Chương 33: Che Giấu
Ngày thứ sáu, khi sương sớm còn vươn trên bãi cỏ, ánh mặt trời chưa kịp hắt lên những vệt ố trên tường Luyện Khí Đường, không gian vẫn còn chìm trong ánh sáng mờ mờ.
Trong cái không khí u ám ấy, Phạm Xuyên ngồi đó, tư thế lười biếng, một tay chống cằm, đôi mắt khẽ khép hờ, vẻ mặt như đang thiu thiu ngủ, nhưng sâu trong đáy mắt là sự tính toán âm thầm.
Bên kia, Phạm Hinh ngồi xếp bằng ở một góc, thân hình tiều tụy, tóc tai bù xù, quầng thâm dưới mắt giống hệt gấu trúc, cả người toát ra thứ khí tức mệt mỏi.
Bên cạnh lão là Phạm Minh, kẻ được nuông chiều từ bé, mặt mày sáng láng, ánh mắt đắc ý không ngừng liếc về phía phụ thân, thỉnh thoảng còn nhếch mép cười khẩy đầy ác ý.
Bất chợt, một luồng khí tức lan mạnh, xé toạc bầu không khí tĩnh lặng đang bao phủ đại điện.
"...Hử?" Gia lão Truyền Công từ ngoài cửa bước vào, linh cảm của lão khẽ động. Lão tiến tới, ánh mắt sáng lên: "Này tiểu tử, tiến độ thế nào rồi?"
Phạm Xuyên chậm rãi mở mắt, động tác chậm rãi nhấc tay lên, hắn kéo tấm vải bố che trên bàn chế tác xuống, để lộ ra thứ "bảo vật" mà hắn dày công tạo ra.
Một con rối vừa quen thuộc vừa xa lạ hiện ra trước mắt mọi người.
Vẫn là chuột phong bạo, vẫn là thiên hồ cửu vĩ, nhưng bây giờ không còn là hai thực thể riêng biệt, mà đã dung hợp thành một chỉnh thể hoàn mỹ.
Một con rối hợp thể, tinh xảo đến mức đang kinh ngạc, kết cấu liền mạch, các mô đun năng lượng được bố trí theo hình xoắn ốc mới lạ, không một chút tỳ vết, không một khe hở, hoàn hảo đến mức khiến người ta há hốc.
Vù
Một luồng khí tức bốc lên từ con rối, mang theo sát khí lạnh lùng, rồi bất ngờ ngưng tụ lại, hóa thành một tia sét màu đen nhám, lóe lên trên thân thể gỗ khắc, mang theo công năng phong, lôi kết hợp.
Phạm Hinh sững sờ, đôi mắt nhỏ dài của lão mở lớn, tham lam và kinh hãi đan xen, sau đó run rẩy dữ dội, tựa như một con nghiện lâu năm nhìn thấy thứ thuốc phiện quý giá.
"Đây là... đây là... một loại kết cấu hoàn toàn mới? Không phải đơn thuần chắp vá, mà là tái cấu trúc toàn bộ... Không, là sáng tạo! Đây chính là sáng tạo quỷ dị!!"
Một cái tát vô hình giáng xuống, mạnh mẽ vả thẳng vào mặt tất cả những kẻ đã từng nghi ngờ, khinh bỉ Phạm Xuyên, khiến cho lòng tự tôn của bọn chúng tan nát.
Phạm Minh nhìn thấy con rối, sắc mặt hắn trắng bệch, thân thể lảo đảo lùi lại ba bước, miệng há hốc nhưng không phát ra nổi một lời nào, chỉ có thể lắp bắp những tiếng vô nghĩa.
Phạm Hinh vốn đang gật gù sắp ngủ, cố gắng chống chọi với cơn buồn ngủ đang kéo đến, liếc mắt một cái nhìn thấy con rối, đôi mắt lão trợn tròn, hiện ra những tia đỏ ngầu, gân cổ nổi lên, máu dồn lên não, lão hét một tiếng đầy phẫn uất và không cam lòng:
"KHÔNG THỂ NÀO!"
Phụt! Một ngụm máu tươi phun thẳng ra, mang theo vài cái tăng ám vàng, cả người lão đổ rầm xuống đất, tức đến thân thể co giật dữ dội.
Bên đây, Phạm Công run rẩy ôm lấy con rối, ánh mắt điên cuồng và tham lam, chẳng buồn liếc mắt nhìn màn kịch nhố nhăng của Phạm Hinh, vội vã chạy thẳng đến Tộc Trưởng Điện, mang theo thứ "bảo vật" vừa được thiên kiêu của tộc chế ra.
...
Một khắc sau, tại phòng Tộc Trưởng.
Phạm Lưu ngồi trên chiếc ghế cao, ánh mắt thâm trầm và khó đoán, lão nhìn con rối quỷ dị, bàn tay gầy guộc khẽ vuốt ve thân gỗ hồi lâu, rồi đột nhiên lão gật gù, nở một nụ cười tà dị:
"Ừm. Không tệ. Với tạo nghệ con rối này, nếu được bồi dưỡng đúng cách, tương lai tất đạt được thành tựu không thua gì tên điên Tộc Trưởng đời thứ tư năm xưa."
Gia lão Truyền Công đứng bên cạnh, ánh mắt vẫn chưa rời khỏi con rối, giọng nói đầy tham vọng:
"Phải, thiên tài như vậy, đủ sức để chúng ta giẫm đạp lên Mã gia và Đường gia, khiến bọn chúng vĩnh viễn không ngóc đầu lên được."
"Tuy nhiên..." Ánh mắt của Phạm Lưu đột nhiên trở nên sắc bén, mang theo sát khí lạnh lùng: "Quân bài tẩy này... không được để lộ cho bất kỳ ai."
"Chuyện của Phạm Xuyên, càng giữ kín bưng bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu. Nếu không sẽ dẫn sói vào nhà, chưa kịp trưởng thành đã bị người ta bẻ gãy cánh, biến thành phế vật."
Lão quay sang Gia lão Truyền Công, ra lệnh một cách dứt khoát:
"Phạm Công, việc này giao cho ngươi toàn quyền xử lý. Nhớ kỹ: ẩn mà không lộ, giữ mà không khoe, bất kỳ kẻ nào dám hé răng nửa lời, lột da rút gân!"
"Vâng! Ta sẽ cẩn trọng, đảm bảo không một ai biết được sự tồn tại của con quái vật này."
Phạm Công cúi đầu đáp, trong lòng dâng lên một cỗ tham vọng khó tả.
...
Buổi chiều hôm đó, Phạm Xuyên cùng Phạm Băng Mi rời khỏi Luyện Khí Đường, chậm rãi bước đi trên con đường lát đá.
Phạm Băng Mi im lặng đã lâu, đôi mắt lạnh lùng của nàng không rời khỏi bóng dáng của Phạm Xuyên, mãi một lúc sau mới lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng như cánh hoa:
"Có phải, từ đầu huynh đã tìm ra cách ứng phó với đám tinh anh kia rồi đúng không?"
Phạm Xuyên nhún vai, dáng vẻ vẫn lười biếng và uể oải như mọi khi, nhưng khóe miệng nhếch lên một nụ cười khó dò:
"Làm gì có, cô nghĩ sáng tạo ra một con rối mới hoàn toàn là dễ dàng lắm sao?"
"..." Phạm Băng Mi khẽ liếc nhìn hắn, trong đôi mắt trong veo hiện lên một tia sáng kỳ lạ, ẩn chứa nhiều tầng thâm ý.
Nhưng ánh mắt ấy chỉ lóe lên trong chớp mắt rồi biến mất, nàng rất nhanh trở lại vẻ bình thường.
Chút thay đổi nhỏ nhặt ấy, sao có thể qua mắt được Phạm Xuyên?
Hắn cười thầm trong bụng, lòng dâng lên tia cảm khái:
"Lừa gạt và lợi dụng là bản năng của ta, đã ăn sâu vào tận xương tủy, trở thành một phần không thể thiếu của cuộc sống."
Ngay cả người mẹ ruột của hắn còn bị hắn che giấu đủ điều, huống chi là một người bạn hờ như Phạm Băng Mi?
Thậm chí nhiều lúc, hắn còn đánh lừa cả chính bản thân mình, tựa như một diễn viên chuyên nghiệp, luôn phải thay đổi để thích nghi với mọi tình huống.
Thói quen nói dối, giữ kín, chôn giấu không phải vì thú vui bệnh hoạn gì, mà là một cơ chế sinh tồn bắt buộc trong cái thế giới đầy rẫy nguy hiểm này.
Vòng tròn an toàn là thứ không được phép xuất hiện bất cứ một khe hở nhỏ nhất!
Chỉ cần một lần sảy chân, để lộ đuôi có kẻ khác nắm, là vạn kiếp bất phục, không có đường sống.
...
Trời sắp sửa tối, ánh hoàng hôn hắt qua ngõ nhỏ Tràng Tiền, tô sắc vàng lên bức tường cũ bạc màu.
Phạm Xuyên vừa bước đến đầu ngõ, thì cũng đúng lúc thấy mẫu thân đứng khoanh tay trước cửa, ánh mắt như có thể đâm thủng ngàn tầng da mặt.
Liễu Thi Tình tóc tai rối bời, đôi mắt trũng sâu vì mất ngủ. Thấy con trai bình yên vô sự, nước mắt còn chưa kịp trào đã tuôn luôn bằng miệng:
"Thằng nghiệt tử! Còn biết đường về hả? Lão nương tưởng phải ra miếu cầu siêu cho con sớm mấy năm rồi đó!"
Bà lao tới, gõ vào ngực hắn mấy cái, rõ là yếu mà mặt thì giận run:
"Tranh đấu, đánh đấm cái gì! Đời này ta nuôi con để đi báo thù cho ngũ vực chắc!"
Phạm Xuyên gãi đầu, khóe môi cười khổ, rồi dang tay đỡ mẫu thân vào lòng, để bà tựa lên vai. Mùi hương nhàn nhạt của mẫu thân khiến lòng hắn chùng xuống, trong mắt thoáng lên một tia ấm áp hiếm hoi.
"Con xin lỗi, nương. Là con khiến người lo lắng... Nhưng con đã vượt qua hết rồi, giờ còn khỏe lắm!"
Liễu Thi Tình ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt vẫn chưa chịu tha:
"Khỏe cái đầu con! Con tưởng vượt qua khảo thí là xong hả? Con mà chết sớm thì ai hốt xác ta?!"
Rồi bà lại giơ tay vuốt tóc con trai, gằn giọng thương yêu:
"Nghe ta, lần sau đánh không lại thì chạy! Đừng có bày đặt anh hùng, để nữ nhân trong tộc đạp đầu, là mất mặt mẹ đấy!"
Phạm Xuyên khẽ gật đầu, mỉm cười rồi đáp dứt khoát:
"Hiểu rồi, nương."
Trong lòng hắn thì thầm, ánh mắt dần trở nên u ám:
"Yên tâm đi nương... Khi con còn ở đây, không một nữ tộc nhân nào được phép làm hại đến mẹ con ta.".