Chương 14: Lá bùa bình an
Hai canh giờ sau.
- Lôi ca ca! Là muội…
- Bối Nhi!
Họ nằm ở hai nơi nhưng tỉnh lại cùng một lúc. Những mảng ký ức ùa về khiến cả hai thở dốc vì đau đầu.
Thanh Nương ôm chặt Bối Nhi rồi bật khóc nức nở:
- Đúng là càng lớn, càng không coi phụ mẫu ra gì. Nếu Lôi Hạo không tỉnh lại thì sao? Con định chết theo hắn à?
Bối Nhi cười gượng, nàng lắc đầu đáp:
- Con không biết… Trong lòng con có gì đó thúc giục phải cứu ca ca. Con thích huynh ấy nên không thể để huynh như vậy được.
Thanh Nương nghe vậy, liền trách móc:
- Đúng là nha đầu ngốc! Suốt ngày cứ Lôi ca ca… Hắn khiến tóc con bạc trắng cả rồi kìa.
Nàng giật mình, chạy đến soi gương. Thấy mái tóc bạc trắng, nàng lại cười thích thú:
- Wow! Trắng y như Lôi ca ca!
Nàng nhìn ra cửa rồi chạy sang phòng Lôi Hạo, vừa chạy vừa gọi:
- Lôi ca ca tỉnh lại đi!
Hắn lúc này, từ trong phòng bước ra, khẽ trầm giọng:
- Ta nghe câu này nhiều rồi, muội đừng nói nữa được không?
Nàng lè lưỡi, mắt híp lại rồi đáp lém lỉnh:
- Ca ca làm tóc muội bạc rồi, không ai dám lấy muội nữa đâu… Ca ca phải chịu trách nhiệm.
Nói xong, nàng liền cúi gầm mặt do thấy mình vừa lỡ lời. Nàng ngượng ngùng quay đi.
Lôi Hạo thấy vậy. Hắn nhìn xuống chân nàng rồi khẽ giọng:
- Từ nay về sau, ta... Ta sẽ bảo vệ muội.
Nghe xong câu đó, nàng đỏ mặt rồi chạy vội về phòng.
Hắn thì thất thần nghĩ: "Ta cũng phải đi rửa mặt thôi. Nó cũng đang nóng quá!"
----
Ngọn đèn dầu được thắp sáng. Trên chiếc bàn tròn, mọi người quây quần xung quanh. Lôi Hạo chắp tay rồi lên tiếng:
- Lúc tại hạ nhập ma, đa tạ các vị đã tương trợ. Nếu không khống chế được Tâm Ma, e rằng tại hạ đã mất mạng. Ân tình này xin ghi tạc.
Đoạn Trần liền xua tay vội đáp:
- Không, không, Lôi công tử khách sáo quá. Bọn ta cũng chẳng giúp được bao nhiêu.
Cậu ta dừng lại rồi nhìn vào ngọn đèn dầu rồi nói ra suy nghĩ trong lòng:
- Nhưng tại hạ thắc mắc, sao Tâm Ma của công tử lại bạo phát khủng khiếp đến vậy?
Mọi người gật đầu đồng tình. Câu này họ đã cùng nhau hội ý sẵn, là Đoạn Trần sẽ hỏi. Lỡ như mai này Lôi Hạo còn nhập ma thì họ sẽ chạy đi ngay. Mặc kệ hắn là ai, vì giờ mỗi khi nhìn vào ánh mắt đó. Họ đã tự dâng lên một nỗi cảnh giác cao độ.
Hắn lúc này mới thở dài rồi ngập ngừng nói:
- Không giấu các vị... tại hạ từng là Tông Chủ Vô Tình Tông!
Tất cả chợt giật mình, Cơ Lão là người nêu ra ý kiến vừa nãy nên lão đang căng thẳng tột độ. Khi nghe năm chữ Tông Chủ - Vô Tình Tông từ miệng hắn phát ra. Bất giác cả sáu người nhảy ra xa rồi đồng thanh:
- Tông Chủ cơ á!
Chỉ có Bối Nhi còn ngồi đó, nàng ngượng ngùng lại còn đỏ mặt khi nghe Lôi Hạo nói là từng là Tông Chủ gì đó. Nàng không biết Vô Tình Tông là gì nhưng ắt hẳn khá oai phong.
Hắn thấy bọn họ như vậy, liền thở dài bất lực rồi gật đầu, giải thích:
- Tại hạ bị đệ tử và trưởng lão hãm hại, đan điền bị phế. Tâm Ma chính là do công pháp tông môn, đã khắc sâu trong đạo tâm tại hạ.
Bọn họ đứng đó ngẩn người. Lạc Thanh liền ấp úng:
- Vậy sau này, nó còn phát tác nữa không?
Hắn lắc đầu mỉm cười rồi đáp:
- Có lẽ còn rất lâu. Tại hạ đã dùng Đạo Tâm phong ấn lại lần nữa, giờ nó rất yếu. Hơn nữa, lúc đó sẽ có Bối Nhi giúp tại hạ. Các vị yên tâm.
Mọi người thở phào. Thanh Bình lên tiếng:
- Bối Nhi tiểu thư, lúc đó ta thấy khí tức quanh cô rất quen. Nó màu xanh lục hình như giống ở đâu đó.
Mọi người gật đầu xác nhận. Lôi Hạo nói tiếp:
- Tại hạ cũng có suy nghĩ về việc này. Mạo muội nói, quả thật Bối Nhi có liên quan đến Điệp Yêu. Khí tức ấy rất giống trong Huyễn Cảnh.
Hắn dừng lại nhìn nàng rồi trầm giọng:
- Để làm rõ, chỉ còn cách tiến vào đó.
Bọn họ gật đầu, vì trước đó đã quyết tham gia vào kế hoạch. Nên giờ muốn lui cũng đâu còn lý nào để thoái thác.
Trang giấy được Bối Nhi lấy ra rồi trải trên bàn:
"Đánh là phải thắng. Không thắng thì rút lui an toàn."
Lúc này, hắn lấy ra năm thanh Hắc Diệu Thạch, Trận Bàn, Linh Phù, Vạn Linh Thạch và Huyết Chú đặt lên bàn rồi giải thích:
- Đây là toàn bộ thực lực chúng ta có. Muốn khởi động Phong Lôi Địa Sát Trận, cần năm người cắm Hắc Diệu Thạch vào ngũ phương. Một người đặt Vạn Linh Thạch vào trận nhãn. Cuối cùng, Cơ Lão dùng linh phù dán lên Trận Bàn rồi khởi trận. Khi đó sẽ có năm tia lôi điện cùng công kích đối phương. Trận này thi triển tối đa ba lần. Các vị đã hiểu?
Tất cả gật đầu. Hắn mới nói tiếp:
- Còn đây là Huyết Chú, đường lui của chúng ta. Nếu bất trắc, tập trung lại gần nhau, Thanh Bình huynh sẽ kích hoạt đưa tất cả ra ngoài.
Hắn phân công: Bốn thanh Hắc Diệu Thạch cho Lạc Thanh, Đoạn Trần, Thu Lão, Thanh Bình, còn hắn giữ một. Cơ Lão cầm trận bàn, Thanh Nương giữ Vạn Linh Thạch.
Nhìn những món trên bàn được đặt trước mỗi người có mặt. Hắn mới hỏi lại:
- Các vị có thắc mắc gì không?
Bọn họ vô thức nhìn nhau rồi đồng loạt hô lớn:
Không
Hắn nắm một thanh Hắc Diệu Thạch đưa lên rồi hô lớn:
- Vậy thì sẵn sàng!
Tất cả liền nắm chắc pháp bảo rồi đồng thanh:
- Sẵn sàng!
Họ kéo nhau ra sân tập trận. Ánh trăng rọi xuống bảy người, trong khi Bối Nhi và Bảo Bảo ngồi trên phiến đá hò hét cổ vũ.
Một canh giờ sau, ai nấy tay chân rã rời, gương mặt hằn rõ sự mệt mỏi. Chỉ còn hai canh giờ nữa trời sẽ sáng. Ngày mai có thể là phúc hoặc cũng có thể là họa. Nhìn lên ánh trăng vằng vặc rồi phóng tầm mắt xa xa về Dạ Điệp Cốc là một màu đen tĩnh mịch. Bí mật về thân thế Bối Nhi vẫn là một thứ gì đó rất mù mờ.
Lôi Hạo thở hổn hển, thấy cũng không còn sớm nên hắn liền nói ngay:
- Các vị đã mệt rồi, vào nghỉ ngơi. Ngày mai chúng ta sẽ dùng hết toàn lực.
Bọn họ tay chân rã rời bước vào nhà. Trên bàn, trang giấy vẫn nằm đó, nhưng đã chi chít nội dung kế hoạch.
Hai canh giờ sau. Mặt trời dần nhô lên. Những tia nắng đầu tiên len qua khung cửa sổ. Đánh thức những chiến binh vừa mới say giấc. Gà gáy vang bất giác khiến kẻ nằm nghiêng chợt sững người rồi đá chân lên vách. Bên ngoài ánh sáng sớm chiếu lên vườn linh dược rũ rượi. Sương động trên tán lá dưới đất.
Ngày mới đã thật sự bắt đầu:
Không lâu sau, Trần Thanh Bình, Cơ Lão, Lạc Thanh và Đoạn Trần đã chuẩn bị xong mọi thứ.
Bọn họ thống nhất ngụy trang những thanh Hắc Diệu Thạch, đặt lên lễ bàn, phủ vải đỏ, kèm theo một thanh Tử Đinh Hương trăm năm.
Đó sẽ là lễ vật đáp lễ dành cho Điệp Yêu. Y phục hôm nay cũng đã chọn lựa kỹ lưỡng. Vừa trang nhã, vừa thuận tiện hành động khi cần.
Từ trong nhà, Thu Lão và Thanh Nương bước ra, y phục chỉnh tề. Theo sau họ, Bối Nhi và Lôi Hạo xuất hiện, lập tức trở thành tâm điểm.
Bối Nhi vận hỷ phục đỏ thắm. Mái tóc trắng muốt búi cao cài trâm ngọc lấp lánh. Thả thêm hai bên tóc mai rũ xuống đung đưa trước gió nhẹ. Dung mạo nàng kiều diễm như tiên tử vừa hạ phàm. Đôi môi son đỏ như nhung được kẻ viền cẩn thận. Mi mắt vuốt cong. Chân mày thanh mảnh. Vì chỉ trang điểm nhẹ nhàng nên đôi phần thanh khiết khiến bất kể ai nhìn vào cũng phải ngẩn ngơ.
Lôi Hạo sánh vai đi cùng. Hỷ phục chỉnh tề, dáng vẻ nho nhã, tóc trắng búi gọn gàng. Khí chất anh tuấn mà trầm ổn. Cùng Bối Nhi đứng cạnh nhau như một đôi ngọc lữ, khiến tất cả thầm thở dài cảm thán.
Bối Nhi nhìn sang hắn, nói nhỏ:
- Tặng ca ca!
Trên tay nàng là một mảng vải nhỏ. Có vệt máu loang mờ, trên đó thêu hai chữ Lôi - Đinh bằng chỉ đỏ.
Hắn nhìn xuống liền sững sờ, nhận định:
- Là mảng vải ta xé ra lúc gặp muội à?
Bối Nhi gật đầu e thẹn.
Hắn bất giác cười nhẹ, nhìn vào nét thêu có phần cẩu thả nhưng vẫn đọc được. Là họ của hai người.
Bối Nhi cúi mặt, môi nàng chúm chím, thanh âm nho nhỏ phát ra:
- Khi trở về, muội sẽ thêu tiếp!
Hắn gật đầu. Sau đó dùng mảnh vải cột vào cổ tay. xem nó như một lá bùa bình an mà trân quý.
----
Họ đi dọc theo con đường lớn xuyên qua Lam Hà Trấn.
Người trong trấn ai nấy đều ngoái nhìn, không ngớt trầm trồ xuýt xoa trước vẻ đẹp của tân lang và tân nương.
- Xinh quá! Xứng đôi quá!
- Tuyệt sắc giai nhân là đây chứ đâu.
- Nam nhân kia cũng anh tuấn quá đáng!
Tiếng bàn tán khắp nơi khiến hắn và Bối Nhi đỏ mặt.
Cả hai chỉ dám nhìn thẳng, bước đi một mạch, chẳng ai dám liếc sang đối phương. Không ai ngờ rằng mới hôm qua thôi, họ còn cùng nhau bước qua ranh giới sinh tử.
Hơn một canh giờ sau, đoàn người đã đến bìa Dạ Điệp Cốc.
Lôi Hạo và Bối Nhi liếc nhìn nhìn nhau. Vô tình hai ánh mắt va chạm. Họ cười trừ rồi lặng lẽ truyền cho nhau sự quyết tâm. Khóe môi cũng nở nhẹ nụ cười cổ vũ.
Con đường dẫn vào cốc vẫn một màu tà dị. Hài cốt người và thú nằm rải rác khắp nơi, như lời cảnh báo lạnh lẽo. Bối Nhi cùng Thanh Nương khẽ run run, ánh mắt không dám rời khỏi mặt đất. Cắm đầu mà đi chậm chạp.
Lôi Hạo cạnh nàng siết nhẹ tay, dìu từng bước. Trong lòng hắn ngổn ngang thổn thức khi nhìn xuống hai bàn tay đang nắm lấy nhau và sâu thẳm tâm trí đang cố trấn tĩnh: "Nếu phụ mẫu ta biết được chuyện này… chẳng rõ họ sẽ có cảm tưởng ra sao. Nói với họ là ta đã có thê tử sao?"
Bất giác hắn cười nhẹ nhưng nụ cười này chắc chỉ có mình hắn biết.
Đi tiếp một đoạn, đã đến nơi bố trí trận pháp dịch chuyển.
Thanh Bình bước vào trong kiểm tra, sau đó quay ra gật đầu, báo hiệu mọi thứ đã sẵn sàng.
Lôi Hạo chặn họ lại rồi nói:
- Chỉ còn vài bước nữa là đến.
Ánh mắt tất cả nhìn xa xăm về hướng trước mặt. Rồi bắt giác nhịp tim tăng nhanh như muốn thoát ra khỏi lồng ngực. Cảm nhận bàn tay nàng đang run run mất tự chủ, hắn liền thì thầm, trấn an:
- Có huynh ở đây!
Sau một khoảng lặng. Tất cả cùng nhìn nhau gật đầu. Họ cố hít thở đều đặn để lấy bình tĩnh. Khi mọi người đã vào trạng thái tốt nhất, Hắn mới nhìn Bối Nhi rồi gật đầu ra hiệu. Nàng nín thở chân khẽ lùi lại rồi hít sâu lấy hơi, hét lớn:
- Tiểu nữ Bối Nhi đến bái kiến mẫu thân!
Tiếng nàng vang vọng xuyên mấy tầng huyễn trận, vang khắp Dạ Điệp Cốc.
Nàng hét liên tục ba lần nhưng vẫn không có bất kỳ thay đổi hay đáp lại nào từ môi trường xinh quanh.
Nàng định hét tiếp, nhưng bất chợt có tiếng đập cánh ào ào dữ dội từ con suối cạn truyền đến. Âm thanh khiến tai họ ù đi chân cũng bất giác run rẩy.
Chui ra từ Huyễn Cảnh là một con quạ khổng lồ. Bộ lông đen nhánh. Đôi mắt đỏ rực. Cả người phát ra khí tức tà di.
Họ chỉ dám nhìn thoáng qua vì mặt ai cũng đang hoảng hốt cực độ. Thu Lão ôm chặt Thanh Nương hơn. Lão thì thầm:
- Nó lớn quá!
Cơ Lão thì vội lấy lá bùa hộ thân dán lên trước ngực rồi niệm chú, môi lão run run không rõ chữ.
Đoạn Trần và Thanh Bình thì mặt mày tái mét. Tay siết lễ bàn run bần bật. Ánh mắt chăm chú vào thanh kiếm đang vắt chéo bên hông.
Lạc Thanh nhìn con quạ lớn liền sững sờ, nhưng rất nhanh, cậu ta cố trấn tĩnh rồi nói:
- Hôm qua là nó! Nó bay trên đầu ta. Nhưng vì kế hoạch, ta đành thương lượng với nó. Cuối cùng… được truyền tống ra ngoài.
Cũng không ai biết hôm qua trong đó cậu ta làm gì để được ưu ái. Chỉ có cậu ấy biết. Mình đã khóc và nguyền rủa sư môn ra sao.
Lôi Hạo nghe vậy liền nhận định:
- Con quạ to lớn này, ắt hẳn là linh thú thủ hộ huyễn trận. Chúng ta không được nguôi cảnh giác. Bình tĩnh! Bình bĩnh!
Con quạ nhìn một vòng quanh bọn họ, rồi chăm chú vào Bối Nhi. Nó nghiêng đầu rồi kêu lên quác quác, bàn chân cứng cáp với vuốt sắc nhọn khẽ di chuyển đến gần bọn họ.
Tay Lạc Thanh đã siết chặt chuôi kiếm phòng thủ, những người còn lại cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối đầu với linh thú quỷ dị này. Cơ lão quay sang Lôi Hạo nói nhỏ:
- Ta có nên...
Hắn bậm môi, ánh mắt nhìn vào con quạ rồi nhận định:
- Nó đang thăm dò chúng ta! Để xem sao.
Còn khoảng năm thước thì bất chợt, con quạ xoay người lại, đập cánh bay lên cao. Lúc họ mới thở phào nhẹ nhõm, Lôi Hạo liền khẽ giải thích:
- Chắc nó cũng không có ý xấu!
Con quạ bay lên cao rồi kêu quác quác vang vọng. Ngoái nhìn họ rồi đập cánh tại chỗ. Thấy việc này, hắn mới nhận ra ý của nó là dẫn đường cho họ. Hắn lên tiếng:
- Hình như nó dẫn chúng ta qua huyễn cảnh.
Bọn họ nhanh chóng đi theo nhưng ánh mắt vẫn nhìn quanh cảnh giác.
Bước qua khe suối cạn rồi tiến vào con đường ngoằn ngoèo hình chữ S nối đuôi nhau. Làn sương màu xanh lục cũng ngày càng đậm màu nhưng nhìn lên thấy một cái bóng đen to lớn. Nó đang dẫn họ đi qua các cạm bẫy của đại trận nơi đây.
Nửa canh giờ sau, trước mặt họ đã là một cửa động tối thui, sâu thăm thẳm, tựa như có thể nuốt chửng vạn vật. Hố đen như thôn phệ tất cả ý chí vừa hình thành. Nên lúc này tim họ lại đập nhanh hơn mà cũng dữ dội hơn vừa nãy. Thấy tình hình xấu đi, hắn vội trấn an:
- Kế hoạch đã lên trước đó, mọi thứ đã sẵn sàng. Chúng ta không có gì phải sợ! Nhớ kỹ! Hôm qua, chúng ta đã tập trận thế nào, bất trắc chỉ cần tụ lại!
Bọn họ gật đầu rồi rơi vào im lặng. Hắn liền nói tiếp:
- Có huyết chú dịch chuyển ra ngoài đó. Nếu nhỡ như bà ta có xấu thì chúng ta vẫn còn đường sống! Chưa kể Lôi Trận rất dễ kích hoạt. Các vị phải có lòng tin!
Thu Lão liền nói thêm vào:
- Bà ta không có ý xấu! Ta tin bậc trưởng bối như Điệp Yêu sẽ giữ lời!
Lôi Hạo lập tức tiếp lời:
Đúng
Sau nhận định đó, tất cả nhanh chóng đạt đến trạng thái tinh thần tốt nhất. Ánh mắt dần thể hiện một sự quyết tâm kiên định.
Hắn nhìn Bối Nhi gật đầu rồi khẽ trầm giọng:
- Muội làm đi!
Nàng liền tiến lên nửa bước rồi vang giọng:
- Bối Nhi đến bái kiến mẫu thân!
Tiếng nàng như dội thẳng vào sâu thẳm trong hang động. Nhưng mảng bóng tối hun hút đó vẫn im lìm.
Một hồi lâu vẫn không có tiếng đáp lại. Bối Nhi cắn môi. Đôi mắt nàng lóe lên vẻ kiên định rồi tiếp tục cao giọng:
- Tiểu nữ Bối Nhi, xin bái kiến mẫu thân!
Tiếng nàng dội thẳng vào vách đá, vang xa như muốn xuyên thấu vào tận sâu thẳm nơi hang cùng ngõ hẹp.
Cả đoàn người nín thở. Chỉ còn nghe tiếng tim đập và tiếng gió rít qua khe đá.
Bối Nhi mặt đã đỏ lên do tức tối, nàng hít một hơi dài rồi hét lần thứ ba, giọng run run mà dõng dạc:
- Mẫu thân không muốn gặp con à?
Ngay khi tiếng cuối cùng vừa dứt, mặt đất rung chuyển, hang động tối đen bỗng cựa quậy tựa như cự thú thức tỉnh sau ngàn năm ngủ say.
- Ầm! Ầm!
Đá vụn rơi xuống. Sương mù xanh lục trào ra như thác đổ. Khí tức tà dị lạnh buốt lan khắp không gian phả vào mặt bọn họ. Từng người dựng đứng tóc gáy.
Thu Lão kéo Thanh Nương lùi lại, tay run rẩy bấm pháp quyết hộ thân.
Cơ Lão cắn răng, dán thêm bùa lên ngực, mồ hôi ròng ròng như tắm.
Đoạn Trần siết chặt chuôi kiếm, mắt đứng tròng không dám chớp lấy một cái.
Thanh Bình run rẩy, mạch máu nổi gân xanh trên trán.
Lạc Thanh thì phải cắn chặt răng, lấy lại thần trí. Cậu ta hít mạnh rồi thở gấp để lấy bình tĩnh. Ánh mắt nhìn sang Lôi Hạo thăm dò ý kiến.
Hắn lúc này, đứng bất động. Ánh mắt trầm tĩnh, nhưng lòng thì lại ngổn ngang. Tay siết chặt bàn tay nhỏ bé của Bối Nhi, như muốn nhận lại một phần dũng khí từ nàng.
Như thể khiến họ treo thần trí lên lơ lửng thì chủ nhân nơi này mới vừa lòng, một tiếng rít quái dị vang lên từ trong động dài và lạnh lẽo, như xuyên thẳng vào tâm khảm từng người. Cả đoàn người như hóa đá.
- Vào đi!
Họ cố cử động, nhích nhẹ từng bước nhỏ, chầm chậm tiến vào trong hang.
Quả nhiên, càng vào sâu nơi đây chính là một mảng u ám ghê rợn và lặng thinh. Không có sinh vật sống nào khác, nếu có chắc chỉ có mỗi bà ta.
Mỗi bước đi là một câu tự trấn an tinh thần. Để khiến họ không ngã quỵ dọc đường. Vì tận mắt nhìn thấy Điệp Yêu có lẽ là việc can đảm nhất trong cuộc đời họ dám làm.
Thanh Bình bất giác nhìn xuống cánh tay trái đã mất. Mồ hôi cậu ta rơi như tắm. Trên tay, lễ bàn siết cũng chặt hơn nên run lên mỗi lúc càng dữ dội hơn. Lôi Hạo thấy vậy, liền vỗ vai trấn an:
- Tập trung… tập trung!!!.