Chương 2: Khởi đầu.
Sài Gòn, 02:46 PM – ngày 19/06/2018
Trên con đường Nguyễn Thị Thập, giữa dòng người vội vã, có một thanh niên trẻ trong chiếc áo trắng, quần tây cũ kỹ đang bước đi. Hắn đang hồi tưởng về đại dịch, về những ngày tháng u ám mà cả nhân loại phải chịu đựng. Nhờ có vắc-xin, mọi thứ đã trở lại bình thường, nhưng nỗi ám ảnh vẫn còn đó. Thế giới đã đổi thay, không ai có thể thực sự trở về như trước.
Hắn – một sinh viên vẫn đang loay hoay tìm chỗ đứng trong xã hội, chật vật với cuộc sống. Vì không muốn trở thành gánh nặng cho cha mẹ, hắn làm thêm ở một quán cà phê nhỏ. Ba giờ chiều, hắn đang vội vã đến chỗ làm thì bất chợt có một âm thanh vang lên phía sau.
"Cậu trai trẻ, giúp lão mua một món đồ đi, từ sáng đến giờ lão chưa có gì ăn cả."
Hắn quay đầu lại. Đó là một ông lão với mái tóc bạc trắng, mặc bộ quần áo cũ kỹ, ngồi trên lề đường, trước mặt bày một số món đồ chơi đã cũ. Đôi mắt ông đượm buồn nhưng vẫn ánh lên tia hy vọng khi nhìn hắn.
Hắn thoáng ngập ngừng, rồi khẽ đáp:
"Ông à, cháu cũng chỉ là sinh viên thôi, không có nhiều tiền…"
Ông lão vội vã nài nỉ:
"Làm ơn đi cậu… cháu gái ta đang bệnh ở nhà, từ sáng đến giờ nó chưa có gì ăn. Lão có thể nhịn đói, nhưng con bé thì không…"
Hắn im lặng. Lòng trắc ẩn trỗi dậy. Hắn hiểu thế nào là nghèo khổ – hắn cũng đang chật vật sống qua từng ngày. Mỗi bữa trưa của hắn chỉ là gói mì tôm qua loa, mỗi đồng tiền kiếm được đều quý giá.
Nhưng cuối cùng, hắn cắn răng rút trong túi ra 10 nghìn đồng – số tiền có thể mua bốn bữa trưa của hắn.
"Cháu chỉ có 10k, ông có gì bán cho cháu không?"
Đôi mắt ông lão sáng lên, như sợ hắn đổi ý, ông lập tức chộp lấy tờ tiền rồi đưa cho hắn một sợi dây chuyền và một chiếc nhẫn bạc.
Sợi dây chuyền là một sợi thun đen đơn giản, treo một chiếc hồ lô màu xanh cũ kỹ – trông như một món đồ chơi rẻ tiền từ thời thơ ấu. Còn chiếc nhẫn bạc thì trơn nhẵn, chỉ có một dòng chữ lạ khắc trên bề mặt, hắn không đọc được.
Ông lão vội vã thu dọn đồ đạc, vừa cảm ơn rối rít vừa chạy về phía tiệm bách hóa gần đó, mua ba gói mì. Sau đó, ông nhanh chóng biến mất vào dòng người tấp nập.
Hắn nhìn theo bóng dáng gầy gò ấy, chợt thấy lòng mình trống trải.
Chỉ 10 nghìn đồng, nhưng không hiểu sao, hắn cảm thấy vừa đánh mất điều gì đó quan trọng.
Hắn cầm lấy chiếc nhẫn bạc, ánh nắng chiều hắt lên bề mặt kim loại lạnh lẽo, phản chiếu một tia sáng kỳ dị…
Và hắn không biết rằng, khoảnh khắc ấy đã thay đổi số phận của hắn mãi mãi.
-----------------------------------------------
Thánh Chiến Phục Sinh bắt đầu
04:21 pm, ngày 19/06/2018
Trong quán Cafe 24h, ánh đèn neon hắt lên mặt kính, tạo nên những bóng mờ trên bàn. Hai thanh niên ngồi cầm điện thoại trò chuyện rôm rả giữa không gian ồn ào của thành phố.
– “Hajjzz… sao hôm nay quán ế quá, Ân? Có lè tè vài người, em ra múa lửa hay múa cột cho khách vô coi.”
Một giọng nói trầm ấm, mang chút châm biếm vang lên từ người thanh niên có gương mặt dễ nhìn, cặp mắt kiếng dày và dáng vẻ thư sinh. Người đó chính là Minh Tú, sinh viên năm hai của Đại học Tôn Đức Thắng – một kẻ mơ mộng, ảo tưởng, say mê phim kinh dị và truyện hệ thống, tiên hiệp, khoa huyễn. Hắn từng ao ước mình xuyên không, bá đạo và trở thành người mạnh nhất thiên địa, nhưng sau đợt dịch FoGo-721, mọi ước mơ ấy giờ chỉ còn là gánh nặng. Hắn chỉ mong một cuộc sống yên ỗn, giản dị.
– “Do anh pha chế nước quá tệ để mất khách, nên giờ ế là đúng rồi, hì hì.”
Kế Ân cười khúc khích đáp lại.
Minh Tú cóc vào đầu Kế Ân, cười mắng:
– “Mày nghĩ gì vậy, anh mày pha chế ngon thế mà dám nói là tao làm mất khách à? Không có anh mày vào làm lại là quán có thể tăng doanh thu sao? Không có tao, mày được uống nước free à.”
Chưa kịp nói tiếp, Minh Tú bỗng đứng bất động, hoa mắt như trúng đạn. Tất cả xung quanh biến mất, chỉ còn cõi mơ hồ, lạnh lẽo.
Khi tỉnh dậy, hắn thấy mình đang lơ lửng trong một không gian tối đen, nơi chỉ có một quả cầu lục bảo hiện ra trước mặt, được bao quanh bởi những hoa văn kỳ dị. Tiếng “tít… tít…” vang lên đều đặn như tiếng nhịp tim của một cỗ máy cổ xưa.
– “Xin mời chọn cấp bậc chuyên chúc, ký chủ có thời gian một phút để chọn. Kết thúc thời gian quy định, nếu ký chủ chưa chọn được chuyên chúc, hệ thống sẽ dựa vào mức độ phù hợp cơ thể và chọn tự động cho ký chủ.”
Giọng nói máy móc vọng vào tâm trí Minh Tú, lạnh lẽo nhưng đầy quyền uy.
– “Ôi trời… hệ thống… này, mình đang mơ à?”
Hắn kinh hoàng la lên.
– “Bạn còn 55s.”
Giọng nói lại vang lên, kiên định và không khoan nhượng.
– “Xin cho đây là mơ đi! Tao… tao sợ quá, chỉ muốn sống yên ỗn mà!”
Minh Tú run run nói, trong lòng chỉ mong rằng mọi chuyện chỉ là ảo ảnh. Hắn không còn dám mạo hiểm, chỉ ước muốn sống một cuộc đời yên bình đến chết.
– “Không được, không có nhiều thời gian để mình hỏi dài dòng. Hệ thống, ta chọn chuyên chúc, nhưng chuyên chúc đó là gì cơ?”
Hắn cố nén giọng run run, nỗ lực tập trung suy nghĩ.
Ngay lập tức, một dòng thông tin hiện ra trong đầu hắn: chuyên chúc được chia làm chín cấp – SSS, SS, S, A, B, C, D, E, F – cùng với hai chi nhánh: Phương Đông và Phương Tây. Hệ thống sẽ hỗ trợ tinh linh theo cấp bậc, tăng xác suất rớt đồ, cường hóa và xuất hiện quái cấp cao, thậm chí chiết khấu mua hàng sẽ có sự thay đổi rõ rệt. Phương Đông gợi nhớ đến tu tiên, trong khi Phương Tây lại liên quan đến dị năng ma pháp.
– “Vậy, có ngoại lệ chọn kết hợp Đông – Tây thì sao…”
Minh Tú lẩm bẩm, suy nghĩ rối bời giữa tham vọng và an toàn. Hắn không dám chọn lựa quá liều; SSS thì quá nguy hiểm, nhưng F thì quá yếu. Lựa chọn trung dung mới là con đường an toàn nhất với tính cách của mình.
– “Tít… ký chủ chọn chuyên chúc liên quan tới Phương Đông kết hợp với sức mạnh Phương Tây… tít… kết quả đã có… độ hi hữu chức nghiệp SSS.”
Giọng hệ thống vang lên, thông báo kết quả đã xác định. Ngay sau đó, một loạt thông tin hiện lên:
– “Hệ thống lưu ý với ký chủ, chọn chuyên chúc càng hi hữu sẽ có một số hạn chế để cân bằng với các chuyên chúc thông thường khác. Ví dụ, quà tân thủ khi ký chủ đạt tới lv.5 sẽ giảm so với chức nghiệp thông thường, hệ thống hạn chế một số trợ giúp đặc biệt, nhiệm vụ bị điều chỉnh theo cấp của chuyên chúc.”
– “Tít… ký chủ còn 40s…”
Minh Tú bối rối, lẩm bẩm:
– “Má ơi… không được tham, tham là sẽ thâm, có nguy cơ bán muối sớm. Ta từ bỏ, từ bỏ…”
Lời nói vang lên trong không gian hỗn loạn của thời gian đếm.
– “Tít… cấp A… tít… còn 30s…”
Hệ thống lại nhắc.
Trong tâm trí hắn, tranh cãi giữa tu tiên theo Phương Đông – có thể mạnh về lâu dài nhưng lúc ban đầu chậm chạp – và dị năng ma pháp theo Phương Tây, giúp tăng cơ hội sống sót ngay từ đầu, dần hiện ra. Là một thanh niên an toàn, Minh Tú không muốn mạo hiểm quá cao, nên cuối cùng hắn quyết định:
– “Tít… ký chủ còn 20s…”
– “Được, quyết định như vậy… Hệ thống… ta chọn chuyên chúc Phương Tây cộng cấp bậc A.”
----------------------------------------------------
Lời nói của tác giả:
Nhân vật Minh Tú nên cân nhắc chọn chuyên chúc dựa trên tính cách và hoàn cảnh của mình. Cụ thể:
Đánh giá tính cách và nhu cầu: Minh Tú là người ưa an toàn, mong muốn cuộc sống yên ỗn và không muốn mạo hiểm quá nhiều. Anh ta cần một lựa chọn giúp tăng cơ hội sống sót ngay từ đầu, thay vì mạo hiểm với những lựa chọn “mạnh” nhưng đi kèm rủi ro.
So sánh giữa các lựa chọn:
Chuyên chúc SSS: Mặc dù hứa hẹn sức mạnh cực đại, nhưng đi kèm với nhiều hạn chế như giảm quà tân thủ, trợ giúp đặc biệt và nhiệm vụ được điều chỉnh, khiến nó không phù hợp với những người mới hoặc có xu hướng an toàn.
Chuyên chúc cấp F: Rõ ràng quá yếu, sẽ không giúp Minh Tú cải thiện khả năng sinh tồn hoặc phát triển trong môi trường đầy thách thức.
Lựa chọn trung dung:
Chuyên chúc Phương Tây cộng cấp bậc A: Đây là lựa chọn hợp lý vì nó mang lại sự cân bằng: hỗ trợ khả năng sống sót ban đầu mà vẫn có tiềm năng phát triển sau này. Sự hỗ trợ của chuyên chúc Phương Tây giúp Minh Tú vượt qua giai đoạn khó khăn mà không phải đối mặt với rủi ro quá lớn.
Tóm lại, với tính cách an toàn và hoàn cảnh hiện tại của mình, việc chọn chuyên chúc Phương Tây cộng cấp bậc A là hợp lý nhất cho nhân vật chính..