Chương 44: Dược Kim Phù
Bất chợt lão đầu bếp hô lớn:
Thu
Lão vận công hạ cái bình cao xuống bàn. Khói trắng nghi ngút tuôn trào tạo thành đám bạch vân bay tà tà trong không khí. Ẩn hiện trong sương mờ, ánh sáng vàng nhấp nháy tựa như tia sấm chớp kỳ ảo.
Thiên Địa dị tượng như được thu nhỏ lại trong đại sảnh, kèm với hương thơm của linh dược làm họ vừa tò mò, vừa thèm ăn đến lạ.
Hắn nghĩ thầm: "Nếu ta còn tu vi thì đây quả là một cơ duyên, ít nhất cũng khiến tu vi Nguyên Anh Kỳ tấn thăng thêm một giai."
Hắn vừa tiếc, vừa trầm trồ trước độ chịu chi của Cốc Chủ. Có thể do Linh Dịch Bình được khôi phục công năng và khả năng giải độc của Thiên Mộc Châu. Dù lý luận này vẫn chưa được kiểm chứng.
Bối Nhi tò mò, nàng chạy đến bàn trung tâm, càng vào sâu hương thơm càng đậm đặc. Nàng nhón chân, ngó xem bên trong bình là gì mà thần kỳ đến thế.
- Không xem được! Lão bá có thể lấy ra cho tiểu nữ xem bên trong có gì được không?
Lão đầu bếp cười ha hả:
- Ha ha! Biết ngay mà, chưa có ai chịu nổi món này của ta quá mười nhịp thở. Tiểu cô nương về bàn đi, linh thực sẽ dâng tận bàn.
Nói xong lão ra hiệu cho đám đệ tử thắp lại đèn. Khi ánh sáng trở lại, từ bàn phía trên vang lên tiếng vỗ tay dồn dập.
- Sảng khoái! Quả thật ta cũng không cầm cự nổi quá mười nhịp thở đành phải dùng chân nguyên áp chế sự thèm ăn lại. Đa tạ Quan lão.
Cốc Chủ và Phu Nhân cười tươi, nhiều tiếng vỗ tay cũng tiếp nối vang lên:
- Hay lắm! Ta sắp được ăn rồi sao!
- Món canh đại bổ này, ta phải ăn!
- Bình tĩnh! Ai cũng có phần!
Nhanh chóng trước mặt mọi người là một chén canh nghi ngút khói. Hắn nghĩ thầm: "Dù đã ăn no, nhưng khi luồng khói trắng đó tuôn trào, bụng ta lại cồn cào, thèm ăn đến lạ. Bản lĩnh lão đầu bếp này cũng không tầm thường."
Thu Lão gần đó, lão nhìn vào chén canh rồi nâng lên ngửi sơ qua chậm rãi nhấp một ngụm nhỏ rồi đặt xuống.
Hắn ngửi qua hương thơm ngào ngạt tỏa ra từ bát canh nhận định: "Cay nồng mà lại không nóng. Có mùi hải sản mà không tanh, rõ ràng nấu từ vô số linh dược thượng phẩm nhưng lại không ác đi mùi hải sản mà hòa quyện hoàn hảo mà còn bổ trợ cho nhau giúp hương thơm nâng lên một bậc."
Hắn nhấp vào một ngụm. Vị ngọt lan tỏa từ đầu lưỡi nhưng lại nhanh chóng dịu đi rồi thay thế bằng cảm giác mát lạnh như hàn băng tụ trong khoan miệng. Hắn nếm nhẹ môi thì vị cay nhẹ lan ra khắp giác quan. Hắn cảm thán:
- Ngọt thanh, cay nhưng không nóng, lạnh nhưng không hề tanh. Đúng là Linh Thực!
Từ lưỡi, vị giác như bùng nổ. Hơi ấm tỏa ra rồi lên đỉnh đầu khiến thần thức hắn chấn động:
- Sảng khoái quá!
Nước bọt bắt đầu trào ra, rồi hắn liên tục nhấp từng ngụm. Chén cũng dần cạn, hắn nghĩ thầm: "Không thể lãng phí, Ta... Ta quá thỏa mãn!" Chén canh này, đã gần như khôi phục hoàn toàn thương tích trước kia còn khiến hắn tràn trề sinh lực. Thân dưới khẽ run lên từng nhịp mạnh mẽ, hắn rùng mình: "Bổ đến vậy sao?"
Từ tứ chi như có luồng khí nóng chui vào từ móng tay và móng chân, khiến hắn run lên: "Nóng quá!" . Nhưng sau đó khí nóng di chuyển lên đan điền bị phế quấn vài vòng rồi đi lên ngực. Hắn nghĩ thầm: "Quả nhiên, đan điền bị phế, không hấp thụ được, tiếc quá!"
Nhanh chóng, tất cả đã uống hết bát canh linh thực. Từ Cửu đứng dậy, lão cười sảng khoái:
- Ha ha! Đa tạ Cốc Chủ, đã lâu rồi ta lại mới có diễm phúc như thế, tay nghề Quan lão đầu ngày càng thâm hậu. Nội lực ta lại tăng thêm một tầng.
Lão vỗ vai Thu Lão Đầu, vang giọng:
- Thu Huynh trở về là tin tốt cho Dược Viên ta, người đâu, lên thêm rượu!
Liễu Thanh Thiên đứng dậy, lão hô lớn:
- Lấy hết Tuyết Liên Tửu ra đây. Hôm nay ta muốn uống thật đã với Thu Huynh
Thu lão liền đưa tay chặn lại:
- Ấy!!! Từ từ rượu ngon cũng còn dịp khác. Ngày mai còn đại sự.
Liễu Cốc Chủ, chợt cong môi rồi cười sảng khoái:
- Ha ha! Đa tạ Thu Huynh, có lời này của huynh, cốc ta vô cùng cảm kích.
Lão liền bước đến bàn của Thu Lão, chắp tay cung kính:
- Huynh không tính chuyện xưa, mà còn ra tay giúp Dược Viên trong lúc nguy nan. Đệ hổ thẹn và bái phục tận tâm. Người đâu đem Dược Kim Phù ra đây.
Một đệ tử vội vã bưng khay đỏ có một nhánh linh dược bằng vàng rồng, hoa lá tinh xảo đính ngọc viên ngọc đỏ.
Thu lão vuốt râu, lão trầm giọng:
- Được, ta xin nhận thành ý này!
[Dược Kim Phù không chỉ được xem là tính vật mà còn chứng tỏ thân phận cao quý, quyền uy môn phái tối cao nên chỉ có Thái Thượng Trưởng Lão hoặc Cốc Chủ sở hữu. Còn Đại Trưởng Lão là Bạch Phù, Nhị Trưởng Lão là Lục Phù.]
Lôi Hạo gần đó, giật mình khi nhìn vào nhánh linh dược bằng vàng rồng rồi nhận định: "Không chỉ khách sáo mà còn muốn lôi kéo sao? Nhưng quả thật thành ý không thể từ chối. Có thể Thu lão cũng đang muốn nhờ trợ lực giúp khôi phục Dạ Điệp Cốc nên lão nhận ngay không suy nghĩ."
Trên ngực trái Thu Lão là Dược Kim Phù, nhánh linh dược vàng lấp lánh, với viên ngọc đỏ được chạm khắc tỉ mỉ thành đóa hoa bảy cánh. Lão nhìn xuống, đưa tay chạm lên rồi lắc đầu cảm thán:
- Cuối cùng ta cũng trở lại đây mà còn làm Thái Thượng Trưởng Lão sao?
Lão nghĩ thầm: "Vì bá tánh, vì Cơ Huynh và vì Dược Viên, ta phải nhận."
Lão nhìn sang Liễu Thanh Thiên, nói lớn:
- Đại sự ta nói là... Hỷ sự! Ta muốn tổ chức hôn lễ tại đây!
Liễu Thanh Thiên giật mình: "Không phải giúp ta giải độc Dược Viên sao? Lão già này có ý gì?" Cốc Chủ cười gượng, nhưng cũng nhanh chóng đáp lại:
- Ha ha! Được chứ, là lệnh nữ và Lôi công tử à?
Liễu Phu Nhân sững sờ, chợt bậm môi. Tay siết run run: "Huynh ấy không biết, tình hình chúng ta kiệt quệ như thế nào sao mà còn tổ chức hỷ sự lúc này?"
Liễu Tịnh Y thì ngược lại, nàng nở nhẹ nụ cười khi nhìn sang Bối Nhi, nàng bỗng nghĩ thầm: "Muội ấy dễ thương quá! Lôi công tử sao? Họ xứng đôi thật."
Thu lão chỉ tay về hướng Bối Nhi và Lôi Hạo. Giọng khẳng định:
- Mai ngày tốt! Thay vì về nhà ta nghĩ nên làm ở đây, không biết cốc chủ có sẵn lòng?
Liễu Thanh Thiên, đáp vội:
- Huynh đừng khách sáo, sẵn lòng, rất sẵn lòng.
Cốc Chủ dõng dạc, tuyên bố ngay:
- Mai Cốc ta có hỷ sự, hôm nay uống phải uống cho say. Người đâu đem Bách Hoa Tửu ra!
Bối Nhi và Lôi Hạo giật mình, nảy giờ hai kẻ chỉ lo ăn uống mới hiểu vấn đề là mai là ngày bái đường, mà còn là tổ chức tại Dược Viên. Hắn thầm nghĩ: "Lão già này, có ý gì đây?"
Thanh Nương cạnh bên Bối Nhi, nương rưng rưng nghĩ: "Lão già này, không về nhà mà ở đây làm gì? Lão còn nghĩ chuyện xưa sao?" Nhưng sau đó nương xoa đầu Bối Nhi thì thầm:
- Tối nay, ngủ với ta!
Bối Nhi ngượng ngùng, hai má đỏ ửng, cúi mặt nhìn xuống đất, nàng nghĩ: "Tổ chức tại đây sao? Mai là bái đường, nhanh quá! Huynh ấy... Không biết huynh ấy... Có ngại giống ta không?"
Quả thật, hắn cũng đang bối rối. Chuyện hắn sẽ rời đi sau khi bái đường là việc không hay ho gì, vậy mà Thu lão còn tuyên bố cho ai cũng biết, hắn nghĩ thầm: "Lão không muốn cho ta về sao?"
Thu lão cười ha hả:
- Mai uống bao nhiêu cũng được, giờ cho hai đứa nó về phòng, nghỉ cho lại sức.
Liễu Thanh Thiên lên tiếng:
- Chí phải! Người đâu, chuẩn bị hỷ sự.
Tất cả trở về phòng với vô vàng cảm xúc khác nhau. Người chưa từng trải thì lo cho hạnh phúc, con đường sau này. Người kiệt quệ trong nguy nan thì lại lo cho đại sự sống còn của Dược Viên. Tất cả không biết lão già kia muốn gì? Muốn gây khó dễ? Hay đơn thuần chỉ là đòi hỏi cái giá xứng đáng.
Những đệ tử tất bật lau chùi, quét dọn. Người thì thay đèn, người giăng dây. Các trưởng lão thì đốc thúc làm việc. Nhà bếp thì hội họp ngay trong đêm để lên thực đơn cho hỷ sự ngày mai. Ai cũng đang muốn làm hài lòng Thái Thượng Trưởng Lão và Cốc Chủ.
Thu lão đi con đường dẫn vào phòng, ngang qua sân rộng và tòa tháp năm tầng. Lão bồi hồi: "Ba mươi năm trước, vẫn nắng gắt nhưng lòng người lại lạnh như hàn băng.".