Chương 65: Gió Máu
Phạm Xuyên bước ra khỏi không gian truyền thừa.
Ánh trăng nhạt phủ lên mái ngói Ngọc Lâu Đại Điện. Cột gỗ lớn đổ bóng xuống sân đá, phản chiếu ánh đỏ lặng lẽ từ những chiếc đèn lồng đang cháy yếu ớt.
Tầng một, Chu Ngọc Huyền đứng giữa đại điện, thân tựa vào cột, đầu hơi cúi xuống. Đôi tai hồ ly mềm mại rũ theo mép tóc, chiếc đuôi bạc hạ thấp, run nhẹ trong gió đêm.
Nàng không lên tiếng. Ánh mắt khẽ ngẩng, chỉ nhìn về phía trước.
Phạm Xuyên lặng lẽ đi tới. Hắn khoác trường sam xanh, nét mặt bình tĩnh, ánh mắt trầm lắng không gợn sóng.
Chu Ngọc Huyền ngước nhìn. Giọng nàng nhỏ, mang chút sợ hãi: "Ngươi muốn gì ở ta?"
Đôi tay nàng bị trói bằng tơ vàng, vắt qua cột gỗ. Sợi tơ sáng nhẹ, siết vào cổ tay để lại vết đỏ nhạt.
Phạm Xuyên không trả lời. Hắn phẩy nhẹ vén mảnh lụa trắng phủ trên mặt nàng, rồi thả tay. Làn lụa rơi xuống sàn, không gây ra tiếng động.
Ánh sáng hắt lên mặt nàng. Dưới làn khí lạnh, cơ thể nàng căng cứng, vai run nhẹ.
Hắn nắm lấy tay nàng. Bàn tay hắn lạnh, nhưng không cứng rắn. Ngón tay thu lại, giữ lấy cổ tay nàng như sợ nó biến mất.
Phạm Xuyên mở miệng, giọng nói trầm và rõ: "Ngươi có từng nghe qua, Hồn Thể Xuyên Tâm Kích?"
Chu Ngọc Huyền cắn nhẹ môi, dù không hiểu nhưng ánh mắt vẫn giữ sự đề phòng.
Ở đối diện, Phạm Xuyên nói tiếp: "Bình tĩnh đi, ta không đến để tổn thương ngươi, trái lại, ta sẽ dạy ngươi tâm pháp!"
Hắn đưa tay chạm nhẹ vào vai nàng: "Nào, hãy ghi nhớ pháp quyết!"
Hơi thở hắn phả nhẹ bên tai nàng, bắt đầu truyền thụ võ công.
Chu Ngọc Huyền nghe xong thì thở dốc.
Lồng đèn lay động, cửa lâu đóng hờ, như che đi ánh mắt tò mò của ánh trăng...
...
Khi lồng đèn ngưng lắc lư, Phạm Xuyên lùi lại.
Chu Ngọc Huyền vẫn tựa vào cột. Tóc rối nhẹ trên vai. Làn da dính mồ hôi.
Hôm nay nàng đã học được võ công, ánh mắt nàng không còn kiêu ngạo, nhưng cũng không hoàn toàn khuất phục.
Phạm Xuyên lấy từ tay áo ra một viên đan dược phát sáng màu xanh nhạt.
Hắn nâng cằm nàng, khẽ đặt viên đan lên môi nàng, buộc nàng nuốt xuống.
"Ngươi cần sức để sống sót." Hắn nói: "Chờ ta trở lại!"
Rồi hắn quay đi, chiếc bóng áo xanh rời khỏi sân điện, khuất dần sau hành lang.
Gió đêm thổi qua những chiếc đèn lồng. Chu Ngọc Huyền vẫn đứng yên.
Sắc mặt nàng không rõ là ấm hay lạnh. Trong ánh sáng lập lòe, ánh mắt nàng vẫn còn dõi về hướng hắn vừa biến mất...
...
Mấy ngày sau, Phạm Xuyên vẫn tiếp tục tu luyện tầng ba của Tử Độc Âm Hoang Kiếm Quyết.
Kiếm khí ngưng tụ từng ngày, tinh thần lặng lẽ nhưng bén nhọn. Ánh sáng từ thân kiếm tỏa ra như khói mờ trong đêm.
Dù hắn chưa nắm được độc âm chân chính, nhưng mỗi đường kiếm đã mơ hồ mang theo sát ý.
Bên ngoài, thành Hạ Long bắt đầu bất ổn.
Đêm thứ năm sau cái chết của Lưu Bí, thêm ba thi thể được phát hiện.
Cả ba đều bị hút sạch máu, cơ thể co rút như que củi khô.
Tính đến lúc này, đã có mười ba người tử vong. Tất cả các nạn nhân đều chết trong đêm, thân thể chỉ còn da bọc xương,
Dân gian bắt đầu gọi hiện tượng ấy bằng một cái tên cụ thể: Ma Hấp Huyết.
Nhưng trong mắt Phạm Xuyên, đó chỉ là một loại hung vật chưa đủ tu vi.
Khi dân chúng gõ cửa từng nhà để xin bùa chú trấn trạch, hắn vẫn ngồi yên trong căn phòng nhỏ, dùng ngón tay bấm đốt, tính toán trong đầu.
Ký ức từ kiếp trước hiện về rõ ràng. Hắn nhớ đến một cơn tai họa đang đến gần.
Một đàn chim đen sẽ bay tới từ phương Bắc, bóng chúng phủ kín bầu trời, khí thế ép xuống như sóng lớn.
Thân thể của lũ chim khô rốc, đôi mắt đỏ rực, chiếc mỏ nhọn hoắt như mũi dao.
Đó là thú triều.
Hắn mở mắt, nhíu mày, chậm rãi thốt lên một cái tên đầy tai họa:
"Chim Mỏ Sắt."
Đây là quái điểu từng phá hủy một tiên thành phía Tây trong kiếp trước.
Chúng không biết sợ, thường xuyên tấn công trẻ nhỏ, có thể xuyên thủng cả pháp trận trung cấp, ăn thi thể lẫn người sống.
Duy chỉ e ngại các loại hương cay. Bên trong bụng mỗi con đều chứa một loại tinh thể tên gọi Huyết Thiết, là nguyên liệu quý khiến các chiến giả tranh giành đến đỏ mắt.
Hắn thì thầm một câu, giọng nhẹ mà chắc: "Cơ hội kiếm nguyên thạch đến rồi."
Thành trì đang hỗn loạn. Máu chưa kịp đổ, nhưng hắn đã nhìn ra cơ hội.
Hắn tra lại ký ức, rà soát những vật phẩm từng được dùng để chống lại lũ quái điểu này.
Lưới Gây Cay tẩm Ớt Chuông Nổ là thứ đầu tiên. Loại hương này khi đốt có thể làm mù khứu giác chim Mỏ Sắt.
Kế đến là Súng Bắn Quạ, một cơ trận ngụy trang như vật trang trí, có thể bắn ra lưới sắt cứng như kim thiết, bắt gọn cả bầy chỉ với một lần bắn.
Ban đầu hắn định tự chế và bán những món này. Nhưng hiện tại, thời gian tu luyện của hắn đã bị bó chặt, không thể lãng phí dù chỉ một khắc.
Vì vậy, hắn đã giao toàn bộ thiết kế và công thức lại cho Trương lão đầu, con bò sữa cần mẫn trong kế hoạch dài hạn của hắn.
Chỉ cần thú triều xuất hiện, người người sẽ đổ xô mua hàng. Khi đó, nguyên thạch sẽ tự chảy về như nước tràn đê. Còn hắn vẫn có thể ngồi yên tu luyện.
Hắn cười nhẹ, tay vẫn múa kiếm không ngừng. Một chiêu Tử Kiếm Dẫn Hồn được tung ra, bóng kiếm kéo dài, rạch đôi không khí, tạo ra vệt xoáy uốn lượn trong gian phòng chật hẹp.
Gió từ ngoài lùa vào, mang theo mùi máu nhàn nhạt. Thú triều đang đến gần. Âm kiếm trong tay hắn cũng sắp thành hình.
...
Trong phủ thành chủ, ánh đèn lưu ly chiếu sáng bốn góc phòng, mùi hương trầm thoang thoảng lẫn cùng vị thuốc an thần.
Cha con Quách Long và Quách Từ Khanh ngồi đối diện nhau trong đại sảnh. Cả hai đều mang vẻ mặt trầm mặc.
Quách Long đưa tay rót trà, ánh mắt tối như đêm sâu. Ông lên tiếng, giọng chậm nhưng nặng:
"Đã có mười ba người chết. Đêm nào cũng có thêm một thi thể. Tất cả đều bị hút máu đến cạn kiệt, cơ thể khô rốc, ánh mắt vẫn còn giữ lại nỗi kinh hoàng trước khi chết. Không thể là thú hoang bình thường. Từ Khanh, con nghĩ thế nào?"
Quách Từ Khanh chắp tay, đầu cúi thấp, giọng đều đặn:
"Phụ thân, theo lối hành sự, kẻ này chỉ ra tay vào ban đêm. Mỗi lần đều chọn chỗ vắng vẻ. Nạn nhân hầu hết là chiến giả cấp thấp, tu vi dưới Tam Trọng Thiên."
"Vị trí xảy ra án mạng rải rác nhưng lại có chuỗi hệ thống." Quách Long gật đầu. "Từ khu tây đến khu chợ phía nam, rồi vòng sang hướng đông. Có vẻ như hắn đang dò xét phản ứng của chúng ta."
"Con đã điều tra kỹ. Tất cả các nạn nhân đều không có tu vi cao, nhưng khí huyết lại rất sung mãn. Giống như có người cố tình lựa chọn để rút máu cho việc tu luyện."
Quách Long đặt chén trà xuống, tiếng chạm bàn rất nhẹ nhưng khiến người nghe không thoải mái. Ông khẽ nói:
"Huyết đạo."
Hai chữ ngắn gọn khiến không khí trong phòng chùng xuống một tầng.
"Là chiến giả huyết đạo, hơn nữa còn thuộc dạng hút máu sống." Ông bước tới bàn thư họa, trải ra bản đồ thành Hạ Long.
"Từ điểm này đến điểm kia, hành tung của hắn rất cẩn trọng. Hắn chọn chiến giả cấp thấp vì dễ ra tay mà không gây chú ý với người cấp cao. Nhưng đó chỉ là bước đầu."
Quách Từ Khanh nhíu mày:
"Dù đã xác định hắn theo huyết đạo và ra tay vào ban đêm, nhưng mọi thứ vẫn rất mơ hồ. Chúng ta chưa biết hình dạng, chưa rõ tu vi, thậm chí không tìm thấy dấu vết thuật pháp. Như thể hắn cố tình xóa sạch mọi dấu hiệu."
"Không phải như thể, hắn thật sự đã xóa." Quách Long hít một hơi sâu.
"Không sót lại chút pháp lực dư thừa, không để linh thức nào bám được vào vết máu. Ta cho người dò xét hồn phách của một thi thể, kết quả là trống rỗng hoàn toàn."
Ánh mắt Quách Từ Khanh trầm xuống:
"Như vậy, kẻ này có thể là cao thủ với hồn phách rất mạnh."
"Cũng chưa chắc." Quách Long khoanh tay, ánh mắt lạnh lẽo.
"Huyết đạo có một loại pháp thuật gọi là Huyết Tẩy Hồn Thể. Sau khi hút máu, hắn có thể dung hợp phần hồn còn lại, khiến thi thể trở nên vô hồn như chưa từng sống. Kẻ này không chỉ tu luyện. Hắn đang tìm kiếm điều gì đó."
Vừa dứt lời, một vệ binh từ hậu viện chạy vào, khuôn mặt tái nhợt, quỳ xuống báo tin:
"Bẩm thành chủ. Lại có người chết. Là một trong tứ trưởng lão của Đường gia. Thi thể được tìm thấy ở lầu ba Vân Trì Các."
"Đường gia?" Quách Từ Khanh giật mình.
Tin tiếp theo khiến cả hai người biến sắc.
"Không chỉ vậy. Trong phủ thành chủ, một vị hộ pháp cũng vừa bị giết. Thi thể được phát hiện ở hành lang hậu viện, máu bị hút sạch, không kịp phát ra tiếng kêu."
Phòng họp trở nên yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở.
Quách Long ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên hàn khí lạnh như băng tuyết.
"Hắn đã ra tay với người trong phủ. Tức là không còn ý định ẩn mình."
Giọng ông dứt khoát:
"Từ Khanh, cho người đóng cổng thành. Cấm tất cả chiến giả ra vào sau giờ Thân. Từ giờ, mỗi một vết máu rơi xuống, ta đều muốn biết nó thuộc về ai."
Ngoài kia, gió thổi mạnh hơn, mang theo mùi máu ngày một nồng.
Dưới lòng đất, một bóng đen lặng lẽ trườn đi. Âm thanh khẽ vang như tiếng dơi lướt qua đêm tối.
Máu sẽ tiếp tục chảy.
Nhưng hung thủ, từ lúc này, đã không còn là một cái bóng mơ hồ nữa..