Chương 12: "Kế Hoạch Thăm Dò"
Càng đi sâu, không gian càng tĩnh mịch. Cỏ cây héo úa, đất đá nứt nẻ, im lặng đến đáng sợ như thể một Đại Năng tu luyện Thôn Phệ công pháp vừa đi qua. Thu Lão dẫn đường, cả nhóm căng mắt cảnh giác. Hài cốt người và thú rải rác khắp nơi, trời đứng bóng khiến hơi thở càng thêm oi bức, ngột ngạt.
Một canh giờ trôi qua. Mỗi bước đi như bị xích trói, nặng trĩu. Uy áp bủa vây. Tim ai nấy đập thình thịch, như sắp nổ tung trong lồng ngực.
Hắn rùng mình, cảm thấy có điều gì đó bị bỏ sót, nên liền thắc mắc:
- Thu Lão. Lão có chắc chắn đi đúng đường không?
Ánh mắt lão thoáng hoang mang rồi run rẩy đáp:
- Ta nhớ rõ lắm. Nhưng lẽ ra ở đây phải có một con suối.
Nghe xong nhận định đó, sáu người mặt cắt không còn giọt máu. Nếu lúc này gặp Điệp Yêu, e rằng mất mạng cả lũ. Lôi Hạo hít sâu rồi lên tiếng trấn an:
- Đi tiếp, chắc ở gần đây!
Tất cả bình tĩnh lại rồi cẩn thận nhìn dưới chân để cố không bỏ sót mọi hiểm họa nào.
Đi thêm một đoạn, quả nhiên có một con suối nhỏ. Họ vừa mừng vừa lo. Mừng vì đúng đường nhưng lại lo vì thứ sắp phải đối mặt.
Chỉ vài bước nữa, đột nhiên một làn sương xanh lá từ trên thiên không ập xuống. Sương mù tràn ngập như thể đang muốn nuốt chửng bọn họ. Lôi Hạo thấy vậy liền hô lớn:
- Tập trung lại!
Nhưng không ai đáp lại lời hắn. Sương cũng nhanh chóng tan đi. Hắn bất chợt mở mắt, giày dưới chân còn ướt sũng, nhưng xung quanh chẳng còn ai. Hắn bàng hoàng lắp bắp:
- Là... Huyễn cảnh!
Hắn hoang mang nhìn quanh, không một bóng người. Giờ mà la lên có khi mất mạng, chân run run nhẹ nhàng bước. Mắt căng ra hết cỡ thăm dò xung quanh. Ở trên đầu làn sương xanh lục đúng là trò ảo cảnh của Điệp Yêu. Hắn thầm mắng mình: “Ta quá coi thường bà ta rồi…”
Thu Lão thì đang ngồi chồm hỗm trên một tảng đá, tầm mắt phóng ra xa, nhưng chẳng thấy một ai, nhìn lại chỉ có mình lão. Lão liền thút thít:
- Đi thì mệt mà ngồi đây lỡ đến tối thì chắc chắn chết khô. Phải làm sao đây?
Trần và Thanh Bình thì cứ nghĩ mình lạc đường, hai người hoảng loạn hét lớn:
- Có ai không? Có ai không? Lôi Công Tử! Thu Lão! Cơ Lão! Lạc Thanh sư huynh!!!
Đáp lại chỉ là tiếng họ âm vang, vọng lại mấy lần. Chứ không hề có một sinh linh nào nghe thấy.
Ở chỗ Cơ Lão, Dù chỉ có một mình, nhưng đúng là càng già càng kinh nghiệm. Lão nhảy từ tảng đá này qua tảng đá khác. Tay thì đã cầm sẵn Dị Nhan Đan, phòng khi bất trắc. Nhưng sau một hồi, lão bỗng chép miệng:
- Khoan… hình như cái tảng đá này quen quen…
Lão vẫn tiếp tục nhảy.
Bên phía Lạc Thanh thì xui xẻo nhất. Trước mắt cậu ta là một con quạ khổng lồ, sải cánh rộng năm trượng, bay vòng vòng trên đầu. Cậu ấy run rẩy núp trong gốc cây, cắn răng nguyền rủa:
- Mấy lão đầu đó không tự đi cứu cái bình này đi! Ta còn trẻ. Ta chưa muốn chết đâu!
Mặt trời gần xuống núi, ai nấy tuyệt vọng tìm đường thoát thân.
Cơ Lão ngồi trên tảng đá thở dài:
- Lão một đời anh minh, thần võ, trên thông thiên văn, dưới tường địa lý… cuối cùng lại bị nhốt trong cái ảo cảnh chết tiệt này, làm mồi cho Điệp Yêu.
Nghĩ một lúc, lão bỗng có ý tưởng hay: “Hay là… xin đi làm Osin? Ta không chỉ điều tra mà còn xâm nhập vào hang ổ kẻ địch"
Lão vuốt râu, híp mắt cười lớn tán thưởng bản thân: "Ha ha! Ta quá anh kiệt đi mà!"
Thế là lão ngẩng đầu hét lớn:
- Điệp Yêu! Ta muốn gặp ngươi!
Bỗng từ đâu vang lên tiếng đáp lại:
- Ngươi là ai?
Lão giật mình, không ngờ linh nghiệm thật. Nghĩ nhanh lão liền ấp úng:
- Còn tuyển... osin không?
Không một hồi âm đáp lại nguyện vọng đó. Lão bèn tự phô trương thân thế:
- Ở Lam Hà Trấn, việc gì ta chưa làm? Sáng gánh nước, trưa coi quẻ, chiều dọn chuồng ngựa, tối cho heo ăn… việc gì ta chưa làm qua! Nhận ta đi!
Nhưng đáp lại cũng chỉ là tiếng gió rít qua kẽ lá hòa cùng tiếng thở hổn hển của lão.
Trong khi đó, Lôi Hạo bỗng ngộ ra: "Hình như huyễn cảnh này chỉ giam giữ chứ không làm hại ta. Rất có thể Điệp Yêu thật sự không có ý xấu. Hắn cong môi nhìn lên trời rồi gằn giọng:
- Ta đã thông suốt rồi!
Không chần chừ, hắn nuốt Dị Nhan Đan, hét lớn:
- Bối Nhi ngày mai sẽ đến diện kiến Đại Vương, tiểu nhân đến để báo tin!
Ngay lập tức, làn sương xanh tan biến đưa hắn trở lại bên con suối nhỏ.
Những người khác đến đường cùng nhìn Dị Nhan Đan trên tay, cắn răng làm liều. Họ cũng nuốt xuống rồi hét lớn. Quả nhiên, từng người cũng được truyền tống ra ngoài.
Chỉ còn mỗi Cơ Lão vẫn còn bán thân bất chấp trong huyễn cảnh. Đến khi thấy một viên đan dược lăn lóc trước mặt, lão liền òa khóc rồi chộp lấy nuốt ngay. Lão nước mắt giàn giụa, run giọng uất ức:
- Bối Nhi, ngày mai sẽ đến diện kiến Đại Vương, tiểu nhân đến để báo tin!
Chớp mắt, lão cũng được truyền ra bên ngoài.
Sáu người đã tụ tập lại một chỗ. Người thì mừng vì thoát nạn, người thì tức tối nghĩ: “Sao lúc đó ta không nói câu đó sớm hơn.”
Cũng đang có một người sắp tìm ra chân tướng sự việc. Lôi Hạo nhìn lên trời rồi nói ra nhận định:
- Quả thật người bà ta quan tâm là Bối Nhi. Chúng ta chỉ là con cờ, hoặc có thể chỉ là sâu kiến. Nhưng sương mù tím thì không đùa được.
Hắn dừng lại một nhịp quay sang Thanh Bình, rồi trầm giọng:
- Huyễn cảnh ở ngay con suối. Giờ bố trí trận pháp dịch chuyển chỉ có cách tránh xa nó ra.
Cả sáu người nhanh chân đi ra ngoài. Đến một chỗ kín đáo hơn, là sau gốc cây to. Lôi hạo dừng lại rồi bắt đầu hướng dẫn Thanh Bình bố trận và truyền linh lực vào huyết chú. Hắn nhắc lại:
- Gặp bất trắc, cậu chạy vào trung tâm mọi người đang đứng, bóp nát nó là được.
Thanh Bình sau khi bố trận xong. Cậu ta gật đầu hiểu ý.
Sau đó tất cả dùng hết tốc lực chạy ra ngoài. Đến nhà Thu Lão đã là tối hẳn. Ai nấy mặt mày hớn hở vì thoát chết trong gang tấc.
Sau khi dùng cơm tối, lần nữa họ lại xoay quanh chiếc bàn tròn. Ngọn đèn dầu vẫn lập lòe, soi rõ từng khuôn mặt và chiếu rõ từng bóng người lên vách.
Họ đã thoải mái hơn, nhưng lại hoang mang tự hỏi: "Liệu bà ta đang muốn gì?"
Lôi Hạo liền đưa ra nhận định của mình:
- Dây cung đã kéo, kế hoạch thăm dò đã hoàn thành, đường lui cũng đã có. Chỉ tiếc là chưa biết rõ thực lực của Điệp Yêu.
Hắn đã nói rõ nghi vấn này, mọi người cũng gật đầu thừa nhận. Không ai đáp lời, hắn nói tiếp:
- Liệu chúng ta có nên... tiếp tục?
Thu Lão lúc này mới cất tiếng:
- Ở trong huyễn cảnh làm ta nhớ lại rất nhiều thứ. Ta nhớ nương tử và hai đứa con. Muốn về gặp họ lần cuối. Khi sắp tuyệt vọng, ta mới thử nói câu đấy nên ta nghi vấn liệu bà ta thật sự là Mẫu Thân của Bối Nhi?
Thanh Bình thở dài rồi đáp:
- Theo như các vị mô tả, thì thân ảnh đuổi theo tại hạ đúng là Điệp Yêu.
Lôi Hạo liền tiếp lời:
- Nhưng tại sao bà ta nói luôn bị giam giữ trong động, không thể ra ngoài? Nhưng quả thật hôm nay chúng ta đến, bà ta hoàn toàn không có ý xấu.
Lạc Thanh run giọng phát biểu:
- Trong đó còn có một con quạ khổng lồ. Bay lảng vảng trên đầu ta. Nhưng cũng không tấn công.
Đoạn Trần liền đưa ra nhận định của mình:
- Ở đó không ai bị thương, có thật là bà ta chỉ vì Bối Nhi không?
Lôi Hạo suy tính rồi đáp:
- Có thể ban ngày bà ta không có ý xấu. Nhưng ban đêm thì...
Bọn họ rơi vào im lặng vì nhận định này rất đúng với tình hình Điệp Yêu hiện tại. Hàng loạt nghi vấn và luận điểm phân tích được đưa ra. Nhưng để tìm chân tướng chắc chỉ còn một cách là phải vào đó.
Hắn liền buột miệng:
- Các vị ai đồng ý tham gia kế hoạch cuối cùng thì giơ tay, chúng ta biểu quyết.
Không một ai đáp lời, chỉ có hơi thở nặng nề tràn ngập khắp gian phòng.
Thu Lão run run đặt chén trà xuống, đôi mắt ươn ướt rồi giơ tay phải lên, cất tiếng:
- Vì nương tử, vì hai đứa con… ta liều mạng!
Thanh Bình siết chặt nắm tay rồi chậm rãi đưa lên, vang giọng:
- Đã đặt chân vào con đường này… rút lui còn ý nghĩa gì nữa.
Lạc Thanh hít sâu, mặt tái mét nhưng vẫn giơ tay rồi đáp theo:
- Nếu sợ chết, ta đã chẳng đi từ đầu.
Cơ Lão thì ngửa cổ cười ha hả, giấu đi run rẩy trong lòng. Lão run run đưa tay lên:
- Haha! Đi dĩ nhiên phải đi chứ.
Đoạn Trần im lặng hồi lâu, ánh mắt tối sầm, nhìn sang Lạc Thanh rồi tiếp lời:
- Được, vì Dược Viên, ta đi.
Cuối cùng, ánh mắt mọi người dồn về Lôi Hạo. Hắn cười mỉm, gật đầu rồi đưa tay dứt khoát:
- Vì Bối Nhi, vì đại lục, vì tất cả. Ta đi!
Ngay khoảnh khắc đó, sáu cánh tay đồng loạt đưa lên, khí thế tràn ngập, nhiệt huyết bập bùng như ngọn đuốc đang cháy đỏ rực. Tuy mỗi người có một mục tiêu khác nhau nhưng đích đến thì chỉ có một.
Tiếng hô vang dội, làm rung động cả gian nhà:
- Tham gia!.