"Lão gia, phu nhân sinh rồi, là thiếu gia! Là thiếu gia!"
Một giọng nói sắc nhọn của người đàn bà trung niên, tựa như truyền tới từ nơi vô cùng xa xôi, đánh thức Nguyên Thừa Thiên đã ngủ say không biết bao nhiêu năm.
Hắn cố gắng mở mắt, nhìn quanh, những nha hoàn, bà vú vây quanh bên người tuy ăn mặc không tính là hoa lệ, nhưng cũng rất chỉnh tề. Hắn âm thầm thở phào nhẹ nhõm, ít nhất lần sống lại này sẽ không bị chết đói.
Đây là lần sống lại thứ chín của Nguyên Thừa Thiên, cũng là lần cuối cùng của hắn.
Ở kiếp thứ nhất, hắn tốn hao năm ngàn năm tu hành, trải qua trăm cay nghìn đắng, cuối cùng danh liệt tiên tịch, đứng hàng tiên ban, trở thành một vị Kim Tiên trong Hạo Thiên cảnh. Không ngờ trong lúc tranh đấu với Khôi Thần của Ma giới, hắn lầm phá hủy Phi Thăng Chi Điện, cắt đứt niệm tưởng phi thăng của vô số tiên tu trên thế gian.
Do đó thiên kiếp giáng xuống, phạt Nguyên Thừa Thiên phải luân chuyển chín kiếp, nếm trải mọi khổ nạn nhân gian. Đây gọi là Cửu Thế Luân Hồi Chi Kiếp, thuộc đẳng cấp cao nhất trong các loại thiên kiếp ở cửu thiên.
Dù phải chịu thiên kiếp vô thượng này, Nguyên Thừa Thiên trong lòng vẫn rất thản nhiên. Thân là Kim Tiên, há có ai không trải qua đại kiếp? Đồng liêu của hắn ở tiên giới, ai mà chẳng từng gặp phải đủ loại đại kiếp, muốn cùng thiên địa đồng thọ, nào có dễ dàng như vậy?
Vì vậy vào kiếp thứ hai, lúc vừa ra đời, hắn bị một thanh rỉ sét cứa vào cuống rốn, chưa đầy ba ngày đã chết yểu. Đây gọi là Lợi Nhận Gia Thân Kiếp.
Kiếp thứ ba, Nguyên Thừa Thiên vừa đầy tháng, quê quán đột nhiên gặp hồng thủy, cả nhà già trẻ chết không còn một mống. Đây gọi là Hồng Thủy Thao Thiên Kiếp.
Kiếp thứ tư, vào ngày Nguyên Thừa Thiên chọn đồ vật đoán tương lai, chợt xảy ra chấn động lớn, nhà sập cửa đổ, đầy nhà khách khứa và người thân chết hơn phân nửa, trong đó tự nhiên bao gồm cả Nguyên Thừa Thiên bé nhỏ. Đây gọi là Thiên Băng Địa Liệt Kiếp.
Kiếp thứ năm, Nguyên Thừa Thiên cuối cùng gắng gượng qua thôi nôi, nhưng không ngờ đến năm ba tuổi, do đứa trẻ nhà bên nghịch ngợm phóng hỏa đốt cây kê, thế lửa lập tức lan tràn, nửa thôn trang hóa thành hư không, mà trận hỏa tai này lại chỉ cướp đi mạng sống của một mình Nguyên Thừa Thiên. Đây gọi là Liệt Diễm Phần Thân Kiếp.
Kiếp thứ sáu, Nguyên Thừa Thiên may mắn sống tới năm tuổi, mắt thấy thân thể dần lớn lên, sắp bắt đầu tu hành, thì cha hắn dẫn người nhà mua thuyền ra biển, muốn đi nhậm chức huyện lệnh ở một hòn đảo nọ. Kết quả thuyền đi được nửa đường thì gặp phải cự khấu trên biển, toàn bộ người trên thuyền đều bị chém chết rồi ném xuống biển. Đây gọi là Khóa Hải Hoành Tử Kiếp.
Kiếp thứ bảy, Nguyên Thừa Thiên như kỳ tích trưởng thành, nhưng thể chất hắn lại là phàm thể, không cách nào tu hành. Dù trong đầu hắn đầy rẫy yếu quyết tu tiên, vô thượng diệu pháp, nhưng cũng không thể làm gì, chỉ đành tầm thường vượt qua một đời. Đây gọi là Phàm Thể Vô Tu Kiếp.
Kiếp thứ tám, vận mệnh đang dần lên cao của Nguyên Thừa Thiên lại chìm vào đáy vực, sau khi sinh được chừng hai năm, gặp phải năm đói kém nặng nề, người ăn thịt người, Nguyên Thừa Thiên sinh ra trong một nhà nông hộ dù không bị người ăn thịt, nhưng cũng nửa tháng không có hạt cơm vào bụng, vì vậy mà chết đói. Đây gọi là Ngạ Biểu Đang Thân Kiếp.
Bây giờ là lần sống lại thứ chín, đã là cơ hội cuối cùng của Nguyên Thừa Thiên. Nếu hắn không thể dấn thân vào con đường tu tiên, năm ngàn năm tu hành ở kiếp thứ nhất coi như đổ sông đổ biển, từ nay mất đi toàn bộ trí nhớ kiếp trước, cùng tuyệt đại đa số sinh linh rơi vào vòng luân hồi vô tận.
Dù có đầu thai vào nhà giàu, không lo đói rét, cũng chẳng đáng vui mừng. Nếu không có tiên cơ, quãng đời còn lại của hắn tối đa cũng chỉ mấy chục năm tuổi thọ. Ôm tâm trạng thấp thỏm, Nguyên Thừa Thiên nhìn vào cánh tay trái, trên làn da trắng như tuyết thình lình có ba vết bớt, chia ra hình nhật, nguyệt, tinh. Lúc này Nguyên Thừa Thiên mới yên lòng.
Khi bị đánh vào luân hồi, Nguyên Thừa Thiên đã dùng trọn đời tu vi, đánh ba kiện pháp bảo đắc ý nhất vào trong cơ thể. Ba kiện này đều là Hạo Thiên chi bảo, mỗi món đều mang uy năng vô thượng. Chỉ cần Nguyên Thừa Thiên có thể thuận lợi bước lên con đường tiên tu, liền có thể lợi dụng ba kiện Hạo Thiên chi bảo này, trùng tu các loại vô thượng đại pháp ngày xưa, lần nữa phi thăng Hạo Thiên cảnh, từ đó công đức viên mãn, đồng thọ cùng trời đất, tỏa sáng cùng nhật nguyệt.
Chỉ là ba kiện Hạo Thiên chi bảo này, phàm thể không thể hiện ra. Bây giờ tam bảo hiển hiện, tự nhiên nói rõ thân này đã có tiên cơ, có thể tu trường sinh chi đạo.
Lúc này, một vị ông lão đầy mặt hỉ khí, mặc cẩm phục, dưới sự vây quanh của đám bà vú, run run bước tới trước mặt Nguyên Thừa Thiên, ôm lấy hắn vào lòng hôn hít không thôi.
Loại tình thân cha con này đối với một người vẫn luôn giữ trọn trí nhớ kiếp trước như Nguyên Thừa Thiên mà nói, tự nhiên có chút không được tự nhiên. Trong lòng hắn, người cha duy nhất vẫn là vị ở kiếp thứ nhất, ngoài ra không còn ai khác. Bất quá vị lão giả trước mặt này dù sao huyết mạch cũng đã dung nhập vào cơ thể mình, lòng cảm kích của hắn đối với vị phụ thân này cũng không thể thấp hơn người đầu tiên.
Nguyên Thừa Thiên thầm nghĩ: "Đây chính là cha của ta kiếp này, không ngờ lại già như vậy, không biết ông ấy có thể nuôi ta khôn lớn hay không. Chỉ cần ông ấy có thể nuôi ta đến sáu, bảy tuổi, ta nhất định bảo đảm kiếp sau ông ấy được hưởng phúc an vui."
Người có tiên cơ, độ tuổi bắt đầu tu hành tùy từng người mà khác nhau. Thông thường mà nói, từ năm tuổi đến bảy tuổi, linh khiếu đã mở là có thể bắt đầu tu hành. Chỉ cần một khi có thể chân chính tu hành, Nguyên Thừa Thiên tất nhiên chẳng sợ hãi điều gì.
Lại nhìn lên giường, người đàn bà trên giường cũng đã hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò, sắc mặt bệnh tật, Nguyên Thừa Thiên trong lòng thở dài: "Mẫu thân kiếp này của ta cũng không phải người trường thọ, ta có thể thuận lợi lớn lên hay không, thật khó mà nói."
Chưa đầy ba ngày, Nguyên Thừa Thiên đã dò hỏi rõ ràng mọi chuyện quanh mình.
Hóa ra kiếp này hắn đầu thai tại Thiên Phạn đại lục. Thiên Phạn đại lục là nơi rộng lớn giàu có nhất trong bảy đại lục của Phàm giới, Nguyên Thừa Thiên kiếp thứ nhất cũng từng tới đại lục này vài lần, coi như trở lại chốn cũ.
Nhà đầu thai là phú hộ địa phương tại Bạch Xuyên huyện, Thanh Dương phủ, Đại Trần quốc của Thiên Phạn đại lục. Chủ nhân họ Lưu, tên Phú Quý, chính thê đã mất nhiều năm, tục huyền với Lưu Vương thị, chính là mẹ đẻ của Nguyên Thừa Thiên.
Chính thê của Lưu Phú Quý không có con, Lưu Vương thị năm xưa sinh một tử, tháng ba đã chết yểu, từ đó mắc bệnh yếu, uống thuốc còn nhiều hơn ăn cơm. Bây giờ đã hơn hai mươi năm, lại như kỳ tích sinh ra Nguyên Thừa Thiên, vợ chồng Lưu Phú Quý tất nhiên mừng rỡ như điên.
Thoắt cái đã đến thời hạn đầy tháng, đang lúc cả nhà vui mừng, người mẹ đẻ yếu ớt bệnh tật Lưu Vương thị rốt cuộc không chống đỡ nổi, quát to một tiếng: "Hãy chăm sóc tốt cho con ta." Sau đó một mệnh ô hô, rời xa Nguyên Thừa Thiên.
Nguyên Thừa Thiên thương cảm không thôi, lại lo lắng cho thân thể của phụ thân. Phụ thân năm nay đã hơn sáu mươi, vốn là người nhiều bệnh, nay lại thêm nỗi đau mất vợ, chỉ sợ cũng không chống được bao lâu.
Không ngờ phụ thân nhớ lời dặn dò lâm chung của mẫu thân, không bao lâu sau liền thu xếp nỗi đau, thân thể ngày càng cường tráng. Ông còn mời vú nuôi cho Nguyên Thừa Thiên, chuyện ăn mặc đi lại đều tỉ mỉ vô cùng.
Cuối cùng an an ổn ổn qua ba năm, Nguyên Thừa Thiên nắm đầu ngón tay tính toán, với thể chất kiếp này của hắn, nhiều nhất chừng hai năm nữa là có thể bắt đầu chính thức tu hành.
Mà trong lòng hắn đã sớm quyết định, một khi có thể tu hành, việc đầu tiên chính là luyện chế một lò đan dược cho phụ thân ăn, để ông sống lâu trăm tuổi.
Một ngày nọ, Nguyên Thừa Thiên nổi hứng, cầm bút viết chữ trong thư phòng. Đám tôi tớ thấy vậy, tự nhiên cho rằng Nguyên Thừa Thiên đang chơi đùa, cũng không để tâm. Không ngờ trong nháy mắt, Nguyên Thừa Thiên đã cẩn thận nắn nót viết xuống mười chữ to trên giấy: Khai Linh, Ngưng Chân, Cố Huyền, Vũ Hóa, Trường Sinh. Khiến đám tôi tớ nhìn mà trợn mắt hốc mồm.
Tin tức thiếu gia nhà họ Lưu không thầy dạy mà tự học, ba tuổi đã biết tập sách, lan truyền không cánh mà bay, lập tức gây ra một cơn oanh động nhỏ ở nơi này. Thậm chí ngay cả Huyện thái gia cũng bị kinh động, đích thân tới cửa thăm hỏi, nói những lời như "Trời sinh kỳ đồng, phù hộ hoàng thiên thu vạn đại".
Chỉ là khi hỏi tới ý nghĩa mười chữ trên giấy của Nguyên Thừa Thiên, Nguyên Thừa Thiên chỉ mỉm cười.
Thực ra năm chữ to này chính là năm đại cảnh giới mà Nguyên Thừa Thiên sắp phải trải qua khi tu hành ở Phàm giới. Trong đó, Khai Linh chi sĩ được gọi là linh tu, ý chỉ linh khiếu sơ khai, có thể thu nạp thiên địa linh khí.
Cứ thế đẩy ra, người đạt tới bốn đại cảnh giới sau linh tu, lần lượt được gọi là chân tu, Huyền Tu, Vũ Tu, tiên tu.
Linh tu, chân tu, Huyền Tu đều có chín cấp cảnh giới, tổng cộng hai mươi bảy cấp. Vũ Tu, tiên tu đều có ba kỳ, chia làm sơ thành, trung thừa, đại hóa. Một tu sĩ từ khi nhập môn tu đạo đến khi phi thăng Hạo Thiên giới, tổng cộng phải trải qua năm tầng, hai mươi bảy cấp, sáu kỳ, mỗi tiến một bước đều khó như lên trời.
Vậy mà đối với Nguyên Thừa Thiên, chỉ cần hắn bắt đầu tu hành, mượn ba kiện Hạo Thiên chi bảo kia, dù không thể nói coi tu hành như cỏ rác, nhưng cũng như thuận nước đẩy thuyền, vạn dặm một ngày.
Cuộc đối đáp với Huyện thái gia tuy không tính là hài lòng, nhưng danh tiếng của Nguyên Thừa Thiên vẫn truyền ra ngoài, mục đích của Nguyên Thừa Thiên cũng coi như đạt được.
Nhờ có chuyện Huyện thái gia đích thân tới thăm, hắn ở trong nhà càng được coi trọng, đám tôi tớ chăm sóc cũng càng dụng tâm hơn, kiếp thứ chín này tạm thời không chết yểu.
Thoắt cái đến mùa xuân năm sau, không ngờ bệnh dịch bùng nổ, từ huyện thành đến hương thôn, người nhiễm bệnh đếm không xuể, lang trung đại phu bó tay hết cách. Trong lúc nhất thời, người chết vì bệnh nhiều vô số kể, một vài thôn thậm chí mười phần mất chín.
Nguyên Thừa Thiên trong lòng tính toán, từ khi lịch kiếp chuyển thế tới nay, ngũ hành tai ương đã trải qua kim, thủy, hỏa, thổ bốn hành, chỉ thiếu duy nhất cỏ cây chi kiếp. Mà tuyệt đại đa số bệnh dịch trên thế gian đều là do uế vật xử trí không kịp, cỏ cây mục nát biến chất khiến ôn họa lưu hành. Nghĩ đến trận bệnh dịch này, liền ứng vào kiếp nạn này.
Trước khi tu hành, thân thể Nguyên Thừa Thiên không khác gì người phàm, chỉ cần dính vào bệnh dịch, gần như là chết chắc không nghi ngờ. Chẳng lẽ lần sống lại này, lại phải chết vì bệnh dịch hay sao?
(Hoàn thành tác phẩm này là vì tâm nguyện lớn của tại hạ, cho nên bất kể tình huống biến hóa thế nào, bất kể ốm đau tham thương, bất kể thu nhập cao thấp, bất kể số lượng độc giả, cũng nhất định sẽ hoàn thành. Chư vị bạn đọc nếu có lòng, có thể đồng hành cùng ta một đoạn đường, thì vô cùng cảm kích.)
-----