Chương 74: Xoay Cục, Ải 9 Toàn Lực
Bên ngoài Ngọc Lâu, thời gian trôi qua đã nửa tháng.
Trên đại địa Hạ Long, sương thu ngày một dày hơn. Gió lạnh từ phương bắc đổ xuống, kéo theo cảm giác bất an.
Trong Phạm gia, mây mù vẫn chưa tan, không khí u ám đè nặng khắp nơi.
Phạm Trương Hải đứng trước án thư, tay cầm bút lông nhưng không viết.
Mực trong nghiên đã khô từ lâu. Trên gương mặt nho nhã của hắn lộ ra vẻ âm hiểm.
Suốt nhiều ngày qua, hắn đã phái người lục soát khắp vùng quanh phủ thành. Nhưng không một ai nhìn thấy tung tích của Phạm Xuyên.
Dấu vết cuối cùng dừng lại ở giếng cũ bên bờ nam, nơi Phạm Xuyên từng lui tới một mình.
Trong lòng hắn dấy lên ý nghĩ: "Hắn đoạt được truyền thừa rồi tự ý bỏ đi. Muốn một mình chiếm giữ bí pháp sao?"
Sắc mặt trầm xuống, ánh mắt lạnh lùng. Hắn hạ quyết định.
"Nếu đã không quay về, vậy nghĩa là phản bội gia tộc."
Ngay trong ngày, Viêm Đột bị gọi đến.
Phạm Trương Hải chắp tay sau lưng, giọng không mang cảm xúc:
"Loan tin ra ngoài. Nói rằng Phạm Xuyên đoạt được truyền thừa nhưng không giao nộp, đã bỏ trốn. Hắn bị gạch tên khỏi gia phả, trục xuất khỏi tộc."
Viêm Đột lập tức lĩnh lệnh. Chỉ hai canh giờ sau, lời đồn lan khắp nội thành.
"Thiếu niên Phạm Xuyên phản bội gia tộc, trốn đi cùng kỳ công pháp."
Đêm ấy, trời đổ mưa lạnh. Viêm Đột thân chinh dẫn ba mươi thân vệ đến vây kín nhà Liễu thị, thân mẫu Phạm Xuyên.
Ngọn đèn dầu trong phòng bị gió thổi tắt. Liễu Thi Tình vội bước ra ngoài, áo choàng chưa kịp khoác, tóc rối tơi bời.
Trước sân, hàng dài chiến giả mặc khôi giáp đen đứng yên lặng. Ánh mắt họ không có chút cảm tình.
Viêm Đột tiến lên một bước, giọng trầm:
"Liễu Thi Tình. Nhi tử của ngươi đã phạm tội phản bội. Theo lệnh thiếu gia chủ, từ nay ngươi bị giam lỏng. Không được rời khỏi nhà nửa bước."
Liễu Thi Tình khựng lại. Gương mặt tái đi.
"Xuyên nhi... nó đã làm gì sai? Nó chỉ đang tu luyện thôi mà?"
Viêm Đột không trả lời. Hắn phất tay. Đám thân vệ liền tản ra, lục soát toàn bộ nhà, thu lại thư từ, dán phong ấn khắp nơi.
Trước cổng, tấm bảng khắc chữ "Phạm gia chi mạch - chi thứ năm" bị gỡ xuống.
Một lão nhân râu xám mang theo búa sắt, lạnh lùng đập nát tên "Phạm Xuyên" trên bảng gia phả trước sự chứng kiến của hàng xóm.
Lúc đó, trong lòng Liễu Thi Tình như bị xé ra từng mảnh.
Không một ai báo trước. Không một lời giải thích.
Chỉ có một câu nói lặp đi lặp lại: "Tội phản bội."
...
Bên trong Ngọc Lâu, Phạm Xuyên vẫn không hề hay biết những gì đang diễn ra.
Hắn nhắm mắt, tiếp tục lặp lại từng động tác, từng sát chiêu của Tử Vực Loạn Diệt. Sát ý âm thầm trào dâng, cuốn hắn vào cơn mê dài bất tận.
Cùng lúc đó, Trần Tuyết quay trở lại giếng cổ. Ánh mắt cô mang theo ý chí không cam chịu. Thất bại chưa bao giờ là kết thúc với nàng.
Cả hai, mỗi người một hướng, nhưng chiến ý đang cùng bừng cháy, họ không hề hay biết, ở bên ngoài, thế cục của Hạ Long tiên thành đang chầm chậm chuyển động.
...
Tại một vùng hoang dã không người, cát bụi phủ kín trời. Gió rít từng cơn, kéo theo mùi tanh nồng khó chịu.
Ải thứ tám một lần nữa mở ra. Nữ nhân áo trắng xuất hiện giữa bãi hoang. Kiếm khí cuốn quanh người, ánh mắt lạnh đến mức khiến cả không gian như đông cứng.
Lần thứ chín khiêu chiến.
Trần Tuyết không nói một lời. Nàng siết chặt chuôi kiếm, vận chuyển chân nguyên từ các khiếu đạo. Luồng lực xoáy tụ lại, rót thẳng vào thân kiếm.
Chiêu đầu tiên, Ám Kiếm Xuyên Tâm.
Nàng di chuyển cực nhanh, vạch một đường kiếm mảnh lên cổ một mã hổ độc văn. Yêu thú gào lên rồi đổ gục, máu đen bắn tung tóe.
Tiếp theo, Ách Độc Tử Kiếm.
Chân nguyên dồn nén, tạo thành từng đường kiếm khí màu lam nhạt. Mỗi nhát kiếm mang theo độc lực, khiến lũ yêu thú phải thoái lui.
Chiêu thứ ba, Ma Kiếm Thiên Diệt.
Nàng vung kiếm theo chiều dọc, thét lớn giữa chiến trường. Tóc rối, máu trào nơi khóe miệng, nhưng lực đạo không hề suy giảm.
Một con cự lang trúng đòn liền bị xẻ làm đôi, xác rơi rã rời. Lực phản chấn khiến tay nàng rướm máu, cơ thể chao đảo.
Thức thứ tư, Tử Kiếm Mê Hồn.
Nàng không dùng chiêu này để mê hoặc địch, mà để giữ tỉnh táo. Trong ánh mắt xuất hiện một tia sáng màu tím. Hàng loạt kiếm ảnh bùng nổ, đẩy lũ yêu thú về một góc.
Cuối cùng, sát chiêu Tử Vực Loạn Diệt.
Nàng vẽ một chữ "Tử" bằng kiếm khí giữa không trung. Hàng trăm mũi tiểu kiếm đồng loạt rơi xuống như mưa kim loại. Yêu thú gào thét trong tuyệt vọng. Đất hoang thấm đẫm máu tươi.
Lúc này, thân thể Trần Tuyết đã bị thương nặng. Một chân dập nát, tay trái rách toạc, bả vai đầy máu, dấu răng chằng chịt.
Nàng chống kiếm, hơi thở gấp gáp. Nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh, không lộ ra chút đau đớn.
Sát chiêu tan biến. Yêu thú đã bị đánh lui. Không gian dần trở nên tĩnh lặng.
Trần Tuyết ngẩng đầu cười lớn. Máu nhỏ xuống cằm, hòa cùng cát bụi.
Nàng nói chậm rãi: "Đây mới là chiến giới. Chỉ kẻ còn thở mới có quyền kiêu ngạo."
Bên giếng cũ, sau một trận chiến sinh tử, Trần Tuyết đứng yên, cắm kiếm xuống đất.
Gió chiều thổi qua, mái tóc ướt bay lòa xòa. Ánh mắt nàng vẫn còn vẹn nguyên sát ý.
"Thành công rồi..." nàng thì thào. Giọng nói không mang theo hân hoan, chỉ có sự quyết liệt chưa nguôi.
Đúng lúc ấy, một hồi chuông vang lên từ tầng sâu của Tử Tâm Ngọc Lâu. Âm thanh vọng ra từ nơi tối tăm, dội thẳng vào tâm thần Trần Tuyết khiến nàng khẽ nhíu mày.
Một giọng nói vang lên trong đầu nàng.
"Ngươi đã vượt qua ải thứ tám, tiến vào tầng cuối cùng của truyền thừa Tử Độc Âm Ma Quyết."
"Kế tiếp là ải thứ chín. Không còn giới hạn. Ngươi được phép thi triển toàn bộ khả năng của bản thân. Hãy chuẩn bị tinh thần."
Trần Tuyết đưa tay lau vết máu nơi khóe miệng.
Trong mắt nàng hiện lên một tia sắc lạnh, dường như có thứ gì đó đang cháy lên từng chút một.
Nàng khẽ bật cười, giọng nói vang giữa không gian tĩnh mịch.
"Được sử dụng toàn bộ khả năng sao... Lão Tử Tâm này, có vẻ cũng biết chiều lòng người thật đấy."
Nàng thu kiếm về, rồi chậm rãi ngồi xuống bên mép một giếng cổ.
Chân nguyên chảy trong tĩnh mạch, lưu chuyển qua các không khiếu, từ từ điều hòa nhịp thở.
Gió nhẹ thổi qua, cuốn tà áo trắng khẽ lay động. Không gian yên lặng như để mặc nàng lắng lại, chuẩn bị cho cơn bão phía trước.
...
Cùng lúc đó, tại tầng ba của Ngọc Lâu, Phạm Xuyên cảm nhận được chấn động trong chiến giới.
Khi nhìn thấy hình ảnh Trần Tuyết bước ra khỏi chiến trường ải tám, tâm thần hắn lay động.
Khóe môi hắn giật khẽ: "Chết tiệt..." Hắn nghiến răng, giọng nói trầm xuống. "Cuối cùng thì điều ta lo lắng cũng đã xảy ra."
Trải qua mười tám lần tiến vào, hắn vẫn chưa vượt qua được ải tám. Máu đổ không biết bao nhiêu lần, mỗi lần đều tưởng rằng chỉ cần thêm một bước nữa là có thể phá giải được cục diện, vươn lên dẫn đầu.
Nhưng hiện tại, một người khác đã bước lên trước, thậm chí có thể đã vượt xa hắn.
"Khốn kiếp." Hắn đấm mạnh xuống nền đá. Lực chân nguyên phát ra làm đất đá nứt toác, sát khí bốc lên từng đợt.
Thế nhưng sau một thoáng, ánh mắt hắn dần trầm lại. Hắn hít sâu một hơi, giọng nói khàn đặc.
"Không được hoảng loạn. Lúc này không thể để tâm thần rối loạn."
Phạm Xuyên nhắm mắt lại, ngồi xếp bằng giữa Ngọc Lâu, chân nguyên từ từ ổn định. Hắn lặng lẽ hồi tưởng lại từng lần thất bại, từng sát chiêu bị đứt nhịp, từng bước chân sai lệch. Trong tâm trí, những trận chiến ấy dần tái hiện rõ ràng..