Chương 41: Thủ Long Nhân
Lá trúc bốn phía đang rơi, nhưng bỗng dừng lại giữa không trung, lơ lửng như bị một thứ gì đó khống chế.
Gió ngừng thổi, không gian ngưng đọng, Trần Tuyết bên đây chậm rãi quay đầu, tay khẽ vuốt vành nón bạc, giọng nói lạnh lùng nhưng mang theo ý cười:
"Thư viện Đại Từ... từ bao giờ lại hành xử bá đạo như vậy?"
Câu hỏi gợi lên vại gợn sóng, Trương Tam Phong khựng tay, tẩu thuốc treo lơ lửng. Nguyễn Khiêm nhíu mày, sát ý ẩn hiện bên trong ánh mắt.
Thư viện Đại Từ, nơi hắn xuất thân, đó là bí mật mà chỉ số ít kẻ biết được.
Nữ tử này có lai lịch gì, làm sao biết được chuyện đó, mục đích đến tột cùng là thế nào?
Lúc này, Nguyễn Khiêm trầm giọng: "Rốt cuộc, ngươi là ai?"
Ở bên đây, Trần Tuyết bật cười, nàng thu tay, làm vạt áo choàng tung bay: "Ta sao? Ta chỉ là một kiếm khách."
Lời vừa dứt, lá trúc đang lơ lửng giữa không trung bỗng xoay tròn. Từng chiếc lá hóa thành cơn gió cuốn về phía Nguyễn Khiêm.
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên lãnh quang, khẽ thở dài:
"Kiếm khách? Vậy tiếp một chiêu của ta xem thử!"
Ầm
Mặt đất rung chuyển, vài cây trúc nghiêng ngả, cả đình viện như bước vào một không gian riêng, nơi chỉ có bút và kiếm giao tranh.
Nguyễn Khiêm xoay người lấy ra một lá bùa từ trong tay áo, lá bùa thư đạo lập tức hiện ra giữa không trung, rồi bỗng một nét mực đen tỏa ra văn khí uy nghiêm.
"Văn khí trấn trạch — Tụ Tự Thành Phù!"
Lá bùa phát sáng, từng nét chữ hóa thành phù văn rồi xoay tròn quanh người Nguyễn Khiêm, từ từ tụ thành một mạng lưới phong tỏa mọi lối đi.
Bên đây, Trần Tuyết không chậm trễ. Nàng giơ tay, trước mắt không thấy kiếm đâu, nhưng một tia chân nguyên lại âm thầm tụ trong lòng bàn tay.
"Phong Tuyết Vô Tâm Kiếm!"
Kiếm khí vô hình, vô tâm mà phát, nó tràn ra như tuyết rơi trên núi cáo, ẩn trong đó là sát ý sắc bén của một kiếm khách.
Gió xuân hóa thành một đợt kiếm phong, lá trúc bị cuốn vào đó, rất nhanh hóa thành những mũi kim, lũ lượt đâm thẳng về phía lớp phù văn.
Ầm
Hai đạo lực lượng va chạm làm cho lá trúc trong đình bay tán loạn, hồ nước bên cạnh nổi lên những cơn sóng dập dềnh.
Một cây tre gần nhất bị kiếm khí chém đứt ngang, nhưng mạng lưới phù văn của Nguyễn Khiêm vẫn bất động trước cơn bão ập đến.
Nguyễn Khiêm đứng lặng, bên dưới trường sam phấp phới, bên trên ánh mắt bình thản:
"Không tệ. Kiếm vô hình, mượn gió dẫn khí, sát ý ẩn mà không lộ. Kẻ thường khó lòng đỡ nổi."
Trần Tuyết khẽ xoay người, mái tóc bung xõa trong gió, đôi mắt lạnh nheo lại:
"Ta còn chưa dùng kiếm thật."
Nguyễn Khiêm mỉm cười, tay cầm bút ngọc, văn khí dâng trào như thác trên cao nguyên:
"Vậy thì... ta cũng chưa dùng đạo chân."
Ầm
Bút ngọc hóa thành vòng phù văn, xoay tròn quanh kiếm khí, mỗi nét bút mang ý đạo riêng, công kích, phòng ngự, phong ấn, dưỡng nguyên, bắt đầu đè ép về Trần Tuyết.
Trần Tuyết lạnh lùng rút kiếm. Không phải kiếm thật, mà là huyết kiếm vô hình tu ra từ sát ý của nàng.
Phụt
Kiếm khí bắn thẳng lên trời làm cho đình viện như bị đâm thủng, một cột máu cao vút đổ ập xuống.
"Huyết Kiếm Quyết — Trảm Long Vô Ảnh!"
Lá trúc rụng rơi, mặt hồ chấn động, ngay cả Trương Tam Phong ngồi phía sau cũng phải giật lùi nửa bước, tay nắm chặt pháp bảo phòng thân để không bị thổi bay.
Bên đây, Nguyễn Khiêm đứng yên, hai tay vung bút, mười sáu đạo phù ấn lóe sáng, chống lại cột kiếm cuồn cuộn kéo tới.
Mái đình phía trên xuất hiện vết nứt, mặt đất vang tiếng nổ, phù văn và kiếm khí giao tranh.
Mỗi chiêu đều ẩn chứa triết lý thâm sâu: Trần Tuyết lấy kiếm bày ra từng tia sát ý, Nguyễn Khiêm dùng phù trấn áp ý niệm, vững chãi như núi cao.
Khí thế hai người bốc lên cuồn cuộn, nhưng không ai ra sát chiêu cuối. Bởi cả hai đều ngầm hiểu, đây chỉ là một lần thăm dò, một lần đo chiêu.
Trần Tuyết lùi nửa bước, vành nón rộng khẽ rung, đôi mắt sắc sảo nhìn qua:
"Ta hiểu rồi. Thủ Long Nhân quả nhiên danh bất hư truyền. Hôm nay... chỉ là chào hỏi."
Nàng xoay người bước đi, thân ảnh như cánh ưng lướt ngang qua cơn gió xuân nơi học xá tĩnh lặng.
Nguyễn Khiêm khẽ nói, thanh âm không lớn nhưng vang vọng giữa đình viện:
"Đến rồi thì đừng đi nữa, chẳng phải ta đã nói vậy sao?"
Nhưng hắn không cản, bởi hắn biết, hôm nay nàng đến không phải để giết, mà để đo lường. Và hắn, cũng đã đo được vài phần tâm ý của đối phương.
Trương lão đầu ngồi phía sau rít một hơi thuốc, cười khàn: "Lão tú tài, mùa xuân năm nay, ta e là không còn yên ả."
Nguyễn Khiêm nhìn về hướng Trần Tuyết đang khuất dần, ánh mắt thoáng trầm xuống:
"Có những người, trời sinh để gây gió, tránh không được, chỉ có thể nghênh đón."
Thiên hạ này, ai đến, ai đi, đều không thể thoát khỏi lưới nhân quả, Nguyễn Khiêm biết rõ điều đó.
Hắn khép mắt, tâm thần chìm vào dòng chảy thời gian, nơi một đoạn hồi ức chôn vùi hai mươi năm từ từ hiện lên.
Năm ấy, hắn ba mươi.
Hạ Long Tiên Thành chìm trong cơn mưa đầu mùa, từng giọt nước như gọt đi những năm tháng phong trần của một thư sinh trẻ tuổi.
Nguyễn Khiêm khi đó là học tử kiệt xuất của Thư viện Đại Từ, văn khí dâng trào, đạo tâm kiên định.
Hắn vừa nhận lệnh truyền thừa, trở thành Thủ Long Nhân đời mới, mang trên vai trọng trách thủ hộ long mạch, một bí mật mà cả thiên hạ chỉ vài kẻ thấu rõ.
Hắn đặt chân đến Hạ Long Tiên Thành, đơn độc bước qua cổng thành cao vút.
Lúc ấy không có lễ nghi, không ai nghênh đón, chỉ có mưa phùn thổi nhẹ trên vai người thư sinh.
Dưới chân cổng thành, một lão nhân râu bạc nằm hấp hối, thân thể run rẩy, nhưng đôi mắt sáng rực, tựa ngọn lửa không chịu tắt.
Đó là Thủ Long Nhân đời trước, người đã dùng cả sinh mệnh để giữ long mạch bình yên.
"Ngươi... đến rồi à, tiểu sinh..."
Giọng lão khàn đặc, mỗi chữ như hòa vào gió mưa, mang theo ý chí bất khuất của một đời trấn thủ.
Lão lật tay, ném ra một viên châu nhỏ, đỏ thẫm tựa máu tươi, lấp lánh ánh sáng huyền bí. Đó là Long Tủy Ấn Châu, vật dẫn nối liền đại trận trấn mạch ẩn sâu dưới lòng đất.
"Từ nay, ngươi là trụ cột của nơi này. Cẩn thận... giữ lấy."
Không truyền đạo, không lễ nghi, chỉ một câu nói trầm hùng, rồi lão ngã xuống. Thân thể hóa thành một làn khói máu đỏ nhạt, tan vào đất, hòa nhập với mạch dẫn của Hạ Long tiên thành.
Khoảnh khắc ấy, Nguyễn Khiêm đứng lặng dưới mưa, viên châu trong tay nặng tựa ngàn cân.
Hắn hiểu, trấn giữ long mạch không phải vinh quang, mà là nghiệp quả, một gánh nặng đè lên vai, buộc hắn phải đối mặt với thiên địa, nhân tâm, và cả chính đạo tâm của mình.
Một năm sau, hắn khai mở học xá giữa lòng tiên thành.
Học xá ban đầu chỉ là một căn nhà tranh đơn sơ, vài tiểu đồng ngồi đọc sách, giọng non nớt vang giữa thời loạn.
Người đời cười nhạo hắn, bảo dạy chữ trong thời chiến tựa như gieo hạt trên sa mạc, chỉ có phí công vô ích.
Nhưng Nguyễn Khiêm không đáp, hắn chỉ lặng lẽ dạy từng ngày, từng chữ, từng đạo lý.
Văn khí từ hắn tỏa ra, giống như suối nguồn từ từ nuôi dưỡng gốc rễ, khiến học xá dần lớn mạnh.
Lũ trẻ gọi hắn là "tiên sinh" phụ mẫu trong thành đưa con đến học, không vì danh vọng, mà vì nơi ấy có tri thức, thứ ánh sáng duy nhất có thể chống lại bóng tối của loạn thế.
Dưới lòng tiên thành, long mạch âm thầm cuộn chảy, như rồng ngủ say, không ai hay biết Nguyễn Khiêm chính là cái gốc giữ cho nó không bị cắt rời..