Dưới màn đêm, Lang Sơn tựa như một con cự lang màu bạc đen đang ngước nhìn bầu trời, tru lên với ánh trăng.
Trên con đường nhỏ trong khe núi, một bóng người dần xuất hiện, từ xa tiến lại gần, rồi chậm rãi bước vào một thôn trang nhỏ.
Thôn trang chỉ có hơn mười hộ dân, nằm rải rác dưới chân núi. Lúc này đang là giờ cơm tối, vậy mà mỗi nhà đều không thấy khói bếp, ngược lại tĩnh lặng đến lạ thường.
Dưới gốc cổ thụ bên ruộng cỏ đầu thôn, Diệp Quân dừng chân ngắm nhìn bốn phía, vẻ mặt hiện lên sự nghi hoặc. Hắn tiến thêm mười mấy bước vào thôn, chợt ngồi xuống, trên đất có vết máu loang lổ, bên trên còn dính không ít nhung mao đen nhánh.
"Mau, có ai ra ngoài trấn tìm cứu binh đi!"
Từ trong căn nhà tối tăm vang lên một giọng nói vội vã.
Tiếp đó là những tiếng gào rú, một bóng người lao ra từ trong bóng tối. Người nọ chưa chạy được bao xa, phía sau đã có mấy con dã lang đuổi sát, nhe nanh múa vuốt trông vô cùng đáng sợ.
Đám sói hoang sắp đuổi kịp người nọ, chỉ còn trong gang tấc. Chàng thanh niên kia dường như đã tuyệt vọng, gắng sức nắm chặt con dao đốn củi, chuẩn bị tử chiến.
Phanh phanh phanh!
Ngao ngao ngao!
Một bóng đen lao ra trong đêm tối, chỉ một chưởng, hai cước đã quét bay bốn con ác lang. Chúng rơi xuống đất, gào thét thảm thiết vài tiếng rồi tắt thở bất động.
Chàng thanh niên được cứu kinh hãi nhìn người nọ, thân thể vẫn không khỏi run rẩy. Chưa kịp lên tiếng hỏi, người kia đã nhảy vào màn đêm biến mất không dấu vết, chỉ còn lại chàng thanh niên đứng ngây ra như phỗng.
Ngao ngao ngao!
Chỉ trong chốc lát, trong đêm tối truyền tới từng đợt tiếng ác lang gào thét thảm thiết. Lại qua một lúc, các gia đình trong thôn thắp đèn lên, bắt đầu dọn dẹp xác của mấy chục con ác lang.
"Đúng rồi, vừa nãy ân công nói hắn tên là Diệp Quân? Lại là người của Diệp gia, không ngờ Diệp gia cũng có một thanh niên dễ gần mà thực lực lại kinh người như vậy."
"Ừ! Ân công là người tốt, từ nay về sau chúng ta không cần lo lắng bầy sói tập kích thôn nữa. Có ân công ở đây, e rằng lũ sói trên Lang Sơn đều sẽ bị tuyệt diệt."
Dân làng vây lại một chỗ vui vẻ thảo luận, bắt đầu chia chác da sói. Da sói là thứ tốt, còn thịt sói thì nướng lên làm đồ nhắm rượu thì tuyệt vời.
Phía sau thôn nhỏ, trên sườn núi có một tòa lầu đá cũ nát, lúc này đang toát ra ánh lửa nhàn nhạt, xen lẫn cả sắc đỏ của máu.
Bên đống lửa, Diệp Quân chỉ mặc quần đùi, đang dùng một chiếc gai xương động vật đâm vào lòng bàn chân và cánh tay, tạo ra những lỗ máu li ti, cả người hắn trông như một con nhện máu.
Một giọng nói cổ xưa từ trong thân thể hắn truyền ra: "Luyện Bất Bại Huyết thể, phải biết khống chế huyết khí trong thân xác. Máu là nguồn gốc của sinh mệnh, phân bố ở xương tủy, gân lạc, tế bào và bắp thịt. Tiểu Quân, ngươi đã luyện được một thân thể mạnh mẽ, đã cảm nhận được huyết khí, không bao lâu nữa là có thể khống chế được nó. Tối đa cũng chỉ năm năm là cùng, không cần phải làm đến bước này, trực tiếp tán máu, quá mức thống khổ."
Mỗi lần đâm xuống, Diệp Quân lại run lên, hắn cắn chặt hàm răng: "Năm năm, ta không chờ nổi. Hàn thúc, giây phút máu từ da chảy ra, ta cảm nhận được toàn thân huyết dịch đều đang lưu động."
Hàn thúc nói: "Rất tốt, hãy thử dùng nội kình còn sót lại trong thân xác để khống chế huyết dịch lưu động, tốc độ càng nhanh càng tốt. Chờ khi ngươi có thể tùy ý điều khiển tốc độ lưu động của huyết dịch trong thân xác, đó mới là lúc chính thức tu luyện Bất Bại Huyết thể."
Diệp Quân suy nghĩ một chút: "Hàn thúc, có phải máu chảy ra càng nhanh càng nhiều thì càng dễ khống chế không?"
"Ừm, ngươi cứ thử xem..." Giọng Hàn thúc dần dần yếu đi.
Nín thở, Diệp Quân cầm gai xương bắt đầu dùng sức đâm vào thân thể, từ bàn chân đến bả vai, lực đạo không ngừng gia tăng. Những lỗ máu dần to bằng hạt vừng, thân thể vốn chỉ lấm tấm những giọt máu bằng hạt đậu, rất nhanh đã trở nên như hạt đậu nành.
Khi tám mươi phần trăm thân thể đều quấn đầy những lỗ máu, Diệp Quân thở dốc dồn dập. Mỗi một nhịp thở, kinh mạch lại bành trướng, vô số giọt máu bị hút vào trong thân thể rồi lại toát ra ngoài da, cứ thế lặp đi lặp lại như một chiếc khí cầu.
Toàn thân Diệp Quân trắng bệch không còn chút máu, nhất là khuôn mặt. Mỗi lần giọt máu co rút rồi bành trướng, Diệp Quân lại đau đớn khôn cùng, hắn nhắm chặt mắt, cắn răng, hai tay nắm chặt đến mức đầu ngón tay đâm rách cả da bàn tay.
Để máu không ngừng thu về và co rút trong vô số vết thương, nỗi thống khổ này chẳng khác nào bị băm vằm muôn mảnh.
Một ngày, hai ngày... Mấy chục ngày lặng lẽ trôi qua.
Sáng sớm, sương mù dày đặc bao phủ Lang Sơn.
Một cô thiếu nữ cùng một thiếu niên xách giỏ, cõng theo trái cây và lương khô đi tới lầu đá. Họ lén lút nhìn quanh, đặt đồ vật vào một góc, rồi nhỏ giọng nấp vào bụi cỏ phía xa, lặng lẽ dõi mắt nhìn lầu đá.
Thiếu niên trông chừng mười sáu, mười bảy tuổi, vóc người gầy nhỏ, hắn nhỏ giọng nói với thiếu nữ bên cạnh: "Tam tỷ, ân công dường như không có trong phòng, làm sao ta bái sư đây?"
"Đó là việc của đệ, nếu đệ giúp tỷ làm việc nhà một tháng, tỷ sẽ mặt dày tìm ân công nói giúp một tiếng, thế nào? Đệ biết ân công lợi hại mà, giờ trời tối cũng không còn nghe thấy tiếng sói tru, chắc chắn ổ sói đã bị ân công bưng rồi. Nếu đệ có thể bái ân công làm sư phụ, việc gia nhập Hắc Kỳ quân sẽ dễ dàng hơn nhiều." Thiếu nữ đầy vẻ tinh quái.
Thiếu niên không hề nghĩ ngợi đáp: "Đã chốt nhé, đổi ý là chó con. Chúng ta về nhà, ngày mai lại tới."
"Đã nói vậy nhé, không được nuốt lời. Chúng ta về nhà, ngày mai lại tới." Thiếu nữ nhìn quanh một chút, kéo thiếu niên lặng lẽ rút lui khỏi rừng rậm, rồi biến mất vào sâu bên trong.
Hô!
Hai người vừa đi, một người áo lam từ trên cao đáp xuống, chính là Diệp Quân.
Thực ra hắn đã sớm phát hiện hai người, nhưng đang luyện công nên không tiện hiện thân. Hắn đứng suy nghĩ một lát rồi đi theo, rất nhanh đã tới trước vách đá dựng đứng, phía dưới chính là tiểu sơn thôn.
Dân làng chăn dê trên ruộng hoang, trẻ nhỏ chạy nhảy nô đùa trên thảo nguyên, không chút ưu phiền.
"Chốn đào nguyên... nhưng nếu gặp phải bầy sói hay bọn phỉ, liệu họ có được an yên? Nếu làm một người phàm tự tại, sinh tử do trời định, người sống được bảy mươi tuổi xưa nay hiếm, một đời ngắn ngủi, chỉ có thể phục tùng thiên địa, sống dưới uy thế của trời đất, chẳng khác nào sâu kiến." Đứng trên tuyệt bích, nhìn sơn thôn yên tĩnh, Diệp Quân phảng phất như một kẻ xuyên thấu thiên mệnh.
"Thiên địa vốn vô tình, những thứ như tà ác, tàn sát, trời phạt, báo ứng, nhân quả chẳng qua chỉ là cách người đời tự an ủi mình mà thôi. Ngươi có thể nhìn thấu điểm này, chứng minh ngươi bẩm sinh đã có tuệ nhãn phi phàm." Hàn thúc nói.
"Nếu ta tin vào mệnh trời, vậy ta cũng chỉ là một hạt bụi nhỏ bé giữa thế gian mà thôi...!"
Im lặng một hồi, Diệp Quân hướng về phía lầu đá đi tới.
Trong giỏ xách là thịt thỏ om đỏ cùng một vò rượu, sau lưng đeo trái cây và lương khô. Diệp Quân lấy rượu ra uống vài ngụm: "Rượu ngon thật, Hàn thúc."
"Tiểu tử ngươi có lộc ăn đấy." Hàn thúc thở dài một tiếng.
Diệp Quân uống thêm một hớp, xé toang chân thỏ ra gặm, lau miệng nói: "Hàn thúc, mấy ngày nay cuối cùng cũng có thể khống chế huyết dịch lưu động rồi, tiếp theo có thể chính thức bắt đầu tu luyện Bất Bại Huyết thể được chưa?"
"Ăn no trước đã, sau đó mới là địa ngục tu luyện thực sự. Bất Bại Huyết thể tầng thứ nhất, tán máu, rất đơn giản: khống chế huyết dịch để bành trướng thân xác, gân lạc, xương cốt, bắp thịt, tế bào, thậm chí mọi ngóc ngách trên cơ thể, cả trái tim cũng vậy. Tuy đơn giản nhưng quá trình lại vô cùng thống khổ."
Diệp Quân từ từ thốt ra bốn chữ: "Không kịp chờ đợi."
Về mức độ khủng bố của Bất Bại Huyết thể, dù chưa chính thức tu luyện nhưng Diệp Quân đã được nếm trải, lúc này trên người hắn vẫn còn chi chít những vết thương chưa lành.
Ăn no xong, Diệp Quân cởi y phục, lộ ra thân thể săn chắc nhưng chi chít những chấm đỏ.
Giọng nói hư ảo của Hàn thúc lập tức vang lên: "Xương cốt cứng rắn nhất cũng là đau đớn nhất, bắp thịt, tế bào và gân mạch thì tương đối mềm mại hơn. Hãy dựa theo công pháp, dùng huyết dịch trong thân xác kích thích chúng, khiến chúng bành trướng. Bành trướng càng lớn, dung lượng và uy lực lại càng mạnh."
"Ừm."
Diệp Quân gật đầu, ngồi xếp bằng giữa lầu đá lộ thiên, điều chỉnh thu nạp theo công pháp. Mỗi một nhịp thu nạp, hắn lại cảm thấy thân thể lúc thì nhẹ bẫng, lúc lại nặng nề.
Lúc này bên trong thân thể Diệp Quân, huyết dịch tựa như nước sôi đang trào dâng, giống như vô số mũi kim máu đâm vào bắp thịt và gân mạch. Trong thoáng chốc, Diệp Quân đau đến muốn chết, cơ thể như có hàng tỷ con kiến đang gặm nhấm huyết nhục. Cơn đau khiến hắn suýt ngất đi, nhưng hắn buộc phải cắn răng kiên trì.
Quá trình này rất chậm chạp, huyết dịch thẩm thấu vào máu thịt chậm như rùa bò, còn sắc mặt Diệp Quân thì trắng bệch, con ngươi thỉnh thoảng lại lật ngược lên, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngất đi.
Đúng lúc Diệp Quân sắp không chịu nổi, Hàn thúc lên tiếng: "Tiểu Quân, chịu đựng đi. Thực ra nỗi thống khổ lớn nhất đôi khi không nằm ở thể xác. Khi ngươi nhẫn nhịn vượt qua được, ngươi sẽ phát hiện nó không kinh khủng như mình tưởng tượng. Chỉ khi cảm nhận được nỗi thống khổ trong quá trình tu hành, ngươi mới thực sự hiểu thế nào là tu sĩ."
Chi chi!
Lời vừa dứt, con ngươi Diệp Quân co rút lại, hắn cắn chặt hàm răng, vì quá gắng sức mà đôi khi phát ra tiếng ken két.
Một khắc... vài giờ trôi qua, cho đến khi mặt trời lặn về tây.
Lúc này, toàn thân Diệp Quân vằn vện tia máu đỏ. Mu bàn chân, cẳng chân, bắp đùi, eo, lồng ngực, cổ tay, cánh tay, cổ cho đến khuôn mặt đều nổi đầy những đường kinh mạch căng phồng, to như chiếc đũa, trên người như bị bao phủ bởi một tấm lưới máu. Ngay cả con ngươi cũng đỏ ngầu, một mùi máu tanh nồng nặc đang tỏa ra từ đôi mắt.
Môi Diệp Quân đã bị cắn nát, máu tươi chảy ra từ kẽ răng. Vì quá đau đớn, hắn thậm chí không dám mở miệng, chỉ để huyết dịch không ngừng bành trướng thân thể.
Ánh hoàng hôn rọi vào lầu đá, tựa như một tòa tháp vàng. Trong rừng vọng lại tiếng kêu của các loài thú, theo màn đêm buông xuống, sương mù dần dần bao phủ.
Từng tia lửa nhỏ toát ra từ lầu đá, Diệp Quân mệt mỏi thở hồng hộc, hắn ăn ngấu nghiến trái cây, tiếp tục ăn một đống lương khô. Cơ thể hắn đã phần lớn khôi phục bình thường, nhưng trên da vẫn còn không ít tia máu.
"Rất tốt, nhưng sau đó sẽ còn thống khổ hơn. Xương cốt là cột sống của thân thể, ngươi phải nắm giữ tốt chừng mực, tuyệt đối đừng để xương cốt gãy lìa. Tuy có thể chữa lành, nhưng sẽ rất tốn thời gian."
"Hàn thúc, chỉ có đột phá Hóa Huyết mới có thể dùng huyết khí tu bổ vết nứt đan điền. Dựa theo tốc độ hiện tại, bao lâu mới có thể đột phá tầng thứ hai?"
"Chậm thì một tháng, nhanh thì mười ngày. Tuyệt đối đừng nóng vội, huyết khí tu bổ đan điền cần sự kiên nhẫn. Nếu không khống chế tốt huyết khí, rất dễ khiến đan điền bị hủy hoại lần nữa."
Phù...
Diệp Quân thở phào nhẹ nhõm. Sau một tháng nữa, hắn lại có thể nội tu, như vậy là có thể một lần nữa bước lên con đường tu hành.