Chương 62: Huyết Án
Trăng khuya treo trên cao, ánh sáng lạnh chiếu xuống đồng lau rộng lớn.
Gió nhẹ thoảng qua, cỏ lau lắc nhẹ, mặt đất phủ đầy sương mỏng.
Phạm Xuyên lại bước vào ảo cảnh, áo lam lẫn vào màu cỏ, không mang theo một chút tiếng động.
Đây là lần thứ ba mươi hắn quay lại nơi này.
Ba mươi lần đối mặt một kẻ địch.
Không biết đau, không có ý thức, chỉ còn tốc độ và sát ý lạnh lẽo.
Bọ Ngựa Hắc Kiếm, thân thể cao lớn, đôi tay là hai lưỡi kiếm cong dài. Toàn thân đen bóng, sát khí như chẻ không gian trước mặt.
Phạm Xuyên không vội. Hắn đã chết hai mươi chín lần, mỗi lần gom lại một phần hiểu biết.
Hắn nhớ rõ, đòn đầu tiên là chém từ trên bổ xuống, đủ sức nứt đất. Đòn thứ hai sẽ là nhát xiên từ bên hông, theo bản năng của côn trùng.
Ba đêm trước hắn chỉ luyện một chiêu, ba ngàn lần, chỉ để không gục ngay từ đầu.
Không có tiếng báo hiệu, không có khí tức tràn ra. Chỉ một luồng sáng lóe lên, rồi Bọ Ngựa biến mất khỏi tầm mắt.
Phạm Xuyên nheo mắt. Kiếm đã rút ra.
Ám Kiếm Xuyên Tâm.
Một kiếm đâm thẳng, kiếm khí nhỏ mảnh bay ra như sợi chỉ, chọc thẳng vào lưỡi kiếm đang bổ tới.
Tiếng va chạm vang lên chói tai. Phạm Xuyên bị đẩy lùi ba bước, chân giẫm xuống cỏ khiến lau tan thành bụi mịn. Bọ Ngựa cũng bị đẩy lui nửa bước, nhát chém dừng lại giữa chừng.
Phạm Xuyên nghiêng người, kiếm xoay ngang.
Ách Độc Tử Kiếm.
Một đường gạt thấp. Mũi kiếm lướt qua gối đối thủ, chém đứt sợi gân nối khớp.
Lưỡi kiếm tiếp theo giáng xuống, hắn rút người xuống thấp, lăn một vòng trong bụi cỏ. Một nhát chém sượt qua tóc, vài sợi rơi xuống.
Hắn không ngừng lại, vừa lăn vừa nghiêng, né từng đường tấn công. Kiếm thứ ba rút ra.
Ma Kiếm Thiên Diệt.
Kiếm khí bung ra thành từng vòng, mười hai đường cong quét thẳng vào cánh tay trái của đối thủ.
Máu đen văng ra từng mảnh.
Con thú rú lên, lần đầu tiên lùi hẳn ba bước.
Phạm Xuyên không vội đuổi. Hắn bước tới, từng bước đều đặn, cỏ lau dạt ra hai bên theo mỗi lần chân hắn đạp xuống.
Bọ Ngựa gầm lên, hai tay vung cao, kiếm thế lao xuống.
Phạm Xuyên hít một hơi.
Tử Kiếm Mê Hồn.
Mũi kiếm vẽ một đường xoắn, cuốn theo đường kiếm của đối phương. Hắn không đối kháng trực diện, mà mượn lực để kéo dài đường xoáy, khiến cả thân hình bị kéo lùi vào vùng kiếm ảnh.
Một sát na sau, hắn đã đứng sau lưng kẻ địch.
Lưng Bọ Ngựa thủng một lỗ lớn.
Không có máu phun ra, nhưng thân thể nó chậm rãi ngã về phía trước. Hai lưỡi kiếm rơi xuống đất, cỏ dưới chân nhuộm đen.
Phạm Xuyên không ngoái đầu. Hắn thu kiếm, đứng yên một chỗ, mắt nhìn tay mình.
Bàn tay đang run.
Không phải sợ. Mà là... cuối cùng cũng thắng.
Một trận đấu dùng thuần kỹ xảo. Không độc, không chân nguyên, không chiêu hóa hình.
Chỉ có một kiếm pháp được luyện đến tận cùng, đánh bại một con yêu không lý trí.
Khi thân thể Bọ Ngựa tan biến, cả đồng lau hóa thành màu xám tro. Từ mặt đất, một tia sáng tím nhạt bay lên, chui thẳng vào mi tâm hắn.
Tầng hai Tử Độc Âm Hoang Kiếm Quyết - truyền thụ hoàn tất.
Chân nguyên tụ khí vào kiếm, độc ý có thể nhập vào đường kiếm khí.
Phạm Xuyên bước ra khỏi ảo cảnh, ngồi bệt xuống hành lang tầng ba của ngọc lâu. Hắn không nói gì.
Vài giây sau, tiếng gầm trầm khàn bật ra khỏi miệng, vang khắp đêm tối.
"Con bà nó cái ải khốn kiếp, cuối cùng cũng qua!"
...
Vài khắc sau, tầng ba Ngọc Lâu, Phạm Xuyên ngồi một mình. Hắn khoanh tay, dựa lưng vào ghế đá.
Trước mặt là quang kính truyền tống. Những mảnh trận chiến lặp đi lặp lại, mờ nhòe, méo mó, như vết mực thấm loang trong làn khói.
Trong kính, thân ảnh kẻ bại trận nằm rải rác. Có kẻ thét gào, có kẻ ngồi sụp, có người chỉ im lặng chờ bị nghiền nát.
Nơi ải ba và ải bốn, tuyệt vọng len vào từng bước chân.
Ánh mắt Phạm Xuyên chậm lại, dừng ở một thân ảnh.
Trần Tuyết.
Gầy gò, mảnh mai. Nhưng từng đường kiếm nàng đánh ra đều dứt khoát. Không run tay, không do dự, không mất bình tĩnh.
Hắn quan sát suốt nửa canh giờ. Không một lần nàng thở gấp. Không một bước đi sai lệch. Lạnh, kiên định và sắc sảo.
Nếu nàng vượt qua tầng bốn, thì tầng năm mới thật sự là nơi để nàng bước lên.
Kiếm pháp tốc độ, khả năng quần chiến, sức chịu đựng và sự lì lợm, tất cả đều đang nằm đúng chỗ.
Từ tầng năm trở đi, nàng sẽ như cá gặp nước. Trong mười hai người còn lại, chẳng ai ngăn được bước tiến ấy.
Phạm Xuyên nhíu mày, ánh mắt trầm xuống.
Hắn nhìn sang những thân ảnh khác. Đa phần vẫn loay hoay trong tầng ba, quay vòng giữa thất bại và đau đớn.
Có người đã chết cả chục lần, vẫn không biết vì sao mình thất bại. Có kẻ chỉ cách cửa chiến thắng vài bước, rồi lại quay đầu bỏ chạy.
Dù vậy, hắn vẫn không chủ quan. Kẻ còn sống sót nhiều, tức là biến số vẫn còn.
Hắn thu quang kính lại, đứng dậy. Bóng áo lam chậm rãi rút khỏi thềm đá, hòa vào ánh tím mờ ảo trong lầu.
Tử Tâm Ngọc Lâu yên ắng. Như thể chưa từng có ai ở đó. Không ánh mắt nào quan sát, không hơi thở nào lưu lại.
Phạm Xuyên bước nhanh ra khỏi hành lang. Gió đêm đập vào áo hắn.
Phía đông thành, chợ đêm vắng người. Chỉ còn mùi tro bụi và mùi rượu rẻ tiền len trong không khí.
Khi ngang qua phố lớn gần đan phường, bước chân Phạm Xuyên khựng lại.
Trong gió có thứ gì đó là lạ. Nồng, nặng, âm ấm như hơi thở vừa dứt...
Mùi máu.
Hắn quay đầu, mắt quét qua khoảng tối phía sau một cửa tiệm. Có một hẻm nhỏ. Trong đó có xác người.
Không tiếng động, không tiếng rên, không khí cũng như đặc lại.
Hắn bước tới. Trên nền đá là một vũng máu đen đặc.
Xác người nằm nghiêng, toàn thân khô tóp, làn da nhăn nheo như bị rút sạch máu và khí lực.
Không vết thương, không dấu hiệu chống cự. Chỉ còn một cái xác trơ lạnh.
Phạm Xuyên cúi người, nhìn vào gương mặt cứng đờ kia.
Lưu Bí.
Gã trưởng quầy đan phường. Người từng cho hắn nợ một khoản nguyên thạch lớn. Không hỏi cũng không hối, thật là một người tốt.
Thế nhưng giờ lão đã nằm đó, không còn hơi thở, mặt vẫn còn giữ nét hoảng sợ, linh hồn đã tan từ lâu, chẳng để lại dấu vết gì.
Phạm Xuyên nheo mắt. Hắn định quay lưng bỏ đi, không muốn dính vào chuyện phiền phức.
Nhưng đúng lúc ấy, từ đầu hẻm vang lên tiếng bước chân khẽ khàng.
Hai người đang đến, một nam một nữ. Cả hai đi nhanh và thận trọng, cố tránh gây chú ý.
Người nữ khoác áo choàng xanh sẫm, che gần hết khuôn mặt. Bên cạnh là một thanh niên trẻ, có vẻ là hộ vệ. Hắn trầm ổn, khí tức kín đáo nhưng rõ ràng không yếu.
Phạm Xuyên không ngoảnh đầu, nhưng tai hắn nghe được từng câu họ nói.
"Người đeo mặt nạ tím... chính là hung thủ. Chúng ta phải báo phủ thành chủ, để họ tới bắt hắn."
"Không đơn giản vậy đâu. Chúng ta chỉ tình cờ đi ngang. Tiểu thư, chuyện này không liên quan tới mình, đừng xen vào."
"Nhưng hắn giết người mà. Chúng ta không thể giả vờ không thấy."
"Thấy rồi chưa chắc đã hiểu hết. Khi về chỗ an toàn, ta sẽ nói rõ."
Phạm Xuyên cúi đầu nhìn bộ đồ đen và mặt nạ tím trên người.
Hắn động.
Thân ảnh lao ra khỏi bóng tối. Không khí vỡ ra bởi luồng chân nguyên dâng trào.
Hai người kia vừa ngoảnh lại thì đã thấy một bóng người xuất hiện ngay trước mặt. Sát khí tràn ra như muốn đè nát mọi thứ.
Chân nguyên đậm đặc, áp lực ngột ngạt, là Tam trọng!
Hai người kia biến sắc.
Người nữ giật lùi. Phạm Xuyên nhận ra nàng là Chu Ngọc Huyền, người thuộc tộc hồ ly, tu vi nhị trọng hậu kỳ. Người bên cạnh là hộ vệ của nàng, nhị trọng đỉnh phong..