Chương 50: Mở Khóa
Trần Tuyết.
Một cái tên ngắn gọn, nhưng khi nhắc đến trong lòng Phạm Xuyên lại kích hoạt sát khí mạnh mẽ.
Nàng bước vào giữa cuộc tranh đoạt truyền thừa Tử Tâm, lạnh lùng và dữ dội, mang theo khí thế khiến người ta không dám đối đầu.
Khi nàng bước vào tầng ba, ánh mắt của các tu sĩ Tam Trọng và Nhị Trọng đều chuyển hướng về phía nàng. Sự có mặt của nàng khiến không khí trong phòng thay đổi rõ rệt.
Nàng không cần nói gì, cũng không cần ra đòn, nhưng chỉ sự hiện diện đã làm thay đổi toàn bộ tình hình.
Phạm Xuyên đứng giữa sân, gió đêm thổi bay vạt áo, tóc bay nhẹ sau lưng, nhưng trong lòng hắn đang nổi sóng. Hắn nghiến răng, gân xanh nổi rõ trên trán, mắt đỏ ngầu, lầm bầm:
"Chết tiệt! Giờ ta chỉ muốn tìm đứa đã rung chuông hôm đó mà xử lý! Nếu không có nó, truyền thừa đâu đã mở, mọi thứ vẫn nằm trong tay ta!"
Sân vắng, ánh trăng chiếu lên những phiến đá lạnh. Từng bước chân hắn dẫm lên mặt đá tạo ra những vết nứt lan rộng, phản ánh tâm trạng bực bội, căng thẳng.
Hắn không thích thua, cũng không phải người dễ bị áp đảo, nhưng điều khiến hắn khó chịu nhất là bị đẩy vào một ván cờ mà hắn không kiểm soát được.
Trước đây, mọi hành động của hắn đều có tính toán rõ ràng. Thất bại hay bị thương đều nằm trong kế hoạch.
Nhưng hôm nay sự xuất hiện của Trần Tuyết phá vỡ tất cả, làm rối loạn kế hoạch mà hắn đã lên từ trước.
Hắn biết nếu Trần Tuyết vượt qua tầng bốn, tiến đến khảo nghiệm kiếm đạo, người như hắn, không có mắt nhìn kiếm, sẽ không thể theo kịp.
Lúc đó sát khí sẽ bùng phát, tranh đoạt bắt đầu, tầng hai Tử Độc Âm Hoang Kiếm Pháp mà hắn nhắm đến sẽ rơi vào hỗn loạn.
Tình hình nguy hiểm.
Hắn thở mạnh, đi đi lại lại như con thú trong lồng, lòng bừng bừng. Mỗi lần dừng lại, hắn lại nhìn về phía học xá như đang tìm câu trả lời cho bài toán không giải được.
"Nguyễn Khiêm... Trần Tuyết... Hồng Minh Hội..." Ba cái tên luẩn quẩn trong đầu hắn, kéo tâm trí hắn đi theo hướng khó hiểu. Có một mối liên hệ giữa họ, ảnh hưởng đến truyền thừa Tử Tâm.
Một ký ức cũ hiện về.
"Vì sao gọi nơi này là Hạ Long?"
Năm xưa, Long tộc từng thống trị Nam Giang, pháp lực mạnh, chướng khí tràn ngập. Dân chúng sống trong cảnh chiến tranh, chết chóc.
Thiên Trạng Tiên Tôn xuất hiện, mang theo kinh thư và kiếm, đánh bại năm con Chân Long sau bảy ngày chiến đấu.
Ông dùng bí pháp luyện xác chúng thành năm đạo tiên khí, trấn giữ ngũ phương, ổn định thế giới.
Năm đạo tiên khí đó chính là long mạch. Từ đó năm đại thế lực hình thành, hậu duệ giữ long mạch gọi là Thủ Long Nhân.
Hạ Long là nơi một trong năm long mạch hạ xuống, từ đó có tên gọi.
"Thủ Long Nhân hiện tại là Nguyễn Khiêm."
Hắn dạy học, tay áo phủ bụi phấn, lời giảng dễ nghe nhưng ánh mắt và câu nói ẩn chứa sát khí, khí thế của người có trình độ cao.
Một người như vậy không đơn giản chỉ là một lão học sĩ.
Phạm Xuyên cau mày, nói nhỏ: "Nếu Trần Tuyết đến đây không phải vì truyền thừa, mà vì long mạch thì sao?"
Ý nghĩ đó khiến hắn dừng lại, toàn thân lạnh ngắt.
"Nếu đúng vậy... thì ta và đám Nhị Trọng chỉ là con tốt. Mồi nhử. Đạo cụ."
Hắn rùng mình, cảm nhận cơn lạnh chạy dọc sống lưng. Có điều gì đó như đang quan sát hắn, âm thầm và tàn nhẫn.
Hắn ngẩng lên nhìn trời. Gió thổi mái tóc, tiếng chuông từ xa vọng về trong tâm trí hắn một lần nữa vang lên, đánh thức thứ gì đó sâu trong lòng.
Hắn lẩm bẩm: "Muốn mở khóa... phải tìm người giữ chìa khóa."
Nguyễn Khiêm là chìa khóa.
Nhưng làm sao hắn tiếp cận được Nguyễn Khiêm? Với thân phận chiến sư Nhị Trọng hay học sinh bình thường?
Hắn cười nhạt, cười đến rách mép. "Không đủ để hắn quan tâm, cũng không đủ để ta nói thật."
Nguyễn Khiêm là người sống sót giữa bao sóng gió, giữ long mạch, giữ quốc vận. Một câu nói sai, một ánh mắt lỡ làng, hắn sẽ nghi ngờ.
Thân phận trùng sinh không thể để lộ, ký ức từ hai trăm năm sau không ai biết.
Nhưng nếu không nói ra, hắn không thể mở khóa tầng tiếp theo của truyền thừa.
Chỉ có hai lựa chọn: chết trong tay kẻ khác, hoặc chết vì lộ thân phận. Phạm Xuyên bật cười, tiếng cười vang trong đêm.
Hắn ngồi xuống bậc đá, ngước nhìn trời, mắt sáng lên, bầu trời đêm vẫn sâu và trầm mặc.
"Ngươi ném ta vào ván cờ, ta sẽ đạp tung bàn cờ."
Hắn đứng dậy, nhắm mắt hít sâu, chấp nhận quyết định không thể thay đổi.
"Suy cho cùng... muốn mở khóa phải tìm người giữ chìa khóa."
Hắn phải đi gặp Nguyễn Khiêm, không phải với tư cách học sinh, không phải với tư cách chiến sư Nhị Trọng.
Mà là... một kẻ đến từ hai trăm năm sau, một kẻ nhìn thấy bánh xe vận mệnh đang bắt đầu xoay vòng lần nữa.
...
Đêm ở Hạ Long lạnh và ẩm. Trăng lưỡi liềm sáng yếu, chiếu nhẹ qua màn đêm. Gió thổi làm hàng trúc khẽ rì rào.
Học xá Hạ Long nằm yên dưới bầu trời tĩnh lặng, giữ trong mình những bí mật chưa ai biết. Trong phòng nhỏ, ngọn đèn dầu cháy lay lắt.
Nguyễn Khiêm ngồi im, tay cầm cuốn thư cũ, ánh mắt đăm chiêu nhìn mờ mực trên giấy. Đêm khuya như thế, ai lại đến quấy rối?
Cốc cốc. Tiếng gõ cửa vang lên lạnh lùng. Nguyễn Khiêm ngẩng đầu, ánh mắt nhanh nhẹn nhìn ra ngoài. Một người mặc áo đen, mặt nạ che kín mặt, đứng dưới ánh trăng.
Gió thổi qua, lá trúc lay nhẹ, ánh trăng chiếu lên mặt nạ một tia sáng đỏ mờ.
Nguyễn Khiêm nhìn người đó, giữ bình tĩnh dù trong lòng có chút căng thẳng.
Một hơi thở. Hai hơi thở. Không gian yên lặng, chỉ có tiếng gió và lá trúc.
"Ngươi là ai?" Hắn hỏi, giọng trầm và rõ.
Người mặt nạ không trả lời, chỉ giơ tay. Một phi tiêu bay thẳng, cắm vào cột gỗ bên bàn. Phi tiêu có gắn thư.
Gió ngừng thổi, không gian như lặng đi, chỉ còn tiếng phi tiêu cắm vào gỗ.
Nguyễn Khiêm đứng dậy, lấy phi tiêu, nhìn người kia. Người đó vẫn đứng yên, không biểu cảm.
Hắn mở thư, chữ viết đậm, văn phong rõ ràng. Nội dung ngắn gọn nhưng khiến hắn chú ý:
"Trần Tuyết, người của Hồng Minh Hội. Đến không phải vì pháp quyết mà vì long mạch. Hiện vượt tầng bốn ải Tử Tâm, giếng cũ đã động. Mục tiêu là ngươi."
Tròng mắt Nguyễn Khiêm co lại, ánh nhìn sắc lạnh. Bàn tay siết chặt thư, cảm nhận âm mưu phía sau.
Trần Tuyết, hắn từng nghi ngờ qua lần gặp trước. Nàng đến Hạ Long với sát khí lạnh, nhưng không lộ manh mối.
Giờ đây một người bí ẩn lại gửi thư, chỉ thẳng bí mật, gây áp lực lên hắn.
Hắn ngẩng đầu, nhìn người dưới ánh trăng, giọng trầm: "Tại sao nói cho ta?"
Người mặt nạ cười nhẹ, không nói gì thêm: "Chỉ là... gieo một ân huệ."
Lời nói nhẹ nhàng, nhưng với Nguyễn Khiêm lại khiến nhiều câu hỏi hiện lên.
Gieo ân huệ? Người này là ai? Biết Trần Tuyết nhắm vào long mạch, biết hắn giữ học xá? Có lẽ biết thân phận Thủ Long Nhân, điều ít ai biết.
Sắc mặt Nguyễn Khiêm đổi, ánh mắt sắc bén. Hắn cười khẩy: "Ngươi biết ta cần tin này, lại đưa đúng lúc nàng vượt ải. Đây là tính toán hay thiên ý?"
Người mặt nạ im lặng, quay bước, bóng người rời khỏi ánh trăng, trượt qua hành lang gỗ. Bước chân nhẹ, không gian vẫn cảm nhận sự nặng nề.
Khi bóng người khuất sau rặng trúc, Nguyễn Khiêm gọi to: "Đứng lại!"
Tiếng gọi dứt khoát khiến lá trúc ngừng rung, gió ngừng thổi. Không gian học xá yên tĩnh, cảm giác căng thẳng tăng lên.
Phạm Xuyên đứng đó, tóc bay dưới mũ đen, không quay lại. Hắn đáp thờ ơ: "Có chuyện gì sao?"
Nguyễn Khiêm nhìn hắn, giọng nghiêm: "Chuyện này ngoài ta, Quách thành chủ và Trương Tam Phong ra thì không ai biết. Ngươi nói đúng từng chi tiết. Rốt cuộc ngươi là ai? Nếu không nói rõ, đến rồi, cũng đừng đi nữa!".