Chương 60: Không Thọ
Hắn nhìn Trương lão đầu, giọng bình tĩnh: "Người đứng sau?"
Khóe môi hắn cong lên, mảnh và lạnh. Bàn tay đưa ra, đầu ngón tay rung nhẹ.
Năm sợi nguyên ti lập tức bắn ra, chuyển động theo từng khúc gấp, lặng lẽ nhưng không hề chậm.
Không khí trong phòng bị kéo căng. Đám thủ hạ không ai bảo ai, tất cả đều lùi về một bước.
Họ nắm chặt vũ khí, tay ướt mồ hôi. Dưới chân họ, những hoa văn trận pháp rung lên nhè nhẹ, như bị áp lực từ đâu đó đè xuống.
Chân nguyên trong người Phạm Xuyên đang vận chuyển. Không ầm ĩ, không khoa trương.
Nhưng từng luồng đều đặn đập lên lớp kết giới do đám người kia dựng nên. Mỗi nhịp đều khiến kết cấu phòng thủ bị ảnh hưởng.
Hắn không nói to, nhưng từng chữ đều chắc như đá tảng: "Trương Tam Phong, ta dám hứa, nếu hôm nay ông ra tay, thì chính là tự mình đẩy bản thân vào con đường vạn kiếp bất phục, không có ngày trở lại!"
Lời hắn vừa dứt, một luồng sát khí tràn ra. Không bùng nổ, chỉ lan đều.
Một vài vật dụng trong phòng bị hất ngã. Những kệ sắt cũ kêu ken két rồi đổ xuống.
Gió trong phòng dừng lại. Căn hiệu nhỏ trở nên nặng nề, mọi âm thanh bị nén xuống.
Ngay cả một Tứ Trọng như Trương lão đầu, kẻ đã trải qua nhiều năm sống chết trong thế giới hắc đạo, cũng thấy sống lưng lạnh buốt.
Không phải vì khí thế của Phạm Xuyên, mà là cảm giác rờn rợn trong tim, như thể lời đe dọa trước mặt hoàn toàn có thể thành thật.
Căn phòng lặng ngắt trong vài hơi thở. Không ai lên tiếng, không ai nhúc nhích. Chỉ còn tiếng gió lùa qua khe cửa và nhịp tim thình thịch của những kẻ đang đứng giữa ranh giới sống chết.
Trương lão đầu bỗng bật cười, giọng khàn đục, có phần gai góc:
"Hahaha! Khá lắm! Ta chỉ muốn thử xem ngươi có đủ gan để giữ mạng trong cái thế giới này không thôi. Nếu ngươi run tay rồi chết ngoài đường, thì mấy thiết kế sau này cũng chẳng còn ai nâng cấp. Thật đáng tiếc."
Lão xua tay. Đám mật cảnh lập tức rút lui, chẳng ai chậm trễ, cũng chẳng ai dám trái lời.
Phạm Xuyên thu nguyên ti lại, chân nguyên trong người cũng lắng xuống. Hắn chỉ để lại một câu lạnh nhạt: "Ông biết cách đùa rồi đấy."
Đèn dầu vẫn cháy, ánh sáng vàng vọt lại lan khắp gian phòng, không khí đã không còn ấm.
Khoảnh khắc giằng co giữa hai kẻ nhiều toan tính nhanh chóng qua đi, nhưng dư âm thì vẫn lẩn khuất đâu đó trong không gian.
Trương lão đầu rót trà. Ngón tay khô gầy lướt nhẹ trên thành chén. Ánh mắt ông ta dừng lại trên sấp giấy.
"Thiết kế này..." Lão cầm bản vẽ lên, xem kỹ từng đường nét. Mọi chi tiết đều chuẩn xác.
Có phần mạnh mẽ, nhưng cũng rất cẩn trọng. "Đây là hàng tốt thật sự. Không còn là cải tiến nữa, mà là bước sang một loại mới."
Phạm Xuyên ngồi yên, không nói nhiều. Hắn biết, giá trị thật luôn nằm trong thứ mình làm ra, không cần phải nói thêm lời nào.
Trương lão đầu nhấp trà, rồi nói:
"Giá cũ không hợp nữa. Ngươi muốn sao?"
Phạm Xuyên đáp gọn: "Không chia theo kiểu cũ. Từ nay, mỗi lô bán ra, ta lấy ba phần lợi nhuận."
Trương lão đầu hơi nhướng mày. Lão hiểu rõ, bản thân mới là kẻ được lợi nhiều nhất từ loạt thiết kế này. Ba phần? So với những gì sắp tới, con số đó vẫn là hợp lý.
"Ba phần..." Lão trầm ngâm, rồi gật đầu: "Được. Nhưng ta muốn độc quyền trọn đời. Không để lũ khác nhúng tay vào."
Phạm Xuyên không vội trả lời. Hắn chỉ nở một nụ cười nhẹ, rồi nói:
"Nếu ông còn muốn có được những bản nâng cấp tiếp theo, những phát minh còn lợi hại hơn thế này, thì đừng để ta thấy mặt bất kỳ kẻ nào lạ mặt nào đến hỏi hàng. Nếu không, hậu quả ông tự biết."
Trương lão đầu cười hề hề. Lão không có vẻ gì là sợ, ánh mắt thậm chí còn có chút thích thú: "Khá lắm. Tên tiểu tử nhà ngươi... rất hợp khẩu vị của ta."
Một già một trẻ, ai cũng có toan tính riêng. Nhưng cuối cùng vẫn đạt được thỏa thuận.
Bản thiết kế được gấp lại, cất vào hộp khóa kín. Một giao kèo đã thành.
Phạm Xuyên đứng dậy, rời khỏi phòng. Áo choàng đen của hắn chìm dần trong bóng tối.
Gió lạnh thổi qua ngõ nhỏ. Tàn thuốc đỏ lửa trên tay Trương lão đầu nhấp nháy trong đêm.
Lão nhìn theo, lẩm bẩm: "Người trẻ, dã tâm lớn, đầu óc linh hoạt, thực lực lại mạnh... Phàm là những kẻ như vậy... Chặc chặc, sống không thọ!"
....
Ra khỏi cửa hiệu, gió lướt qua vạt áo dài của Phạm Xuyên, mang theo mùi dầu và thuốc quẩn quanh trong không khí chợ đen.
Hắn vừa mua một đan lô tam phẩm, kèm năm phần thảo dược để luyện Phá Cảnh Đan.
Từng loại đều chọn hàng mới, dặn dò người bán kỹ lưỡng ba lần. Sau đó lại ghé hiệu thuốc, lấy thêm vài viên đan hồi phục tam phẩm, để phòng bất trắc.
Cuối cùng là hai món đắt đỏ: một viên Kim Cương Cốt và một viên Thép Bì Đan. Đều là đan dược giúp rèn thân thể, không rẻ chút nào.
Chưa tới nửa canh giờ, toàn bộ hai vạn năm ngàn nguyên thạch tiền lời đã sạch bách.
Vậy mà sắc mặt Phạm Xuyên không đổi. Với hắn, tiền là thứ để dùng, để đổi lấy từng bước đi lên.
Trở lại căn nhà gỗ quen thuộc, ánh đèn đỏ lay động, hắt bóng hắn dài ra dưới nền đất. Hắn ngồi xuống bắt đầu luyện đan.
Chân nguyên được rót vào đan lô. Nguyên khí bị phân tách, trộn vào nhau, nung lên rồi ngưng tụ lại. Một canh giờ, hai canh giờ... năm lượt luyện chế.
Kết quả, chỉ được hai viên thành hình. Ba phần còn lại cháy sạch, mùi khét bám đầy tay áo.
Phạm Xuyên khẽ thở dài. Tỉ lệ thất bại này không mới, nhưng vẫn khiến hắn khó chịu. Đống nguyên liệu kia chẳng hề rẻ.
Không dây dưa lâu, hắn nuốt ngay một viên Phá Cảnh Đan. Thuốc vào bụng, chân nguyên bốc lên mạnh mẽ.
Một tầng không khiếu bị phá vỡ, lớp chân nguyên mới tràn ra, tu vi bước lên Tam Trọng trung kỳ.
Không phải biến đổi lớn, nhưng nền móng cứng cáp hơn, chân nguyên cũng nhiều hơn trước. Chừng ấy là đủ.
Viên còn lại, cùng với Kim Cương Cốt và Thép Bì Đan, được hắn cất kỹ.
Nếu dùng lúc này, hắn sẽ nằm bẹp ít nhất nửa tháng. Không đáng. Hắn cần thời gian tĩnh tu để ngộ kiếm, hoàn thiện bốn chiêu trong Tử Độc Âm Hoang Kiếm Quyết.
Sáng hôm sau, trời còn phủ sương, Phạm Xuyên đã dẫn người đến giếng cũ. Dáng đi chắc chắn, áo bay nhẹ trong gió, môi mang nụ cười mờ nhạt.
Không ngờ, người của Mã gia và Đường gia cũng có mặt.
Đường Thanh Hà liếc mắt nhìn hắn, cười khẩy: "Phạm gia chậm thật. Bọn ta vào ải hai từ lâu rồi, giờ các ngươi mới bò đến?"
Mã Anh Kiệt đứng bên cạnh hừ lạnh: "Tưởng thiên tài, hóa ra cũng chỉ theo đuôi. Trận này Phạm gia xem như thua ngay từ đầu."
Phạm Anh Thư nhíu mày, ánh mắt lạnh đi. Nàng nhẹ giọng: "Nếu đến sau mà đã đuổi kịp, vậy thì bao lâu nữa vượt lên luôn, các ngươi tính chưa?"
Phạm Tiêu đứng cạnh nói thêm: "Đường còn dài, đừng vội mở miệng sớm."
Không ai chịu nhường, lời qua lại càng lúc càng căng.
Cuối cùng, trước mặt bao nhiêu tán tu đứng xem, lời thách đấu vang lên. Không có giao thủ, nhưng lại là một cuộc ganh đua dài hơi.
"Từ hôm nay trở đi, xem bên nào vượt qua ải hai trước."
Đây không còn là chuyện giữa vài người. Mà là va chạm giữa ba gia tộc.
Phạm gia không nói thêm gì, lặng lẽ tiến tới giếng cũ. Cỏ khô lẫn bụi đất tung lên theo từng bước chân.
Ánh trời mờ đục, sương chưa tan. Những bóng người đi tới, yên lặng và kiên nhẫn.
Tiếng gió rít bên tai, có người cười khẽ, có người thở ra, có người chẳng nói lời nào, chỉ nhìn theo bóng lưng phía trước.
Phạm Thông tiến lên, cười hỏi: "Phạm Xuyên, ngươi đến ải mấy rồi? Sao không cho bọn kia câm mồm một trận?"
Câu nói nghe chơi chơi, nhưng ánh mắt lại đầy chờ đợi. Không chỉ hắn tò mò.
Phạm Xuyên đi trước ba bước, không quay lại, cũng chẳng dừng chân, chỉ nói: "Mới ải hai thôi. Chừng đó chưa đủ để dạy ai im miệng."
Giọng nhẹ, nhưng ánh mắt hắn lúc ấy lạnh buốt, ánh nhìn mờ mịt như muốn nuốt hết người đối diện.
Trong đó có sát khí, có giấu giếm, có cả thứ không nên nhìn vào.
Phạm Anh Thư lặng lẽ liếc nhìn, tay siết lại. Phạm Tiêu nhíu mày, ánh mắt chìm vào suy nghĩ.
Cả hai đều từng được hắn chỉ điểm. Họ hiểu rõ, những lời vừa rồi... chỉ là vỏ ngoài..