử?
Hắn xua tay rồi từ tốn nói:
- Không cần bận tâm. Tại hạ Lôi Hạo.
Nàng chỉ tay về hướng hài tử đang chơi đùa rồi cười tươi đáp:
- Tiểu nữ là Bối Nhi, còn kia là Bảo Bảo!
Ngay lúc này, tiểu hài tử đang chụp một con bướm gần đó, hét to:
- Nghe lệnh chỉ huy!
Bảo Bảo đang chơi trò đi săn yêu quái. Thường sẽ có một đứa làm chỉ huy, ban lệnh cho bọn nó đi bắt bướm, bắt ve về nộp để nhận thưởng. Nhìn điệu bộ đó, hắn cười tươi thỏa mãn. Vô thức nhớ về tuổi thơ mình khiến lòng nhẹ nhõm hẳn ra. Ánh mắt hắn di chuyển xuống dưới rồi nghi hoặc:
- Bối Nhi cô nương. Sao chân bị thương nặng vậy?
Mắt nàng nhìn sang hướng sông Lam Hà rồi đáp:
- Tiểu nữ cùng Bảo Bảo đi qua sông hái thuốc, vô tình bị độc trùng cắn. Thuốc thì rơi hết còn xém mất mạng.
Nàng nhìn xuống chân, nơi có vết thương xám xịt rồi giải thích tiếp:
- May gặp Địa Linh Thảo, chữa trị kịp thời nhưng vết thương còn đau nên khó đi lại.
Hắn gật đầu, rồi nhận định:
- À, không ngờ cô nương cũng là y sư.
Bối Nhi cười ngượng ngùng rồi khoác tay bác bỏ:
- Không dám, phụ mẫu ở nhà là y sư, tiểu nữ chỉ học qua một ít…
Hắn hiểu ý nên đành hỏi tiếp:
- Vậy cô nương nhà ở đâu?
Nàng nhìn về hướng thôn làng xa xa, rồi đáp:
- Nhà tiểu nữ đi về hướng kia, năm dặm nữa.
Nghe xong, Lôi Hạo nhanh chóng vào bụi cây gần đó, chọn một cành thích hợp làm nạng chống. Hắn đưa cho Bối Nhi rồi cất tiếng:
- Cô nương dùng cái này đi!
Nàng thấy thế liền gật đầu e thẹn:
- Nếu công tử không bận tâm có thể ghé nhà tiểu nữ. Dùng bữa cơm xem như báo đáp.
Nghe được ăn, hắn mừng thầm nhưng vẫn cố giải thích:
- À việc này!
Bối Nhi thấy thế liền nói thêm:
- Phụ Mẫu ở nhà, nếu biết sẽ trách mắng nếu không báo đáp tử tế.
Hắn suy tư rồi buột miệng:
- Được! tại hạ cũng muốn tìm hiểu thêm về linh dược.
Bảo Bảo vẫn còn đang ham chơi. Bối Nhi thấy vậy, liền đưa tay lên vẫy vẫy. Lập tức, nó nhảy cẫng lên rồi ùa tới. Nàng khẽ nhẹ giọng:
- Về nhà thôi!
Cả ba cùng đi trên đường xuyên qua thôn nhỏ, vầng sáng hướng tây đỏ ửng lấp ló sau dãy núi, phản chiếu lên ba bóng người đang thong dong về nhà. Không lâu sau đã đến nơi.
Dừng lại trước căn nhà lợp bằng lá cọ. Từ ngoài nhìn vào, là căn nhà vừa phải có ba gian. Sân trước rộng rãi, trồng vài luống linh dược xanh tươi tốt. Trước nhà, có một xích đu đã cũ, gỗ nâu lốm đốm lỗ li ti.
Cổng vào trồng một loại linh dược hoa vàng năm cánh, lá tròn gợn sóng, thân leo uốn lượn bò lên khung gỗ tạo thành mái vòm xanh ngắt. Bước chân qua cổng đã ngửi được hương thơm ngào ngạt tỏa ra. Đôi phần cũng khiến tâm trí lãng khách tỉnh táo hẳn.
Hắn đang thẫn thờ, miên man nhìn cảnh vật yên bình, thơ mộng thì bỗng có tiếng gọi gấp gáp từ trong nhà vọng ra.